Астрагал шерстистоцветковый – редкое растение, во времена Советского Союза он был занесен в Красную книгу. В нестоящее время в естественных условиях его осталось мало и поэтому собирать дикорастущий астрагал нежелательно. К тому же необходимо помнить, что в местах произрастания астрагала шерстистоцветкового могут встречаться другие виды астрагалов, очень похожие внешне, но не обладающие лекарственными свойствами.
Но зато это лекарственное растение можно вырастить на приусадебном участке.
При этом, конечно же, необходимо учитывать множество факторов.
Освещение
При размещении грядок под астрагал необходимо помнить, что естественные для этого растения места обитания – это засушливые степи юга Украины, а также Среднего и Южного Поволжья. Астрагал шерстистоцветковый хорошо растет только на открытых солнечных местах и не выносит ни малейшего затенения. Деревья или кусты, расположенные слишком близко к грядкам, тень от дома или сарая – все это может повредить нормальному развитию растений и повлиять на урожай и качество лекарственного сырья.
Полив
Хотя астрагал шерстистоцветковый – засухоустойчивое и светолюбивое растение, но при этом для хорошего роста и развития ему требуется достаточное количество влаги. Особенно важен хороший полив в первый год вегетации.
Почва
К почвам астрагал нетребователен, но лучше растет на черноземах среднего состава.
Подготовка семян к посадке
Размножается астрагал шерстистоцветковый только семенами.
Семена эти имеют очень прочную, твердую оболочку, которая отрицательно влияет на их всхожесть. Если сажать семена астрагала в естественном их состоянии, то прорастет не более 20 % всех семян. Поэтому семена астрагала перед посевом необходимо скарифицировать, то есть определенным образом истончить их оболочку (об этом уже говорилось выше). Для этого можно использовать крупнозернистую наждачную бумагу.
При посадке скарифицированных семян их всхожесть повышается до 70–80 %.
Посадка
Высевают астрагал ранней весной, в конце марта на глубину 3 см в подготовленную почву с междурядьями в 45 см. На 1 метр расходуют 0,5–0,7 г семян (около 100 штук).
Развитие растений
На 14–20-й день после посева появляются первые всходы. И в течение 40–50 дней молодые растения нуждаются в хорошем уходе.
На 60–70-й день начинается период бутонизации и оканчивается он – на 70–90-й день после появления первых всходов.
Период цветения растянут на 40–50 дней.
После наступления первых заморозков надземная часть растений отмирает, зимует корень с почками до возобновления тепла.
На втором и последующих годах вегетации астрагал отрастает в начале апреля, зацветает в конце мая, плоды начинают созревать в июле.
Период созревания семян составляет 2–3 месяца.
Уход за растениями
Рост и развитие растений в первые 1,5–2 месяца замедленные и требуют особенно тщательного ухода, который сводится к прополке, рыхлению междурядий, борьбе с вредителями. Поздно осенью растения окучивают на 5–6 см. В период вегетации рыхлят междурядия и уничтожают сорную растительность.
Необходимо помнить о том, что при недостаточной влагообеспеченности надземная часть растения может погибнуть.
Астрагал нельзя сеять на сильно засоренных, особенно многолетними сорняками участках и после бобовых.
Оптимальная густота – 10–15 хорошо развитых растений на одном метре.
Желательна подкормка астрагала удобрениями.
На одном месте астрагал можно выращивать при хорошем уходе до четырех лет, но наиболее высокая урожайность бывает на втором году вегетации, а в последующие – снижается.
Заготовка лекарственного сырья
Заготавливают траву в конце мая – июне, в период массового цветения до образования плодов. Уборку астрагала проводят в сухую погоду. Растения срезают серпами или ножами на высоте 7–10 см от поверхности почвы. Срывать руками нельзя, так как при этом повреждаются почки. Часть побегов следует оставлять на семена. Срезанную траву рыхло складывают в корзины или мешки и сразу доставляют к месту сушки.
Со второго года жизни растений можно делать по два сбора за вегетацию.
Сбор семян
Уборку семян, как правило, проводят на втором году вегетации, когда побуреет 70–80 % бобов и семена будут находиться в стадии восковой спелости.
Собирать плоды лучше рано утром, иначе от воздействия солнца на растения плоды растрескиваются, а семена в большом количестве осыпаются.
Затем семена очищают и сушат. Семена астрагала сушат на чердаках или в хорошо проветриваемых сараях, под навесами, разложив слоем 3–5 см на бумаге или ткани, часто переворачивая. Сушку продолжают 5–7 дней.