| Ч |
ерез два месяца Четвёртый Легион во главе с самим императором вошёл в приграничные провинции. С ним бок о бок выступили также несколько сотен закалённых в боях дворфов, которых император держал на восточной границе – тамошние горные крепости нуждались в надлежащем содержании. Войско представляло собой грозно выступающих тысяч воинов, тяжелых и лёгких всадников, грозных элефантов с катапультами, щетинящуюся стволами пушек артиллерию, парящих в небе виверн и воздушных шаров с взрывчаткой и воинами, вооружёнными арбалетами. Все армии уже были в Приграничье, и на горизонте солдаты передовых отрядов могли видеть огни орочьих костров.
***
Уже через неделю успешная атака виверн, обстрел из артиллерии и наскоки конных войск привели к тому, что орки откатились от границ империи, а пехота распределилась по гарнизонам крепостей, существенно облегчив службу тамошним воинам. Иногда им попадались разрозненные отряды орков, но те трусливо удирали, уже будучи в курсе о пришествии Четвёртого Легиона, и много побед, то здесь, то там, было одержано одраггару в те дни.
Первые стычки быстро сменились ожесточенными схватками, и Вэурду приходилось все больше растягивать свои силы – небольшие, но хорошо вооруженные отряды орков появлялись почти единовременно в нескольких местах. Неведомый враг не давал собрать силы, действуя невероятно быстро и организованно, и бывалые одраггару начинали чувствовать беспокойство, будто их пытались заманить в ловушку, но командиры все равно пытались не дробить силы Легиона.
Однако вскоре одно из подразделений Четвертого Легиона напрямую столкнулось с большой армией орков. Войска одраггару составляла пехота, над которой в виде прикрытия с воздуха летели виверны, а усиливали её элефанты.
Перед ними выступали одетые в броню отряды врага – это были не серокожие дикари, но вооружённые и защищённые воины зеленых и серых цветов. Они мчались с гор, и войско, кроме орков, составляли и боевые машины. Многочисленные требушеты и катапульты, плевавшиеся камнями и стрелами, сбивали виверн одраггару. Однако тех было много, и везде ими разрушалась то одна, то другая орочья махина. Но находчивые орки цепляли виверн огромными кошками-крючьями из баллист, а затем расстреливали их из своих композитных луков, неумолимо продвигаясь к армии одраггару.
Продираясь вперёд под огнём виверн, безумные в своем гневе орки сталкивались с тактикой людей. Расступаясь в стороны, люди образовывали коридоры, сквозь которые на врага с трубным рёвом, от которого закладывало уши, бежали элефанты, давя орков, как насекомых. Но насекомые кусались. Орки, как бешеные, прыгали прямо на элефантов, вонзая им в ноги огромные и широкие клинки. Даже если орки погибали под стрелами сидевших на огромных животных воинов, следующие пытались сделать лестницы из подобного оружия. И у них получалось. Несколько элефантов было убито – либо от истечения кровью, либо от того, что обезумевшие от ярости орки всё-таки с помощью своих «лестниц», а далее с помощью уже людских канатов и креплений взбирались животным на спину, и убивали их и вырезали людей. К тому же, помимо виверн и элефантов, орки сталкивались с отрядами воинов, следовавшими за элефантами, и люди дрожали под натиском свирепых воинов, которые были больше животными, нежели разумной расой.
Всё же, какова бы ни была ярость орков, их сила и стойкость, их всех перебили люди, затоптали элефанты и сожгли виверны. Но в тот день люди увидели, что орки не были беспомощны против их технологий.
Много лет они были лишь жалким сборищем вырождающихся, досаждающих местным жителям дикарей, помехой в славной жизни Империи. Каких-то полвека назад такие орки были реликтом, последний раз их заметили при Падении Кэтх’Ан. Теперь настоящие орки вернулись. Неужели из реликта они превратились в грозных врагов, способных пошатнуть могучее государство? Тогда - кто знает, какие ещё забытые расы могли восстать из небытия в глубинах Царства Мрака…
***
В походном шатре императора настроение не было подавленным – но и праздничным его назвать было нельзя.
- Слава Империи! Ваше Величество, докладываю о количестве потерь!
Адъютант протянул императору свиток, где были записаны цифры, полученные от лекарей и жрецов Света, и Вэурд нахмурился.
- Одна треть?! О, именем Бога Света и всех Его Ангелов! Целая третья часть нашего передового войска была нами утрачена в первом же сколько-нибудь крупном сражении?
- Ваше Величество, - обратился к Вэурду Гайорбаггар, - позвольте предложить вам распределить наши силы, а вперёд послать эскадры виверн и шаров, мобильные части артиллерии, тяжёлую кавалерию и технику.
- Где ж они раньше-то были… - проворчал император.
- Постоянно возникают новые угрозы орочьих вторжений, мы не смогли предугадать, что враг готовит с фронта.
- Кстати о новых угрозах, - вмешался Гиэдмолк. - Сейчас Башня успешно отражает натиск Бессмертного Орка силами своих паладинов и жрецов.
- Орка-некроманта?! Мало нам одного Старшего Некроманта[6] было… Враг пытается подобраться к нашей Башне в Скалистых Угорьях. После того, как мы освободим эти земли от орочьей напасти, мы должны будем сместить наш взор к северо-востоку, прямо под сень Железной Гряды, к Скалистым Угорьям, - проговорил Эградд, средний сын Серка.
- Мы должны делать это уже сейчас. Гиэдмолк, раз ты говоришь об Орке-некроманте, значит, одними паладинами дело не обойдется. Я думаю, наш Четвёртый Легион прекрасно справится с ним вместе с силами Ордхолда, а ополчение продолжит сражаться здесь, - ответил ему старший брат, Дагурроб.
- Отправим авиацию, ваше высочество, - поправил его Гайорбаггар.
- Так тому и быть, - кивнул Вэурд. – Серк, отправляйся к Ордхолду вместе с сыновьями, полетайте немного. Я же возглавлю наши армии здесь, и Клинком Огня я прогоню нечистых с нашей земли! Гиэдмолк?
- Я отправлюсь к Ордхолду, а после того, как мы изгоним Врага оттуда, присоединюсь к твоему войску.
- Значит, всё на этом. Совет окончен, друзья. Теперь мы должны победить!
* * *
[Прошёл месяц]
Империя Одраггару начала побеждать.
В рядах триариев[7] Четвертого Легиона сражался сам Вэурд, и его Меч разил огнём орков, часто прорубавшихся до ветеранов. Обычно о них волны врагов и разбивались, и тогда приходил черед орочьих камнеметных машин. Но боевые маги всегда были наготове, сжигая орков Светлым Огнём. А когда приходил черед ответных бросков элефантов и ударов артиллерии, войска врага рассыпались и уходили все дальше на юго-восток. И все же бои были жестокими – не всегда маги Света и Порядка могли сдерживать темные орды истинного Хаоса. Но всякий раз храбрость и уверенность воителей Четвёртого Легиона, вдохновляемая непоколебимостью самого императора, помогала Одраггару одерживать победу за победой; к тому же магические щиты Света охраняли войска Одраггару. Орков необходимо было уничтожить, чтобы впредь не повторялись их вторжения, но вечно гнаться за ними всеми силами было невозможно, и постепенно Четвёртый Легион оставлял манипулы - а в важных точках и когорты - в восточных пределах империи. В этих отрядах присутствовали все воинские подразделения – артиллерия, кавалерия, авиация. Соединения размещались в стратегически важных точках – на холмах, у перекрестков дорог, в крупных поселениях. Врагу нельзя было позволять прорываться в глубь страны через все расширяющийся коридор между основными силами Одраггару – армией Серка на севере и армией Вэурда на юге.
У Ордхолда же воинству Порядка сначала было весьма трудно сражаться – не только и не столько потому, что маневры осложняла гористая местность. Возле твердыни Враг устроил многие Аномалии Хаоса – неконтролируемые выбросы магической энергии, проявляющиеся в виде областей определенных, довольно неприятных, заклинаний. К тому же, хотя враг и был известен, легче от этого не становилось. Бессмертный орк-некромант, многие столетия пытающийся возродить Великую Тёмную Орду – могучее неисчислимое воинство, сражающееся на стороне Тьмы. Орки, тролли, огры, великаны, нежить и всяческие зверолюды – все они должны, по планам бессмертного орка, собраться в ритуале под названием Хоррг – и тогда Тёмная Орда гигантским валом накроет земли и страны Света, и наступит правление Пустоты в Дуктāсхэте. Глуграгш – таково имя этого зловредного орка. И он действительно искусно владел не только некромантией, но и энергиями Пустоты, так что магам и паладинам Ордена Света было трудно противостоять чуждой энергии… пока не прилетели войска под командованием Серка. Виверны вместе с отрядами Башни Магии организованными, хорошо продуманными атаками сожгли и обратили в бегство многих врагов, а воздушные шары разбомбили орочьи лагеря. Не последнюю роль сыграл и архимаг Гиэдмолк, разбивший защитные барьеры и разрядивший ловушки адептов Пустоты. Так Глуграгш с основными силами был вынужден снять осаду с Ордхолда и отступить в глухие леса Скалистых Угорий. Там он исчез из виду, хотя те земли прочесывали карательные отряды паладинов Башни под прикрытием воздушных сил Четвёртого Легиона. Не найдя Глуграгша, они обнаружили троллей и позвали их себе на службу – охранять леса от древнего орка и его армий. Некоторые тролли согласились помогать людям, но иные ушли оттуда к северу, в безлюдные земли – туда, где горы выше, чащобы непролазнее, пещеры глубже, а песчаные равнины пустыннее.
У Ордхолда силами Империи Одраггару была объявлена победа.
А вот далеко к югу дела становились все хуже. Вэурд вместе со своими армиями уже отошёл очень далеко от Ордхолда и приблизился вплотную к южным лесам. И тут же плодородные земли подверглись фронтальному вторжению совместных сил врагов, взявшихся неведомо откуда. С одной стороны выступил Глуграгш – он вел некромантов и магов Пустоты вместе с серыми и чёрными орками, ограми, зверолюдами и нежитью. С другой же – многочисленные орды вооруженных и хитрых орков, зелёных и белых цветов. В сердцах жителей Империи поселился неведомый доселе страх – как будто холодная рука Смерти проникла сквозь согревающий, надежный Огонь, согревавший Империю. Гарнизоны крепостей и оборонные рубежи были сметены чудовищной волной чуждых человеку тварей, и с гор на равнины Империи потекла лавина смерти. Много поселений было сожжено орками, много людей убито, а земля пропиталась кровью воинов и простых горожан и селян. Враг неумолимо продирался сквозь заслоны имперцев, методично перемалывая оборону Одраггару, безжалостно вгрызаясь все дальше в Империю. Люди попали в ловушку – Враг двигался слишком быстро, захватывая все новые пространства прежде, чем подавлялось всякое сопротивление жителей на покоренных территориях. Страх, смерть, отчаяние и безысходность захлестнули одраггару в те дни, терзая их душу и плоть – во всех смыслах. Злая сила, веками сдерживаемая Империей, прорвалась в ее нутро, угрожая смертью всему живому – и Свет не мог пробиться сквозь тучи, надвинувшиеся над империей людей.
Тогда-то и поползли слухи о возвращении Уграш’Харга Зловещего – орка, наводившего страх на Срединные Земли. В годы расцвета его кровавых деяний пало объединенное войско высших эльфов, дворфов и людей Империи и Орды. Огненный смерч прошел по северо-восточным регионам Срединных Земель – королевство высших эльфов сильно уменьшилось, а последние остатки цивилизации в огромном регионе к востоку от Орды совершенно исчезли. Все это происходило более чем за полвека до этой новой войны людей и орков, но вот, война разгорелась вновь.
Вэурд и Серк едва успели среагировать – если бы император не разослал срочные депеши с молодыми вивернами, а Серк не выслал бы паладинов и авиацию к возделываемым землям, Враг быстро добрался бы до центральных регионов Империи. Это были два полуострова у низовий Драконовой Реки, где располагались основные крепости, рудники, мануфактуры, порты, открывающие морские пути к западной части Империи - да и вообще там было сосредоточено население Одраггару. Захватив даже часть крепостей, рудников и один порт, Враг смог бы беспрепятственно пройти в западные пределы Одраггару, и тогда Империя быстро пала бы. Но этого не случилось благодаря удару авиации, а затем и кавалерии вместе с легкими когортами пехоты и корпусами артиллерии. Император вместе с сыном и внуками начали сжимать гигантский котел вокруг вражеских армий – один с севера, другой с юга. Также из центральных регионов Гайорбаггар призвал Пятый Легион, обрушившийся на Врага со всей мощью.
Врагам ничего не оставалось, кроме как уходить на восток, так они и поступили. Они не уходили без боя – и их ярость была столь же сильна, как и в самые первые дни войны. Но после себя они оставили истерзанную землю, груды костей и пепелища. Все дороги были разбиты, угодья разорены, реки отравлены, селения опустошены, мосты сожжены. Разруха пришла в благополучную Империю. Ближайшие сильные соседи – Орда и королевство эльфов Диарноэт – переживали не лучшие времена. Эльфы сражались с обнаглевшими варварскими племенами к югу от своего королевства и со злой силой к востоку. Орда еще не оправилась от внутренних потрясений гражданской войны, и зализывала собственные раны. Империя была предоставлена сама себе.
Каждый шаг армий Империи отзывался болью в сердцах воинов одраггару – но тем сильнее было их желание изгнать захватчиков из своей родины.
Глава 3. Падение Вэурда
[Прошло пять месяцев]
К восточным провинциям подошло еще десять элитных Легионов. Война затягивалась.
Враги всего лишь прошли дальше, чем обычно – они не успели добраться до сердца империи, даже не приблизились к нему. Орки просто и без особых усилий скрупулезно уничтожили весь приграничный регион Империи, и весьма потревожили ранее «безопасные» районы.
Вот уже полгода лучшие силы Империи – теперь уже двенадцать Легионов - бились с орками, и все усилия архимага Гиэдмолка приводили лишь к тому, чтобы не давать порче Пустоты проникать за линию фронта. Глуграгш и его союзники отлично противостояли эльфийскому магу и его подчиненным, а орки Уграш’Харга были достойными противниками легионерам и паладинам.
Никогда ещё Вэурд не сталкивался с подобным. За все время его правления – а длилось оно уже тридцать лет - орочья угроза не вставала перед ним в таком масштабе. Не раз и не два одно лишь крупное сражение решало исход орочьего набега. Орки постоянно отходили назад, и терпели одно поражение за другим.
И теперь он отчаянно искал, как победить этого нового Врага. Нет, сам Враг был весьма древним. Но лишь теперь император начал понимать, что это не просто очередная бабушкина страшилка. Он был ребенком, когда пал Кэтх'Ан, могучее царство дворфов, и об Уграш’Харге, тогдашнем великом орочьем вожде, забыли. Про Глуграгша он вообще впервые услышал только три месяца назад, когда воочию увидел жуткое колдовство, удерживающее войска теперь уже двенадцати элитных Легионов. Некромантия – это страшно, когда твои же товарищи идут против тебя. Но не только она была головной болью воинов. Неведомые, злые и чуждые голоса раздавались из-под земли и с небес, страшные видения неведомых созданий и событий, погруженные во мрак цветущие некогда просторы. Маги и жрецы Ордхолда и двенадцати Легионов как могли разгоняли эту жуть, и тогда становилось легче сражаться. Гиэдмолк в одиночку охотился на Апостолов Пустоты – эти твари были чем-то темным и жутко древним – то ли темными богами, то ли демонами, то ли могущественными людьми, отдавшими свою душу Тьме – а может, еще чем-то. Предания мало что говорили о них, да и сведения были довольно обрывочными и противоречивыми.
Работа архимага не оставалась незамеченной - в последние несколько недель в борьбе людей против орков наметился прогресс. Пустота уходила, и Свет снова озарял воинство Порядка. Сам Вэурд тоже не тратил времени даром – он хотел покончить с главарями этой орочьей банды. Он поручил лучшим шпионам выслеживать самого Уграш’Харга.
[…Прошло ещё два месяца]
Постепенно натиск сил Империи отбрасывал орков все дальше, вновь гоня врагов к границам Одраггару. Силы Ордхолда постоянными ударами с северных регионов Империи дробили силы орков, Легионы же медленно, но верно теснили их к востоку. Потери с обеих сторон были незначительными – орки постоянно хитрили, не желая уходить из Одраггару. Орки не желали сдаваться.
Разведка не дала результатов – то и дело Вэурду присылали головы шпионов, которых он посылал для обнаружения командира орков. На их лбах издевательски было начертано одно и то же слово. Уродливыми орочьими буквами, но на Всеобщем Наречии кровью было выведено имя вождя армий Врага.
Уграш’Харг.
И все же армии императора загнали его войска к пограничным районам империи.
Однажды, на рассвете в шатер императора внесли тело. Впереди него шел Манрайдор, который за время войны успел дослужиться до центуриона. Лицо его было страшнее грозовой тучи.
- Ваше Величество… прислали последнего. Без головы. Эти твари изуродовали его. Освежевали и завернули в его же кожу. На ней сообщение.
Лицо Вэурда запылало. В прямом смысле. Глаза превратились в горящие точки, а тронутые сединой волосы покраснели - будто раскалились.
- Что там?
- Вызов на поединок. От главного.
- Куда?
- В лес. Там есть выжженное их злой магией место. Сказано прийти одному, иначе они выжгут и зальют кровью нашу землю.
- Их силы слабеют с каждым днём, Манрайдор, и совсем скоро мы выдворим их из нашей империи. Я не боюсь их пустых угроз. Да, я послал этих парней на смерть. Здесь я проиграл – не нашел этого ублюдка. Но никогда в жизни я не послушаю его ничтожного хвастовства. Мы продолжим наступление, и на этот раз я буду в самых первых рядах.
* * *
В тот же день на Ордхолд обрушилась ужасающая волна энергий Пустоты. Страшные черные тучи нависли над древней как мир твердыней, и легионы ужасных тварей обрушились на Ордхолд с небес, и Глуграгш вместе со своими войсками мертвецов и темных рас Дуктāсхэта, прорвав заслоны местных троллей, двинулся вместе с ними. Маги сдерживали их до последнего, и смогли совершить невозможное. Архимаг Хаадгэд Гирлумус, пожертвовав всеми своими силами, вместе с Кругом Восьми изгнал Пустоту и ее демонов, уничтожил некромантию Бессмертного Орка, но сам Ордхолд пал под натиском воинства Глуграгша.
В тот трагический день Вэурд погиб от рук Уграш’Харга. Орк забрал Меч в качестве трофея, однако и сам вышел из боя весьма израненным, обожженным. С того дня он начал одевать доспех.
Империя Одраггару потерпела серьёзное поражение.
Началась ожесточенная борьба, переросшая в масштабную войну.
И её назвали Ордхолдским Кризисом.
…Серка короновали императором прямо на фронте, и вместе с сыновьями он в течение месяца провел ряд удачных маневров, изгнав орков из Империи и осадив Ордхолд. Уграш’Харг скрылся, и Меч вместе с ним. Последнее мучало Серка больше всего, и он просил всех богов о помощи.
Послесловие
…К концу подошёл третий месяц осады. Одраггару безуспешно пытались прорвать оборону орков – зловещая магия Глуграгша, да и собственные оборонные механизмы, мешали им взять великую крепость.
Наступала ночь, и Серк вышел осмотреть лагерь.
На самой его окраине, возле поросшего лесом холма, он что-то почувствовал.
- Кто здесь? Яви свой лик пред императором Одраггару!
В ответ раздался смех. У Серка по спине поползли мурашки. Смех никак нельзя было назвать веселым, но скорее зловещим.
- Кто ты?
Из тьмы выросла рослая фигура, одетая в балахон, а лицо было скрыто под капюшоном.
- Я из Тхург'Раэгер, остальное пока неважно. Нам известно, что твой отец виновен в потере нашего Клинка Огня.
- Вашего?!
- Я сказал - общего, Серк Гайн'Раэгер. Мы могли бы вернуть Клинок вам.
- Нам? – пришёл черед усмехнуться Серку. – С чего вдруг такая щедрость?
- С того, что мы не желаем окончательного распада нашего народа, нашей империи. Сейчас вы у власти, и воспользоваться Клинком для вашего свержения… это не лучший выход для нас, если мы хотим сберечь народ.
- Сберечь народ, - фыркнул Серк. – Да вы лишь о себе и думаете, темные! Я вообще думал, что вас всех давно перебили.
- Не хочешь Меч, не надо. Мы сами его заберем, и устроим кровавое падение вашего Дома. Если тебе не плевать на себя, свою семью и наш народ, придется довериться мне и моей семье. Я дам тебе возможность обдумать это. Времени даю всю ночь, перед рассветом ты должен дать мне ответ.
- Постой-ка! Это что? Наша война не окончена?
- Это не война, Серк. Это жизнь. Один Дом против другого. Но мы тоже Одраггару. И нам больно смотреть на то, что вы проигрываете войну.
- Война только началась.
- И вы уже в ней проиграли. До встречи, Серк.
С этими словами фигура исчезла.
Серк пошёл в свой шатёр, гнетомый мрачными думами. То, что против него существует заговор, он понял тогда же, когда перед ним явился этот тёмный. Два Высоких Дома Одраггару издавна боролись за власть, и темные проиграли - очень давно, казалось бы, исчезнув в горниле древней войны, и никогда не обретали прежнего могущества, лишь изредка тревожа Империю. Но нет, вот они. И они не хотят причинять своему народу напрасный вред. Кем же они будут тогда править, если захватят власть кровавым путём, кто их поддержит? Разумно, у них навряд ли достанет возможностей долго управлять страной с помощью террора. Предложить Меч своим давним врагам, не требуя взамен ничего? Это подозрительно. Более чем. Что он там говорил про благополучие одраггару? Надо расспросить этого тёмного получше…
…Когда на востоке ночная тьма уступила место зеленоватому свету, предвестнику восхода, Серк снова явился на опушку леса, и стал дожидаться своего собеседника.
- Ну, что же ты решил, могучий Серк из Дома Светоносного Огня? – неожиданно раздался голос, и перед ним предстал тот, кого он ждал.
- Я решил сначала выяснить все поподробней.
- Разумно. Но лимит вопросов ограничен.
Серк хотел было ляпнуть, чем же, но прикусил язык. Сначала важное.
- Почему вы ничего не требуете за поиск и доставку Меча нам, вашим противникам?
- Подозрительно, не правда ли? Мы видим многое. Вы с Мечом можете пока сделать больше, чем мы. Грядут ужасные времена. Может, вы не знаете, но не все тёмные служат Пустоте, о, нет. Если вы так думаете, вы жестоко заблуждаетесь. У вас в стаде, между прочим, тоже не без паршивой овцы…
- Попрошу без грубостей!
- Виноват, заговорился.
- Значит, у вас чисто практические соображения? Обелить свою репутацию, да? А как же наш народ?
- Обелить, ну и словцо ты подобрал, конечно... нарочно ведь, не правда ли? Нам свою репутацию поправить не помешает, знаешь ли. Да и потом, вы с сыном сильнее любого из Двух Домов. До поры до времени, разумеется. Ну, и сделки у нас такие – в свое время твоей семье настанет пора платить. Но весь народ мы в эту сделку не впутываем. Конечно, в итоге последствия он ощутит на себе, но мы готовы разделить нашу судьбу вместе с Людьми Огня.
- Соблюдаете Равновесие? Баланс сил Света и Тьмы? Какой ценой?
- Нет, наша работа не в этом, за этим следят иные силы. Ещё вопросы?
- Есть парочка.
- Валяй.
- Как же тебя все-таки зовут?
- Гуррдаар.
- Вы ведь придете за долгом – не ко мне, так к сыну, которого ты упомянул. Какого именно ты имел в виду?
Тёмный рассмеялся.
- А ты неплохо улавливаешь суть, заранее проверяешь детали. Я говорил о твоём младшем. Ну, все. Мой черед спрашивать. Так что? Согласен на сделку? – Гуррдаар протянул руку вперед.
- Тьма с вами. По рукам. - И Серк пожал руку темного одраггару.
- Хорошо. Вам будет трудно, но долгое время вы будете справляться. Затем… настанут по-настоящему тёмные времена, и тогда мы придём. Но не страшитесь, а готовьтесь к тому, что неизбежно наступит время правления Тьмы.
Серк нахмурился.
- Не волнуйся, в Железную Империю[8] не превратимся. Пока, по крайней мере. Слишком долго Свет сиял над Одраггару. Пришёл черед спуститься и Тьме.
Император Одраггару вздохнул.
- Когда ждать Меч?
Но Гуррдаар уже исчез.
Ну и Тьма с ним.
Итак, для народа одраггару начиналась ожесточенная схватка с Врагом, и Серк обязан победить. Иначе... Серк просто не хотел думать о том, что тогда случится. Он просто должен сражаться с ненавистными врагами, и уничтожить их. Теперь император нес бремя сделки, от которой зависело будущее империи. Но он был готов ко всему, что бы ни хотели тёмные. Он одолеет все напасти, а его дело продолжат сыновья.
[1] Центурион – офицер в армии, управляющий воинскими подразделениями – центурией (60 чел.), когортой (120 чел.). Ганрайор был вторым центурионом триариев (ветеранов) первой когорты одного из легионов Империи, служившим на приграничье – довольно высокий чин среди центурионов.
[2] Ликтор – обычно исполняющий поручения государственных служащих; в данном случае молодой Манрайдор исполнял функции адъютанта при центурионе Ганрайоре.
[3] Четвёртый Легион – один из элитных легионов сухопутной армии Империи. В полном составе включает в себя десять тысяч отборных пеших воинов, артиллерийские корпуса, две с половиной тысячи конных воинов, четыре взвода боевых магов и воздушную поддержку – пять сотен
[4] Речь идёт о событиях за полвека до описываемых событий, когда пало одно из семи великих царств дворфов
[5] Здесь Гиэдмолк имеет в виду два дома Высоких Одраггару – Гайн'Раэгер и Тхург'Раэгер, первые веруют в Свет, другие же исповедуют Тьму. Оба дома издавна искали Меч Силы Огня, и Гайнраэгер нашли его первыми, и скрыли, дабы Светом укрыть Меч от влияния своих родичей, и они не воспользовались им на благо Врага.
[6] Речь идёт о древнем Некроманте – могущественнейшем колдуне из Темной Империи Нэрталэрк, хитром и непредсказуемом враге свободных народов.
[7] Триарии – самые опытные воины легиона, сражаются в третьей фаланге манипулы.
[8] Железная Империя – государство некромантов и злых колдунов под владычеством полудемона