Ребекка: Звучит неплохо. В любом случае, я чувствую себя немного уставшей от всей этой предсвадебной суеты.

Я: Увидимся дома.

Ребекка: Я люблю тебя.

Я: Надеюсь, так будет всегда.

Ребекка: …Надеюсь, все хорошо.

Какой же я идиот. Теперь она будет переживать, что что-то не так.

Я: Все хорошо, любимая. Просто устал. Увидимся вечером. Целую.

 

 

НИКОЛАС

 

Какого черта

он здесь делает? Я уже на полпути из слабоосвещенного вестибюля, когда замечаю Тристана, поджидающего меня снаружи у стеклянных дверей издательства StoneHaven Publishing. Мой рот наполняется горьким привкусом металла, гнев прожигает меня изнутри, и я яростно выдыхаю. Спустя несколько секунд я понимаю, что посторонний привкус во рту — это результат того, что я прикусил язык. Я не разговаривал с Тристаном с вечеринки-сюрприза в честь помолвки, и ему хватило ума не связываться со мной. К несчастью для него он выбрал самый дерьмовый вечер, чтобы заскочить.

Я не могу, мать твою, передохнуть, не так ли?

Я медленно закипаю от злости, пересекая вестибюль и направляясь прямо к выходу, перед которым он стоит. Мне очень хочется впечатать его лицом в стеклянную дверь здания. Внезапное режущее ощущение заполняет мою грудь, когда я останавливаюсь всего в полуметре от выхода. Только сейчас я замечаю, что Тристан стоит под проливным дождем. Он пронизывает меня своим нетерпеливым взглядом, пока я раздумываю, стоит ли мне сделать нам обоим одолжение и оставить его ждать снаружи. Я сделал все возможное, чтобы выкинуть из головы их с Эмили связь, но это не так-то просто сделать.

Эмили все еще не простила меня за то, что я ударил Тристана в тот раз. По правде говоря, с ней вообще не просто иметь дело. Последние дни, те несколько раз, что я видел ее, она разговаривала за моей спиной. Ребекка стала ее союзником, а мне, я полагаю, просто уготована роль плохого парня. Они обе хотят, чтобы я пошел на примирение, но мне не так-то легко простить Тристана. Мое доверие, если утрачено, то навсегда.

— Ты собираешься пустить меня внутрь? — спрашивает приглушенный голос.

Спустя несколько секунд молчания я все-таки встречаюсь взглядом с Тристаном. Я не уверен, сколько он тут стоит, может час, а может последние пять минут. В любом случае, он промок с головы до ног. Он наклоняется вперед и стучит по стеклу, словно я не стоял тут все это время. У меня руки чешутся пробить стекло и ударить Тристана прямо в лицо, и я сжимаю их в кулаки. Промотав в уме этот сценарий раз десять, я наконец открываю дверь ровно настолько, чтобы он смог говорить, не входя.

— Что ты хочешь, придурок? — спрашиваю я, рассеяно смотря на свои часы, пока Тристан пристально смотрит на меня.

— Как долго ты собираешься обижаться?

Это я должен расстраиваться, не он. А чего он ожидал? Что я прощу его за связь с моей младшей сестренкой? Она неопытная, а он воспользовался этим.

— Я буду злиться столько, сколько потребуется, чтобы стереть образ тебя и Эмили из своей головы.

Его предательство ранит сильнее, чем я когда-либо признаюсь.

Разочарование появляется на лице Тристана, когда он стряхивает капли дождя со своего пальто. Мне стоит вышвырнуть его задницу отсюда.

— Я люблю твою сестру. И это не изменится.

— Может и изменится, если я выбью из тебя все дерьмо.

— Ты хочешь надрать мне задницу?

— Да, — рычу я, почти швыряя свой портфель на пол. Уверен, моему отцу понравилось бы прийти завтра утром и увидеть вестибюль, разнесенным на куски.

— Хорошо. Встретимся в тренажерном зале Кросфит. Через тридцать минут.

Я улыбаюсь. Он об этом пожалеет.

— Увидимся там, придурок.

 

Когда я наконец приезжаю в Кросфит, зал переполнен, что является необычным зрелищем для середины недели. Уровень адреналина повышается внутри меня, пока я сканирую помещение, заполненное влиятельными людьми. Сегодня здесь присутствуют как местные спортсмены, так и биржевые брокеры. Тренажерный зал является одним из немногих в своем роде, который предоставляет услуги только мужчинам. Вы не найдете здесь никакие Зумба занятия (Зумба – система физический упражнений под латиноамериканскую танцевальную музыку. Прим.пер.). Единственный вид танца, который здесь поощряют, на ринге.

Тристану не нужно объяснять, почему он захотел приехать в Кросфит сегодня вечером. С первого дня, как мы ступили в этот зал, мы оба приметили боксерский ринг, расположенный прямо на другой стороне помещения. Большинство членов Кросфит называют его красным рингом смерти. Его название более зловещее, чем репутация. Это тренировочный ринг для членов зала. Он не предназначен для проведения настоящих боев, но сегодня, шутки в сторону.

Тристан появляется из раздевалки в шортах и с парой красных боксерских перчаток. Мои губы расползаются в ухмылке. Если он думает, что выиграет этот поединок, он идиот. Я так сильно желаю преподать ему столь необходимый урок. Он не неуязвимый мудак, каким прикидывается.

Переодевшись в свои шорты, я встречаюсь с ним на ринге. К нашему удивлению толпа собирается вокруг ринга. Я оборачиваюсь и нахожу Тристана, ожидающего меня. Он вроде бы спокоен и собран, в то время как меня всего трясет от предвкушения. Я сосредотачиваюсь на единственной цели моего вечера – выбить дерьмо из Тристана. Здесь нет гонга или судьи, чтобы сказать нам о начале поединка. На самом деле, зрители, окружившие нас, наивно полагают, что это обычный, достойный поединок. Достойным это поединок точно будет.

— Ник, нам необязательно это делать, — говорит Тристан, опуская руки.

— Не говори мне, что ты струсил, придурок.

— Я просто даю тебе возможность уйти. Обсудить это.

— Я устал от разговоров.

Мы росли вместе, и у нас было немного случаев или причин для драки. На самом деле, была пара случаев, когда я дрался со своим старшим братом, Алексом. Те несколько моментов были единственной практикой, какая у меня была, но они были обучающими. У Алекса всегда был неплохой хук справа.

Я приближаюсь к Тристану, а он отскакивает, уклоняясь от моего первого удара. Он держит перчатки высоко, блокируя мои руки от своего лица. Мы уже две минуты поглощены нашим странным танцем, когда он опускает руки.

— Давай, Ник. Ударь меня.

— Если ты думаешь, что я этого не сделаю, ты сумасшедший.

Медленная ухмылка появляется на его лице, когда он приближается ко мне. Он не пытается блокировать джеб, который я наношу ему справа. Он даже не морщится, когда моя рука встречается с его лицом, но я знаю, что это больно, потому что он натыкается на оградитель ринга. Ему требуется несколько секунд, чтобы встать на ноги, и он делает это.

— Это все, на что ты способен? — дразнит он.

Я жду пока он нанесет свой удар. Я даже опускаю свои перчатки вниз, предоставляя ему отличную возможность показать мне из чего он сделан, но, к моему разочарованию, он ничего не делает. Его сопротивление еще больше злит меня. Я делаю два шага к нему и ударом сбиваю его с ног. Это больше не поединок, это настоящая война. Ярость, бушующая в моих вена, поглощает меня, и я наношу удар за ударом прямо ему в лицо. И только когда я чувствую, что другой член клуба оттаскивает меня от Тристана, я понимаю, что он истекает кровью.

Мой гнев исчезает, пока я стою там, и десятки глаз уставились мне в спину. Что, блядь, я делаю? Я наблюдаю, как Тристан медленно поднимается на ноги с помощью другого члена зала. К моему удивлению, у него на лице все та же невероятно раздражающая улыбка. Я начинаю думать, что этот ублюдок – законченный мазохист.

 

Жжение от виски немного притупляет боль, которая разъедает мои опухшие костяшки. Бить Тристана было намного больнее, чем я ожидал. Если бы я не знал его так хорошо, то подумал бы, что его челюсть сделана из титанового сплава. Я смеюсь, не взирая на режущую боль, которая пронизывает все двадцать семь косточек моей руки. Понадобится какое-то время, чтобы все зажило.

Когда я отворачиваюсь от барной стойки, я замечаю Тристана, задержавшегося у входа в бар O’Malley’s, и зажимавшего свой кровоточащий нос. Я бы соврал, если бы не признался, что получил удовольствие, когда выместил свою злость и разочарование на нем, потому что так и было. Чего я не ожидал, так это то, что он не будет сопротивляться. Тристан позволил мне избить себя и даже не пожаловался. Он просто стоял там, пока я наносил удары, и к концу думаю, я запыхался больше, чем он.

— Итак, ты собираешься купить мне выпить или просто заставишь меня смотреть, как пьешь сам? — говорит Тристан с полуулыбкой.

Смешно, как легко мне хочется простить его, но моя гордость не позволяет этого. Теперь я понимаю, почему он дал мне побить себя. В два удара я понял, что итог поединка был только один. Это сраный способ Тристана извиниться. В действительности, он бы не произнес этих слов, потому что я не думаю, что он и правда сожалеет о связи с моей сестрой. Я думаю, он сожалеет, что так долго не мог рассказать мне об этом.

— А тебе недостаточно на сегодня? — спрашиваю я, делая еще один глоток виски.

— Я хочу кое-что обсудить с тобой.

— Если ты просишь руки моей сестры, можешь забыть об этом…

— Я бы не стал просить.

Я резко поднимаю глаза и смотрю на лицо Тристана. Я не уверен, что он не стал бы спрашивать, потому что я сказал бы черта с два, или потому что он не считает, что должен. Не хочу признавать, но оба варианта охрененно меня раздражают.

— У меня есть деловое предложение, — говорит Тристан.

— Почему я должен хотеть вести с тобой дела?

Хмурое выражение появляется на его лице, когда он наклоняется вперед к барной стойке, сжимая кулаки. Я впервые вижу, как вздрагивает его броня.

— То, что я предлагаю, может в корне все изменить.

Я смеюсь. Я полагаю, что не осознавал, насколько Тристан обеспеченный. Я знаю, что у него много дел в его художественной галерее, но мы не часто обсуждали материальную сторону его бизнеса.

— Однажды ты предложил мне помощь в открытии Тринити. Теперь, я предлагаю тебе шанс начать все с чистого листа.

— И что конкретно ты предлагаешь? Купить мое одобрение?

— Нет, я предлагаю возможность открыть свое собственное издательство.

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Начни с нуля, Ник. Открой свою собственную компанию. Позволь своему отцу делать то, что он хочет со StoneHaven Publishing.

— Ты хочешь, чтобы я отказался от своего наследства?

— Ты действительно веришь, что твой отец собирается опустить поводья, когда ты вступишь в права? Или позволит тебе быть счастливым с Ребеккой?

Слова Тристана достигают цели. Я молча подзываю бармена и прошу еще один стакан виски. Мысль об открытии своего собственного издательства звучит почти абсурдно, но почему бы и нет? Свое дело я знаю. Я с легкостью смогу найти клиентов и инвесторов. Я чувствую воодушевление при мысли о том, что мне больше никогда не придется иметь дело с играми своего отца или видеть Элисон Прайс. Я знаю, что Ребекка поддержит меня.

— Я мог бы стать твоим молчаливым партнером, — добавляет Тристан.

— Ты готов рисковать, вкладывая деньги в новую компанию, не имея права голоса?

Кривая ухмылка Тристана убивает меня. Мой лучший друг стоит тут передо мной, и выглядит ужасно, с заплывшим от моих кулаков лицом и разбитым носом, заткнутым туалетной бумагой, опять же из-за меня, и все же предлагает мне то, что никто, будучи в здравом уме, не предложит.

— Я доверяю тебе. Безоговорочно.

Слова Тристана отдаются в моем мозгу, пока я размышляю о последних нескольких годах своей жизни. Он всегда был рядом. Постоянный спутник в моей жизни. Даже те пару лет, когда мы потеряли его, он всегда был рядом, в каком-то роде.

 

 

НИКОЛАС

 

 

Я УЖЕ В СТЕЛЬКУ ПЬЯН, когда возвращаюсь домой. Тристан придерживает меня за плечо своей железной хваткой, когда я неуклюже открываю входную дверь своего особняка. К тому времени, когда мне наконец удается открыть эту чертову штуку, я наделал уже столько шума, даже удивительно, что Ребекка не ждет меня по ту сторону. Учитывая, что уже больше часа ночи, она, должно быть, спит. Я сказал ей, что буду работать допоздна, но я определенно не ожидал, что вернусь домой в такое время. Проходя на кухню мимо зеркала в прихожей, я останавливаюсь и в удивлении смотрю на свое отражение. Черт. Я выгляжу изможденным. Я скривился от вида своих впалых щек и темных кругов под глазами. С этой свадьбой, чеком, а теперь еще с Тристаном и Эмили не уверен, что переживу следующие несколько недель.

— Завтра утром я заеду за тобой, и мы поедем, заберем твою машину от O’Malley’s, — говорит Тристан, кидая мое пальто на соседний пуфик.

Я слишком устал, чтобы спорить с ним, поэтому только мычу в ответ. Злиться на Тристана очень тяжело, особенно когда он лучший и единственный друг, который когда-либо у меня был. Он ухмыляется, кидает мне в руки ключи и направляется к входной двери. Слово Спасибо уже вертится у меня на языке, когда он оборачивается в последний раз. Я очень хочу произнести его, потому что, по правде говоря, если бы не он, мне пришлось бы пьяному взять такси.

— Ник, подумай о том, что я сегодня тебе сказал, — говорит он. — Я сделаю для тебя все. Ты всегда был для меня, как брат.

Мою грудь сжимает при слове брат. Если и есть кто-либо достойный этого звания, то только Тристан. Если он хотя бы на половину так хорош с Эмили, как со мной, я не могу представить никого, кому бы доверил защищать мою маленькую сестренку. Моя упрямая гордость не дает мне по-настоящему поблагодарить его, но мне удается улыбнуться, когда он кивает на прощание и уходит.

Вскоре после ухода Тристана, я копаюсь в стенном шкафу в библиотеке, где храню виски, чтобы пропустить еще стаканчик. Когда моя рука ложится на бутылку с виски, запрятанную в дальнем углу, я случайно натыкаюсь на старый альбом с семейными фотографиями. Какого черта они здесь делают? После того, как моя мать бросила нас, я их все спрятал. Когда не было никаких доказательств, проще был притворяться, что ее никогда не существовало. Какое-то время я не мог даже смотреть на воспоминания, преследовавшие меня.

Моя рука сжимается, когда я вижу полароидный снимок моего брата, стоящего со мной на его школьном выпускном. Через несколько страниц есть еще одна наша совместная фотография с его выпускного в юридической школе. Никогда не забуду, как мой отец весь светился от гордости в тот день. Алекс был всем, что хотел мой отец от сына. Он был очень умным. С сильно развитой интуицией. Оправдывал все ожидания. Я улыбаюсь. Засранец окончил Университет Нью-Йорка с отличием, самым лучшим в классе. Его приняли в Йель, а он все равно остался в Нью-Йорке. У меня такое чувство, что из-за Нины. Девушка моего брата из колледжа сейчас замужем, вот уже несколько месяцев. Она пригласила Эмили и меня на свадьбу, но мне не хватило смелости пойти. Я очень хочу, чтобы Алекс мог быть здесь, на нашей с Ребеккой свадьбе.

Я уловил звук тихих шагов, когда закрывал шкафчик с выпивкой. Секунду спустя я заметил ярко рыжие локоны и шикарную фигуру в дверном проеме. Черт, возможно я разбудил ее.

— Ник?

— Прости, что разбудил тебя. Я только пришел домой.

— Так поздно?

— Я работал допоздна, а потом…

Я морщусь при воспоминании о моей драке с Тристаном. Не хочу ей врать, но я не очень горжусь тем, что натворил. На самом деле, чем дальше, тем все больше я чувствую стыд. Сейчас я даже рад, что освещение в моем кабинете тусклое. Ребекка заходит в комнату с беспокойством на лице. Я тянусь к ней, а потом соображаю, что мои руки в ссадинах от ударов, нанесенных Тристану.

— О, Боже! — восклицает Ребекка. — Что случилось с твоими руками?

Я вздрагиваю, когда она проводит своими холодными пальцами по моей коже. Ее прикосновение словно рай и ад одновременно.

— Я в порядке, любимая. Это просто царапина.

— Николас Стонхейвен, это не просто, мать твою, царапина.

Я улыбаюсь Ребекке, несмотря на выражение ее лица. Боже, она охрененно очаровательная, когда волнуется. И чертовски сексуальная, тоже. Она надувает губки до неприличия сексуально. Я делаю шаг вперед, толкая ее в свою сторону между мной и книжными полками.

— Николас, у тебя встал? — хрипло спрашивает она.

Я трусь своими бедрами об нее, зарываясь своей разбитой рукой в ее волосы. Каждое движение приносит неимоверную боль, но оно, черт побери, стоит того, чтобы просто дотронуться до нее.

— Что с того, если и так? — улыбаюсь я.

Она проводит ладонями по моей груди, и я наклоняюсь, чтобы поцеловать ее. Сначала я хочу схватить ее руки и прижать их у нее над головой, но потом останавливаюсь и сосредотачиваюсь на выражении ее лица.

— Николас, ты пил?

— Немного, — признаюсь я.

— А похоже, что ты пил много.

Она судорожно проводит пальцами по своим волосам, изучая мой растрепанный вид. Несмотря на то, как хреново я должно быть выгляжу, она выглядит потрясающе. Румянец на ее коже заставляет меня хотеть ее еще больше. Будь проклят мой член. Я не могу трезво мыслить с этой штукой, заставляющей трещать по швам мои брюки.

— Детка, ты выглядишь офигительно сегодня. Мы можем пойти спать, а разборки оставим на потом?

Слова получились больше, как мольба, а не вопрос. И когда она успела меня так охомутать? Я улыбаюсь при мысли, что возможно это произошло, когда она дала мне коленом по яйцам.

— Николас, — говорит она предупреждающим тоном. — Что, черт возьми, произошло?

Я вздыхаю, опуская руки в поражении. Нет никакого смысла стараться переубедить Ребекку, если она что-то вбила себе в голову. Она такая же упрямая, как и я. С чего же, блин, начать? Я улыбаюсь, вспоминая, как ударил Тристана в лицо. Может не самое лучшее начало.

— Я избил Тристана.

Теперь уже слишком поздно отступать. Ее глаза расширились в растерянности. Как будто я только что сказал ей, что убил его или что-то вроде того.

— Ты, бля, прикалываешься надо мной, да?

— Ты такая чертовски сексуальная, когда материшься, — смеюсь я.

— Перестань менять тему. Ты избил Тристана?

— Ну, в самом разгаре драки владелец тренажерного зала вышвырнул нас обоих вон.

Теперь настала очередь Ребекки смеяться. Она потирает рукой лицо, как я могу только предположить, в разочаровании.

— Вы дрались в тренажерном зале?

— Там есть боксерский ринг.

— Мужчины, — говорит она, закатывая глаза. — Я рада, что вы не поубивали друг друга.

— Ты так легко от меня не отделаешься. — ухмыляюсь я.

— Тебе сильно попало?

Ребекка проводит рукой по моему лицу, затем вниз по плечам и обратно к моим рукам. Она разворачивает их, изучая содранную кожу и опухшие костяшки.

— Тристан не дрался.

Ребекка смотрит на меня в замешательстве.

— Что это значит? Ты сказал, вы дрались.

— Я дрался. Тристан просто стоял.

— О, Боже, Ник. Он в порядке?

Знаю, я не должен улыбаться, но все равно это делаю.

— Он в порядке. Он привез меня домой. После драки я пошел в бар O’Malley’s и напился.

— Николас, я действительно надеюсь, что ты простишь его за то, что он не рассказал тебе об Эмили.

Я раздраженно вздыхаю, от чего, кажется, интерес Ребекки к этой теме еще больше возрастает.

— Ребекка, это займет какое-то время.

— Никогда не встречала более раздражающего человека, — говорит она, качая головой.

— Ты имеешь в виду раздражающе сексуального.

Она смеется вопреки досаде, которую явно испытывает по отношению ко мне. Я притягиваю ее к себе, прежде чем она успевает сбежать от меня, и требовательно целую ее надутые губки. Она тихо стонет мне в губы, когда я проскальзываю рукой между ее бедер.

— Давай посмотрим, смогу ли я немного уменьшить это раздражение.

 

РЕБЕККА

 

Я НИКОГДА ЕЩЕ НЕ ЧУВСТВОВАЛА себя такой голой за всю свою жизнь до этого самого момента. Пока я жду приема, назначенного моим гинекологом, я с силой сжимаю края больничного халата, накинутого на мое тело. Я все еще не пережила свой последний визит в больницу. Я передергиваюсь при виде металлических держателей на краю кресла, которые дразнят меня и напоминают о неловкости, что вот-вот наступит. Я отодвигаюсь дальше назад на гинекологическом кресле. Эти чертовы штуки похожи на средневековые орудия пыток. Как бы важно это ни было, но регулярные визиты к моему женскому врачу пугают меня до чертиков, как и большинство женщин. Нет ничего более неловкого, чем сидеть на кресле с голым задом, пока кто-то берет мазки из твоей вагины.

Я смотрю на дверь, когда слышу тихий стук. К моему удивлению красивый мужчина-врач, которого я никогда прежде не встречала, заходит в смотровой кабинет. Несмотря на то, что я постепенно привыкаю к окружению красивых мужчин в городе, я все же шокирована его внешним видом. Его широкие плечи, высокие скулы и точеный подбородок – хороший рецепт, доводящий любую женщину до падения. Пожалуйста, не будь моим доктором. Пожалуйста, не будь моим доктором.

— Я Доктор Картер. Я буду вашим лечащим врачом, пока Доктор Робертс в отпуске, — говорит он, закрывая за собой дверь, и смотрит в мою карту. Я незамедлительно чувствую, как немного отодвигаюсь назад, подальше от его накаченного тела, спрятанного под белым халатом. Из-за него смотровая палата становится размером с кладовку.

Черт.

— Э-э, мне сказали, что моим доктором будет женщина, — выдаю я.

Он в задумчивости поглаживает свой подбородок и останавливается на пол пути, взглянув на меня. Мои щеки краснеют, когда пронзительные серые глаза смотрят на меня через всю палату. Его лицо светится знакомым удивлением. Я уверена, большинство женщин, которые приходят сюда, не против, чтобы такой мужчина-доктор прикасался к ним, но я не могу сказать о себе того же.

— Пожалуйста, не переживайте, — говорит он, сверкая своими ямочками на щеках. — Доктор Робертс вернется через несколько недель. А пока, вы в хороших руках.

Хорошие руки – неплохой способ выразиться. Доктор Картер выглядит, как ирландский регбист, ставший гинекологом. Они что, выводят породистых гинекологов тут в Нью-Йорке? Если так, то Калифорнии нужно поднажать. Я нервно прикусываю губу, гадая, во что, черт возьми, я ввязалась. У Николаса случится сердечный приступ, если он узнает, что этот парень был моим доктором.

Доктор Картер опускает руки и роется в кармане своего халата.

— Ваш партнер или члены семьи присоединятся к нам? — спрашивает он.

— Вы уверены, что здесь нет другого доктора, женщины?

— Мисс…Геллар, если вы чувствуете себя некомфортно, мы можем отложить прием, но те анализы, которые мы собираемся сегодня взять, очень важны для вас и вашего ребенка.

— Ладно.

— Так, кто-нибудь присоединится к нам?

— Нет, только я.

 

Я смущаюсь, когда доктор подходит ко мне. Он берет в руки стетоскоп и нагревает его, приложив к карману своего белого халата, прежде чем осторожно приложить к моей груди. Я слегка дергаюсь от прикосновения все еще холодного металла к моей коже.

— К сожалению, эти штуки всегда холодные.

— Ничего страшного.

В то время как он продолжает осмотр, у меня урчит в животе. Я ела всего час назад, но уже проголодалась.

— Как вы себя чувствуете? Какие-нибудь побочные эффекты беременности?

Кроме пожирания всего, что вижу?

— Я чувствую постоянную усталость, — признаюсь я. — Словно ребенок забирает всю мою энергию.

— Это нормально.

— Я чувствую, будто у меня в животе растет что-то чужеродное, — говорю я больше себе.

— Это тоже нормально, — улыбается он.

Серые глаза Доктора Картера изучают меня, пока он прикладывает свой стетоскоп к моей спине и просит меня сделать вдох.

— Головокружения? — спрашивает он, заполняя неловкое молчание.

Нет, я качаю головой. Он передвигает свой инструмент на мой уже чуть выпирающий животик. Каким-то образом это прикосновение ощущается очень интимным, вызывая у меня дискомфорт. Впервые с тех пор, как я узнала о своей беременности, кто-то посторонний прикасается к моему животу. Доктор Картер делает шаг назад и перекидывает стетоскоп через шею. Он хмурится и что-то записывает в моей карте.

— Ваше сердце, кажется, работает немного затрудненно. Вы когда-нибудь замечали у себя учащенное сердцебиение?

Кроме настоящего момента?

— Ничего примечательного, — добавляю я.

— Вы не находились в стрессовых ситуациях в последнее время?

Стресс не подходящее слово для описания того, что я чувствую.

— Ну, я занята организацией своей свадьбы. Это достаточно хлопотное дело, а теперь еще и это.

Удивление появляется на его лице.

— Вы занимаетесь планированием своей свадьбы? Это же вторая наиболее стрессовая ситуация в жизни.

— Э-э, да…спасибо? Я полагаю.

Его глубокий смех на удивление успокаивает меня.

— Ладно, мисс Геллар. Я собираюсь задать вам ряд вопросов. Пожалуйста, будьте открыты и честны со мной.

Через несколько секунд я опять начинаю нервничать. Боже, ненавижу ходить к врачу. Я выдыхаю, а мое сердце пускается вскачь. Что, черт возьми, он собирается у меня спрашивать? Он еще даже не начал задавать вопросы, а я уже чертовски нервничаю.

— У вас регулярный менструальный цикл, и как долго он обычно продолжается?

Тьфу. Слишком долго. Мои щеки покрылись румянцем от смущения.

— Регулярный и обычно около пяти дней.

— Вы курите?

— Нет.

— Выпиваете?

— Бывало, но до того, как узнала о своей беременности.

С каждым вопросом Доктора Картера я чувствую жар, распространяющийся вверх по моей шее. Некоторые из вопросов более личные, чем другие. И к концу опроса я поняла, что у доктора теперь есть полные сведения о моих женских прелестях. Будто я заполнила анкету на сайте знакомств от имени своей вагины. И в довершении всего, Доктор Картер берет мазок из шейки матки, просто чтобы убедиться, что все в порядке. О, Господи! Николас с ума бы сошел от бешенства, если бы сейчас увидел меня. Может это и к лучшему, что он не видел.

— Ваш жених придет с вами на УЗИ в следующие несколько недель? — спрашивает Доктор Картер, снимая медицинские перчатки.

Мои щеки все еще горят от того, что он находился так близко к моему влагалищу. На серьезном лице Доктора Картера появляется улыбка, словно он чувствует мой дискомфорт. Его взгляд опускается на мое обручальное кольцо от Тиффани.

— Довольно внушительный бриллиант. Уверен, ваш жених счастлив, что его трудно не заметить.

Я смотрю на бриллиант и улыбаюсь. Это действительно довольно внушительный бриллиант, а самое смешное, что я сама его выбрала, думая, что он для другой женщины. Чувство вины заполняет мой разум, когда я понимаю, что слишком многое утаиваю от своего жениха. Я должна рассказать ему о нашем ребенке.

— Он настоящий мужчина.

— И как он воспринял новости?

— Если быть абсолютно честной, я еще не сказала ему.

Ручка Доктора Картера выпадает из его руки и скатывается по планшету на пол. Он быстро поднимает ее и запихивает в карман, прежде чем взглянуть на меня. По его хмурому выражению понятно, что он сдерживается, чтобы не сказать то, что хотел бы. Спустя несколько неловких мгновений он наконец нарушает молчание.

— Думаю, это очень важно, и вы должны рассказать ему. Это не только ваше путешествие. Но и его тоже.

За его словами кроется неожиданная напряженность. Что-то подсказывает мне, что доктор говорит это из личного опыта. Возможно у него есть беременная девушка? Мой взгляд скользит к его пальцам. Кольца нет. Доктор Картер натянуто улыбается и сообщает мне, что я могу забрать свои витамины для беременных в аптечном киоске внизу. Он в такой спешке выходит из палаты, что забывает сказать, когда у нас назначена следующая встреча.

 

РЕБЕККА

 

ПРОХОДИТ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, но слова Доктора Картера все еще крутятся у меня в голове, пока я жду Николаса в итальянском ресторане «У Марио». Николас опаздывает на наше свидание сегодня вечером, что совсем на него не похоже. Когда я открываю меню, лежащее передо мной, меня ослепляет вспышка фотоаппарата. Меня не должно удивлять, что папарацци затаились снаружи, как гиены в ожидании лакомого куска мяса, но все же я удивляюсь. Как, мать их, они узнали, что я буду здесь? Я смотрю вниз на небольшую выпуклость, которая уже начинает немного выпирать из-под платья. Становится все труднее скрывать свой животик. Будет еще труднее скрывать его от папарацци, которые, кажется, преследуют нас, куда бы мы не пошли. Я должна рассказать Николасу о ребенке до того, как он узнает об этом из газет.

Я опускаю глаза на стол, накрытый скатертью цвета шампанского, изо всех сил стараясь не глазеть на вспышки фотоаппаратов, направленных на меня. Вместо этого, я обращаю свое внимание на букет малиновых роз передо мной, присланных мне новым секретарем Николаса. Секретарем, о существовании которого я даже не подозревала до настоящего момента. Я знаю, что не должна переживать о том, что он нашел кого-то на мое место, но это меня беспокоит. На мгновение суматошные вспышки, окружающие меня, прекращаются. Я поднимаю глаза как раз в тот момент, когда Николас идет к моему столику. На нем мой любимый серый костюм и соответствующий серый галстук. К разочарованию папарацци, Николас не приветствует их. Его взгляд блуждает по мне, и он тепло улыбается. Но несмотря на это, я не могу не заметить пару уставших глаз, задержавшихся на моем лице. Мое тело поднимается, прежде чем я успеваю подумать. Словно мы с ним связаны одной нитью.

— Привет, любимая.

Никогда не устану слушать эти слова, слетающие с его грязного языка. Это сладостная гипнотическая мелодия.

— Ты опоздал на ужин. — улыбаюсь я. Я ждала Николаса почти сорок пять минут.

— У меня были кое-какие дела.

Николас наклоняется и целует меня прямо в губы. Мой первый порыв – убраться подальше от глаз папарацци, но прикосновение Николаса делает меня неподвижной.

— Ник, все смотрят, — говорю я, наконец оторвавшись от него.

— Ну и пусть, — говорит он, хватая меня за шею, и снова целует меня. — Пусть весь этот гребанный мир видит, как я целую свою будущую жену.

Я сдерживаю улыбку, когда Николас прерывает поцелуй и озорно улыбается мне. В его глазах загорается огонек. Он тянет мою руку к своим губам и демонстрирует мое кольцо с бриллиантом папарацци.

— Что это было?

— Что? — усмехается Николас.

— Ты привлекаешь их внимание.

Он смотрит на папарацци за окном.

—Я этого и ждал, так как именно я позвал их сюда.

Его слова застают меня врасплох, и я чуть ли не давлюсь лимонной водой, которую пью. Он позвал их? Что Николас задумал? Я никогда не видела, чтобы он заручался поддержкой папарацци. Богу известно, он не очень хорошо с ними ладит. Пока мы изучаем меню, очень привлекательный молодой официант лет двадцати останавливается у нашего столика, чтобы налить нам по стакану воды, хотя мы с Николасом молча смотрим друг на друга.

— Я подумал, было бы неплохо, если бы нас видели вместе чаще. Чем больше мы попадаемся на глаза моему отцу, тем меньше он будет с этим бороться.

— Я думала, ты давно уже поговорил со своим отцом?

— Так и есть.

— Я полагаю, все пошло не так.

— Этого и следовало ожидать.

Я знаю, он избегает моего вопроса. Но также понимаю, что сейчас возможно не самое лучшее время говорить его о работе.

— Ты не много говоришь о своей работе. Это меня беспокоит, — настаиваю я.

— Давай поговорим об этом позже, — говорит он, подзывая официанта. — Сейчас я просто хочу насладиться вечером со своей будущей женой.

— Мы все еще собираемся пойти в кино?

— Конечно. — он ухмыляется. — Мне нужна еще одна причина, чтобы пообжиматься со своей невестой в темном помещении.

 

Мы не идем в кино. Мы едва успеваем добраться до его машины, прежде чем Николас начинает раздевать меня. Он обнимает меня за талию своими теплыми руками и прижимает своим телом к машине за нами. Дрожь проходит вниз по моей груди, когда он раздвигает своим коленом мои ноги. Этого достаточно, чтобы моя голова закружилась, а сердце бешено забилось в груди. По моим венам течет возбуждение, пока я наблюдаю, как он возится со своим галстуком. Он отстраняется назад и резко дергает за один конец галстука, пока тянет вверх второй. Я целую его прежде, чем он успевает сделать шаг вперед. Я не уверена, дело в моих гормонах, или в том, что на Николасе мой любимый серый костюм, но мое тело воспламеняется, когда его прикосновения поглощают меня.

— Милая, блядь, — бормочет он мне в губы. — Ты потрясающая.

— Ник, мы не можем заниматься сексом посреди улицы.

Я улыбаюсь в экстазе, когда он тянет меня за волосы и открывает мою шею для поцелуя. Он нужен мне также, как я ему. Я жажду его, его прикосновений и того, какие чувства он вызывает во мне одним лишь своим присутствием. Боже, я надеюсь, он будет счастлив, что у нас будет ребенок, потому что в противном случае понятия не имею, что мне делать. Поцелуем я прогоняю все грустные мысли из своей головы, и кусаю его нижнюю губу. Он стонет и платит мне тем же.

Я зарываюсь пальцами в его шевелюру, когда он покусывает зубами мою шею. Черт. У меня все сжимается внизу живота, когда запах одеколона Николаса обволакивает меня. Удивительно, но сегодня вечером он не беспокоит меня. Никакой тошноты. Ничего. Лишь блаженное ощущение накатывает на меня. Я на седьмом небе от счастья, когда Николас решает поднять меня и усадить в машину. Несмотря на мои протесты, он поднимает меня на руки, как пушинку. Он ухмыляется мне, когда его рука оказывается у меня под задницей. Мое сердце сжимается от дьявольского выражения у него на лице. Боже, я люблю этого мужчину.

— Ник, ты надорвешься.

— Я поднимаю в тренажерном зале больше, чем ты весишь.

Я ахаю.

— Ты знаешь, сколько я вешу?

— А это проблема?

— Да, — бормочу я. Вообще-то меня это очень беспокоит, учитывая, что за этот месяц я поправилась по меньшей мере на два с половиной килограмма.

— Плевать на цифры. Я люблю твое тело. Твои изгибы.

— Даже те части моего тела, которые трясутся.

— Особенно те.

Я не совсем уверена, как Николасу удается затащить меня в машину, но он делает это без особых усилий. Я завидую ему, мягко говоря, потому что в последние дни даже поднявшись по ступенькам, уже покрываюсь потом. Николас убирает свой портфель с заднего сиденья и быстро скидывает с себя оставшуюся одежду. В считанные секунды он прижимает меня к сиденью и трется своим пахом о ткань моих трусиков. Я тянусь и кладу свою руку на его обнаженную грудь. Я все еще никак не могу привыкнуть видеть его обнаженным. Его мышцы напрягаются, когда он нависает надо мной. Мой взгляд скользит ниже, чем я намеревалась, но это не имеет значения. Николас улавливает направление моего взгляда.

— Если ты продолжишь так на меня пялиться, я тебя никогда не выпущу из этой машины, — предупреждает он.

Я улыбаюсь, когда он захватывает в кулак мои волосы и тянет их так, как мне нравится. Спору нет, его прикосновения необходимы мне как воздух. Он стонет, когда я скольжу своей рукой вниз и провожу по его длине.

— В любом случае ты не собирался выпускать меня отсюда, — возражаю я.

Он искренне смеется и зарывается носом в мои волосы. Он водит носом по моему лицу, а потом поворачивает мою голову и быстро целует меня. Мной овладевает необходимость рассказать ему о ребенке. Я не уверена, как долго еще смогу скрывать это он него. Или как долго еще хочу это делать.

— Я скучала по тебе, — говорю я, проводя рукой по его щеке.

Он стонет и трется своей щетиной о мою руку. Я обхватываю его ногами и прижимаюсь своей сердцевиной к его члену.

— Похоже, что ты больше скучала по моему члену, — говорит он, тихо засмеявшись, когда я ущепнула его за руку. Все слова пропадают, когда он кусает мой сморщенный сосок. Черт, это больно, но да, так хорошо. Николас останавливается на мгновение и пристально смотрит на мою обнаженную грудь под ним.

— Мне кажется, или твоя грудь выглядит больше?

— Э-э…

12	Поделиться: