Летию со дня кончины посвящается.
Андреевский кавалер –
Герцог Эрнст II Бернхард Георг Иоганн Карл Фридрих Петер Альберт фон Саксен-Альтенбург.
Первого (14) мая 1909 года Государь Император Николай II Александрович «Многострадальный» (1868-1918) Высочайше пожаловал первейший орден Российской Империи (1721-1917) – орден Святого Апостола Андрея Первозванного (1698-1917) 38-летнему Владетельному герцогу Эрнсту II Бернхарду Георгу Иоганну Карлу Фридриху Петеру Альберту фон Саксен-Альтенбург.
То было четвертое по счету и последнее в истории ордена Высочайшее пожалование Андреевского ордена Августейшей Особе Герцогства Саксен-Альтенбург.
История Герцогства Саксен-Гота-Альтенбург.
Впервые в истории Европы слово «Гота» упоминается в 930 году как деревня, принадлежащая к Княжеству Герсфельд.
Несколько позднее Гота перешла во владение Ландграфов Тюринген, которые построили здесь непреступный замок Гримменштейн.
Как город Гота упоминается в 1200 году.
Территория Герцогства Саксен-Гота-Альтенбург входила в состав различных тюрингенских государств, переходя из рук в руки то в виде приданого, то по договорам о разделе.
В 1485 году Герцогство Альтенбург и Гота выделились в отдельное государство и перешло во владение Альбертинской линии древнейшего саксонского Дома Веттин, родоначальником которого был Герцог Витигизель (ум. 434).
Во время религиозных войн в Германии в 1555 году – Альтенбург и Гота перешли к Эрнестинской линии саксонского Дома Веттин, старая Альтенбургская ветвь которой угасла в 1672 году. После этого Герцогство Саксен-Альтенбург разделилось: часть его территории перешла к Веймарской ветви того же Дома Веттин, оставаясь во владении его до ноябрьского 1918 года бунта в Германской Империи. Другая и большая часть Герцогства Саксен-Альтенбург, с городом Альтенбург соединилась с Герцогством Саксен-Гот и городом Гота, оставаясь во владении Готской ветви Эрнестинской линии Дома Веттин.
В особенности дурно оказалось для будущего г. Гота участие в Семилетней войне 1755-1762 гг., свершившееся в Царствование Герцога Фридриха III фон Саксен-Гота-Альтенбург (1699-1772).
Бремя тяжелых государственных долгов, образованных из-за последующих войн в Европе, было несколько ослаблено только благодаря уменьшению численности армии и вообще бережливой финансовой политике Владетельного герцога Эрнста II фон Саксен-Гота-Альтенбург (1745-1804). По кончине Монарха, случившейся по воле Божией восьмого (21) апреля 1804 года, престол Герцогства перешел к его второму Августейшему сыну и Андреевскому кавалеру, который под именем Герцога Эмиля Леопольда Августа фон Саксен-Гота-Альтенбург (1772-1822) Царствовал до своей кончины, случившейся 15 (28) мая 1822 года на 50-м году от рождения.
Последним Герцогом Саксен-Гота-Альтенбург стал младший Августейший брат почившего Монарха, Герцог Фридрих IV фон Саксен-Гота-Альтенбург (1774-1825), с кончиной которого 30 октября (12 ноября) 1825 года на 48-м году от рождения угасла Эрнестинская линия династии Саксен-Гота-Альтенбург Дома Веттин и началась история Герцогства Саксен-Альтенбург.
Герцог Фридрих IV фон Саксен-Гильдбурггаузен (1763-1834), Герцог Хельбург, Эйсфельд, Кенигсберг, Соннефельд и Бехринберг променял 550 кв. км с 33.000 жителей своего наследственного владения Саксен-Гильдбурггаузен на 1300 км и в 2 ½ раза большее население Герцогства Саксен-Альтенбург, став 30 октября (12 ноября) 1826 года первым в истории Герцогом Саксен-Альтенбург под именем Фридриха I.
В Царствование Герцога Фридриха I фон Саксен-Альтенбург в 1830 году произошло восстание, бывшее отголоском кровавого Июльского бунта в Королевстве Франция. Дома многих правительственных чиновников были разрушены, и сами они взяты в плен. Восстание без большого труда было усмирено, но Герцог счел нужным в 1831 году октроировать конституцию.
С 1834 года Герцогство Саксен-Альтенбург вошло в состав Германского таможенного союза.
В восточной части Герцогства жили потомки сорбского племени, поселившегося здесь в VI веке; до конца прошлого века у них сохранялись некоторые особенности в костюме и обычаях крестьянского населения, обнаруживавших славянское происхождение, однако уже к началу XX века они совершенно были онемечены.
Первый в истории Герцог Фридрих I фон Саксен-Альтенбург скончался 17 (30) сентября 1834 года в столице Герцогства г. Альтенбург на 72-м году от рождения, передав престол второму Августейшему сыну своему Наследному герцогу и первому Андреевскому кавалеру Иосифу I Георгу Фридриху Эрнсту Карлу фон Саксен-Альтенбург (1789-1868), который Царствовал до трагических событий бунта 1848 года, заставивших Монарха отречься от престола в пользу младшего Августейшего брата своего, Наследного герцога Георга Карла Фридриха фон Саксен-Альтенбург (1796-1853), который Царствовал до своей кончины 16 (29) апреля 1853 года под именем Герцога Георга I фон Саксен-Альтенбург.
По кончине Августейшего родителя престол Герцогства перешел к старшему Августейшему сыну, Наследному герцогу Эрнсту Фридриху Паулю Георгу Николаусу фон Саксен-Альтенбург (1826-1908), который под именем Эрнста I фон Саксен-Альтенбург правил до своей кончины 25 января (7 февраля) 1908 года на 82-м году от рождения.
По кончине Монарха престол перешел к Августейшему племяннику Государя – Наследному герцогу Эрнсту Бернхарду Георгу Иоганну Карлу Фридриху Петеру Альберту фон Саксен-Альтенбург (1871-1955), о котором и пойдет рассказ в данной статье.