Казанское ханство очень сильно привлекало другие государства, в том числе и Россию, своим выгодным географическим положением. Россия была заинтересована в этих землях, поэтому вторая половина XVI века прошла в дипломатических и военных попытках ликвидировать очаг агрессии в Казани.
Противоречия между Российским государством и Казанским ханством стремительно возрастали до середины 16- го века. Казанское ханство выделилось из состава Золотой Орды в 30 – 40-х годах XV века и располагалось на территории Среднего Поволжья и Приуралья.
Когда в 1521 на казанский престол взошел противник Москвы, отношения между Россией и Казанским ханством резко обострились. Народы Поволжья, такие как марийцы и чуваши, оказались под властью казанского ханства. С них собирали большую дань. Совершая набеги на русские земли, вооруженные отряды татар разоряли их, угоняли и продавали людей в рабство. В результате этого восточные и северо-восточные окраины Российского государства были совсем разорены и обезлюдели. В Казани же скапливались десятки тысяч русских рабов. Русские пленные продавались в Османскую империю и страны Средиземноморья. Вопрос о выкупе пленных решался на Стоглавом соборе. Казань и Астрахань препятствовали проезду русских купцов по Волге в восточные страны.
Для Москвы имело место только два выхода: либо урегулировать противоречия мирным путем, либо начать войну и в результате «посадить на трон» своего человека.
На Казань было два похода, но к несчастью для Московского правительства, оба раза неудачно. К третьему походу Иван Грозный тщательно подготовился. Для этого была построена деревянная крепость –Свияжск, расположенная в 30 км от запада Казани у впадения в Волгу реки Свияги, возведением которой руководил дьяк Разрядного приказа И.Г. Выродков. Однако и эти попытки не увенчались успехом. Сначала казанский вопрос пытались решить дипломатическим путем, для этого на престол был посажен московский ставленник, Шиг-Алея, но он не сумел удержаться у власти, а два похода в 1547 – 1548 и 1549 – 1550 гг. не увенчались успехом.
В августе сто пятидесятитысячное русское войско осадило Казань. Осада длилась почти полтора месяца. И вновь отличился Выродков, который подвел к стенам подвижные осадные башни «гуляй-города», а также осуществил ряд подкопов под эти стены. В результате взрывов бочек пороха, заложенных в подкопы, был разрушен большой участок стены, и 2 октября Казань была взята штурмом и превращена в русский административный и торговый центр.
Когда в июне 1552 года Иван Грозный с армией выступил в поход, союзник Казанского ханства – крымский хан Девлет-Гирей пытался помешать этому. Он организовал вторжение татар в центральные области России. Но русские предвидели опасность и расположили свои войска в районе Каширы-Коломны. 22 июня 1552 года крымцы начали штурм Тулы, но 24 июня на помощь тулякам пришли наши войска. Девлет-Гирей не стал рисковать, снял осаду с Тулы и отступил, вернувшись в Крым.
В августе русские войска собрались у Свияжска. Казанскому хану послали предложение о сдаче, но он отказался. Тогда русские войска переправились через Волгу и подступили к Казани. Во главе войска стояли сам царь Иван Васильевич, князья А.М. Курбский, М.И. Воротынский и другие воеводы. В городе находилось 30 тысяч войска. Русские войска окружили войска со всех сторон. Русская артиллерия вела обстрел по городу. Осада Казани продолжалась полтора месяца.
Однако, противостояние Казани было сильно. Попытки русских взять Казань штурмом были отбиты. Татары стреляли из пушек, обрушивали на русских стрельцов град стрел, камни, бревна, обливали кипящей водой и смолой. Татарские всадники из леса нападали на русские войска с тыла. Русские отбивали удары татар, но прорваться в крепость так и не смогли.
Благодаря русским мастерам, московскому княжеству удалось ворваться в город. Мастера прорыли два подземных хода под городские стены и вкатили туда 48 бочек с порохом. На бочках зажгли свечи. Произошел взрыв. В двух местах крепостная стена взлетела в воздух. Русские войска устремились в образовавшиеся проломы и ворвались в город. Татары долго сопротивлялись. Более 4-х часов шел бой на улицах Казани. Татарские всадники из леса пытались помочь защитникам крепости, но были уничтожены. На этом Казанское ханство перестало существовать.
С.Н. Сыров в книге «Страницы истории» пишет: «Иван Грозный решил ознаменовать победу под Казанью постройкой Покровского собора на Красной Площади. За строительство собора взялись талантливые русские зодчие Барма и Постник. В 1560 году собор был построен. Он представляет собой гармоническое соединение девяти церквей, расположенных на одном основании. Ввысь устремляется шатровый верх центрального собора. Его окружают восемь куполов небольших храмов. Во время строительства Покровского собора в нем поселился юродивый человек Василий Блаженный. Там он спал и укрывался от непогоды, там и умер. По имени этого юродивого и стали называть Покровский собор храмом Василия Блаженного»[1].
II. 5. Астраханское ханство
После того, как была покорена Казань, путь в низовья Волги и на Каспий был открыт. Московское княжество предпринимает попытки для захвата Астраханского ханства. Опасаясь устремлений Москвы, Крым и Турция, объединяются, активизировав свои действия в Астрахани, астраханский престол занимает крымский ставленник хан Ямгурчей.
Хан Ямгурчей предлагает московсому царю дружбу и желание развивать тесные торговые связи. Но когда из Москвы в Астрахань прибыл посол Севастьян Авраамов с визитом для решения данного вопроса, он был арестован по требованию хана и сослан на один из островов Каспийского моря. Согласно летописи, этот поступок Ямгурчея вызвал гнев Ивана Грозного, решившего послать рать в Астрахань «за свою обиду и срамоту, яже царь Ямгурчеев обеты своя изменил и посла ограбил». Это дало начало войны с Астраханским ханством. Иван IV обсуждал военные действия с братом ногайского хана Измаилом, еще раньше Иван Грозный оговаривал «астраханское дело» с ногайскими мурзами в Москве. Обсуждение вопроса о судьбе Астрахани свидетельствовало о стремлении России утвердить там свое влияние.
План завоевания Астрахани предусматривал движение по Волге тридцатитысячного войска под командованием воеводы и князя Юрия Ивановича Пронского-Шемякина и претендента на астраханский престол Дербыш-Али. 1 июля 1554 года силы русских должны были встретиться с конницей Измаила у Переволок, откуда совместными усилиями двинуться к Астрахани. Несмотря на немногочисленное русское войско, царь возлагал огромные надежды на храбрость и опыт своих военачальников. Ранней весной войско выступило из Нижнего Новгорода. В конце июня, подойдя к указанному месту, русские войска не встретили там ногайского мурзу Измаила. Благодаря профессиональности разведчиков были схвачены «языки», от которых была получена информация об Астрахани: в городе войск нет, людей немного, царь Ямгурчей стоит на Цареве протоке».
Русские войска заняли Астрахань 2 июля 1554 года. Ямгурчей бежал. На астраханский престол был посажен Дербыш-Али, который торжественно присягнул на верность Москве. В случае его смерти вопрос о престолонаследии решал царь. Благодаря присоединению Астраханского ханства к Москве русские получили право лова рыбы по всей Волге от Казани до моря вместе с астраханскими ловцами.
В 1555 году началась борьба между князем Ногайской Орды Измаилом и родственниками брата Юсуфом и Ямгурчеем, желавшим вернуть себе Астраханское ханство. В эту борьбу включился и Дербыш-Али, чувствуя свое довольно шаткое положение, он идет на союз с детьми Юсуфа и в результате удачных дипломатических и военных действий ему удается обратить в бегство Измаила. Почувствовав уверенность Дербыш-Али пренебрегает замечаниями царского наместника и предлагает последнему покинуть Астрахань. Фактически это означало разрыв вассальных отношений с Москвой. Дербыш-Али склонялся к принятию прокрымской ориентации. Боясь расправы за измену, Дербыш-Али бежал. Но конфликт был разрешен мирным путем, сохраняя власть в Астрахани за Дербышем и освободив Астрахань на год от уплаты дани. Дербыш-Али был поставлен в сложное положение: потерял доверие Москвы и нажив себе врага в лице Измаила. Весной 1556 года к Переволоке направился отряд атамана Филимонова, который разбив астраханский отряд, остановился недалеко от Астрахани в ожидании основных русских сил. В начале августа 1556 года Астрахань, как и в 1554 году, сдалась без боя. Дербыш-Али бежал в Азов, а затем в Мекку.
Таким образом, Астрахань окончательно была присоединена к Русскому государству. Астраханское ханство прекратило свое существование. Титул астраханского царя в 1557 году уже стали носить русские цари. Для управления Астраханью назначались воеводы. Все жители Астрахани присягнули на верность Русскому государству, которое гарантировало выгодную торговлю. Задача овладения волжским путем от Казани до Астрахани была успешно решена и явилась крупным внешнеполитическим успехом русской дипломатии. Астрахань выступала в роли главного транзитного пункта в торговле с Восточными государствами.
Также хочется отметить итоги присоединения Казанского и Астраханского ханств: Ликвидация Казанского и Астраханского ханств навсегда снимала непосредственную угрозу для русских земель с Востока. Защиты у России от Крымского ханства и Турции искали народы Кавказа — начиная с 1552 г. за помощью в Москву обращаются князья черкесские, кабардинские, дагестанские. Добровольное присоединение к России спасло от порабощения адыгейский, кабардинский, балкарский народы.
Также с присоединением Поволжья стало возможным дальнейшее освоение Сибири (русские поморы и ранее проникали до Енисея).