В феврале 1988 г. областной Совет народных депутатов Нагорно-Карабахской автономной области провел референдум о принадлежности Карабаха и по его итогам обратился с просьбой к руководству СССР, Азербайджанской ССР и Армянской ССР санкционировать выход Карабаха из состава Азербайджана и его объединение с Арменией. Отношения между Арменией и Азербайджаном обострились. В обеих республиках начались столкновения на национальной почве. В феврале 1988 г. после случайной уличной ссоры на территории Нагорного Карабаха, в результате которого погибло два азербайджанца, в Сумгаите, а в декабре 1988 г. в ряде других городов Азербайджана произошли армянские погромы. В ответ нападения на азербайджанское население стали происходить в Армении и Нагорном Карабахе. В январе 1990 г. страшный погром армян произошел в Баку, после чего в город были введены подразделения Советской Армии. Столкновения с ними местного азербайджанского населения вызвали массовые жертвы. В результате столкновений встречные потоки армянских и азербайджанских беженцев, спасавшихся от погромов, устремились из Азербайджана, с одной стороны, и Армении и Нагорного Карабаха, с другой. В Азербайджане не осталось армянского населения, а в Армении – азербайджанского. Попытки руководства СССР ввести режим особого управления НКАО не дали результатов. В свою очередь, попытки Азербайджана подавить карабахское движение с помощью военной силы повлекли вмешательство в конфликт Армении.
Боевые действия продолжались с переменным успехом. Пока существовал СССР, азербайджанское руководство при поддержке Советской Армии и внутренних войск союзного МВД осуществило летом 1991 г. ряд операций по разоружению армянских формирований в Нагорном Карабахе. Однако после провала в августе 1991 г. путча ГКЧП в Москве и распада союзного центра ситуация начала меняться. В сентябре 1991 г. была провозглашена «независимая» Нагорно-Карабахская Республика (НКР). Опираясь на помощь зарубежных армянских диаспор и России, руководства Армении и НКР смогли сформировать боеспособную армию Нагорного Карабаха.
21 декабря 1991 г. Армения и Россия подписали договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной безопасности, на основании которого Армения получила военные гарантии России. Российская (бывшая советская) военная база и российские войска остались на территории Армении. Договор 1991 г. не был ратифицирован Государственной Думой России, поскольку депутаты сочли, что он может вовлечь Россию в конфликт с Турцией и Азербайджаном.
В 1995 г. был подписан специальный российско-армянский договор о сохранении российской базы в Армении сроком на 25 лет с возможностью автоматического продления еще на 5 лет, а 29 августа 1997 г. вместо договора 1991 г. между Россией и Арменией был заключен новый Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи. Армения, таким образом, оказалась наиболее активным военно-политическим союзником России в Закавказье.
Боевые действия вокруг Нагорного Карабаха продолжались до мая 1994 г., после чего, при посредничестве России, 12 мая 1994 г. в Бишкеке был подписан протокол о прекращении огня.
Переговоры о прекращении конфликта начались в 1993 г. при посредничестве России в рамках ОБСЕ. С 1997 г. было учреждено сопредседательство России, Франции и США («минская группа посредников»). В соответствии с решениями, принятыми на саммите ОБСЕ в Лиссабоне (декабрь 1996 г.) и косвенно подтвержденными на саммите в Копенгагене (декабрь 1997 г.), в основу урегулирования предлагалось положить принципы сохранения территориальной целостности Азербайджана, обеспечения гарантий безопасности Нагорного Карабаха и предоставления ему самой высокой степени самоуправления в составе Азербайджана.
Война в Югославии
Война на Балканах – первый вооружённый конфликт в Европе после Второй мировой войны.
Причиной распада Югославии стало ослабление жёсткой централизаторской линии компартии, последовавшее за смертью И. Броз Тито. Демократизацию внутриполитической жизни отягощали религиозные и исторические факторы – большинство населения Словении и Хорватии составляют католики; сербы, черногорцы и македонцы – православные; в Боснии и Герцеговине проживает значительное число славян-мусульман, которые по признаку религиозной принадлежности считаются отдельной этнической группой. Мусульманами являются и албанцы, населяющие сербский автономный край Косово.
Победа на выборах в Словении и Хорватии националистически настроенных лидеров привела в 1991 г. к выходу этих республик из состава Югославии. Тогда же о независимости объявили Македония, Босния и Герцеговина. Сербское население Хорватии, Боснии и Герцеговины попыталось с оружием в руках отстоять своё право остаться в составе Союзной республики Югославии, возникшей в 1992 г. на месте прежней федерации (в составе Сербии и Черногории). Началась гражданская война, сопровождавшаяся этническими чистками в районах проживания «враждебных» этнических групп, массовыми убийствами мирного населения, созданием концентрационных лагерей. Для расследований военных преступлений, подобных которым Европа не видела со времён Второй мировой войны, по решению Совета Безопасности ООН в мае 1993 г. в Гааге был создан Международный трибунал по бывшей Югославии.
В развернувшейся войне США, ФРГ и другие страны Запада встали на сторону противников Сербии, которую всё ещё возглавляли бывшие коммунисты. После поражения хорватских сербов была урегулирована ситуация в Боснии и Герцеговине. В соответствии с соглашениями, выработанными в ноябре 1995 г. в Дейтоне (США), конфликт разрешался на основе массового перемещения (фактически – изгнания) гражданского населения: сербов – из хорватских и мусульманских районов, мусульман и хорватов – из сербских районов страны. Война в бывшей Югославии показала, как легко с помощью националистических чувств столкнуть людей, веками живших рядом друг с другом. Лица, виновные в военных преступлениях, подлежали розыску и передаче Международному трибуналу. Большинство обвинений было предъявлено сербам. Среди обвиняемых впоследствии оказался и бывший президент Сербии Слободан Милошевич, умерший в тюрьме (2006).
Отменив после Дейтонских соглашений санкции против Союзной республики Югославии, страны Запада отказались восстановить её членство в ООН и других международных организациях под предлогом урегулирования ситуации в Косово. Здесь с февраля 1998 г. начались ожесточённые столкновения между правительственными войсками и албанскими вооружёнными формированиями. Страны НАТО потребовали от Белграда отказаться от применения силы, фактически встав на сторону косовских албанцев. В марте 1999 г. авиация и военно-морские силы Североатлантического альянса начали наносить удары по стратегическим объектам на территории Сербии. После двухмесячных бомбардировок сербское правительство было вынуждено согласиться на требования НАТО. При посредничестве России сербские представители и командование сил альянса подписали соглашение о прекращении огня и выводе правительственных войск из Косово. Взамен в июне 1999 г. сюда ввели войска НАТО. Косовский край был фактически отторгнут от Югославии.
В 2008 г. албанские власти Косово в одностороннем порядке объявили о создании на территории края независимого государства. Оно тут же было признано США и рядом стран Запада. Этот шаг стал серьёзным ударом по сложившейся системе международного права, принципу незыблемости территориальной целостности государств.