В связи с возрастанием потребности в воде качество водных ресурсов приобретает особое значение. Население пьёт воду из источников. При этом половина водных ресурсов ведёт к промышленности. В результате этого загрязнение воды. (Основные источники загрязнения – бытовые стоки). В результате профилактические работы в 80е годы, которые привели к улучшению вод (Дания, Норвегия) – самое высокое качество воды по миру. Проблема кислотных осадков в Дани, Швеции, Финляндии – загрязнение пестицидами.
По питанию реки всей Европы главным образом относятся к смешанному типу, при этом существенное питание оказывается ледниками и дождевыми осадками. В меньшей степени подземные воды. Основные назначения рек: питьевые, бытовые и т.д.
Исландия. Реки обычно короткие, но речные долины имеют террасы. Самая крупная из рек Тьоурсау. На реках Исландии много порогов и водопадов. Некоторые реки имеют ледниковое питание, некоторые – смешанное. Иногда на реках бывают сильные, разрушительные паводки (йёкукудльхльёупы), связанные с вулканическими подледными извержениями, которые приводят к таянию льда и повышению уровня воды в реках. Вода в реках Исландии обычно мутная из-за обилия лесса и ила. Самое крупное озеро Исландии – озеро Тингвадлаватн (глубина 103 метра). Обычно происхождение озёр либо тектоническое, либо ледниковое. Множество мелких ледниковых озёр окружает ледник Лаунгйёкудль, с северной стороны они образуют своеобразное озёрное плато. По всей Исландии бьют гейзеры и главный из них Большой гейзер. В час он извергает 220 тонн воды. Исландцы используют высокотемпературное национальное богатство для отопления квартир: горячая вода - в трубах отопления, в кране, в бассейне, в оранжереях, где выращивают бананы. Высокотемпературная деятельность характеризуется наличием паровых скважин, грязевых бассейнов и осадком серы. Основными высокотемпературными районами являются район ледника Торфа. Самым большим горячим источником в Исландии является Дейльдартунтухвер, он дает каждую секунду 150 литров кипяченой воды.
Норвегия. Речная сеть Норвегии очень густая, горные реки (крупные — Гломма, Логен, Тава и Алта) многоводны. В связи с обилием порогов и водопадов реки Норвегии судоходны только в своем нижнем течении, но служат богатыми источниками энергии. По запасам гидроресурсов Норвегия — самая богатая страна во всей Зарубежной Европе (120 млрд кВт в год). В стране насчитывается 200 тыс. озёр (крупнейшее — Мьёса площадью 369 км2), их общая площадь почти 5%. Зачастую озера в Норвегии имеют вытянутую форму, соответствует направлению тектонических трещин и движению ледника. В южной части страны многие озера образовались в результате подпруживания рек ледниковыми отложениями или в понижениях между мореными холмами. Большинство рек Норвегии берет свое начало в горах. Рек в стране много, все они многоводны, но коротки. Особенно коротки и бурны реки, низвергающиеся с западных крутых склонов Скандинавских гор. Они питаются талыми водами снегов, горных ледников и дождевыми водами. Эти реки никогда не замерзают, Они имеют большое энергетическое значение. Гломма, длина, которой 611 км, - самая большая река Норвегии. Она берет начало из оз. Эурсуннен в юго-восточной части Скандинавских гор, вблизи границы со Швецией, а впадает в Осло-фьорд. Гломма с притоками имеет водосборный бассейн, занимающий около трети площади страны. В 12 км от устья на Гломме ниспадает водопад высотой 22 м. Поэтому, несмотря на существование обводного канала, судоходства выше по течению нет. Гломма используется для сплава леса. В средней и северной Норвегии самые значительные реки — Тана (360 км) и Алта (200 км), берущие начало на возвышенности Манселькя. Реки этой части страны используются не только как источники гидроэнергии, но и для сплава леса. Реки Норвегии служат богатыми источниками энергии. По запасам гидроресурсов Норвегия — самая богатая страна во всей Зарубежной Европе.
Швеция. Многочисленные реки Швеции, среди которых нет ни одной очень большой, образуют густую сеть и имеют важное хозяйственное значение. Реки, отличающиеся быстрым течением, широко используются для производства энергии. По многим рекам ведется сплав леса. Самые крупные озера – Венерн (5545 кв. км), Веттерн (1898 кв. км), Меларен (1140 кв. км) и Ельмарен (479 кв. км) – судоходны и являются важной транспортной системой страны, по ним осуществляются грузовые перевозки. Многочисленные узкие вытянутые озера «пальцевидной формы» в горах Швеции служат преимущественно для лесосплава. Наибольшее значение имеет Гёта-канал, соединяющий крупнейшие озера страны Венерн и Веттерн. Благодаря этому каналу осуществляется связь между важными промышленными центрами – Стокгольмом (на востоке), Гётеборгом (на юго-западном побережье), Йёнчёпингом (у южной оконечности оз. Веттерн) и многими другими городами Средней Швеции.
Финляндия. Внутренние воды Финляндии представлены многочисленными озёрами и бурными, порожистыми реками. Озёра, как правило, вытянуты с Северо-Запада на Юго-Восток, что определено, по всей вероятности, движением ледника, определившего ложа озёр. Озёра неправильной формы, имеют много заливов и бухт, часто соединены протоками, так что в плане трудно разобрать, где заканчивается одно озеро и начинается другое. Некоторые озёра имеют длину береговой линии, превышающую 1000 км. Всего в Финляндии насчитывают более 55 тыс. озёр, однако их большая часть сосредоточена в южной части Финляндии, где они образуют озёрную область. К самым крупным озёрам относятся: Сайма(4400 км. кв.), Пяйяннне, Пулавеси, Пурувеси, Оривеси, Калливеси, Хаукивеси, Нясиярви, Оулуярви, Пиэлисьярви, расположенные в этой озёрной области. Озёра Финляндии неглубокие, в среднем гулбина 20 м., лишь некоторые имеют глубину более 50 м., например озеро Сайма – 82 м. Объём воды в озёрах невелик. Наиболее крупные реки: Торнио-Йоки, Оулун-Йоки, Кеми-Йоки, Оунас-Йоки, Вуокса. Как правило, даже крупные реки не имеют хорошо разработанных террасированных долин, т.к. речная сеть Скандинавии довольно молодая, реки врезаются неглубоко в коренные породы. Однако из-за своей порожистости, частых водопадов реки Финляндии имеют большой гидропотенциал, который и используется в хозяйстве страны. Кроме того реки используются для транспортировки и сплава леса. Часто реки, особенно те, которые соединяют озёра, текут вровень с коренными берегами. Колебания уровня воды в них по сезонам года – невелики.
Датская область. Поверхность страны покрыта сетью коротких рек с небольшими уклонами и медленным спокойным течением. Характерно обилие меандр, плесов и перекатов. Паводки бывают зимой, в летние месяцы выражена устойчивая межень. Реки несудоходны. Самая крупная река – Гудено в восточной Ютландии длиной всего 158 км. Озера Дании невелики и не имеют большого хозяйственного значения. Наибольшее их количество сосредоточено в холмистых местностях Центральной Ютландии.