В XVI-XVIII вв. Соловецкий монастырь был политическим центром края, а его настоятель - большой силой на Европейском Севере России, способной возглавить оборону государственных и соловецких границ.
Владея Карельско-Мурманским прибрежьем, монастырь, естественно, вынужден был строить крепости, содержать гарнизоны в острогах всего Поморья и защищать свои материковые владения подобно собственнику в эксплуататорском обществе. Защита обширной северной окраины страны составляла поэтому важнейшую заботу и неотъемлемую обязанность духовного вельможи. "Вот почему, - пишет С. Ф. Платонов, - Соловецкому монастырю пришлось, кроме частновладельческих прав и обязанностей, принять на свой страх и риск долю чисто правительственных функций"(21). Политическая обстановка вынуждала монастырь строить укрепления на островах и в прибрежной полосе, иметь оружие, содержать войско, то есть заниматься военной стратегией.
Монастырь принимал активное участие в защите Поморья от покушения балтийских соседей Руси - Швеции и Дании, пытавшихся интервенцией решить вопрос об обладании Русским Севером и морскими торговыми путями на Восток - в Сибирь, Китай, Индию.
Со второй половины XVI века начинаются систематические вторжения в Поморье иноземцев, стремившихся прервать бурный рост России. Особенно опасный характер они приняли в дни Ливонской войны. Поскольку Поморье к этому времени стало вотчинным владением Соловецкого монастыря, ему и пришлось возглавить оборону края.
В 1571 году появились в открытом море против Соловецких островов немецкие(5) военные корабли, оказавшиеся соединенным флотом Швеции, Гамбурга и Голландии(6). Они хотели ограбить обитель, которая была уже известна врагам своими богатствами. Хотя шведы не причинили тогда Соловкам никакого ущерба (произвели только рекогносцировку), но переполох среди братии был велик: монастырь был совершенно беззащитным и не мог оказать сопротивления нападающим. Он не имел ни стен, ни оружия, ни боеприпасов. И когда до Соловков дошел слух, что скандинавы хотят снова идти войной на монастырь, игумен Варлаам поспешил донести правительству, что "мирной обители" угрожают немцы и амбурцы (жители Гамбурга. - Г. Ф.)" и обратился к Ивану IV с просьбой о покровительстве и защите. В 1578 году Москва направила на острова воеводу Михаила Озерова, а с ним четырех пушкарей, десять стрельцов и огнестрельное оружие - 100 ручниц (ружей), 5 затинных пищалей, да с Вологды прибыло четыре пушкаря, 4 пищали, а к ним 400 ядер.
М. Озерову приказано было, посоветовавшись с игуменом и со всей братией, сделать около монастыря острог с башнями и расписать по крепости людей, для чего предлагалось набрать с поморских волостей 90 человек в стрельцы и 5 человек в затинщики(обслуживали крепостную артеллерию). Царь предписывал своему воеводе не только уберечь монастырь от немецких людей, но при случае и самому напасть на врага. Игумену наказывалось промышлять острожным делом сообща с М. Озеровым.
В 1578 году построен был вокруг Соловецкого монастыря деревянный острог (стена) с башнями. М. Озеров расставил на нем 9 пушек и пищали, нанял для защиты кремля 95 стрельцов, вооружил их ручницами и распределил по местам. Стрельцы содержались на "отчете монастыря" и поступили под начальство игумена. С этого времени Соловецкий монастырь приобретает значение пограничной военной крепости. Такие же деревянные остроги были выстроены в на побережье Белого моря в Ринозере, Суме, Керети, Коле, Сороке.
Постоянная угроза Поморью со стороны западных соседей вынудила правительство предпринять более решительные шаги к укреплению северной границы. При наличии ручного и артиллерийского огнестрельного оружия деревянная ограда не может гарантировать полной безопасности Соловков. В 1584 году по указу царя Федора приступили к строительству каменной стены вокруг Соловецкой обители. Она должна была служить надежной защитой "от нападения немецких и всяких воинских людей". Крепость созидалась на монастырские деньги крестьянами монастырских деревень. Крепость Соловецкого монастыря это одно из крупнейших фор-тификационных сооружений (постройка, предназначенная для укрытого размещения и наиболее эффективного применения оружия, военной техники, пунктов управления, а также для защиты войск, населения и объектов тыла государства от воздействия средств поражения противника.)16 в. и единственное, сохранившееся без сколько-нибудь значительных перестроек. Крепость расположена на узком перешейке между Святым озером и заливом Белого моря.
В XVI и XVII вв. Соловецкий монастырь держал оборону всего Русского Севера — от Мурманского берега и до западной Корелии — всего Поморья. Соловецкий монастырь был не только крепостью, но и тем распорядительным центром, от которого исходило общее руководство оборонительными приготовлениями, а в случае нападения — военными действиями.
С 1590 по 1593 г. Россия вела войну со Швецией за выход к Балтийскому морю. Одним из театров войны стало Беломорье. Шведы сделали отчаянную попытку захватить единственный морской путь, по которому Россия торговала с Европой. Русско-шведская война 1590-1593 гг. закончилась подписанием в 1595 году Тявзинского "вечного мира", по которому наша страна вернула себе побережье Финского залива с городами Ивангород, Ям, Копорье, Корелу (Кексгольм). Это была крупная внешнеполитическая победа Руси, в которую внесли достойный вклад жители Беломорского края.
В 1594 году для инспектирования строительства Солевецкого кремля приехал на Соловки воевода Иван Яхонтов "с прочими начальственными особами". Под его наблюдением в том же году, то есть спустя 10 лет со времени начала работ, возведение каменной ограды было завершено.
Всю инженерную работу по созданию колоссального сооружения проделал соловецкий постриженник Трифон, уроженец Ненокского посада. По чертежам и планам монаха-зодчего сложили стену из местных диких камней разной величины: в основании ограды встречаются валуны до 6 метров длины и до 1,5 метров ширины, на верхние ряды, на 8-9-метровую высоту поднимали камни полутонного веса. Неотесанные глыбы булыжника строители искусно подгоняли друг к другу. Неизбежные при такой кладке пустые места заполнялись мелким камнем и кирпичным щебнем, связанным известковым раствором.
Соловецкий кремль имеет форму неправильного пятиугольника, вытянувшегося, с севера на юг. Циклопическая (конструкция, состоящая из больших тёсаных каменных глыб без связующего раствора) гранитная ограда пересекается 8 огромными башнями (из них по углам 5 круглых "глухих" и по сторонам 3 четырехугольных: "проезжих") и имеет такое же количество ворот. Высота, башен до шатра 14-15 метров. Башни носят названия:
1. В северо-западном углу круглая "Корожняя", или "Арестантская", с бойницами в четыре ряда. Под ней долгое врем была большая глухая подземная тюрьма, именуемая "Корожня".
2. На западной стороне стены четырехугольная "Успенская", позднее получившая название "Арсенальной", или "Оружейной", так как в ней был размещен крепостной арсенал.
3. На юго-западном углу круглая "Прядильная" с бойницами в три яруса.
4. Южную сторону стены связывает с юго-восточной стороной стены круглая "Белая", или "Сушильная", башня с бойницами. Она же Головленкова.
Башня Белая (головленкова) Внутри все башни были разделены по горизонтали на четыре яруса: первый — на уровне земли, а следующие — на уровне оснований ниш; верхний ярус, окруженный зубцами, профили которых были выложены из кирпича, был открытым. Площадки второго — четвертого ярусов были деревянными, положенными на мощные балки из цельных древесных стволов, упиравшиеся в пазы, проделанные в кладке стен (такие балки можно и сейчас видеть в Прядильной башне)... Высота ярусов Головленковой башни — соответственно 3,5; 3,5; 4,9 и 3 метра. В первом, втором и третьем ярусах башен по всему их внутреннему периметру идут ряды ниш, профиль которых выложен из кирпича; таких ниш в каждой башне 6—7 на ярус (не считая еще одной, которая сообщает башню со стеной). Ниши эти (их ширина у основания колеблется между 2,7 метра в Архангельской башне, 3,3 в Корожной и 3 метра в Белой), постоянно сужаясь, прорезают насквозь всю толщу башенной стены и заканчиваются небольшой амбразурой, предназначенной для ведения через нее огня. Глубина этих ниш соответствует толщине стены на уровне данного яруса, но нигде не меньше 3,5 метра." (Богуславский Густав. Острова Соловецкие: Очерки. 3-е изд.Архангельск; Сев.-Зап. кн. изд-во, 1978.)
5. На восточной стороне круглая с бойницами "Архангельская".
6-7. По соседству с последней "Поваренная" и "Квасопаренная". Обе они были сложены в начале XVII в. на углах пристроенной городовой стены.
8. Круглая "Никольская" с бойницами в четыре яруса стоит на северо-восточном углу стены.
Башни эти имели и официальные, и народные названия. В монастырских документах чаще всего фигурируют первые. По старой церковной традиции монастырские ворота и башни назывались обычно по тем церквам, к которым вели ворота или у которых башни находились, но народные названия были и более простыми, и более выразительными. Так, например, прямоугольная башня, выходившая к бухте Благополучия, против церкви Успения, официально называлась Успенской, а народное название ее было — Оружейная или Сельдяная. В башне этой был арсенал, и недалеко от нее находились Сельдяные ворота, через которые обычно отправлялись на промысел монахи-рыбаки. Архангельская башня, выходившая к Святому озеру, называлась также Водяной. Дорожная башня — Сторожевой, так как с нее следили за приближением кораблей, а впоследствии ее стали называть Арестантской, так как рядом с ней находилась монастырская тюрьма.
Однотипные по конструкции, башни отличаются размерами и очертаниями силуэтов. Отличительная особенность Крепости – ее кладка. Она выполнена почти полностью из мощных валунов, пазухи между которыми зачеканены кирпичом и мелким камнем на известковом растворе. Кирпичом выложены конструкции бойниц и отдельные ответственные участки. Со временем валуны покрылись оранжевым лишайником, создающим ныне выразительное цветовое сочетание с природными оттенками валунов и серебристым обветренным деревом кровель.
Башни выступают далеко за линию стен. Эта давало возможность огнем из башенных амбразур перекрывать подступы к ограде на всем ее протяжении.
Длина крепостной стены 509 трехаршинных сажень (более километра), высота - до 9 метров, ширина около 5-6 метров. Западная сторона стены, обращенная к морю, толще и выше восточной, защищенной водой Святого озера. По всей окружности ограды стояли пушки. В верхней части стены был коридор, соединявший все 8 башен. Он имел крышу из теса и дощатый пол. В начале XVII века вдоль стены с северной стороны вырыли ров, стены которого выложили такими же плитами, из которых была сделана стена.
Соловецкий кремль является выдающимся памятником крепостной русской архитектуры. Как все архитектурные формы монастыря, он поражает своей массивностью и прочностью. В этом отношении следует отдать должное Соловецкому монастырю - там все строили добротно, на многие века, и с учетом потребностей обороны. Небесные дела никогда не заслоняли собою земных нужд духовного государства. Соловецкий кремль, отвечающий всем требованиям фортификационного искусства XVI-XVIII вв., был практически неприступен для оружия того времени. Он мог служить твердым оплотом русской государственной границы на Севере. Крепость постоянно содержалась в боеспособном состоянии. Она периодически подновлялась. "Городничий" старец (так называлось специально выделенное лицо) следил за городом, делал представления начальству о ремонте. За 20 лет до начала Крымской войны, во время которой Соловки штурмовались артиллерией английских винтовых пароходов, был произведен очередной капитальный ремонт стены. В отчете монастыря за 1834 год говорится, что "от долговременности" щебеночная закладка между большими камнями высыпалась, образовались выбоины, которые "заросли было мохом и травою", отчего крепость пришла "в совершенную ветхость". Ввиду этого "нынешнего лета стена вся заново на известке с кирпичом разделана... что составляло больших трудов и издержек".
Кроме своего прямого назначения, Соловецкая крепость служила местом заточения и играла роль государственной тюрьмы.
Со второй половины XVI века Соловецкий монастырь превращается в крепость и становится центром обороны края. На свои средства он строил остроги в береговых владениях, содержал и вооружал войско, имел арсеналы. Игумен монастыря, кроме духовных дел, выполнял обязанности коменданта Соловецкого кремля и главнокомандующего вооруженными силами духовного государства, был северным воеводой.
Монастырские укрепления на Соловецком острове, в Суме, Кеми, Керети, Сороке и в других пунктах надежно прикрывали Поморье со стороны агрессивных северо-западных соседей России. Правительство признавало общегосударственное значение деятельности Соловецкого монастыря по охране северных рубежей страны, пользовалось его помощью при разрешении государственных задач, а взамен воздавало ему льготами, передавало свои права в землях, защищаемых частновладельческими укреплениями.
Монастырь-воин внес большой вклад в разгром шведской интервенции в начале XVII века. Население соловецкой вотчины (хлебопашцы, солевары, зверобои, рыболовы) и монастырские стрельцы при содействии Москвы разгромили шведских феодалов, отбили все попытки королевского правительства и западноевропейских государств отторгнуть Поморье от России. Героическая борьба северян против шведского нашествия и агрессии со стороны Англии в годы "смуты" представляет собой яркую страницу в летописи военных триумфов нашего народа.
Большую помощь оказало правительству население монастырской вотчины в годы Северной войны. Ратные и трудовые подвиги поморов содействовали превращению Московского государства в Российскую империю.
После Ништадтского мира, закрепившего победу России над Швецией, оборонное значение Соловецкого монастыря падает. Границы России были отодвинуты на запад. Соловецкий монастырь перестал быть порубежной крепостью. Окрепшая центральная власть стала реже и в меньших масштабах, чем это было до XVIII века, пользоваться военной поддержкой монастыря.
С 1764 года соловецкое Поморье стало собственностью государства. К нему перешли и обязанности обороны края. И в новых условиях Соловецкий монастырь сохранял большое стратегическое значение. Он оставался первоклассной военной крепостью и важным узлом в системе обороны Севера. Поэтому в годы Крымской войны англо-французские интервенты обрушили мощный удар на монастырскую крепость, рассчитывая после ее захвата легко овладеть Поморьем. У стен Соловецкого кремля западные державы потерпели поражение
6 июля 1854 г. к монастырю подошли два паровых шестидесятипушечных трехмачтовых фрегата — "Бриск" и "Миранда". Оба корабля, постояв немного против монастыря, отошли в направлении Кеми, но через час вернулись и подняли переговорные флаги. Сигналы эти не были поняты в монастыре, и тогда англичане произвели три выстрела, на которые монастырская батарея, спрятанная за пригорком мыса, ответила выстрелами. Началась бомбардировка монастыря. Пушки, расставленные по стенам, не могли отвечать: их ядра не долетали до английских кораблей. Отвечала лишь береговая батарея. Один из кораблей, "Миранда", был поврежден и отошел за Кладбищенский мыс для починки. Первая бомбардировка прекратилась.На следующий день, 7 июля, рано утром английские парламентарии под белым флагом доставили в монастырь ультиматум, в котором требовалась полная сдача гарнизона вместе со всеми пушками, оружием, военными припасами и знаменами. В противном случае монастырю угрожала бомбардировка.Архимандрит Александр созвал военный совет из старших монахов и начальника инвалидной команды, который и составил категорический отказ англичанам.
Без четверти восемь утра был произведен бортовой залп, и бомбардировка началась. Английским ста двадцати корабельным пушкам противостояли десять старых монастырских пушек. Вначале отстреливались только две маленькие пушки береговой батареи, но когда один из фрегатов приблизился к монастырю, стрелять стали и те восемь пушек, которые были расставлены на стенах.Последнее ядро, пущенное по монастырю, пробило икону над дверями Преображенского собора. Это было в 5 часов вечера. После этого бомбардировка прекратилась. Англичане выпустили по монастырю восемьсот ядер и бомб. Повреждения были незначительны.
Вывод: Крепость на Соловецком острове, наряду с собором Василия Блаженного на Красной площади, Белым городом в Москве и ансамблем оборонительных сооружений Троице-Сергиевой лавры, была крупнейшей стройкой России в XVI веке. Возведение такой монументальной стены, приводившей в изумление как друзей, так и недругов России, свидетельствовало о творческом гении нашего народа и являлось своеобразной демонстрацией успехов архитектуры и строительного искусства. Стены и башни Соловецкого монастыря выдержали испытания временем и оружием. Их не сумели разрушить ни шведы, ни усовершенствованные английские пушки середины XIX века. Всемирно известный Соловецкий кремль, напоминающий собой, по выражению М. Горького, постройку "сказочных богатырей", непоколебимо стоит около 400 лет.