Говард Филлипс Лавкрафт
АЛКОГОЛЬ И ЕГО ДРУЗЬЯ
В то время как циничная пресса, испытывающая отвращение к политическим действиям мистера Уильяма Дж. Брайана, с раболепным ликованием аплодировала каждому движению его преемника, Роберта Лансинга, премьер-министр Соединённых Штатов [1] и, предположительно, человек, желающий улучшить нашу страну, только что восстановил отвратительное присутствие спиртного на американских государственных ужинах. Как бы усугубляя преступление, миссис Лансинг сделала заявление: «Мистер Лансинг и я не являемся экстремистами в пропаганде Сухого Закона»! Уильям Дженнингс Брайан был неумёхой в политике и чуждым достоинства; простое существо, которое пыталось применить невозможные теории к управлению великой нацией. Он явно уступал Роберту Лансингу по уровню интеллекта. Но он был честным человеком, стремился к победе того, что считал правильным, и не склонялся ни перед какими порочными обычаями, как бы давно они ни установились в порядочном обществе. Брайан, с той же волей, которая сделала нашу администрацию смешной в её внешней политике, сотворил её великолепие в свободе от порочной невоздержанности. Он убрал вино с государственных столов, и это был первый шаг к тому, чтобы дать американскому народу высокий правительственный пример порядочности. То, что проповедовали все достойные люди на протяжении почти столетия, он и только он один установил там, где все могли увидеть это в возвышенной практике. Логика Брайана была действительно верной: правительство пытается держать народ в рамках закона; алкоголь пытается возбудить народ против закона; поэтому цели правительства и спиртного всегда будут противоположны. Ни одно правительство не может позволить себе требовать добродетели, когда все его члены явно нарушают её. Но наши бездумные массы и беспринципные газеты не смогли понять значения этого акта. Поверхностная сатирическая фраза «дипломатия виноградного сока» является чрезвычайно убедительным воплощением безмозглой оценки, которая смешала здравые идеи мистера Брайана о Сухом Законе с его необоснованными идеями о мире и политике. Таким образом, с эффектным отбытием экс-госсекретаря из Вашингтона произошёл также отход от его добродетельных принципов, и Роберт Лансинг «не является экстремистом в пропаганде Сухого Закона». Повторяя утверждение о том, что мистер Брайан интеллектуально уступает мистеру Лансингу, «Консерватор» должен поэтому добавить ещё одно сравнение и с одинаковым акцентом заявить, что как человек и моралист, «дипломат виноградного сока» представляет собой фигуру, которая превращает в ничтожество своего преемника, поглощающего вино, высиживающего время и занимающегося вице-санкциями. Роберт Лансинг – джентльмен и настоящий государственный деятель, но в том, что касается морального примера, он стоит на одном уровне с винокуром, пивоваром и барменом. Если правительство Соединённых Штатов действительно желает порядка и добродетели среди своих граждан, оно незамедлительно потребует, чтобы самое пагубное зло человеческой жизни не было публично разрешено и не выставлялось напоказ в тени купола Капитолия или в самом Белом Доме. Истинная реформация, вопреки общей идее, начинается сверху и идёт вниз, как бы под действием силы тяжести.
Не так давно один из собутыльников и возможных поклонников мистера Лансинга, Э.Дж. Грей по имени и продавец пива по профессии также внёс свою лепту в дело порока и морального проступка. В Онсете, штат Массачусетс, во время речи о воздержании от спиртного, произнесённой экс-губернатором Фоссом [2], мистер Грей прервал оратора на одном из его аргументов против алкоголя, поднявшись и закричав: «Ты лжец!» После этого краснолицый адвокат алкоголя с гордостью сообщил, что «он пил виски и сельтерскую воду в течение двадцати пяти лет», на что губернатор Фосс очень справедливо и метко возразил: «Поэтому ты и выглядишь так!»
В то время как вульгарный инцидент с Греем может внешне показаться совершенно отличным от консервативного решения госсекретаря и миссис Лансинг подавать вино на всех своих дипломатических банкетах, один и тот же звериный демон скрывается в равной степени за ними обоими. В каждом из них есть сознательное пренебрежение естественным законом и моральными принципами; и такое отвратительное поведение в итоге разрушит цивилизацию.
ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКТОРА
Первая публикация: «The Conservative» 1, № 3 (октябрь, 1915): 10-11. Первое из нескольких эссе, пропагандирующих строгий Сухой Закон. См. также «Больше «Цепной Молнии» (стр. 17) и «Примечательный документ» (стр. 27). ГФЛ также выразил свои чувства в стихах, например, в «Песне трезвости» (1916) и «Монодии на покойного короля алкоголя» (1919), посвящённой принятию Восемнадцатой Поправки.
Примечания
1. Уильям Дженнингс Брайан (1860-1925), религиозный фундаменталист и сторонник Сухого Закона. Президент Вудро Вильсон назначил его своим государственным секретарём. Брайан подал в отставку 9 июня 1915 года после затопления Германией «Лузитании», поскольку его пацифизм стал несостоятельным в свете всё более воинственного отношения к Германии, принятого администрацией Вильсона. Брайана сменил Роберт Лансинг (1864-1928), который служил до своей отставки 12 февраля 1920 года.
2. Юджин Нобл Фосс (1858-1939), губернатор (демократ) Массачусетса (1911-13).
Источник текста:
H.P. Lovecraft
Collected Essays. Volume 5: Philosophy; Autobiography and Miscellany
Edited by S.T. Joshi
Hippocampus Press, 2006