В течение миоцена продолжается расширение и углубление Атлантического и Индийского океанов и Евразийской котловины Северного Ледовитого океана. В середине миоцена прекращает свое существование морские проливы, соединявшие Средиземноморье с бассейнами Индийского океана через Сирию, Ирак и Восточный Тавр. Плиоцен – четвертичное время отличается высокой тектонической и магматической активностью, чем и объясняется большая роль событий того времени в становлении современного лика Земли.
Органический мир
На протяжении неогена общий состав фауны и флоры постепенно приближается к современному; большинство представителей органического мира неогена существует и в настоящее время, хотя географическое их распространение значительно изменилось. Особенно это заметно на примере органического мира суши.
В морях нормальной солености развиваются те же группы, что и в палеогене. Продолжают господствовать двустворчатые и брюхоногие моллюски Ostrea, Turritella, Chlamys и др.; многочисленны мелкие фораминиферы, кораллы и мшанки, различные иглокожие, губки, а также разнообразные рыбы, из млекопитающих – киты. Для фауны широко распространенных в неогене солоноватоводных бассейнов наиболее характерны пелициподыMactra, Cardium и др., гастроподыCerithium, Trochus и др., а также мшанки-рифостроители.
В морях нормальной солености развиваются те же группы, что и в палеогене. Продолжают господствовать двустворчатые и брюхоногие моллюски Ostrea, Turritella, Chlamys и др.; многочисленны мелкие фораминиферы, кораллы и мшанки, различные иглокожие, губки, а также разнообразные рыбы, из млекопитающих – киты. Для фауны широко распространенных в неогене солоноватоводных бассейнов наиболее характерны пелициподыMactra, Cardium и др., гастроподыCerithium, Trochus и др., а также мшанки-рифостроители.
Среди наземных млекопитающих уже в начале миоцена вымирают примитивные формы: древние хищники, титанотерии (крупные непарнокопытные), ряд групп парнокопытных и др. В неогене встречаются гигантские млекопитающие – халикотерии, похожие одновременно на нескольких животных (носорога, лошадь и тапира). Господствующее место занимают ныне продолжающие существовать семейства и роды хищных, хоботных, копытных. В раннем миоцене появляются древние медведи, антилопы, быки, жирафы, слоны, овцы, козы; в конце миоцена и в раннем плиоцене – человекообразные обезьяны, гиппопотамы, олени, первые настоящие лошади. Наконец, в начале позднего плиоцена широко распростряняются слоны, мастодонты, саблезубые тигры. Важнейшая особенность позднего плиоцена – появление представителей рода Homo – человека.
Наиболее разнообразной была неогеновая наземная фауна в Евразии. В Северной Америке отсутствуют хоботные, обезьяны, олени; хищники представлены только несколькими видами, но здесь разнообразны и многочисленны копытные (исключая оленей).
В позднем миоцене, после образования сухопутного моста между Евразией и Северной Америкой, произошла миграция фауны с одного континента на другой. В Южной Америке из млекопитающих существовали неполнозубые, копытные, а также живущие ныне плосконосые обезьяны, сумчатые и грызуны. Отсутствовали хоботные и хищные. В конце миоцена – начале плиоцена тоже произошла миграция фауны из Северной Америки в Южную. Австралия в течение неогена оставалась изолированной. Здесь развивались исключительно низшие млекопитающие – сумчатые и однопроходные. В миоцене на территории современных экваториального и умеренного поясов продолжали существовать тропические и субтропические древесные растения. Но уже к концу этой эпохи в пределах умеренного пояса они сменяются листопадной, главным образом широколиственной флорой. В начале плиоцена здесь возникают степные и лесостепные пространства, обширные зоны занимают хвойные леса. В позднем плиоцене появляются темнохвойная тайга и тундра.
Широкое распространение континентальных, а также лагунных отложений, содержащих эндемичную фауну, значительно затрудняет расчленение и корелляцию неогеновых отложений. В настоящее время на базе собранных при бурении дня океанов и морей материалов по распространению планктонных фораминифер и нанопланктона создана зональная шкала морского неогена тропического и субтропического поясов. С этой глобальной шкалой кореллируется региональные шкалы морских отложений, выработанные с привлечением данных по бентосным фораминиферам, остракодам и моллюскам; схемы континентальных отложений, созданные на основе изучения остатков позвоночных и моллюсков, а также палинологических, палеомагнитных и радиометрических данных. [2]
Четвертичный период (Q)
Название "четвертичные породы" было предложено в 60-х годах XVIII в. итальянским ученым Ардуино для обозначения новейших образований Северной Италии - наносов р. По и ее притоков. Объединение их в наиболее молодую, четвертичную систему сделано в 1829 г. бельгийским геологом Ж. Денуайе. А. П. Павлов в 1922 г. предложил именовать четвертичный период "антропогеном" (от греч.антропос - человек и генос - происхождение), подчеркивая тем самым, что именно этот отрезок времени связан с появлением и развитием человека. Однако, как теперь установлено, первые предки человека появились еще в миоценовую эпоху. Ранее считалось, что в четвертичном периоде существовало единое однофазное оледенение, поэтому ему присваивалось название "ледникового", периода. Официально принято сокращенное название четвертичного периода "квартер".
От более древних четвертичный период отличается рядом особенностей. Во-первых, необычайно малой длительностью - 1,8 млн. лет - по сравнению с более древними, что, впрочем, естественно в связи с его незавершенностью. Во-вторых, присутствием в отложениях четвертичной системы остатков человека и его культуры. В-третьих, резкими и многократными изменениями климата, а значит, и природных условий в целом, а также особенностей денудации и осадконакопления. Похолодания приводили к периодическому возникновению в полярных и приполярных областях покровных оледенений, в умеренном поясе - горных оледенений и развитию увлажнения в низких широтах. В эпохи потеплений и межледниковий площади, покрытые льдом, сокращались, а в низких широтах усиливалась засушливость. В-четвертых, осадочный чехол, сформированный в течение четвертичного времени, имеет иное распространение, как на поверхности суши, так и на дне морей и океанов. В-пятых, осадочным образованиям четвертичного возраста свойственны сложное строение разреза, пестрота фаций и быстрая изменчивость литологического состава, относительная кратковременность формирования и небольшая мощность при сравнительно высокой скорости осадконакопления.
В XIX в. принципы расчленения четвертичной системы были неясны и только в первое десятилетие XX столетия А. Пенк и Э. Брюкнер разработали первую схему ее стратиграфии, выделив четыре отдела. Учитывая малую продолжительность периода, в основном литолого-климатический принцип расчленения, в индексы были введены не арабские, а римские цифры. В основу схемы А. Пенка и Э. Брюкнера было положено выделение чередующихся в разрезе ледниковых и межледниковых отложений. Этот палеоклиматический принцип расчленения широко использовался в дальнейшем при изучении и детальном расчленении четвертичных отложений в Евразии и Северной Америке. На основе этого принципа были составлены различные стратиграфические схемы четвертичной системы. [5]