Летию со дня конины посвящается
Первый Андреевский кавалер из рода Куракиных –
Князь Борис Иванович Куракин.
Выдающийся русский дипломат, действительный тайный советник и первый Андреевский кавалер из рода Князей Куракиных Борис Иванович Куракин появился на свет в Москве 20 июля (2 августа) 1676 года в старинной дворянской семье Князя Ивана Григорьевича Куракина (ум. 1682), берущей свое начало из древнего Великокняжеского рода Гедиминов.
Крестник Царя и Царицы.
Князь был вторым сыном от первого брака своего отца с Княжной Феодосией Алексеевной Одоевской (скончалась в 1677).
Восприемниками Князя при Святом Таинстве Крещения были Августейшие дети Царя Алексея I Михайловича (1629-1676) Царь Феодор III Алексеевич (1661–1682) и Царевна Екатерина Алексеевна (1658–1718).
С раннего детства Князь Борис Иванович отличался слабым здоровьем и на протяжении всей жизни страдал от различных недугов. Однако в 17 лет в 1683 году Царицей Натальей Кирилловной (1651-1694) Князь назначен был спальником к 11-летнему Царю Петру I Алексеевичу (1672-1725), и с тех пор в течение всей жизни Князь и Государь оставались близки друг другу, сохраняя доверительные отношения.
Начало служения и родство с Государем.
Молодой Князь получил хорошее по тем временам домашнее образование и, как многие дети русских дворян, сызмальства зачислен был на военную службу.
Известно Князь Борис Иванович в 1694 и 1696 годах в чине прапорщика участвовал в двух Азовских походах Государя Петра I Алексеевича. По завершению оных, Князь Высочайше пожалован был Государем чином поручика Лейб-Гвардии Семеновского полка.
Незадолго до взятия Азова Князь породнился с Государем Петром I Алексеевичем, браковенчавшись с Аксиньей Федоровной Лопухиной - родной Августейшей сестрой Царицы Евдокии Феодоровны (1669–1731), первой Августейшей супруги Государя.
Образование за границей.
В 20 лет, по повелению Царя, охваченного преобразовательными планами и проявлявшего неустанную заботу о подготовке отечественных кадров, Князь в числе первых был отправлен в Венецию для изучения наук: навигации, европейских языков, математики, геометрии, тригонометрии, астрономии, механики, фортификации, " равно как и для примечания чужестранных нравов и поведений ".
В ученье Князь " был прилежен, усерден, Царскому указу послушен, преуспел в итальянском ".
Сыновья знатных русских фамилий удостаивались подробнейших отзывов папского и цесарского Дворов, для которых было не безразлично, кто они - будущие государственные мужи России. О Князе же Борисе Ивановиче Куракине и в Риме, и Вене отзывались, что он " умен, способен к языкам, Царю весьма предан. Несомненно, займет видное положение в государстве ".
Возвращение в Россию и аттестация.
В Москву Князь Куракин возвратился в феврале 1699 года и аттестацию привез из школы " зело похвальную ". Экзамен Государю Князь сдал в Воронеже, на верфи. " При том свидетельстве наук, - записал он в дневнике, - некоторое счастье я себе видел от Его Величества и от всех не так стал быть прием, как прежде того ".
Его "навтичная", т. е. морская служба на южных окраинах России, продолжалась недолго.
Восьмого (21) августа 1700 года с Оттоманской Портой Россией заключен был мир на тридцать лет. Однако на смену одной войне пришла другая, на этот раз на северо-западе, со Швецией.
Война со Швецией.
Участник битв под Нарвой и Шлиссельбургом под знаменами старейшего в Русской Армии Лейб-Гвардии Семеновского полка, Князь Борис Иванович Куракин за пять лет войны дослужился до "градуса" майора.
По свидетельству Австрийского посла при российском Дворе Элиаса Броджио, выполнявшего также функции папского прокуратора, " Князь Куракин отличился в сражениях, и Царь, весьма к нему расположенный, открывает перед сим боярином знатнейшего рода поприще обширное ". " Как мне сообщили, - писал он в Вену, - для него намечено поручение дипломатическое. Напоминаю, что князь недурно владеет итальянским и немецким языками, что он получил образование в Венеции ".
Особое беспокойство Священной Римской империи вызывало отношение России к событиям в Венгрии. " Князь со мной осторожен, - доносил Броджио, - но из беседы с ним и с другими московитами явствует, как велик здесь интерес к венгерским мятежникам ". Венский Двор пытался "разведать" намерения Государя Петра I Алексеевича относительно трансильванского правителя Ракоци, с тем, чтобы ни в коем случае не допустить их сближения, а Князь Куракин, без сомнения, являлся наиболее вероятным кандидатом для выполнения сложной дипломатической миссии.
Тайный посланник Государя.
Прогнозы посла Броджио оправдались. " Острый и науками просвещенный разум " Князя Куракина, равно как и " ревностное его желание " служить России, определили выбор Государя.
Под предлогом поездки на лечение в Карлсбад Князь Борис Иванович Куракин посетил Литву, Польшу, Германию и Голландию, выполняя различные поручения Государя Петра I Алексеевича. Конечной же целью его путешествия оказались переговоры о возможном союзе России с Венгрией.
Задание было не из легких. В сложном переплетении дипломатических интриг необходимо было соблюсти интересы России. С одной стороны, Царь Петр I Алексеевич готов был объединиться с Австрийским императором против Шведского короля Карла XII, обещая ему помощь против Ракоци. С другой - у Государя Петра I Алексеевича были основания не доверять Австрии, подталкивавшей Оттоманскую Порту к войне с Россией в разгар Русско-шведской войны. Исходя из этого, Царь Петр I Алексеевич склонен был оказать поддержку Ракоци в его борьбе с Австрийским императором Иосифом.
Руководствуясь такими противоречивыми установками, Князь Борис Иванович Куракин, тем не менее, блестяще справился со своей миссией. Пройдет время, и начатое им дело принесет свои плоды - взаимные обязательства России и Венгрии будут скреплены подписями высоких сторон.
В январе 1707 года Князь Куракин был послан с дипломатическим поручением, но без официального статуса, как тогда говорили, " без характера ", в Ватикан.
В то время Россия стремилась сохранить союз с Речью Посполитой и, поддерживая низложенного в 1704 году короля и кавалера Августа II Сильного (1670-1733), усиленно добивалась отказа других государств от признания новым польским королем шведского ставленника на польский престол Станислава Лещинского (1677–1766). Князь Куракин должен был попытаться склонить папу Климента XI на сторону России, сделать его союзником в этой политической игре.
В ходе переговоров с папской курией Князь Куракин использовал в качестве аргумента в поддержку русской позиции принадлежность Лещинского к лагерю протестантов, враждебно настроенных к Римско-католической церкви. Русский посланец сумел расположить к себе Ватикан, но, несмотря на это, ответы папы Римского был уклончивы, никаких письменных заверений он не дал. Однако и от признания Лещинского польским королем Святой престол воздержался до тех пор, пока он не будет признан всей Речью Посполитой. И в этом была определенная заслуга Князя Куракина.
Увлечения Князя.
В Риме, где он пробыл полгода, как, впрочем, и в прежних заграничных путешествиях, Князь Борис Иванович Куракин увлекался приобретением книг.
Он покупал словари и исторические труды, исследования по искусству и различным отраслям знаний. Но самое ценное - его собственные дневниковые записи, которые вошли в историю русской дипломатии. В тетрадях Князя Куракина можно найти заметки о государственном устройстве и этикете, записи о ценах и товарах и о штате прислуги послов и знати, политические новости из разных стран Европы, похвалу художествам, размышления о справедливости и неравенстве, записки " о бесчестных вельможах " и многое другое.
Свои наблюдения Князь заносил в дневник по привычке на итальянском языке. Латынь давалась ему с трудом, но он и ее одолел, желая в подлиннике прочесть Т. Кампанеллу.
Искусный дипломат.
На обратном пути в Россию Князь Куракин посетил Венецию - могущественную морскую державу, прежде не раз громившую турок. Ему велено было удостовериться в намерениях Венеции, иметь, как и раньше, с Москвой " добрую корреспонденцию ", а также выяснить ее готовность в случае войны с Портой вести торговлю с Россией.
После встреч с главой Венецианской республики Мочениго Русский посол докладывал, что Венеция дружбу с Царем Петром I Алексеевичем не отвергла, напротив, хотела ее упрочить. Согласны венецианцы были и торговать, собираясь снарядить в Россию корабль с восточными товарами.
Князь Куракин понимал, что от альянса с Венецией против Порты польза для России невелика. Тем не менее, переговоры во Дворце Дожей закончились взаимными заверениями о дружбе.
Вслед за этим Князь Куракин посетил с поручениями Государя Вену, Прагу, Гамбург, Ганновер, Амстердам, Эгер и Братиславу. Главной целью его поездки по Европе было помешать вербовке волонтеров в шведскую армию, что могло существенно повлиять на исход Великой Северной войны 1700-1721.
Своим умом и обходительностью Князь Борис Иванович Куракин везде производил благоприятное впечатление. Так, курфюрстина Ганновер Софья, встречавшаяся с ним, писала: " Это очень честный человек. Он кажется более итальянцем, чем московитом, и владеет сим языком в совершенстве, со всей мыслимой учтивостью. Поведение его я нашла во всех отношениях безупречным ".