Автор: Кристи Кук
Название: Мне не забыть тебя. Серия: Хэвенвуд Фоллз #1 Рейтинг: 18+
Кол-во глав: 12
Переводчики: Виктория Томилова, Мила Ярославская
Вычитка: Мила Ярославская Обложка: Мила Ярославская
Копирование без разрешения, а также указания группы и переводчиков запрещено! Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.
Специально для группы: Unique Translations (https://vk.com/unique_translations)
ГЛАВА 1
Что может вывести из себя вампиршу сильнее, чем то, что она вынуждена прикрываться меню и наблюдать, как ее бывший жених и бывшая лучшая подруга целуются взасос через три столика от нее? Сидя за маленьким столиком в глубине ресторана, я слышала их причмокивания и ощущала исходящие от них феромоны секса. Словно было недостаточно жалко сидеть и прятаться, я постоянно бросала взгляды в их сторону поверх ламинированного меню. Некая извращенная часть меня
наслаждалась тем, что сердце болезненно покалывало, а желудок словно в узлы завязывался. На ее месте должна была быть я. Я крепко зажмурилась, чтобы сдержать грозящие пролиться из глаз слезы, и сильнее вжалась в спинку диванчика.
Уф. Я просто чертова мазохистка.
— Кейла Петерс, ты просто чертова мазохистка.
Я испуганно распахнула глаза, когда надо мной раздался хриплый голос, и только потом заметила, как моя рыжеволосая соседка по комнате плюхнулась на сиденье напротив меня, зажав в одной руке свой зеленый передник. Глядя на меня своими большими голубыми глазами, она выгнула одну бровь и прикусила нижнюю пухлую губку, выкрашенную в такой же ярко алый цвет, что и ее волосы. Цвет казался еще более насыщенным на фоне ее неестественно белой фарфоровой кожи. Синди тоже вампирша; и, если уж на то пошло, то гораздо более традиционная, нежели я. Например, у нее бледный цвет кожи, обычно присущий всем вампирам, в то время как у меня кожа оливкового цвета, и она такой всегда и была. Цвет ее глаз не меняется, кроме тех случаев, когда она пьет кровь из вены — тогда они начинают сиять. Мои же глаза меняют цвет с коричневого на серо-зеленый, всякий раз, когда я обращаюсь. И мы так и не сумели выяснить причину таких перемен.
Несколько долгих секунд я выдерживала ее взгляд, но в итоге пожала плечами и невинно округлила глаза.
— Что? Я не следила за ними.
— В этот раз нет.
Мой взгляд сам по себе снова сместился на счастливую парочку, но я заставила себя посмотреть на Синди. Впрочем, мне не удалось обмануть подругу. Синди заметила. По крайней мере, я сделала такой вывод по тому, как она закатила глаза.
— Надеюсь, что ты хотя бы воспользуешься моим советом,
— пробормотала Синди, встала и повязала передник вокруг своей тоненькой талии. — Но, когда, черт тебя возьми, ты собиралась сказать мне?
Я свела брови в ответ на столь внезапную смену тона с едкого на... обиженный; чтобы задеть чувства Синди надо хорошенько попотеть. Ее сердце, пожалуй, тверже, чем ее несокрушимое тело. Это еще одно различие между нами. Я умею довольно быстро исцеляться, Синди же восстанавливается мгновенно. На солнце кожа у меня горит и покрывается волдырями, а кожу Синди сразу же охватывают языки пламени. Я все еще нуждаюсь в кислороде (хотя мне его нужно не так много, как людям), а Синди отлично обходится без него. Мое сердце по-прежнему бьется, ее — нет. Но неужели его все равно можно разбить? И что же я такого сделала, чтобы добиться такого эффекта?
— Прости, — извинилась я, — но что я должна была рассказать тебе?
Синди раздраженно вздохнула.
— Ладно, Кейла, я поняла. Когда ты пошутила на счет переезда подальше отсюда и от своего прошлого, я на полном серьезе сказала тебе, что тебе действительно стоит так поступить. Я буду скучать по тебе, но именно это тебе и нужно. Вот только не надо лгать мне на этот счет.
— Я, правда, понятия не имею, о чем ты толкуешь. — Признаться, мое бормотание на счет переезда было не совсем шуткой, но я и не начинала заниматься этим вопросом всерьез. Пока что. При мысли об отъезде я бросила еще один вороватый взгляд в сторону обжимающейся парочки и вздохнула. Я и правда настоящая мазохистка.
Упершись руками в талию, Синди забарабанила пальцами по ребрам и снова раздраженно фыркнула.
— Гостиница «Виспер Фоллз»? Предложение работы? Ты не закрыла почту на своем ноутбуке этим утром. Как ты могла даже не рассказать мне, что отправила им свое резюме? А Колорадо? Серьезно, Кейла? Ты хоть представляешь себе, как далеко туда ехать от Атланты? А ведь я могу быть за рулем только по ночам! Что, нельзя было найти ничего поближе?
Я в замешательстве уставилась на нее.
— Почему бы тебе не полететь? Синди закатила глаза.
— Ты отлично знаешь почему.
Я открыла было рот, чтобы спросить, потому что понятия не имела, почему она не может полететь самолетом, но Синди просто покачала головой. Не имело значения, как ей придется добираться в Колорадо.
— Прекращай дуться, — сказала я. — Мне никто не предлагал никакую работу. Я уже тысячу лет не отправляла никому свои резюме. И уж совершенно точно я ничего не посылала в Колорадо.
Синди хмуро изучала меня еще несколько мгновений, но, должно быть, заметила по моим глазам, что я не лгу, поскольку взгляд ее ярко-голубых глаз смягчился и она начала копаться в содержимом кармашка своего фартука.
— Что ж, ладно, тебе лучше не оставлять свои вещи у меня на виду, если не хочешь, чтобы я узнала. Но, если хочешь узнать мое мнение, то думаю, что это предложение просто идеально подходит тебе. Тебе следует согласиться.
Синди прервала наш зрительный контакт и пробежалась взглядом по ресторану.
— Моя смена вот-вот начнется. Где ты работаешь сегодня ночью?
— Нигде. Сегодня одна из тех редких ночей, когда я свободна.
— Тогда тащи свою задницу домой, и, если ты не планируешь принимать это предложение о работе, найди себе другую... настоящую.
— Эй! Ты сама бариста и официантка. И не в состоянии найти ничего получше этой работы.
— Этих. Во множественном числе. Когда у тебя в последний раз был выходной? Три недели назад? Ты, правда, хочешь торчать на этих двух работах до конца своей долгой жизни? В круглосуточной столовке-забегаловке и в ночном клубе с проститутками? Кей, ты слишком умна для этого.
Воспользуйся своим дипломом, черт побери. — Синди развернулась и ушла на кухню.
— Ага, легче сказать, чем сделать. Не у всех компаний есть ночные смены для команды по связям с общественностью.
Я поднялась и бросила на стол деньги, хотя ничего не съела. Вообще я в состоянии есть обычную еду. Кровь поддерживает во мне жизнь, но обычную пищу я по-прежнему люблю. Правда, не тогда, когда наблюдаю за сентиментальным любовным шоу «Райан и Хизер», главные роли в котором исполняют два человека, которые еще недавно были мне самыми дорогими на белом свете людьми. Впрочем, они по- прежнему дороги мне в некотором роде. Синди сместила Райана и Хизер на второе и третье место, но я все еще люблю их обоих.
Не их вина, что они влюбились друг в друга. Во всем виновата только я.
— Синди, — окликнула я удаляющуюся Синди. Она развернулась на полпути и бросила на меня нетерпеливый взгляд. Это все маска, я же знаю. Синди никогда не говорит мне, что я самый дорогой для нее человек — она не настолько простодушна, чтобы признаться в этом кому-либо — но она частенько доказывает это на деле. — Я никуда не уезжаю.
Расслабься.
— Не волнуйся обо мне, куколка. Делай то, что должна. Со мной все будет в порядке. Всегда было, — губы Синди изогнулись в ухмылке, а затем она перебросила свой рыжий конский хвост за спину и исчезла между вращающимися дверями кухни.
Я направилась по коридору к туалетам и черному входу.
Хотя я навсегда покинула это место два года назад, после вечера, который полностью изменил мою жизнь, мне успешно удавалось избегать встреч с ними, и сейчас не хотелось бы менять это. Возможно, иногда (ну ладно, довольно часто) я наблюдала (ну ок, следила) за ними с расстояния, но я начинаю паниковать от одной только мысли, что могу лоб в лоб столкнуться с Райаном или Хизер. Синди сделала так, что они оба забыли обо мне и о том, что было между нами, но, к сожалению, ее вампирские чары не сработали на мне — ее подруге-вампирше и все такое. Я помню все — хорошее, плохое и даже жутко уродливое.
Прохладный ночной зимний воздух, какой бывает на юге, приносит желанное облегчение, когда я выскальзываю на темную аллею и иду домой, размышляя о том, как Синди стала моим единственным спасением, когда я еще была новорожденным вампиром. Она нашла меня на этой самой аллее всю перепачканную в крови. Крови моего жениха. С того
самого момента «бывшего» жениха. Я чуть не убила его, когда вспорола ему горло. Эй, ну я же не понимала, что делаю.
Честно. Мы занимались любовь и уснули, а пару часов спустя я проснулась от обжигающей жажды в горле. И вода не смогла унять ее. Я жаждала крови, хотя тогда не осознавала, что именно мне нужно.
Вот так вот. Я едва не убила жениха. В ночь, когда он сделал мне предложение.
После того, как Синди подлечила его целительными свойствами своей крови, она увезла меня подальше от людей, прежде чем я успела бы убить кого-то еще, и научила контролировать жажду. На это потребовалось некоторое время
— а также куча ссор с Синди и немало ночей, которые я провела взаперти в кладовке, стены которой уберегли меня от убийства
— но, в итоге, я научилась удовлетворять потребности тела кровью животных и утолять голод обычной человеческой едой. Когда я стала уверена в себе и решила дать шоу «Райан и Кейла» еще один шанс, было уже слишком поздно. Райан продолжил жить, конечно же. Продолжил жить с моей лучшей подругой. Впрочем, не мне винить их обоих. Если уж на то пошло, они же не знали о моем существовании. Откуда им было знать, что я ощущаю себя преданной?
Добравшись до таунхауса, который мы делили с Синди — ну хорошо, хорошо, Синди делила со мной, поскольку дом принадлежал ей еще до того, как она встретила меня — я обнаружила на кофейном столике в гостиной свой открытый ноутбук. Прикосновение к сенсорной панели подтвердило историю Синди: на экране было открыто письмо. Странно. Я не видела его сегодня утром. Я плюхнулась на диван, чтобы прочитать его.
Уважаемая мисс Петерс,
Изучив вашу историю и квалификацию, мы считаем, что вы идеально подойдете на должность ночного администратора в гостинице «Виспер Фоллз» в красивых горах Колорадо, и мы рады предложить вам эту работу. Ниже вы найдете подробные условия найма, включая премиальные. Если вас устраивает наше предложение, мы бы хотели, чтобы вы как можно скорее приступили к работе. Мы понимаем, что вам потребуется время, чтобы обдумать наше предложение, но надеемся, что вы ответите нам как можно скорее, чтобы мы могли подготовить все к вашему приезду.
С уважением, Луиза М.
Остальная часть письма описывала скромную зарплату, бесплатное проживание и питание. Но больше в письме не было никаких подробностей: ни адреса, ни названия города.
— Спам в наши дни все страннее и страннее, — пробормотала я, закрыв письмо, и мысленно понося спамеров и хакеров. Интересно, какой была бы развязка этой игры. Что они получат от этого фальшивого предложения работы?
Но не прошло и двух секунд, как ноутбук пискнул, сообщив о новом письме, которое само по себе открылось.
Мисс Петерс,
Мы приносим свои извинения, но мы так торопились предложить вам работу, что совсем забыли о существенных деталях. Наша гостиница находится в маленьком городке, который мы привыкли считать самым красивым и очаровательным на свете. Город окружают волшебные горы и лес, в котором проживает больше разновидностей животных, чем в любом другом штате, а может и во всей стране. И хотя
в наших краях есть чем заняться, начиная от катания на лыжах и охоты, и заканчивая уроками рисования, наш городок охраняется, что гарантирует, что в нем можно спокойно жить, а не только гостить. Прилагаю несколько фотографий, чтобы вы могли своими глазами убедиться, почему мы считаем, что вы довольно быстро научитесь называть это место своим домом, а жителей — семьей.
Искренне (снова) ваша, Луиза М.
Внизу письма включалось слайд-шоу, демонстрирующее великолепные фотографии маленького городка, расположившегося среди пурпурных гор с заснеженными вершинами.
— Великолепно, — пробормотала я, и подвинула курсор к крестику, закрывающему окно. — Вирус уже наверняка загрузился.
Я опустила палец на панель, готовая закрыть окно, когда на экране возникла фотография, от которой у меня перехватило дыхание, и не только из-за красоты увиденного. Огромное имение в викторианском стиле, с башенками и деревянной отделкой вынудило меня замереть. Почему это место кажется мне знакомым? В мозгу вспыхнуло ощущение узнавания. Фото сменилось другим. На сей раз это была увеличенная табличка на входных дверях имения. Гостиница Виспер Фоллз. 1854.
Дом.
Это слово возникло в мозгу, но не как предчувствие или пожелание, описанное в письме, а нечто связанное с ностальгией. Гостиная таунхауса окружавшая меня исчезла, как только перед глазами возникли следующие фотографии из письма. Фотографии номеров гостиницы, за которыми
следовали портреты и снимки людей. Лица, которые, как мне чудилось глубоко в душе, я должна знать. Увеличенный снимок женщины с длинными темными волосами, как у меня... с серо- зелеными глазами такой же формы, как у меня.
Дом.
— Что за чертовщина? — я щелкнула пальцем по панели и закрыла окно. Затем захлопнула ноутбук и запрыгнула обратно на диван, как будто письмо могло укусить меня. Сердце в груди бешено забилось и мне стало трудно дышать. Я свернулась калачиком на диване и сердито смотрела на «обидевшую» меня технику, лежащую на кофейном столике. Несколько минут спустя сердце успокоилось и все вернулось в норму.
Еще через пару минут я сумела вспомнить что стало причиной моей инстинктивной реакции.
— Я, черт возьми, схожу с ума.
Синди предупреждала меня, что вампиры теряют рассудок, но это всегда связано с жаждой крови. Но я же сейчас не хочу ни крови, ни еды. Впрочем, я же сегодня не ела. Я встала с дивана и отправилась на кухню, собираясь найти что-нибудь на... бросив взгляд на часы на плите, я увидела, что уже 11:48. Что- нибудь на поздний завтрак.
Пока я готовила и ела, мои мысли постоянно возвращались к наставлениям Синди и липовому предложению работы. Может оно и ненастоящее, но все равно заставило призадуматься.
Ночной менеджер отеля далеко не то, о чем я мечтала, после того, как бросила медицину и занялась изучением коммерции после своего перерождения. Я ходила в вечернюю школу, чтобы получить диплом по планированию мероприятий, считая, что планировщики мероприятий работаю преимущественно по ночам.
Они работают, конечно, но, как выяснилось, не только по ночам. Возможно, в этом предложении все же есть потенциал. Если уж на то пошло, то в отелях частенько устраиваются какие- то мероприятия и преимущественно по вечерам. Я работала барменом в клубе, надеясь однажды дорасти до планировщика особых мероприятий, но это было год назад и в итоге у меня ничего не вышло.
А теперь мне предлагают полноценную работу с зарплатой и преимуществами проживания и питания очень далеко отсюда, где я не буду наблюдать за развитием сентиментального любовного шоу «Райан и Хизер».
Ну, а маленький городок... я приехала в Атланту в первую очередь, чтобы сбежать из крошечного городка, в котором прошло мое детство. У меня довольно неплохо вышло оставить позади былые невзгоды и не вспоминать о доме и семье, которая приняла меня только потому, что они были должны так сделать, но на самом деле никогда не хотели меня. Однажды я уже сбежала от такой жизни. Неужели я действительно хочу вернуться к чему-то подобному? Конечно, фотографии живописной горной деревеньки ничем не напоминали пыльный техасский городишко, где я выросла. Может быть в Колорадо совсем другие маленькие города.
— Да, так и есть, — я убрала тарелку в посудомоечную машину, прибралась на кухне и села перед компьютером, чтобы почистить его от вирусов.
После того как антивирус не обнаружил ни одного вируса, я решила поискать вакансии ночного менеджера отеля. Но на какой бы сайт по поиску работ я не заглядывала, я всегда находила только одно предложение: Гостиница «Виспер Фоллз».
ГЛАВА 2
— Как спалось? — Поинтересовалась Синди следующим вечером, когда я вышла на кухню. В ее глазах светились дразнящие искорки, а на губах застыла ухмылка.
Я смущенно простонала.
— Я что... издавала какие-то звуки? Синди пожала плечами.
— Откуда мне знать. Я спала, как убитая.
Оп-ля. Это одна из ее любимых шуточек, но она устарела еще два года назад. Я закатила глаза.
— Но запах ощутила, — улыбка Синди стала еще шире.
Я покраснела. Иногда мне жаль, что я не такой вампир, как моя подруга. Синди не краснеет.
— Одновременно сладкий и сексуальный, — добавила она.
— Уф. Синди! Прекрати!
Синди поставила передо мной стакан с кровью — наш варианта протеинового смузи.
— Но ведь так приятно просыпаться заведенной до чертиков. И ночь начинается как надо.
— Не тогда, когда это единственное, что ты получишь, — пробормотала я.
— Говори за себя, — и Синди шлепнула меня по попе, пока шла наверх собираться на работу.
Я поднесла стакан к губам и заставила себя проглотить прохладную жидкость. Консервированная кровь по сравнению со свежей, как обезжиренный сыр по сравнению с обычным — не оправдывает надежд. Я должна была выехать за город вчера ночью, чтобы поохотиться, но обещала Синди, что дождусь ее, чтобы мы могли поехать вместе, когда у нас обеих будет выходной. Если такое вообще случится. Прошло уже несколько недель после нашей последней охоты, и запас крови, который мы тогда собрали почти иссяк. Мысль о жизни в маленьком городке, окруженном лесом и дикими животными, звучала все более и более привлекательно. У меня будет возможность пить свежую кровь каждую ночь... Если бы только я могла найти работу в месте, которое по-настоящему существовало. Я позволила выдуманной гостинице «Виспер Фоллз» очаровать меня. А она однозначно выдуманная, потому что все странности вчерашней ночи просто не могут быть правдой. Тут я вспомнила, что собиралась отнести ноутбук к Джо сегодня вечером.
Покончив с кровью, я выпила чашку кофе и запрыгнула в душ.
Пока я стояла под тугими струями воды, перед закрытыми глазами неспешно проносились образы из моего сна — полные губы прокладывают дорожу поцелуев по моей шее и плечу... крупные ладони обводят контуры моего тела...мой язык ласкает родимое пятно на его мускулистой груди... серо-зеленые глаза, чуть более темные нежели мои, внимательно смотрят на меня, буквально заглядывая в душу...
Я никогда не признавалась Синди в окончании сна, да даже себе не признавалась. Потому что эти глаза…я была уверена, что знаю их, за исключением того, что они мне не были знакомы.
А в остальном это был Райан, уверена в этом. Он снился мне с тех пор, как я впервые встретила его на первом курсе университета Эмори. Но, по какой-то причине, во всех своих снах я видела именно эти глаза, а не карие глаза Райана.
Острые ощущения, которые возникали вместе с этими глазами и то, что они вытворяли с моим сердцем и душой, могли означать то, что они принадлежали моему бывшему из Техаса. Тому, память о ком, я предпочла похоронить, но мое подсознание регулярно напоминало мне о нем, например, всякий раз, когда я была возбуждена.
— Мне нужно трахнуться, — пробормотала я, пока вытирала волосы полотенцем.
— Именно! Очень нужно! — Прокричала мне из своей ванны Синди. Кричать не было необходимости. Я слышала ее так же хорошо, как она слышала меня. Словно внезапно вспомнив об этом факте, она понизила голос. — Зуб даю, лесорубы из Колорадо чудо как хороши в постели. Чем им еще заниматься в свободное время?
— А я уверена, что в Колорадо не одни только лесорубы живут.
— Может и нет, но они наверняка все секси. Тебе очень повезет.
— Я туда не еду. Прекрати уже.
— Нет, едешь.
— Это липовое предложение.
— Как скажешь. А может оно все же настоящее, и они действительно хотят нанять тебя, а ты просто не в состоянии признаться в этом даже самой себе.
— Да откуда им знать какой опыт и навыки у меня есть? — Или нету, ведь в действительности их нет.
В дверях возникла Синди. Она склонила голову на бок, застегивая сережку, и выгнув бровь, смотрела на меня.
— Не ты ли мне рассказывала не единожды, что после выпуска или когда-то там, ты разместила свое резюме в интернете? И, если ты мне сейчас скажешь «нет», я тебя отшлепаю. — И практически без паузы, не дав мне времени ответить, потому что она итак его знала, Синди продолжила. — И вот, наконец-то, кто-то увидел его, и они хотят нанять тебя. Дареному коню в зубы не смотрят, Кейла. Согласись уже на эту чертову работу.
— Если бы я не знала тебя лучше, то предположила бы, что ты пытаешься избавиться от меня, — запыхавшись, сказала я, пока исполняла обязательный «танец», натягивая свои узкие черные джинсы. — Хочешь мне что-то еще сказать?
Когда Синди сразу же не ответила, я вскинула голову и заметила, как в ее голубых глазах мелькнуло что-то темное, но они сразу же прояснились.
— Да. Начни создавать карьеру. Найди свое собственное место. И тогда я приеду жить к тебе. Может быть, встречу сексуального лесоруба, который будет не против по ночам делить со мной постель и кровь.
Синди подмигнула мне, затем резко развернулась и ушла в свою комнату.
***
— Мне нужно кое-куда заглянуть по пути на работу, ладно?
— Сообщила я полчаса спустя, когда мы вышли из дома, и указала на висящую у меня на плече сумку с ноутбуком. — Хочу завести его к Джо. Я быстро, обещаю.
Синди выгнула бровь идеальной формы.
— Нам нельзя снова опаздывать.
— Мы не опоздаем. Клянусь! — Я подняла вверх мизинчик, когда мы двинулись вдоль жилой улицы по направлению к Пичтри Роад и ночному клубу, где мы сегодня вечером обе работаем барменшами. Мы не выполняем ритуал клятвы на мизинчиках целиком — нам вполне хватает поднять мизинец в воздух.
— Уверена, что у нас уже не осталось предупреждений, — напомнила мне Синди.
— Все будет в порядке. На этой уйдет всего секунда. Но, если хочешь, можешь не ждать меня.
— Ну да, конечно, потому что если тебя уволят, то у тебя все равно есть другая работа, которая ждет тебя.
Я проигнорировала это замечание. Синди отказывается верить, что это предложение работы было разводом, а я не могу доказать это, пока мой ноутбук не проверят профессионально и не удалят вирусы. Поэтому пока просто бесполезно спорить об этом.
Ремонтная мастерская Джо находится прямо за углом нашего дома, в нескольких кварталах от клуба, на втором этаже над одним из множества ресторанов и баров, заполонивших улицу. Я настояла, чтобы Синди пошла на работу без меня, потому что мы обе знали, что она была гораздо ближе к тому, чтобы лишиться ее, нежели я. Поэтому я глазам своим не
поверила, когда вышла от Джо и увидела ее темно-красную макушку среди небольшой толпы, перед одним из ресторанов.
Протолкнувшись сквозь толчею, я похлопала ее по плечу.
— Что, черт возьми, ты творишь? — Требовательно спросила я, не в состоянии видеть то, что могла видеть Синди, с учетом того, что она была самой высокой в толпе, а я просто таращилась на спины людей. — Я думала ты не хочешь, чтобы тебя уволили.
Синди посмотрела на меня, а затем посмотрела куда-то впереди себя. А затем, как будто что-то напугало ее, она снова посмотрела на меня круглыми глазами. Вцепившись мне в руку, она потащила меня прочь от толпы.
— Эй! — Возмутилась я. — Что происходит?
— Ничего. Пошли. Мы ведь опаздываем, да?
Толпа ахнула, когда мы начали обходить ее, чтобы не выходить на оживленную проезжую часть.
— Кольцо, — взвизгнул кто-то взволнованно.
Я с любопытством оглянулась. Я не упоминала, что обожаю сентиментальные любовные истории? И тут я заметила перед каким именно рестораном все собрались. Ничего удивительного.
«Берд Кейдж» — модный, романтично оформленный ресторан, знаменитый количеством предложений руки и сердца, которые были сделаны в его маленькой металлической беседке перед входом. Именно здесь Райан сделал мне предложение.
Обычно я обхожу его стороной, всегда перехожу на другую сторону улицы. Я не обратила на него внимание, когда вышла от Джо.
— Как думаешь, она согласится? — Спросил кто-то.
— Так романтично! — Вздохнул еще один человек.
Я остановилась, не в силах противиться своему желанию.
Меня так и тянуло заглянуть туда, как и всех остальных. Я заглянула в небольшой зазор в толпе и увидела мужчину, опустившегося на одно колено.
— Кей-Кей, пойдем! — Настаивала Синди.
— Иди, если хочешь. А я хочу взглянуть.
— Нет. Не хочешь.
Я вырвала руку из ее хватки и сердито посмотрела на нее.
— Я в порядке. Я же не могу избегать этого места и предложений руки и сердца всю оставшуюся жизнь. Если уж на то пошло, то благодаря им я чувствую себя счастливой.
— Ты совершенно не хочешь видеть это предложение руки и сердца. Оно не сделает тебя счастливой. Поверь мне.
— Почему э...? — Заглянув ей в глаза, я внезапно все поняла.
Иди. Просто пройди мимо, иди на работу, и пусть этот вечер продолжается. Я пыталась убедить себя, но я вроде бы уже упоминала, что я — мазохистка? Ноги сами поднесли меня ближе. Я протиснулась вперед, игнорируя тычки и комментарии о моей грубости. Я просто одержимая женщина, правда, я не понимала, чем, пока не оказалась в первых рядах. Мне не удалось сдержать всхлип, когда я увидела их.
Райан стоял на одном колене, как и в тот ужасный вечер.
В руке у него была маленькая черная коробочка, точно такая же, как в тот ужасный вечер.
Райан улыбался, а жилка в том месте, где его волосы касаются виска, бешено пульсировала, точно так же, как и в тот ужасный вечер.
А Хизер радостно прыгала на одном месте в своем облегающем платье, и ее кучерявые волосы подскакивали вместе с ней. На ней были те же самые туфли на каблуках, что и в тот ужасный вечер.
Вот только тогда не она кричала «ДА!»
Тогда она стояла здесь, на моем месте и радовалась за меня.
Это я кричала «Да!».
Не знаю, что на меня нашло. Все эмоции, доступные человеку, вампиру, еще кому-то. По крайней мере, все негативные эмоции, с бешеной силой взорвались во мне. Глаза обожгли слезы. Меня душили рыдания, вынуждая хватать ртом воздух. Боль, отрицание, печаль, злость — все эти чувства вихрем кружили у меня в душе.
Люди вокруг закричали и стали разбегаться. А я не понимала почему.
Хизер завизжала. Райан оттолкнул ее и попытался спрятать у себя за спиной. Она вцепилась в его рубашку, когда споткнулась и начала падать. Рубашка порвалась, и они оба упали, Райан придавил ее сверху. Он вытянул руки вперед, словно защищался от чего-то, что могло бы ударить его.
— Кейла, — откуда-то издалека услышала я голос Синди, приглушенный ревом крови у меня в ушах.
Я была не в состоянии повернуться и посмотреть на нее.
Мои глаза были прикованы в сцене, разворачивающейся передо мной за густой красной пеленой. Хизер распласталась на земле, сверху на ней Райан в разорванной рубашке, обнажившей его грудь. Над ними навис балкон в виде птичьей клетки. Опорные столбы болтались в воздухе, их концы были нацелены внутрь, прямо на Райана.
— Кейла! — На сей раз голос Синди звучал более требовательно. Ее рука словно клещи вцепилась мне в предплечье и резко встряхнула. — Кейла, прекрати!
Немедленно!
Синди снова потянула меня в сторону, на сей раз гораздо сильнее, и развернула на сто восемьдесят градусов. Я посмотрела на нее и моргнула, не понимая где я.
— Прекрати, — сказала Синди гораздо спокойнее, взгляд ее голубых глаз скрестился с моим. Я попыталась оглянуться, но она повернула шею, перекрывая мне обзор. — Хватит, Кей-Кей. Хватит.
Я снова моргнула. В голове прояснилось. Легкие сжались.
— О, Боже! Что я наделала?
Синди снова попыталась помешать мне взглянуть, но я должна была знать.
Изогнувшись, я обошла ее и в ужасе прикрыла рот рукой.
Хизер и Райан вылезали из дыры в металлических прутьях веранды, которая выглядела так, как будто чья-то огромная рука смяла их, как сминают банку с пивом. За исключением того, что некоторые прутья были частично расплавлены. Металлические прутья. Расплавлены.
— Пойдем. Нам лучше убраться отсюда. — Синди взяла меня за руку и потащила за собой. Поначалу я спотыкалась в своих туфлях на каблуках, но быстро взяла себя в руки и последовала за ней, не обращая внимания на то, куда мы идем. Какое-то время мы шли в тишине. Точно не скажу, как долго, потому что я вся погрузилась в собственные мысли. В конце концов, мы остановились, и Синди развернулась ко мне.
— Ты сможешь отработать смену?
Я поняла, что мы стоим возле черного входа в клуб — металлическая дверь в кирпичном здании. Я прижала ладонь к двери, но ничего не произошло. Она не растаяла и не начала крошится от моего прикосновения. Я сделала глубокий вдох и кивнула.
— Я в порядке. Все будет в порядке.
Синди изучала мое лицо в течение пары секунд, а затем кивнула, хотя не выглядела уверенной. Ей и не стоило. Я была далеко не в порядке. На работе я была просто развалиной — путала напитки, роняла бокалы, неправильно давала сдачу.
Все мои мысли по-прежнему были о предложении Райана. О деформированной веранде в форме птичьей клетки. О голой груди Райана.
На которой не было родимого пятна.
По какой-то причине, мой мозг занимал именно этот факт. Раз у него нет родимого пятна, значит он не мужчина из моих снов. А если это не он, то кто же это, черт возьми?
— Ты должна согласиться на эту работу и уехать отсюда как можно дальше, — выдала Синди, когда мы оказались дома.
Я сидела на диване, подтянув ноги под себя и закутавшись в одеяло. Я безучастно посмотрела на подругу.
— Ты могла убить его, Кейла. Снова. Я зажмурилась и кивнула.
— Знаю, — прошептала я.
— Должно быть, такое случается, когда ты теряешь контроль над своими эмоциями, — предположила Синди, имея в виду деформированный металл. — Или, когда злишься, или еще что-то.
Я снова кивнула. Нечто похожее уже случалось раньше.
Всего один раз, когда я впервые увидела Райана и Хизер вместе, в окно квартиры, в которой мы с ним жили вместе. Они обнаженные лежали на нашей кровати. Металлическая пожарная лестница погнулась и оплавилась прежде чем я успела развернуться и убежать. Синди тогда пошла следом за мной, просто на случай, если разговор между мной и Райаном закончится плохо, поскольку я тогда решила сделать первый шаг и заново начать с ним отношения. Она видела, как все произошло.
— И до тех пор, пока ты здесь, и они здесь... понимаешь, это плохо для тебя. И, уж точно, ничего хорошего для них.
Синди права. Я больше не могу отрицать это. Мне нужно избавиться от своих мазохистских наклонностей и сделать то, что давно бы следовало. Иначе я никогда не смогу двигаться дальше. А если я убью кого-то из них, то никогда не смогу жить в ладу с собой.
— А как же ты? — Спросила я ее тонким голосом. Синди тепло мне улыбнулась и похлопала по коленке.
— Я уже не раз тебе говорила. Я взрослая девочка. У меня все будет в порядке. Ты помогла мне пережить трудные времена, отвлекла от моей собственной дерьмовой жизни. Но теперь я в порядке, — ее улыбка стала шире. — Ты и я, мы славно повеселились. Пережили кучу ужасных моментов, но все равно славно повеселились, ведь так?
Я вяло улыбнулась и кивнула.
— Значит, мы в порядке. А теперь пришло время тебе расправить крылышки и полететь, птичка моя, — Синди нагнулась ко мне и быстро обняла меня. А она делает это крайне редко. Она гораздо ближе к вампирам-плохишам, чем я.
— Кстати, я не шучу. Как только ты устроишься, я сразу же притащу свой зад к тебе с визитом. Поездочка обещает быть долгой, так что тебе лучше постараться, чтобы она того стоила.
Синди вручила мне телефон и листок бумаги с записанным на нем номером гостиницы «Виспер Фоллз». Почему меня нисколько не удивило, что она выписала номер телефона из письма? Синди выжидательно уставилась на меня.
Она ни за что не отступится, пока я не докажу ей, что гостиница — липа. Поэтому я набрала номер телефона и нажала на зеленую кнопку вызова.
— Гостиница «Виспер Фоллз» — раздался в трубке милый женский голос, удивив меня.
Синди рассмеялась над моим шокированным выражением лица, а затем ободряюще кивнула.
— Эм... Здравствуйте. Это Кейла Питерс. Я хотела бы поговорить с Луизой М. по поводу работы.
ГЛАВА 3
Ровно две недели спустя, целый день прождав наступления ночи в мотеле, я свернула на парковку Макдоналдса в Дуранго, в Колорадо. Как и обещала мисс Луиза, не заметить припарковавшийся там рейсовый автобус, который должен был встретить меня, было невозможно. Огромная рекламная наклейка вокруг всего автобуса, гласила о том, как прекрасно и весело в Хэвенвуд Фоллз, который скоро станет мне родным домом. Несколько человек садились в автобус. Свою машину я припарковала неподалеку и взглянула на часы. 7:14. У меня как раз хватит времени, чтобы заскочить в туалет и захватить еды до того, как мы снова отправимся в дорогу.
— Черт, как же холодно! — Вскрикнула я, когда открыла дверь машины. Схватив с пассажирского сиденья толстое, белое пальто, я закуталась в него перед тем, как выйти из машины.
— Микаэлла Петран? — Раздался за моей спиной низкий, хриплый голос. Я развернулась и оказалась лицом к лицу с пожилым мужчиной, с седыми, лохматыми волосами и такой же длинной бородой, в толстой фланелевой рубашке, джинсах и сапогах. Мне пришлось подавить улыбку при мысли о фантазиях Синди, связанных с лесорубами.
— Эм... Кейла Петерс, — поправила я, застегивая пальто.
Почему ему не холодно?
На мгновение его серые, густые брови сошлись на переносице, а потом в его голубых глазах заискрилось веселье.
— Конечно! Какой я глупый! Становлюсь забывчивым на старости лет. В любом случае, хорошо, что ты встретила нас здесь. Дорога отсюда может стать запутанной и опасной.
Уверена, что хочешь вести машину?
— Уверена. Я буду в порядке, — пообещала я. Хотя у меня и выбора то не было. Мне нужна моя машина.
Старик изучил мою машину.
— На этой штуке? — Он усмехнулся. — Хорошо, что дороги сейчас расчищены. Но в горах зима еще не закончилась. Тебе бы лучше, как можно скорее обзавестись полноприводной.
— Эм... Спасибо за совет, — ответила я. Полагаю, все мои сбережения скоро уйдут на новую машину. — Но пока со мной все будет в порядке, верно?
— Пока что да, — ответил он, кивнув. — Ну ладно, мисс Петран, то есть, мисс Петерс. Я жду еще нескольких человек, но через десять минут мы уезжаем с ними или без них, с вами или без вас.
— Поняла. — Я улыбнулась ему и поспешила внутрь, чтобы позаботиться о личных делах, беспокоясь, чтобы не опоздать к их отъезду.