История Центрального Зубрового Питомника начинается за долго до Великой Отечественной войны и неразрывно связана со всей историей восстановления зубра в России и СССР.
С 1933 по 1939 гг. в СССР оставался только один чистокровный зубр «Бодо», содержавшийся в Аскании-Нова. Неоднократные попытки приобретение зубриц за рубежом не увенчались успехом. В 1939г., после присоединения Западной Белоруссии к СССР, питомник зубров в «Беловежской пуще», до 1 сентября 1939 г. находившийся на территории Польши, перешел под юрисдикцию СССР. Появилась возможность начать работы по разведению зубров в СССР, используя содержавшихся там животных. В 1940г. Академией Наук СССР и Главным Управлением по Заповедникам при Совнаркоме РСФСР была создана комиссия в составе зоологов академика Николая Михайловича Кулагина, профессора МГУ Сергея Алексеевича Северцева и Михаила Александровича Заблоцкого, работавшего тогда старшим научным сотрудником Кавказского Государственного заповедника, на которую была возложена задача провести подготовку к этим работам. М.А.Заблоцкий и С.А. Северцев в 1940 г. были командированы в «Беловежскую Пущу», где была произведена идентификация зубров находившихся в питомнике «Беловежской Пуще», оценено их состояние и даны рекомендации по их дальнейшему содержанию. Затем Комиссией был выработан план работ по восстановлению зубра в СССР, который должен был начать воплощаться в жизнь в 1941г.
Но в 1941г. началась Великая Отечественная война, территория «Беловежской Пущи» в первые же дни войны была оккупирована немецкими войсками и работа по восстановлению зубра в СССР была возобновлена только после окончания Великой Отечественной войны. Организация и исполнения работ по восстановлению зубра в СССР
Главным управлением по заповедникам при Совете Министров РСФСР была возложена на Михаила Александровича Заблоцкого, который после демобилизации в декабре 1945г. из рядов Советской Армии для выполнения этой задачи был назначен старшем научным сотрудником Главного управления по заповедникам.
После освобождения в 1944г. территории «Беловежской Пущи» советскими войсками, по территории «Беловежской Пущи» прошла государственная граница между СССР и ПНР, причем таким образом, что зубровый питомник вместе со всем сохранившимся поголовьем зубров остался на польской территории. В СССР опять оказался лишь один чистокровный зубр «Бодо» в Аскании-Нова. Вновь встал вопрос о получении чистокровных зубров из заграницы. В июле 1946 г. в Варшаву для ведения переговоров о получении зубров из ПНР была направлена советская делегация в составе М.А. Заблоцкого - старшего научного сотрудника Главного управления по заповедникам при Совмине РСФСР, П.М.Осадчего – начальника Главного управления по заповедникам при Совмине БССР и представителя МИД БССР Л. Малюкевича. В результате переговоров была достигнута договоренность о передаче из ПНР Советскому Союзу 5 зубров, которые все 18 июля 1946г. были перевезены через государственную границу в Беловежскую Пущу БССР, положив начало существовавшему там до 1969г. зубровому питомнику.
Однако исторический опыт первой половины ХХ века показал, что Беловежская Пуща дважды - во время Первой Мировой Войны и во время Второй Мировой Войны – была театром военных действий и, затем, оккупированной германскими войсками территорией. В силу такой опасной и нестабильной геополитической обстановки и приграничного положения Беловежской Пущи сохранение зубра на ее территории не могло быть гарантировано. Остро встала необходимость создания зубрового питомника в Центре России, вдали от государственных границ и возможных приграничных вооруженных конфликтов. Эту идею наряду с руководством Главного управления по заповедникам при Совмине РСФСР, ответственным исполнителем работ по восстановлению зубра в СССР М.А. Заблоцким активно поддерживали зоологи профессора МГУ Владимир Георгиевич Гептнер, Георгий Петрович Дементьев и доктор биологических наук Петр Борисович Юргенсон.
Необходимо было в центре Европейской части России найти территорию для создания зубрового питомника, отвечавшую нескольким условиям: 1) биологическая пригодность для обитания зубров, 2) удобное транспортное сообщение, позволяющее производить завоз и вывоз зубров в питомник и из питомника без излишних сложностей, 3) правовая защищенность территории (статус заказника или заповедника). М.А. Заблоцким при участии П.Б.Юргенсона было проведено обследование ряда лесных территорий и для строительства Центрального Зубрового Питомника была избрана территория Приокско-Террасного участка Московского заповедника, где сохранились остатки дубрав и имелись участки смешанных лесов с неморальным травянистым покровом, оптимальная для обитания зубра. Недалеко находилась железнодорожная станция Серпухов связанная с территорией заповедника, пригодной для автомобильного транспорта. В 1947г. в Приокско-Террасном участке Московского заповедника по проекту, разработанным М.А. Заблоцким было начато строительство Центрального Зубрового Питомника. За строительством зубрового питомника и соблюдением технических условий в строящемся питомнике наблюдали зоолог старший научный сотрудник Л.В.Заблоцкая и лесничий П.Романов.
Для получения зубров в РСФСР М.А.Заблоцким по поручению заместителя начальника Главного управления по заповедникам при Совмине РСФСР Василия Никитовича Макарова велась переписка с Председателем Польского отделения Международного Союза сохранения зубра, директором Варшавского зоопарка доктором Яном Жабинским. Была достигнута договоренность о получении для России четырех зубров (два самца, две самки) в обмен на два вагона экзотических и редких для Польши животных (верблюды, белые медведи, лоси). После достижения этой договоренности и завершения строительства первой очереди Центрального Зубрового Питомника его руководителем был назначен М.А. Заблоцкий, переведенный из Главного управления по заповедникам на должность старшего научного сотрудника Приокско-Террасного государственного заповедника. (Приокско-Террасный заповедник к этому времени приобрел уже статус самостоятельного заповедника). М.А.Заблоцкий оставался одновременно ответственным исполнителем по проблеме восстановления зубра в СССР.
21 ноября 1948г. на железнодорожную станцию Серпухов из ПНР прибыл зубр «Пуслав». Затем на автомобиле «полуторке» он был перевезен из Серпухова в Центральный Зубровый Питомник и выпущен в загон. Этот день и стал началом работы Центрального Зубрового Питомника! 29 ноября 1948г. из ПНР в Центральный Зубровый Питомник прибыли зубрицы «Пустулечка», «Плессе» и зубр «Плецух II». Таким образом, исходное племенное поголовье Центрального Зубрового Питомника составляли две пары зубров: пара зубров беловежского подвида «Плецух II» и «Плессе» и пара зубров кавказко-беловежской линии «Пуслав» и «Пустулечка».
11 мая 1950 г. в Центральном Зубровом Питомнике родился первый зубренок у беловежской пары зубров, получивший кличку «Москвитянин», а 29 мая 1950г. у пары кавказко-беловежских зубров родилась телочка, названная «Муравкой». Это первые зубрята, рожденные в Центральном Зубровом Питомнике.
К 1953 году были построены четыре загона (I, II, III, IV- нумерация загонов в порядке постройки), отловные дворики, сеновалы, овощехранилище, конюшня и сторожка у входа в зубровый питомник. Затем были построены большие по площади V,VI,VII,VIII загоны, кормокухня. Общая площадь зубрового питомника была доведена до 200 га. Вначале изгородь загонов была жердевой с деревянными столбами, позже она была заменена сетчатой изгородью на бетонных столбах.
Именно создание Центрального Зубрового Питомника сохранило Приокско-Террасный заповедник от закрытия в 1951г. когда наряду со многими другими заповедниками были закрыты остальные четыре заповедника, имевшиеся в Московской области. Благодаря международному значению Центрального Зубрового Питомника Приокско-Террасный заповедник был спасен от закрытия и является сейчас единственным заповедником, репрезентативным для Центра Русской равнины.
Первые десятилетия работы зубрового питомника бригада зуброводов состояла из трех дежурных зуброводов, двух - трех ежедневных рабочих и старшего зубровода. Дежурные зуброводы находились на зубровом питомнике 24часа в сутки (работали через двое суток на третьи) и ночевали в сторожке у ворот зубрового питомника, для того, чтобы зубры постоянно находились под контролем и охраной. В более поздние годы в ночные часы зуброводов заменял сторож зубрового питомника, на эту должность обычно переходили пожилые зуброводы.
Первым зуброводом на Центральном Зубровом Питомнике был житель м.Данки Бахвалов.
Одними из первых долго и успешно проработавших дежурными зуброводами были двоюродные братья жители д. Лужки Алексей Иванович и Иван Михайлович Скотинкины.
Одним из первых старших зуброводов был Иван Яковлевич Рыжонков. Единственной женщиной зуброводом была работавшая в питомнике в пятидесятых годах Валентина Павловна Семенова. Практически всю жизнь проработал зуброводом Виктор Иванович Иванов, который пришел на питомник после службы в армии и больше не менял работы. Придя на питомник в начале 50-х годов, не менял затем работу Михаил Иванович Шибаев, работавший зуброводом, а когда состарился - сторожем зубрового питомника. Много лет работали зуброводами и дежурными зуброводами Григорий Иванович Рожков, Иван Дмитриевич Горошенко, Юрий Николаевич Шибаев. Первым зуброводом, обеспечивавшим механизацию работ на питомнике, был Виктор Владимирович Соколов, работавший шофером на грузовике, впервые выделенном зубровому питомнику в 70-х годах. До этого все перевозки внутри питомника зуброводы делали на лошади. Хочется сейчас вспомнить этих ветеранов добрым словом!
Центральный Зубровый Питомник был создан с целью выполнения задач ускоренного воспроизводства зубров, расширения их генофонда, сохранения страхового фонда зубров.
Сначала шло наращивание количество зубров для формирования племенного стада самого Центрального Зубрового Питомника, затем из молодняка выращенного здесь были созданы еще три пункта разведения зубров в неволе - «дочерние» питомники в Окском государственном заповеднике (1959г.), в охотхозяйстве «Науяместис» в Литве (1969г.), зубровый парк-питомник «Черга» СО АН РФ на Алтае (1982г.) С 1961г. начато формирование вольноживущих стад зубров в пределах прежнего ареала обитания этого вида. Напрямую или через «дочерние» зубровые питомники зубры из Центрального зубрового питомника или их потомки из «дочерних» питомников направлены в 25 пунктов вольного разведения зубров на территорию бывшего СССР. Для подготовки к обитанию в условиях свободы Центральным Зубровым Питомником практиковался с 1951г. по начало 1990-х г. метод вольного выращивания молодняка зубров - «школа дикой жизни»
Центральный Зубровый Питомник является центром научной работы по проблемам восстановления зубра. Здесь проводились исследования по вопросам морфологии, систематики, генетики, эволюции, экологии, этологии зубра, проблемам его восстановления, разработка методов содержания, кормления, транспортировки и хозяйственного использования зубров.
С самого начала работы Центрального Зубрового Питомника он стал центром притяжения для художников и скульпторов анималистов. Первым приехал и работал над своими произведениями академик Академии Художеств Василий Алексеевич Ватагин.
Свое полотно с изображением идущего «Пуслава» он передал в дар Приокско-Террасному заповеднику. В.А.Ватагин посещал зубровый питомник и работал там над своими художественными и скульптурными эскизами до конца своих дней. Такая же тесная связь установилась с Заслуженным Художником РСФСР Дмитрием Владимировичем Горловым, на протяжении ряда десятилетий делавшим в питомнике наброски своих живописных и графических работ и эскизы для скульптур. Часто работал в Центральном Зубровом Питомнике анималист Вадим Вадимович Трофимов. Его скульптура «Зубр, ломающий дерево», находится в музее Приокско-Террасного заповедника. Первые значки Приокско-Террасного заповедника были выполнены по эскизам московского анималиста Евгения Георгиевича Гаврилова, также приезжавшего для работы над своими произведениями в питомник на протяжении нескольких десятилетий. В более позднее время в питомнике много работал скульптор П.Симонов. Трудно найти московского анималиста, не работавшего в Центральном Зубровом Питомнике.
В Центральном Зубровом Питомнике проходили неоднократные стажировки и получали консультации большинство специалистов, связанных с проблемами восстановления зубра на территории бывшего СССР. Среди них хочется назвать работавших руководителями зубровых питомников «Беловежская Пуща» БССР Людмилу Николаевну Корочкину и зубрового питомника Окского заповедника Евгению Георгиевну Киселеву, руководителя питомника «Черга» Владимира Попова, зам.директора по НИР Северо-Осетинского заповедника Александра Давидовича Липковича, много лет курировавшего вольное разведение зубров в Цейском заказнике, зав. Кафедрой ВГМХА (г. Вологда) Анатолия Васильевича Шумова.
Для ознакомления с уникальным опытом работ по восстановлению редкого вида- зубра Центральный Зубровый Питомник постоянно посещают видные зоологи и деятели охраны природы изо всех стран мира. Среди них: инициатор создания Красной Книги МСОП сэр Питер Скотт, известный деятель охраны природы и писатель Бернгард Гржимек, деятель охраны природы, натуралист и писатель Джеральд Даррел, снимавший в Центральном Зубровом Питомнике одну из серий своего телевизионного сериала об охране природы в СССР, Генеральный Секретарь ЮНЕСКО Федерико Майор, американский исследователь охраны природы Дуглас Винер, польские зоологи Вячеслав Демяшкевич (один из первых руководителей зубрового питомника в польской Беловеже), профессор Август Денель, доктор Малгожата Красиньска, профессор Здислав Пуцек и многие многие другие.
Центральный Зубровый Питомник неоднократно был участником ВДНХ СССР. За успехи в работе по восстановлению зубра зуброводы В.И.Иванов и А.Филатов были награждены медалями ВДНХ и ценными подарками. М.А.Заблоцкий за многолетнюю плодотворную работу по восстановлению зубра в СССР стал лауреатом премии «Глобал 500» ЮНЕСКО, а в 1991 году награжден Орденом Октябрьской Революции.
Благодаря работе Центрального Зубрового Питомника зубр стал единственным в мире видом, сохранившимся только в неволе, и успешно возвращающимся в природу!