Процесс экономического роста включает в себя взаимодействие его факторов. В макроэкономике выделяют три основные группы факторов экономического роста:
1. факторы предложения, которые являются основными для экономического роста, осуществляющегося в долгосрочной перспективе (наличие людских и природных ресурсов, основного капитала, используемые технологии, институционально-организационные и информационные факторы). Именно они делают рост производства физически возможным
2. факторы спроса, обеспечивающие рост уровня совокупных расходов в целях полного использования производственного потенциала (уровень цен, потребительские, инвестиционные и государственные расходы, чистый объем экспорта). Для реализации растущего производственного потенциала экономика страны должна обеспечивать полное использование расширяющегося объема ресурсов. Для этого требуется повышение уровня совокупных расходов
3. факторы распределения, обеспечивающие оптимальное распределение ресурсов (рациональность и полнота вовлечения ресурсов в процесс производства, эффективность их использования). Для наиболее целесообразного использования производственного потенциала должно быть обеспечено не только полное вовлечение ресурсов в экономический оборот, но и наиболее эффективна их утилизация. Способность к наращиванию производства недостаточна для расширения общего выпуска продукции; необходимо также реальное использование растущего объема ресурсов и их распределение таким образом, чтобы получить максимальное количество полезной продукции.
Поскольку общество постоянно решает задачу увеличения темпов роста, то встает вопрос: как этого достичь, какому типу экономического роста отдать предпочтение? Решать эту центральную задачу помогают модели экономического роста. Теория экономического роста развивалась по двум основным направлениям: неоклассическому и кейнсианскому (позднее - неокейнсианскому), что определило исходные основы для возникновения различных моделей экономического роста. Если в основу создания моделей первого направления было положено, что каждый фактор производства обеспечивает соответствующую долю производимого продукта, стоимость продукции создается производственными факторами, а экономика при этом обладает необходимыми предпосылками для автоматического восстановления равновесия в процессе свободной конкуренции; то неокейнсианские модели (Е Домара и Р. Харрода) связывали экономический рост с процессом накопления, предусматривали равенство инвестиций сбережениям, определяли рост НД только одним фактором - нормой накопления капитала, а капиталоемкость - лишь техническими условиями производства, имеющими тенденцию сохранять ее неизменной.
Неоклассической моделью экономического роста, выявляющей механизм влияния сбережений, роста трудовых ресурсов и НТП на уровень жизни населения и его динамику, является модель Р. Солоу, разработанная в 1956 г. и включающая в себя только домохозяйства и фирмы ("простая модель"). Солоу использовал в своей модели следующие предпосылки неоклассической экономической школы: совершенная конкуренция, гибкость цен, полная занятость, взаимозаменяемость ресурсов производства, убывающая производительность капитала и др. Необходимым условием равновесного состояния экономической системы выступает равенство совокупного спроса и совокупного предложения. Экономико-математический анализ указанных факторов позволил вывести основное уравнение накопления капитала: Dk = sq - (n + d) k. Данное уравнение показывает, что рост капитала на одного работающего (Dk= ∆К/ł, где ∆К - величина, показывающая изменение объема капитала, ł - количество занятых) зависит от сбережений на душу населения sq. Темпы роста суммарного числа рабочей силы равны n (n = ∆ł/ł). Определенная сумма сбережений на душу населения (s = S/ł) должна быть использована для обеспечения каждого из вновь вступающих в состав рабочей силы капиталом К, т.е. эта сумма равна nk (∆ł k=К). В то же время определенная сумма сбережений на душу населения используется для замены выбывшего капитала; она равна dk. Таким образом, среднедушевые сбережения в размере (n + d) k поддерживают капиталовооруженность на неизменном уровне. Использование сбережений в объеме, большем, чем (n+d) k, приводит к увеличению соотношения "капитал - труд", т.е. Dk > 0.
В устойчивом состоянии и выпуск на душу населения (q), и количество капитала на одного работающего (k) постоянно находятся на одном и том же уровне. Для достижения устойчивого состояния необходимо, чтобы выполнялось равенство среднедушевых сбережений и сбережений, идущих на расширение капитала, так, чтобы Dk = 0, т.е.: sq = (n + d) k, где sq - сбережения на душу населения, n - прирост рабочей силы, d - амортизация на душу населения, k - капиталовооруженность (количество капитала на единицу труда).
Устойчивое состояние означает, что q и k - постоянные величины, но из этого не следует, что темп роста валового продукта (Q) равен нулю. В действительности устойчивое состояние сопровождается увеличением объема совокупных производственных фондов (К= kł) и ростом валового выпуска (Q= qł) с положительным темпом n. Оптимальная норма накопления по "золотому правилу" Фелпса обеспечивает максимальный уровень потребления и должна соответствовать условию: MPK = d, т.е. предельный продукт капитала равен норме выбытия (амортизации). Если учесть рост трудовых ресурсов (населения) - n и технологический прогресс - t, то: MPK = n + t + d.