– Да, я сталкер. Хотите, пульс дам пощупать? У меня был автомат, но его украли, самым наглым образом.
– Понятно, бедняга! Сиротинушка! Окоченел, наверное?
Я честно признался, что замёрз.
– Ну, садись тогда к нам, места тут много. Поместимся. Как звать-величать тебя?
– Нафаня.
– Понятно. А кличка у тебя есть?
– Это и есть кликуха моя. Так-то я Олег.
– А-а-а, ясно. А меня Теллур зовут. Вот он – Хопро, а это – Лобстер.
– Приятно познакомиться.
И мы пожали друг другу руки.
– Ребята, слушайте, вопрос у меня к вам,- начал я после того, как немного согрелся, и меня перестала бить дрожь.
– Ну-с, мы слушаем. Что у тебя стряслось? – Теллур сел на дощечку и подпёр голову рукой, приготовившись слушать меня. Хопро, подкинув несколько щепочек в костёр, тоже стал весь внимание.
– Можете мне объяснить, что здесь вообще происходит?
Где-то с минуту сталкеры молчали, переглядывались. Я терпеливо ждал ответа. Потом заговорил Лобстер.
– Так, а что происходит? Зима, снег, Новый год скоро. Тебя это удивляет?
– Как зима, как Новый год? Вы что? Сейчас же июль?
– Нафаня, ты с какой луны свалился? Сейчас 29 декабря 2015 года,- и в доказательство своих слов, Лобстер сунул мне под нос свой ПДА. Цифры на его экране доказывали, что сталкер говорил чистую правду.
Я почувствовал себя крайне неловко, после чего смятение заполонило меня всего с головы до ног.
– Но как же так? – я уже почти шептал, словно разговаривал сам с собой.- Как? Я же точно помню, что…
– Погоди, погоди. Расскажи, что произошло. Может, вместе разберёмся.
– Ну, я и Вано шли по Милитари. А потом… – и тут-то меня и осенило.
– Дальше, что было дальше? – хором поторопили меня «громовцы».
– А дальше я попал в аномалию. И, похоже, теперь знаю, в какую… – я говорил словно в трансе, попеременно глядя на каждого из сталкеров.
– Неужто «Машина времени»?
– Да, или, по крайней мере, по оказываемому эффекту очень схожую с ней.
– Ну и ну. Это же получается, что ты в аномалии пробыл полгода. Вот дела!
– Да уж, Нафаня, повезло тебе, в кавычках.
Теперь всё ясно. Почему КПК сел, почему снег кругом, почему Вано сказал, что я умер. Я ведь полгода не появлялся в «Сто рентген». Конечно же, меня считали мёртвым. Однако кое-что мне было по-прежнему неясно.
– Ребят, посмотрите сколько я артов надыбал!
«Громовцы» склонились над моим раскрытым рюкзаком, затем, переведя взгляд на меня, сочувственно покачали головой.
– Нафаня, за это максимум, что могут дать, так это десять бутылок прозрачного, сказал Хопро. – Мне очень жаль, но твои артефакты за шесть месяцев сильно потеряли в цене.
Я так и думал. Вот почему Гиви не тронул арты – потому, что гроша они выеденного не стоили.
Это известие сильно подпортило мне настроение. Я остался без заветной суммы, но зато… зато я по крайней мере не умру от холода.
– Ребят, а вы же здесь ночевать будете, да? – как бы невзначай поинтересовался я.
– Ага. А что, хочешь вместе с нами на ночлег устроиться? – хитро улыбнулся Теллур.
Хм, даже не надо было просить, сами предложили.
– А можно?
– Конечно, оставайся. А уж тем более, если ты попал в такое положение, мы просто не можем тебе отказать. К тому же вчетвером надёжнее.
– Спасибо, друзья.
– Да не за что. Только за это ты должен будешь кое-что сделать.
– Сделаю всё, что в моих силах, – сказал я и тут же у меня в голове пронеслись сотни вариантов того, о чём мог попросить меня Теллур.
– Когда доберёшься до своего пристанища, выпей за наше здравие.
– Обещаю, непременно выполню.
На душе отлегло, я уж думал он плату с меня возьмёт.
Слова Теллура не ушли от моего слуха. Он сказал «когда доберёшься», а не «если доберёшься». Значит, он верит, что я дойду до «Ста рентген». Я сразу проникнулся к Теллуру и его друзьям уважением и братской любовью. Много ли на свете людей, я уж не говорю про Зону, которые могут вот так вот бескорыстно помочь ближнему своему. Думаю, нет.
После этого разговора, Лобстер предложил мне сыграть с ним в шахматы. Я был не против, тем более хотелось узнать, на что я ещё способен, ведь уже лет пять не держал в руках шахматных фигур.
Мне выпало играть чёрными. Лобстер сделал первый ход: пешка F2-F4
Затем я: пешка E7-E6
Лобстер: пешка G2-G4
Я: ферзь на H4.
– Хи-хи, Лобстер, тебе мат,- Хопро, трясясь от смеха, похлопал друга по плечу.
Я с видом триумфатора скрестил руки на груди и смотрел на озадаченное лицо побеждённого. Это, наверное, первый случай в жизни Лобстера, когда он проигрывал так быстро.
А я, однако, не забыл ещё как играть в шахматы.
За своей спиной я услышал тихое рычание и обернулся. На меня овальными туманными глазищами уставился кровосос.
– Что за нах? – от испуга я вскочил и стал вынимать пистолет из кобуры.
– Успокойся, Нафаня, всё в порядке, – остановил меня Хопро.
– В порядке? Да тут же кровосос!- я уже переходил на крик.
– Он всё время здесь был. Спокойно, он никому не может навредить.
И только немного успокоившись, я увидел, что кровосос сидит связанный на полу и тупо рычит, так как ничего больше делать он не мог.
– Тварь не опасна, мы её хорошо связали.
Я подошёл к мутанту поближе и увидел ещё одну необычную вещь. Нос у кровососа был намазан красной краской. М-да!
– Это ваши проделки?
– Что, нравится? Мы его прозвали «кровосос – красный нос»,- Теллур гоготнул. – Мы его учёным на Янтарь ведём. То-то они обрадуются.
– Ну вы, ребята, даёте! – только и сказал я.
– Хочешь послушать, как мы его поймали?
– Ну-ка, расскажите.
«Громовцы», перебивая друг друга, подкрепляя своё повествование жестикуляцией, поведали мне, что кровосос свалился на них с неба, в самом прямом смысле. Мутант спрыгнул с дерева прямо перед ними, но ребята не растерялись и ударили по нему перекрестным огнём. Кровосос опешил от такой наглости и совсем не знал, что делать дальше. А «громовцы» продолжали поливать его свинцом до тех пор, пока он не упал на землю. Сталкеры подумали, что убили его, ан нет, тварь оказалась живучей, дышала. И пришла им в голову мысль, кровососа учёным отвести. Ведь за живого они дадут денег намного больше, чем просто за его щупальца. Мутанта связали и подождали, пока он регенерирует немного, чтобы ходить смог. Не тащить же его на закорках, тяжёлый всё-таки.
Кровосос доставил «громовцам» немало хлопот. Пару раз пытался убежать, чуть было не укусил Хопро, который намеренно дразня мутанта, крутил рукой у его головы. Но, в общем-то, вёл он себя тихо, видать смирился со своим положением.
– Вот такие дела, Нафаня, а ты куда направляешься?
– В «Сто рентген». Там все мои друзья и комнату я там снимаю.
– Понятненько. Ты, когда время будет свободное, к нам в «Акрополь» заглядывай. Мы тебе всегда рады будем. Манеж тебе наш покажем.
– А что это такое?
– Это наподобие вашей Арены, только, ты не обижайся, больше и круче. Впрочем, пока сам не увидишь, не поверишь, так что ждём тебя в гости.
– Хорошо, приду как-нибудь, – я зевнул. – Давайте спать, что ли? А то уже глаза слипаются.
– Да, пора уже, время позднее. Я первый на стрёме, Лобстер, следующий ты.
– Я помню, Теллур, помню.
– Ну, вот и славненько.
Укрывшись пледом, который мне любезно предоставил Теллур, я лёг на бетонный пол остановки и уже через минуту заснул.
* * *
Я открыл глаза и потянулся. Надо мной склонился Лобстер, заслонив своей широкой спиной утреннее солнце, скрытое за полупрозрачными облаками.
– Проснулся, лежебока?
– Сколько сейчас времени? – вместо ответа спросил я.
– Полдвенадцатого уже. Есть будешь? Каша гречневая с говядиной.
– Не отказался бы, – последний раз я ел… давно, и то всего лишь один шоколадный батончик.
– Тогда вставай и накладывай, пока всё не съели.
Во время завтрака мы разговаривали о том, как нам живётся на этой бренной земле. Оказалось, что «громовцам» тут хорошо и уютно, хоть далеко и не всегда. В целом же они ни на что не жаловались и не жалели, что оказались в Зоне.
– Ну что ж, Нафаня, было приятно познакомиться, но пришло время нам с тобой разойтись. Мы на Янтарь, ты – в «Сто рентген». Удачи тебе, авось свидимся ещё.
– Спасибо за всё, ребята. Вовек вас не забуду.
– Погоди, у нас для тебя есть подарок, – произнес Теллур.
– Подарок? – вот уж не ожидал. Они и так много для меня сделали, а теперь ещё и подарить что-то хотят. – Мне, право, неловко.
– Ничего. На Новый год принято дарить подарки. Держи, – Теллур достал из походной сумки «калаш», почти как новенький, только цевьё перемотано синей изолентой. Я нерешительно принял оружие из рук «громовца». – Он, конечно, не нов, но работает исправно. Мы не мародёры, ты только не думай, но трупы всё-таки обыскиваем. Зато порой находишь полезные вещи, например, как этот «калашников». К тому же, он тебе нужен будет.
Я даже не мог слова вымолвить. На глаза навернулись слёзы, и я прилагал немалые усилия, чтобы не разреветься.
На прощание я обнялся с каждым из них, и мы разошлись каждый в свою сторону.
Я брёл в одиночестве и думал. Думал о том, какие же эти «громовцы» добрые и отзывчивые. На таких вот людях и держится мир. И Зона их не изменила, а ведь они наверняка повидали здесь немало страшных вещей, от которых можно запросто сойти с ума.
Я не знал, увижу ли их вновь, но пообещал самому себе, что если останусь жив, обязательно к ним загляну. И непременно отблагодарю за всё, что они для меня сделали. Как – не знаю, но я придумаю.
Часам к двум погода внезапно испортилась: выпал снег, и подул холодный ветер. Ничего страшного. Я дойду до бара. Обязательно дойду. Я не замёрзну, нет.
Левую щёку обожгло холодом. Я вытер с лица снег и увидел, что в нескольких метрах от меня стоит человек и лепит в руках снежок. Но это был не человек, как мне сначала показалось, а зомби. Вся кожа у него была в трупных язвах, одет он был очень легко. И видок такой довольный – радуется, что в меня попал.
Зомбяк замахнулся и запустил в меня следующим снежком. Я увернулся. Мертвец недовольно замычал и нагнулся, чтобы зачерпнуть новую порцию снега.
Не знаю, что на меня нашло, но я решил поиграть с зомбяком в снежки. Мой комок получился большим и твёрдым. Я снова ушёл от атаки. А зомби, надо признаться, довольно меткий.
Я метнул снежок в ответ. Эх, скосил немного. Мертвяк протянул руку, чтобы поймать его и в итоге… лишился всех пяти пальцев. Его «грабли» с характерным хрустом отделились от руки. Зомби покосился на свою конечность и долго смотрел на неё, словно не понимал: а что, собственно, изменилось? Его теперешний облик можно было бы описать следующим образом: рот корытом, слюна течёт. И нечего добавить.
Я ждал, когда же он, наконец, перестанет глазеть на свою ущербную длань. Но если через минуту он не сменит положения, то мне придётся уйти, оставив мертвяка наедине со своей конечностью.
Я про себя отсчитывал секунды. А на счёт тридцать пять случилось то, чего я никак не ожидал, хотя как сталкер должен был быть готов ко всему. Из-за спины зомбяка выпрыгнул снорк, ударом лапы снёс тому голову и скакнул в мою сторону. Всё это произошло так быстро, что когда я понял, что следовало бы открыть по мутанту огонь, снорк оказался прямо передо мной.
Я теперь стоял лицом к лицу со своей смертью. В следующую секунду меня должна была постигнуть та же участь, что и зомбяка, любившего играть в снежки. Но снорк, вместо того, чтобы оторвать мне голову, в ужасе заверещал и в мгновение ока исчез за деревьями. Я был в совершенном ступоре. Что же это с ним случилось? Его внешность моя напугала, что ли? Да, возможно, я выгляжу не очень, весь холодный, небритый, израненный, измождённый. Но не настолько же страшный, чтобы напугать снорка! Фигня какая-то!
А может это как-то связано с «Машиной времени». Как знать, возможно, аномалия сделала так, что я могу отпугивать снорков. В любом случае, я вряд ли когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос. Зато знаю, что я чертовски везучий сукин сын! Я снова ушёл от смерти. Следовательно, моё время ещё не настало.
Я снова иду по заснеженным просторам Зоны, еле волоча ноги. Бежать я уже не мог, очень вымотался. Но я был очень близко от «долговской» базы и это придавало мне сил.
Частенько мне хотелось всё бросить, на всё наплевать, упасть в снег и забыться. Навсегда. Но жажда жизни оказалась сильнее. Я упорно двигался вперёд. Вспомнил Вано и всех сталкеров, которых знал, с которыми дружил. Представил их реакцию, когда они увидят меня живым на пороге «Ста рентген». Вспомнил Теллура, Лобстера и Хопро и уже только затем, чтобы увидеть их ещё раз, я буду бороться за жизнь. До конца.
И вот наконец-то я почти дошёл. Мне открыли ворота, впустив на базу, но тут же отняли оружие. Я не сопротивлялся, мне бы только дойти до бара. На трясущихся ногах я побрёл к зданию «Ста рентген». Я сделал это. Я дошёл. Главное только не упасть в обморок.
Я открыл дверь, впустив в бар холодный зимний воздух. Посетители, все до единого, прекратили разговаривать и повернулись ко мне. Кто-то разорвал своим голосом установившуюся гробовую тишину:
– Да это же Нафаня!
Люди стали перешёптываться. Ко мне кто-то подбежал, я уже не видел кто, в глазах всё плыло, подхватил под руку и куда-то потащил меня.
– Нафаня, Нафаня, ты меня слышишь?
– Вано, это ты?
– Нафаня, на, выпей, сразу легче станет.
Я взял в трясущиеся руки стакан, поданный мне Вано. Водка обожгла мне горло, и я стал водить по столу руками, ища, чем бы закусить. Друг вложил мне в руку кусочек хлеба.
Приятное тепло разлилось по ъ телу. Озноб перестал трясти меня. Вано придвинул ко мне ещё стакан. Я опрокинул в себя всё его содержимое и занюхнул рукавом.
Что происходило дальше, я не помню. Всё-таки водка – это зло. Особенно для меня. Я проспал больше двенадцати часов и проснулся уже 31 декабря.
Надо будет рассказать Вано про все мои приключения, но это потом. Позже. Сначала надо Новый год отпраздновать. А уже потом всё остальное.
22.11.09
Артемий Краснов
Выбирающая убитых
Валькирия – выбирающая убитых.
Богиня из древней мифологии, способная
выбирать смерть воинов и сходить
с небес ради великой мести.
2021 год. Спустя три года после событий произошедших со сталкерами Гоффом и Яром, которым удалось открыть дорогу в центр и проложить путь через Холмистую пустошь. На Север Зоны хлынул поток сталкеров, пытавшихся найти тот самый легендарный Клондайк артефактов. «Предбанник» Зоны на некоторое время опустел, давая состоятельным обитателям периметра полную свободу действий…
Окрестности затянула серая пелена тумана, идущая с Мертвых болот. Небо покрылось сизым полотном и создало над головой темный потолок, который расходился во все стороны на десятки километров. Позади маячили расплывчатые контуры высотного здания и шпиль башни-разветвителя. Из-за холма показались загнутые в бараний рог сучья диких деревьев…
Ноздри резко защекотал мороз. Сталкер подтянул шарф повыше и поежился. Кожаные ботинки с мехом внутри хорошо спасали от холода, но были не очень удобные. Дикий холод, окруживший идущего со всех сторон, подгонял его и заставлял идти быстрее, чтоб поскорее согреться. Вскоре сталкер перешел на шаг.
Он чувствовал себя обманутым, «обведенным вокруг пальца». В нем кипела кровь. Единственное, что было на уме? это месть! Но за что?
Три дня назад, взяв задание у большого босса, сталкер отправился в Припять, чтобы установить ретранслятор на шпиле старой телебашни. Завязался тяжёлый бой с наёмниками, и поскольку обещанной помощи от заказчика не последовало, Сталкеру пришлось обратиться за помощью к друзьям из группировки «Долг». Нанимателю не понравилось его сотрудничество с другими людьми. Но когда появился человек от босса, который вознамерился забрать обратно кейс и расторгнуть сделку, сообщив, что кое-что очень важное для Сталкера теперь находилось у заказчика в качестве залога – справедливая ярость обуяла его сознание…
… Жаль, разведчик быстро раскололся… Он не был достоин жизни. Подлый обман, вызывающий гнев!
– Ну, где же этот чертов завод? – прошептал Сталкер.
Вокруг была пугающе оглушительная тишина. Можно было услышать биение собственного сердца в груди. Лишь иногда шелест травы под ногами нарушал это мнимое спокойствие. Казалось, все просто вымерли. Но это только казалось…
Сталкер спустился по холму и оказался между стволами трех изогнутых деревьев. Прислонившись локтями к горизонтальной ветке, он припал к колючим от холода резиновым прокладкам бинокля. Под изогнутую разметку дальномера попалось массивное здание с высоким железным забором, построенное на руинах заводского цеха: об этом говорили характерные остатки железобетонных стен, две трубы и изогнутый забор. «Бастион». На крыше и трех металлических кронверках маячили силуэты охранников. Еще два охранника расположились в маленькой башенке слева от ворот.
– Понятно, меня ждете…- донеслось из-под защитной маски.
Форма здания и выступов для обороны напоминала очертания крепости XVII века. Сталкер сдвинул колесико регулировки резкости на бинокле, и четкость изображения значительно увеличилась. В этот момент к тяжелым воротам «Бастиона» подъехал раскрашенный УАЗ. Из него вышел какой-то человек. Охранник долго рассматривал его документы, только потом ворота медленно открылись, и УАЗ заехал внутрь. Просто так попасть в это место было невозможно. Но кое-кому очень сильно надо было проникнуть туда… Ради того, чтобы вернуть самое для него дорогое, выяснить всю правду и отомстить…
Маленькая фигура сталкера медленно кралась вдоль металлической стены. Холод и туман были только на пользу: можно долго передвигаться скрытно. Поправив плотную маскировочную ткань и сдвинув маску на лицо, Сталкер потянулся за спину. Через мгновенье в руках оказался обмотанный белым поролоном металлический крюк с тремя наконечниками. Размотав веревку, привязанную к концу крюка, сталкер сделал шаг назад и размахнулся. Воздух прорезало жужжанье кевларового троса, и крюк зацепился за стену. Ноги, еле касаясь стены, делали маленькие шаги. Руки напряглись, вцепившись в трос. Тело в горизонтальном положении поднималось все выше, передвигая фиксирующую застежку дальше по тросу. На поясе зазвенели карабины, нога задела край выгнутого металлического листа, послышался приглушенный удар. Сталкер мысленно выругался. Наконец, оказавшись в черном проеме массивной стены, человек нырнул внутрь…
Трехэтажное здание с надстройкой в центре являлось чем-то вроде Дон Жона. Сталкер пригнулся и осмотрелся. На восточной стене не было охраны. Это очень смутило его, так как данные от информатора говорили об большом количестве охраны по всему периметру крепости. Под западной стеной «Бастиона» стоял ржавый односкатный навес из шифера и металла, под которым примостились три грузовика и разноцветный УАЗ. Один охранник качал ногой, сидя на капоте грузовика, а двое других патрулировали двор. На северной стене расположился дозорный с биноклем. У входа в главное здание в проеме стоял еще один охранник. Они носили темно-зеленые нашивки и белые накидки поверх легких военных комбинезонов. Не лучшее снаряжение. Но всем здесь заправлял один человек, известный каждому человеку в Зоне – Слон. Он умел делать деньги на человеческих душах, за что и должен был сегодня заплатить…
Сталкер напрягся и присел, готовый к рывку.
– Черт…
Секунда, две, три…
– Сейчас…
Сталкер выгнул спину и припал к земле, словно дикий кот в прыжке. Ноги напружинились… Рывок вперед… Охранник услышал шум шагов позади и недовольно повернулся. Он хотел закричать, но силуэт уже возник возле него. Изо рта вырвался сдавленный крик. Размах руки, и кончик ножа влетел в тело, пробив кожаный комбинезон. Тело медленно опустилось на пол. Сталкер вытер нож. Все пошло не так, как надо…
Он перекинул крюк через стену и в полуприседе, растягивая трос и застегивая карабины, пробрался к западной стене. На капоте УАЗа сидел охранник. Он еле заметно покачивался, щелкая в левой руке четками. Сталкер встал на край стены и огляделся – обстановка вокруг не изменилась, его никто не заметил. Он раскинул руки и прыгнул вниз. Через мгновенье трос с хрустом натянулся, и незаметная тень стала спускаться вниз головой. Над охранником на секунду навис светлый силуэт. И опять клинок покинул ножны…
– Благослови меня, Дева Мария, да прими душу грешную! – послышалось над головой у остолбеневшего охранника.
Широкий размах руки, и клинок с трудом пробил стенку черепа. Моментальная смерть. Капля алой крови медленно стекла на лицо… Чётки упали на обледенелую землю. Мститель поднял на веревке тело наверх, и через две минуты за стеной послышался глухой звук удара о землю.
Перебежав двор, он остановился у входа. За углом стоял ещё один патрульный. По стене приближался другой. Надо действовать! Он взял с земли камень, швырнул его за угол, отвлекая внимание часового. Тот вопросительно вытянул шею и неуверенно двинулся вперед. Через секунду, из-за угла на голову опустилась тяжелая рукоять ножа. Охранник упал, схватившись за голову и издав сдавленный стон. Удар был слишком слаб для этого человека. Его глаза выпучились, из-под шапки сочилась кровь, пальцы загнулись в судороге боли. Он безмолвно дергался на полу, удивленно смотря то на кровь, то на руки. Убивать такого человека не имело смысла. Сталкер попытался оттащить его внутрь, к стенке, но тот был слишком тяжел и оставался лежать в дверном проеме. Закрыв дверь, можно было втолкнуть его к лестнице. Идея оправдала себя.
Дальше проникнуть незамеченным было невозможно. Чтобы на время смешаться с обитателями Бастиона, Сталкер быстро накинул на себя куртку часового с зеленой повязкой. Это даст возможность добраться до цели – проникнуть в главное здание…
Толстая массивная дверь поддалась не сразу и открылась только с третьей попытки. Петли возмущенно прогудели, словно предвещая беду. Взбежав по лестнице, человек оказался в слегка задымленном просторном помещении, в котором сидело много пьяных охранников. Пока его не отличали от других. Он поправил повязку и маску, чтоб та не сползала с лица.
Помещение в целом было похоже на бар: деревянные столики, бармен за стойкой. На стенах были развешаны старые гирлянды. В углу стояла искусственная новогодняя елка. В центре, в кресле, сидел толстый мужик в компании двух стройных, но потрепанных на вид девушек. Одна из проституток водила рукой по его зачесанным назад волосам. В нос ударил резкий запах табака и спиртного. Одно неосторожное движение, и на вошедшего сталкера уже уставилась покрасневшая от алкоголя рожа охранника у барной стойки. Он раскрыл рот с множеством гнилых зубов и всплеснул руками:
– Эй, боец иди сюда!
Он попытался слезть со стула, но неудачно ухватился руками за мокрую барную стойку и с грохотом приземлился на мокрый пол, вызвав у своих товарищей взрыв смеха и ненужный интерес к персоне вновь вошедшего.
Воспользовавшись замешательством, Сталкер миновал сборище вооруженной охраны и остановился перед толстым мужиком в белом костюме, по вспотевшему лбу которого неожиданно поползли морщины, а глаза с сомнением сузились.
– Чё тебе надо? Иди работай!
В лице этого человека можно было сразу разглядеть затаившуюся ложь, предательство, алчность. Босс…Он на несколько секунд отвлекся, но поняв, что «охранник» еще стоит рядом, закричал:
– Что стоишь, как баран? Говори чего надо и проваливай!
Сталкер сделал шаг назад и положил руку на повязку и капюшон, закрывающие лицо. Слегка потянул. Из-под мехового капюшона на плечи заструились длинные темные волосы. Рука стянула повязку и оголила гладкое, аккуратное лицо стройной девушки. Из-под длинных ресниц прямо смотрели красивые ясные глаза, налитые гневом и злостью. Коричневая кобура на поясе была расстегнута, и твердая рука девушки еще крепче сжала рукоять револьвера.
Зрачки Босса расширились, на лбу выступил пот. В бегающих глазах читался явный страх. Вот он, тот человек, который предал её. Тот человек, который выкрал с другого конца света самое для нее дорогое, выкрал ради глупого и алчного обмена.
– Валькирия… Ты пришла… Но как ты…- прошептал он, глядя в одну точку.
Девушка слегка приоткрыла рот и с прищуром глянула на перепуганных проституток.
– Сучки, вон! – процедила она, мотнув головой в сторону выхода.
Скинув рюкзак, Валькирия вытащила кейс. Потом резко распрямилась и ногой пихнула его в сторону своего врага. Кейс проехал по дощатому полу и со стуком ударился о ножку кресла.
– Я вернулась с того света, чтобы разобраться с тобой, Антонов… Твой груз…
Антонов наклонился, не сводя глаз с девушки, и открыл кейс. Вокруг рта появились мимические морщины. Он криво улыбнулся, теряя самообладание, показал ряд белых ровных зубов и, демонстрируя безразличие, взял сигару. Один из охранников наклонился и поднёс зажигалку. Вверх медленно взметнулось облачко дыма, и воздух наполнился новым приятным ароматом табачных листьев, свойственным только для очень дорогой сигары.
– Что…Это…Такое?! Настенька, девочка… Где мой ретранслятор? – произнес Антонов, начиная краснеть.
Настя приподняла подбородок и провела пальцем по свежему шраму ожога, тянущемуся от одного края скулы к другому.
– Ты – лживый ублюдок! Ты не найдешь там ничего кроме фальши и документов подосланного тобой сталкера! Устройство у меня! Ты пошёл на обман, на блеф, на шантаж, на подлость! Решил воспользоваться мной и бросить по дурацкой отговорке! Думал, я попрусь в город, расчищу местность, установлю ретранслятор! И всё за просто так?! Когда не пришла помощь, я заподозрила, что ты хотел к тому же моей смерти, чтобы устранить последнего из свидетелей твоей бойни в Хост! Но когда я выкарабкалась, появился шпион… Сволочь, которая угрожала мне самым святым в моей никчёмной жизни… Ты грязно играешь, Слон! Второй раз я тебе не поверю! Ты не получишь свой передатчик пока я не заберу своё! – кричала Валькирия, делая шаг назад. За спиной, полукругом, уже выстроились вооруженные патрульные…
– Слушай меня сюда! Я не могу подвергать мои планы опасности! Этот передатчик мог попасть кому-то из этих фанатиков – «долговцев». Я знаю, что кто-то так или иначе уже видел его! Я бы никогда не узнал нужной информации, если бы он попал к ним! Тебе нужно было только его доставить и установить!
– Ты обещал мне помощь! Она не пришла! Как это понимать?!
– А никак! Нет сделки, нет денег! Либо ты возвращаешь мне кейс с передатчиком, либо…
– Я никогда не поверю тебе еще раз! Ты был грязным офицером и сам за это поплатился! – прервала Настя.
– Верни мне ретранслятор, стерва! – закричал Антонов.
Обстановка накалилась до предела. Слон, он же бывший капитан Советской Армии Антонов, кивнул охраннику с автоматом. Тот качнулся, но остановился.
– Ну, уж нет, мразь! – крикнула девушка.
Рука в молниеносном движении высвободила револьвер. Ствол «триста пятьдесятседьмого» уставился Антонову в лоб. За спиной у девушки поднялся шум перезарядки множества автоматов. В воздухе повисла оглушительная тишина.
Пьяная охрана ничего не могла сделать. Алкоголь был уже в крови. Они действовали довольно неадекватно, медленно, и не все из них понимали, что происходит в эту минуту.
Расширенные от ужаса глаза Антонова смотрели то на девушку, то на револьвер. Его полные, округлые щёки еле заметно затряслись, предательские капли пота буквально потекли за шиворот. Руки словно приковало к подлокотникам кресла.
– Аэкх…Э-э! – исторглось из парализованной страхом глотки Антонова.
Валькирия, не поворачивая головы, бросила взгляд в сторону. Большой палец надавил на ребристое покрытие курка, отводя спусковой крючок. Барабан прокрутился.
«Так, отлично. Они упустили момент. Охранники ничего не могут сделать пока… пока Слон под прицелом! Это хорошо! Надо действовать!»
– Прикажи своим головорезам положить оружие!!! – вскрикнула девушка.
Слон вздрогнул от громкого окрика, словно нашкодивший школьник, и на мгновенье зажмурился, ожидая выстрела…
– Но Настя…Я…Экхем… – стал бормотать Босс.
– Я повторяю! Пусть уберут оружие! – повторила Настя и сильнее надавила на лоб Антонова дулом револьвера.
Слон съёжился и послушно повиновался, кивнув охране. Тут же за спиной у Насти на пол опустилось с десяток автоматов.
– Где Никита?! – прокричала девушка в ухо Антонову.
Слон покосился на столик с пистолетом. Ждать больше нельзя было. Неуловимое движение и дуло больно уперлось в висок Антонова. Настя стиснув зубы сильно надавила на рукоять. Слон застонал от боли, вцепившись в кресло… Его глаза вновь налились кровью, зрачки расширились. Щеки затряслись уже отчётливо, сбивая множество капель пота. Справа, у барной стойки зарыдала официантка, прикрывшись подносом.
– Скажи мне, где Никита? Или я прострелю твою гребаную башку к чертовой матери! – закричала девушка, переходя на визг.
– Ладно!!! Только не стреляй! Он внизу! В-в-в… в подвале!…В клетке! – закричал срывающимся голосом Слон. Антонов дернул дрожащей рукой и указал пальцем на дверь слева. Настя отстранила револьвер.