История благотворительности в России представляет собой интереснейшую страницу жизни нашего государства на протяжении многих веков. Начиная от самых простых акций милосердия, относящихся к более чем тысячелетнему периоду начала христианства на Руси и, постепенно трансформируясь и наполняясь новым содержанием, благотворительность превратилась в разветвлённую сеть, включающую в себя государственные, общественные и частные организации.
Благотворительность в годы становления Киевской Руси была частным делом и не включалась в круг государственных обязанностей. В летописных источниках найдено множество примеров проявления милосердия к убогим и нищим. Знакомясь с евангельским учением о необходимости помогать ближнему, Великий князь киевский Владимир (980-1015) сам показывал пример сострадательности и человеколюбия. Он позволял «всякому нищему и убогому» приходить на княжий двор, а для больных, которые сами не могли приходить, — отправлял повозки, нагруженные хлебом, мясом, рыбою, овощами, медом и квасом. Некоторые исследователи утверждают, что при Владимире были учреждены первые больницы. Его примеру следовали и другие князья, активно занимавшиеся благотворительной деятельностью. Наибольшего размаха такая деятельность достигает в XIX в. Например, великая княгиня Александра Николаевна и принцесса Терезия Ольденбургская в 1844 г. в Петербурге организовали первую общину сестер милосердия, названную Свято-Троицкой. При общине было создано несколько самостоятельных, но функционально связанных учреждений; отделение сестер милосердия, больница, богадельня, детский приют,исправительная детская школа и «отделение кающихся». Последнее заведение было организовано для лиц женского пола, пожелавших оставить прежний порочный образ жизни.
Сестры милосердия, среди которых было много женщин и девушек знатного происхождения. Из числа наиболее крупных вкладов в дела благотворительности отметим следующие. 1803 г. граф Шереметьев учредил высочайшего соизволения странноприимный дом в Москве на 100 человек и больницу при нем на 50 человек, затратив на это 2 500 000 руб. Помещик Мценского уезда Орловской губернии Лутовинов в 1806 г. построй больницу с флигелем, аптекой и лабораторией.
Многие исследователи выделяют несколько этапов развития благотворительности в России.11
I этап — IX-XVI вв. За этот период Россия прошла путь от подаяния милостыни до простейших форм благотворительности
II этап — начало XVII в до реформы 1861 г. Происходит зарождение государственных форм призрения, предпринимаются попытки в развитии двух типов социальной помощи: в форме учреждения (богадельни, приюты, служебные дома) и в виде пособий, обеспечения земельными наделами и т.д. Осуществляются нововведения в социальной сфере — основываются «Общество благородных девиц», «Шляхетский кадетский корпус» и т.д.
III этап — 60-е гг. XIX в. до начала XX в. Характеризуется новыми подходами к разработке и реализации социальной политики государства. Особое развитие получают частная благотворительность меценатство, начинается процесс превращения призрения в подлинно общественное дело.
IV этап. Важное место в истории благотворительности отводится периоду с 1917 г. до середины 80-х годов. В это время создавались и совершенствовались различные формы поддержки детей-сирот, женщин, обучения населения грамотности, молодежные организации и т.д.
V этап. Период с конца 80-х годов по настоящее время. Начинается процесс бурного развития благотворительных организаций (фондов, ассоциаций, союзов, объединений). Первые фонды появились в России в конце 1980-х годов. Ими были Детский фонд, Фонд культуры, Фонд милосердия и здоровья и ряд др. Они накопили большой опыт благотворительной деятельности. Так, Детский фонд (см. Российский детский фонд) был создан в 1987 г. Он стал первой независимой общественной организацией со времен революций, оказывающей безвозмездную помощь детям-сиротам и инвалидам. Его деятельность была построена на принципах благотворительности, т.е. сбора пожертвований от населения, предприятий и реализации за счет этого социальных программ. За последние годы возникло много новых благотворительных организаций, деятельность которых направлена на разработку и выполнение целевых программ оказания социальной помощи различным категориям населения, формирование источников финансирования, а также на совершенствование личности, осуществление принципа социальной справедливости и улучшение качества жизни в целом. На начало 1996 г. в России было зарегистрировано около 10 тыс. общественных объединений из них более 1,5 тыс. можно отнести к благотворительным.
Как отмечают многие авторы, до XVIII в. благотворительность носила преимущественно частный характер, о ней содержатся лишь отдельные, неупорядоченные сведения. В дореволюционный же период вопросам общественного призрения и благотворительности уделялось гораздо большее внимание, о чем свидетельствуют библиографические издания, называющие многочисленные публикации, относящиеся ко второй половине XIX в. На рубеже XIX-XX веков появляются отдельные работы, посвященные истории развития благотворительности в России, авторы которых в основном едины в выделении основных этапов благотворительного движения, в определении периода буржуазных реформ 60-70-х годов в качестве исторического рубежа, с которого благотворительность в России приобретает общественный характер.
Современные исследователи, обращаясь к состоянию научной разработки проблемы российской благотворительности, называют различное количество — от 4 тысяч до 11 тысяч — работ, статей, авторских и статистических сборников, существовавших к 1917 году и принадлежавших перу историков, архивистов, церковнослужителей, чиновников, государственных и общественных деятелей, издателей и др. К рубежу XIX-XX столетий известен уже целый ряд исследователей, избравших историю становления и развития благотворения в России, как в общем, так и по отдельным направлениям, специальным предметом для своих исследований (Бензин В. В., Папков А., Рункевич С. Г., Юшков С. В., Соколовский М. К., Кудрявцев А. Н., Максимов Е. Д.). Более того, эта исследовательская деятельность всемерно поощрялась царствующим домом в виде чинов, орденов и премий.
Важность осмысления истории и опыта благотворения в стране вызвала и появление специализированных журналов, на страницах которых публиковались материалы, освещающие проблемы истории, теории и практики благотворения в стране и за рубежом: «Детская помощь», «Вестник благотворительности», «Трудовая помощь», «Призрение и благотворительность в России».
Феномен российской благотворительности совсем не исследовался в советский период, ибо противоречил идеологическим установкам отечественной историографии. Толковые словари и энциклопедии, если и упоминали такие явления, как благотворительность и филантропия, то давали им оценку с сугубо классовых позиций. Так, словарь иностранных слов трактует филантропию как «одно из средств буржуазии маскировать свой паразитизм и свое эксплуататорское лицо посредством лицемерной, унизительной «помощи бедным» в целях отвлечения их от классовой борьбы».
Этого нельзя сказать о зарубежной историографии. Почти вся научная литература, за небольшим исключением, в 80-е — начале 90-х годов XX столетия принадлежит американским исследователям. Зарубежные ученые стали первыми в выработке основных приемов и методов исследования истории благотворительности как составной части социальной истории. В частности, можно привести таких исследователей как Берник К. Мэдисон (работа «Социальное обеспечение в Советском Союзе»), Дэвид Л. Рэнсел (исследование социально-политических возможностей для возникновения воспитательных домов в период «просвещенного абсолютизма»), Джозеф Брэдли (статья «Московский работный дом и реформа городского призрения в России»), которые довольно успешно обозначили и разработали ряд частных аспектов истории российской благотворительности.
Заметный вклад в изучение российского общественно-благотворительного движения вносят работы А. Линденмейер. В серии статей автором на основе привлечения обширного теоретического и фактического материала глубоко проработаны такие сюжеты, как благотворительная деятельность городских попечительств о бедных, участие российских женщин в благотворительном движении, эпос благотворительности в царской России.
Уже в наше время, начиная с середины 1980-х гг., после нескольких десятилетий забвения, вновь возродился интерес к истории благотворительности (прежде всего, как бесспорно положительному фактору национального процесса модернизации). В частности, это монография Власова П. В. «Обитель милосердия», где предпринята попытка возродить незаслуженно забытые имена и вновь заговорить о престиже традиций милосердия и благотворительности, научные исследования Нувахова Б. Ш.., который рассматривает благотворительные организации в области медицины, монография Ульяновой Г. Н. «Благотворительность московских предпринимателей 1860-е — 1914 г.», работа историка П. В. Власова, где описывается история создания и деятельности московских благотворительных учреждений, книга А. Н. Боханова «Коллекционеры и меценаты в России», посвященная представителям промышленных и торговых династий, наиболее известным меценатам и коллекционерам и др.
Завершая краткий обзор историографии, хочется отметить, что в обществе складывается новое понимание целей и задач филантропической деятельности, идет осознание необходимости придания ей более организованного характера, обеспечения рационального взаимодействия государственной, общественной и частной благотворительности, появляются новые формы и направления благотворительной деятельности. Всё это заставляет исследователей вновь, но на более качественном и профессиональном уровне обратиться к истории развития благотворительности в России.