Леонид Ильич Брежнев -Генеральный секретарь ЦК КПСС (руководитель страны) с 1964 по 1982 год.
Эпоху, в течение которой Брежнев возглавлял партию и страну, вскоре после него стали называть «застоем». Однако это не совсем верно. Советская страна в эти годы активно развивалась, становилась сильнее, укреплялось хозяйство, появлялись прорывные технологии в военном деле и космической области, которые могли вывести СССР в XXI столетии на место бесспорного лидера человечества.
1. Советский Союз в военном и экономическом отношении был сверхдержавой. В 1975 году удельный вес СССР в производстве мировой промышленной продукции составлял 20%, а валовой внутренний продукт — 10% от мирового. До 1985 года СССР занимал 2-е место в мире и 1-е в Европе по производству промышленной продукции. 2. Именно в этот период была создана энергетическая база по добыче и транспортировке газа и нефти из Сибири, и Крайнего Севера. К середине 1980-х здесь добывалось более 60% общесоюзной нефти и более 56% газа. Благодаря Западно-Сибирскому проекту страна вышла в мировые энергетические лидеры. В 1975 году СССР добыл почти 500 млн тонн "черного золота" и обогнал многолетнего чемпиона по нефтедобыче - США. Была создана крупная сеть нефте- и газопроводов, снабжающая углеводородами экономику России, а также Западную Европу, Турцию, Юго-Восточную Азию. 3. Благосостояние советских людей в эти годы неуклонно росло. Люди в Союзе жили в полной безопасности (внутренней и внешней), имели лучшее в мире образование и науку, одну из лучших систем образования и социальной защиты человека. 4. В СССР трудилась четверть учёных всего мира! В вузах обучалось 5 млн. студентов, их обучало полмиллиона преподавателей.
5. В СССР не было массовых социальных болезней присущих капиталистическому миру: массовой нищеты, армии беспризорников, проституток, наркоманов, бандитов и т.п. В СССР не было вопиющей социальной несправедливости, как в нынешней «демократической» и капиталистической (или неофеодальной) Российской Федерации, где несколько процентов населения обладают 90% богатства всей страны, а половина населения живет в нищете или на грани бедности. В Советском Союзе не боялись исламского радикализма, пещерного национализма и другой архаики, которая в настоящее время тянет человечество в прошлое. Действительно это был период «развитого социализма».
Понятно, что недостатки были и много. Советская административно-командная экономика начинала отставать по внедрению передовых технологий и новейшего оборудования, поскольку не было достаточных стимулов для предприятий и для руководителей их внедрять. В магазинах не хватало товаров народного потребления и продовольствия, возникали очереди, недовольство населения. Экономическая система нуждалась в реформировании, но в целом в СССР была отличная база для развития советской цивилизации и общества. Не удивительно, что по результатам опроса общественного мнения в 2013 году Леонид Ильич Брежнев признан лучшим главой государства в России-СССР в XX веке.
Перестройка в СССР в 1985-1991 годы. 
Перестройка – это огромные перемены в идеологии экономической и политической жизни Союза ССР во второй половине 1980-х годов. В апреле 1985 года Генеральным секретарем ЦК КПСС становится Михаил Сергеевич Горбачев, на тот момент ему было чуть больше 50 лет. Пред страной стояли ряд глубоких проблем – гонка вооружений забирала значительные материальные финансовые и научные резервы; снижение темпов производства во всех сферах, коррупция, разочарование народа в идеях коммунизма, алкоголизм среди части населения, власть находилась в руках уже престарелых управленцев и так далее. Генеральный секретарь понимал необходимость изменений и поэтому сказал, что «всем пора перестраиваться».( Отсюда и пошло название этого периода времени). На Пленуме ЦК КПСС 23 апреля 1985 года Горбачёв сообщил о планах широких реформ, направленных на всестороннее обновление общества, краеугольным камнем которых было названо «ускорение социально-экономического развития страны».
Перестройка длилась 6 лет и прошла в 3 основных этапа:
1 этап (1985 -1988 гг.) - антиалкогольная программа, начала проводиться борьба с коррупцией, омолодились кадры в высших управленческих слоях, и была провозглашена гласность – освещение негатива. Но при всем этом отсутствовал четкий план преобразований, подрывались моральные ценности и часто пренебрегались национальные интересы в угоду западным. Успехи были не высокими, поскольку антиалкогольная компания велась непродуманно (колхозам и совхозам приказали не отправлять яблоки и виноград на вино, а на переработку в компоты, варенья и т.п. А поскольку производственной базы для такого производства не было сделано, то колхозам и совхозам пришлось просто вырубать сады и виноградники). 
2 этапом стал период с 1988 года по 1989. В это время была окончательно смягчена цензура – осуществлен шаг к демократизации населения, Вводилась так называемаяа а) «гласность», т.е. СМИ разрешалось писать обо всех недостатках и тут началась полоса очернение всей советской истории и всего социалистического строя.
Б)Разрешение частного предпринимательства – разрешены кооперативы, частная трудовая деятельность. Однако и здесь были допущены стратегические ошибки, которые имели для экономики необратимые последствия. Разрешив частные предприятия, государство не создало для них условия для покупки сырья и оборудования. В итоге директора госпредприятий незаконно перепродавали по самым низким государственным ценам сырье и оборудование, предназначенное для госпредприятий, поскольку владельцами кооперативов стали их сыновья или другие близкие родственники. Кооперативы, покупая все это по самым низким государственным ценам – получили право продавать свою продукцию по высоким кооперативным ценам. Так часть ресурсов просто переходила в частные руки, возникли первые легальные миллионеры в СССР. Возник слой людей, готовых за бесценок приобрести государственные предприятия. Для этого необходимо было изменить существующий в СССР социалистический строй, основанный на государственной общенародной собственности. Это и будет сделано через несколько лет с 1991 года после развала СССР. 
В)Демократизация -Было разрешено создавать политические партии, началась реформа органов власти. I Съезд народных депутатов СССР (вместо прежде существовавшего Верховного совета СССР) открылся 25 мая 1989 года. В первый же день работы Съезда он избрал Горбачёва Председателем Верховного Совета СССР. 2 Съезд народных депутатов СССР - 12—24 декабря 1989 года - на нём радикальное меньшинство, которое возглавил Борис Ельцин, требовало отмены статьи 6 Конституции СССР (в которой указывалось, что «КПСС является руководящей и направляющей силой » в государстве). В феврале 1990 года в Москве прошли массовые митинги с требованием отмены 6 статьи Конституции СССР. В этих условиях Горбачёв согласился на отмену статьи 6 Конституции,
14 марта 1990 года принят закон «Об учреждении поста Президента СССР и внесении изменений и дополнений в Конституцию СССР» — законодательно оформленная утрата КПСС монополии на политическую силу.
15 марта 1990 года III Съезд народных депутатов отменил статью 6 — принял поправки в Конституцию СССР, допускающие многопартийность, ввёл институт президентства в СССР и избрал Президентом СССР М. С. Горбачёва (в порядке исключения первый Президент СССР избирался Съездом народных депутатов СССР, а не всенародно).
16 мая 1990 года открылся I Съезд народных депутатов РСФСР. 29 мая, после трёхкратного голосования, он избрал Председателем Верховного Совета РСФСР Б. Н. Ельцина (Б. Н. Ельцин получил 535 голосов, А. В. Власов— 467 голосов). 
12 июня 1990 года 907 голосами «За» при всего 13 голосах «Против» I Съезд народных депутатов РСФСР принял «Декларацию о государственном суверенитете РСФСР». Все эти шаги одновременно являлись демократическими преобразованиями и вместе с тем, они практически сломали ЭКОНОМИЧЕСКУЮ И ПОЛИТИЧЕСКУЮ ОСНОВУ СОВЕТСКОГО СОЦИАЛИСТИЧЕСКОГО ГОСУДАРСТВА. После этого распад СССР стал просто вопросом времени, хотя общество тогда не понимало сути происходящих процессов.
На 3 этапе (июнь 1989 — сентябрь 1991) все процессы в стране перестали быть управляемыми. Партия КПСС теряет свою власть и начинается борьба среди фракций.