Пока Град сражался со злым духом, Кевин находился в таком балансирующем состоянии между жизнью и смертью. Да, тот темный рыцарь, рана и его отец - всё это было лишь частью его кошмара. Не реальностью, но и не сном. Дух просто воспользовался потаёнными страхами мальчика, тем самым получив то, чего желал.
Но при этом в сознании Кевина была большая путаница. Часы медленно отсчитывало его минуты, и один за другим стирало его память.
Воспоминания недавнего и минувшего то и дело мелькало перед глазами мальчика, и он едва ли мог понять, что там.
Его сознание угасало... А сердце сдавливало болью чувство сожаления и утраты... Но почему?
Кевин готов был закрыть глаза и наконец сдаться этому манящему чувству долгожданного сна, как вдруг его тело, во тьме, начало окутывать зелёные стебли. Ни те, что с шипами, а те самые, что помогли мальчику выбраться из оврага во время пожара.
Знакомые, добрые, которые словно пытались защитить его тело и душу от тьмы вокруг. Как и его память... Подтолкнув к его медленно угасающим воспоминаниям те, что довольно давно скрыты в глубинах его памяти.
Те, что были скрыты одной теплой и заботливой рукой ещё семь лет назад.
Воспоминания о давно минувшем и горьком...
******
Первое воспоминание, которое Кевин увидел... Был день, когда он почувствовал чувство огромного сожаления и одиночества.
Он не помнил ни места, ни времени, когда он появился на свет. Он был лишь маленьким ребёнком, который не осознавал даже суть собственного существования.
В месте, где он когда-то жил, над ним вечно смеялись и издевались, хоть Кевин и не понимал причин для этого.
Его называли "отродьем" и "бесполезным"... И возможно, они были строги к маленькому ребёнку, как дети чуть постарше, так и взрослые, но возможно в чем-то они были правы.
В тот момент, он даже не знал своего имени. Его мать даже не потрудилась дать ему имя при рождении. Он был совершенно один. Совершенно одинок...
И тот, кто спас его от вечного одиночества и защитил от издевательств - был его отец, который пришёл за ним.
- Прекратите! - вот что он прокричал обидчикам маленького мальчика. - Он лишь ребёнок! Зачем вы с ним так поступаете?!
- Ты единственный, кто виноват в его страданиях. - отвечали тому в ответ. У этих людей не было и капли совести, когда они говорили такое, пока отец мальчика прижимал к себе ребёнка и с ненавистью смотрел на тех, кто делал его ребёнку больно. - Ты позволил кому-то вроде него появиться на свет!
Кевин ничего не осознавал. Он не понимал значения этих взрослых слов. Он ничего не понимал. Его сознание было пусто, а сердце и душа полны боли. Ему было очень больно.
Он думал, что и этот человек оттолкнёт его. Назовёт грязным и больше никогда так не обнимет. Но всё случилось наоборот.
Этот человек... Он не оставил его, а забрал из того ужасного места, где он видел лишь страдания и злые усмешки.
Теперь насмешки и издевательства неслись вслед им обоим, когда они покидали то место. Крепко сжимая руку взрослого, этот человек, который назвался его отцом, отвёл мальчика в новый мир. Мир тепла и света.
И дал ему имя. Он назвал его Кевином.
- Тебе очень идёт это имя. - с любовью говорил этот человек, нежно проводя рукой по волосам мальчика. - Простое и доброе, как твоё сердце и душа.
Кевин лишь кивал на слова своего отца. А тот лишь улыбался, когда он говорил или обнимал сына.
Из-за страха быть снова брошенным и оставленным на растерзание судьбы, Кевин какое-то время ничего не говорил. И молча делал всё, чтобы его отец был им доволен. Он хотел остаться с этим добрым человеком, а не вернуться к тем, кто постоянно бил и смеялся над ним.
Следующее воспоминание было о том, как они с отцом путешествовали с одного места на другое. Кевин впервые увидел мир за пределами той маленького мира, в котором его держали.
Отец показал ему столько интересных вещей. Всегда тепло улыбался и нежно обнимал. Он рассказывал ему интересные истории, где добро всегда побеждало зло, а ещё... Его отец умел творить настоящее волшебство!
- Смотри, Кевин. Разве это не прекрасно? - его отец помог простому цветочному семечку вмиг стать прекрасным цветком. Мальчик был так впечатлён, что начал разглядывать цветок со всех сторон.
- Красиво... Красиво... - тогда Кевин мог лишь выговаривать только отдельные слова. Его речь медленно восстанавливалась, и он запоминал почти всё, что говорил ему его отец. - Красиво...
- Да, это очень красиво. - смеялся вместе с ним отец.
Кевин коснулся цветка пальчиком...
- Много... Цветов... Много... - приговаривал трёхлетний мальчик.
- К сожалению, у нас было только одно семечко этого цветка. - ответил ему отец. - Но когда мы дойдём до соседнего города, то можем купить больше, и посадить их там, где ты хочешь. Как тебе?
- Много... Сейчас... - покачал головой Кевин, и сам не осознавая, как он это сделал, мальчик коснулся земли вокруг цветка... И от его рук начало исходить изумрудное свечение.
- Кевин... - его отец замер в шоке, когда земля вокруг них в один миг покрылась красивыми цветами, создавая небольшую цветочную поляну! - Как?... Как ты это...?
- Много... Красивые... Цветы!... - радостно рассмеялся мальчик. - Стараться... Молодец?
- Да... Ты молодец... - его отец смог лишь улыбнуться и погладить по голове, но в его глазах отразилось нечто похожее на сомнение. - Ты хорошо постарался, Кевин.
- Ум! - Кевин выглядел таким счастливым.
Так проходили дни, недели, месяцы и года...
Кевин всегда и везде был со своим отцом.
Когда его речь восстановилась, Кевин начал называть этого человека "отцом". По всей видимости, это делало того очень счастливым, так как Кевин всегда видел его улыбку в ответ на эти слова.
И в то же время, мальчик мог видеть, как что-то беспокоит его отца. И причина этого беспокойства исходит от него - от Кевина.
Однажды, когда они жили в каком-то маленьком домике на окраине небольшого леса, Кевин случайно услышал, как его отец с кем-то разговаривает при свете свечей, за полузакрытой дверью, в соседней комнате.
-... Меня беспокоит это... - говорил его отец кому-то. -... То, как он просто делает все эти вещи!... Я не сомневаюсь в том, что он со мной одной крови, но... Может ли быть так, что изгнав нас... Они совершили огромную ошибку? Вдруг это он...?!
-... Господин, если вы так в этом уверены, то почему бы не поверить в это? В конце концов, забрав его оттуда - вы совершили благое дело. - было ему ответом. - Там бы, юный господин, не ведал покоя и счастья. Они бы лишили всякого света это юное создание!
- Возможно, вы и правы... Но мне беспокойно. - проговорил отец мальчика. - Ведь если он тот, кого все действительно ждут, то его сила не заставит о себе долго молчать. Мне нужно что-то сделать... Я хочу защитить своего сына... Спасти от тьмы и ошибок, что я совершил! Ведь если бы не я, то...!
- То тогда бы, юный хозяин, не появился бы на свет. - ответили за него. - Не корите себя во всех грехах, господин. Ведь, рано или поздно, даже ошибки становятся нашим благословением.
Не будь вас, то юный хозяин никогда бы не родился.
Не будь вас, то он никогда бы не понял, какова на самом деле родительская любовь.
Будьте честны с собой, господин, и позвольте этому ребёнку, познать истинное счастье.
- Да... Возможно вы и правы... - согласился с ними мужчина. - Я сделаю всё, что в моих силах. Я помогу этому ребёнку... Я сделаю всё, чтобы он забыл о тех минутах, когда ему было по-настоящему одиноко.
И он исполнил данное слово.
Кевин не ведал печали, пока был рядом с любимым отцом. Он ни о чем не беспокоился...
Ведь пока был этот единственный родной человек, Кевин чувствовал себя любимым и в безопасности.
Он правда верил, что это счастье будет вечным...
Глава 9. Изгой.
За время путешествия, Кевин и его отец успели побывать во многих местах, но нигде не останавливались больше месяца. К чему такая спешка? Мальчик и сам не ведал. Но пока он был с отцом, остальное было неважно. Он был счастлив, и это счастье было для него также важно, как и отец.
Кевин видел и зелёные леса, и высокие водопады, и крутые склоны, а также бескрайнее море! Все это ему показал отец и даже объяснил как оно называется и для чего нужно.
Кевин рос послушным и умным, за что всегда получал похвалу отца, а ещё что-нибудь вкусное. Так как они жили вдвоём, то по большей части, для себя и сына готовил отец Кевина.
Однажды, они остановились пожить какое-то время в небольшом доме у заброшенной мельницы, недалёко от берега океана. Это была очень солнечная страна. Кевин не помнил её названия, и точное местонахождение, но он помнил, чем именно это место ему больше всего запомнилось.
Было утро. В одной из комнат маленького домика, которого хватало на двоих, на одноместной кровати спал беловолосый мужчина в простой рубашке. Вдруг под его одеялом что-то зашевелилось, и ползком выползло из-под тонкого покрывала. Это оказался маленький мальчик лет пяти, с чуть длинными белоснежными волосами и сонными синими глазами, одетый лишь в ночную рубашку. В таком виде он был похож на маленькую девочку, но он определенно был мальчиком.
Зевнув и прикрывшись ручкой, мальчик снова улёгся на мягкие подушки, причём прямо лицом.
Мужчина почувствовав его возню, тоже проснулся, и посмотрев на сонного сына, мягко улыбнулся. Прижав к себе ребёнка, словно он был для него самым бесценным сокровищем, отец Кевина, погладил мальчика по волосам.
- Доброе утро. - пожелал ему мужчина.
- Доброе~... - сонно протянул малыш.
- Как спалось? - спросил отец Кевина.
- Хорошо... - сонно ответил мальчик. Потом добавил: - Мне снился папа...
- Вот как... - тихо рассмеялся тот, вставая с кровати и приобнимая сына, когда тот потянулся к нему. - А что ещё тебе снилось?
- Мама... - сонно ответил Кевин, а мужчина чуть вздрогнул.
- Ясненько. - отец мальчика попытался изобразить радость после слов сына. - Это хорошо. Кевин, почему бы тебе не сходить и не умыться? Я пока найду то, во что ты сегодня оденешься.
- Угу! - кивнул ребёнок, и поплёлся в сторону предполагаемой умывальни, а на деле, это был просто таз с водой и полотенце.
Мужчина проводив его взглядом, тихо вздохнул, и принялся искать подходящую одежду для мальчика.
Скоро после этого, они сидели за столом и завтракали.
Кевин уплетал за обе щёчки сэндвичи, которые приготовил его отец. А сам мужчина сидел рядом и пил черный чай, с улыбкой наблюдая за действиями мальчика.
Кевин съел почти всё, оставив лишь два сэндвича, который он тут же спрятал за пазуху. Мальчик уже встал из-за стола, как отец его остановил.
- Кевин, а ты ничего не забыл? - мальчик замер, и беспокойно посмотрел на отца. Задумался и громко сказал:
- Спасибо большое за еду! - поблагодарил мальчик.
- Молодец. - похвалил его мужчина, и магией достав из кухонного шкафчика маленький пузырёк с цветными конфетками, достал одну и протянул её мальчику. - Вот. Это за хорошее поведение.
- Спасибо. - кивнул Кевин, жуя вкусную конфету.
- Я займусь своей работой, а ты можешь погулять снаружи. Только не заходи в воду. Не гуляй слишком далеко. И не подходи к странным и незнакомым личностям. Хорошо?
- Ум! - кивнул Кевин, и мужчина снова потрепав того по волосам, отпустил гулять.
Кевин, счастливый, выскочил на улицу и тут же направился в сторону песчаного берега. Там его уже ждали чайки, которых он с недавнего времени привык кормить своим завтраком.
- Привет! - сказал им мальчик, чайки тут же с криками выстроились вокруг него, хлопая крыльями. Мальчик разделил сэндвичи по кусочкам и отдал их птицам.
Кто-то скажет, что это такое расточительство, но для Кевина эти птицы были единственными "друзьями" и собеседниками. К тому же, детская логика подсказывала, что если он не будет кормить чаек, то те в свою очередь будут есть рыбу. А живую рыбу Кевину тоже было жалко.
Пока чайки клевали еду, Кевин рассказывал им о своём сне. И любой бы, кто видел это со стороны, мог подумать, что ребёнку не хватает внимания. Иначе зачем ему говорить с чайками о том, что они наверняка не понимают?!
Но это было не совсем так.
-... А потом я проснулся. - сказал Кевин, сидя у берега, и гладя оперение одной из чаек, которая пристроилась на его коленках. - Это был хороший сон...
Чайки принялись ему по своему "поддакивать". Но затем на лице мальчика появилась грусть.
- Но в реальности... Мама не любит Кевина. - прошептал он чайкам. - Она всегда говорила, что я плохой... И что я не должен был родиться... Папа хороший... Он просил меня забыть это, но... Могу ли я?
Чайки переглянулись между собой, видимо не зная как утешить мальчика.
Но им и не пришлось. Так как опасность... грянула с неожиданной стороны!
- Ррррррр~! - Кевин вздрогнул от громкого рычания позади себя. Быстро вскочив и обернувшись, он увидел трёх больших охотничьих псов, от которых исходила темная дымка, которые наступали прямо в его сторону! При этом они даже следов не оставляли на песке!
- Э?... А?... - Кевин начал отступать назад, когда увидел этих псов. - К-кто...?!
Чайки вскрикнули, и все как один, вспорхнув, кинулись на псов, чтобы заклевать их, или хотя бы прогнать, но это было тщетно. Удары чаек даже не касались этих псов!
- Не подходите... - Кевин готов был заплакать от зловещего вида псов. Он отступал всё дальше, уже по колено быв в прохладной воде. - Не подходите!
И в этот момент... Его окутала изумрудная аура, которая тут же обратилась в сильный поток ветра!
Ветер ринулся в сторону псов, и закружил их в небольшом вихре. Кевин не видел всего, так как вместе с ветром, в воздух поднялся и песок. Он стоял по колено в воде, с закрытыми глазами. А ветер уже уносил существ в сторону воды. И только через пару минут всё кончилось также быстро, как и началось.
- Кевин! - мальчик услышал, как его зовёт отец.
Открыв глаза, он увидел как тот спешит к нему.
- Папа! - Кевин захныкал, когда мужчина обнял испуганного ребёнка. - Собаки... Большие... Темные... Страшные~... Хнык...
- Да, я ощутил чужую силу... Поэтому я здесь. - кивнул его отец. - Прости, что не пришёл чуть раньше. Ты в порядке?...
И тут, мужчина только сейчас заметил, что у мальчика изменился цвет глаз. С простого синего цвета глаз, они изменились на прекрасный изумрудный! Как это возможно?!
Мужчина нахмурился. Кевин не понимал такой смены настроения отца, так как до сих пор дрожал от страха. Он прижался к отцу, желая забыть этот странный кошмар.
*******
После этого, Кевин просто потерял сознание, а когда он проснулся к вечеру, то у него было очень странное состояние.
Он лежал на кровати, и какое-то время просто смотрел в потолок. Когда в комнату зашёл отец, он даже не услышал.
- Проснулся? Как себя чувствуешь? - заботливо спросил мужчина.
-... - мальчик не знал что ответить. Из-за слабости в теле, он едва ли мог что-то сказать. -... Хорошо...
- Ясно. - кивнул отец, и пригладил волосы сына. - Послушай, Кевин, я думаю, что нам снова придётся уйти в другое место.
- Ум... - Кевин кивнул на слова отца. Мужчина грустно улыбнулся.
- Я отведу тебя к одной моей знакомой. Она хороший человек, и сможет о тебе позаботиться... когда меня не будет рядом. Ты понимаешь?
Кевин почувствовал как его медленно тянет в сон. Он смог лишь едва уловить смысл сказанных слов. Снова кивнув, он чуть зевнул.
- Ты особенный мальчик, Кевин. - проговорил мужчина. - И я счастлив быть твоим отцом.
Но если я продолжу быть с тобой, то это лишь навлечёт на тебя беды. Ты должен быть счастлив, мой мальчик. Живи, радуйся каждому дню, заводи друзей и отыщи своё настоящее счастье. Никогда не сдавайся, Кевин. И... прости меня, пожалуйста. Прости за то, что я такой трус. Будь я таким же смелым, как и ты... Я бы смог защитить тебя.
- Папа... - Кевин потянулся к отцу, но перед глазами начало медленно всё расплываться. Последнее, что он услышал это:
-... Я надеюсь, что в будущем, найдётся тот, кто сможет защитить тебя вместо меня. - губы отца коснулись его лба, оставив лёгкое и грустное тепло там. - Я люблю тебя, мой дорогой Кевин...
И после этого... Кевин больше никогда не видел своего отца. Его новым близким человеком стала бабушка Стелла. А потом... Его обычная жизнь кардинально изменилась. Его жизнь стала частью жизни дракона Града, Лулу, Дианы и её семьи.
Всё изменилось.
*******
В кромешной тьме, Кевин был совершенно один. Его хрупкий силуэт сильно выделялся в этой темноте.
Как и его слёзы на щеках.
Мальчик плакал. Он плакал от того одинокого чувства, что он совершенно один здесь и во внешнем мире. У него нет родных, тех, кто будет с ним одной крови. Его начало жизни - это настоящее проклятие и ад! А его конец - это оживший кошмар.
Пару слезинок упало в пустоту под ним, и звук капающей воды по поверхности огласил абсолютную тишину вокруг.
После того, что он увидел... Его воспоминания... Его чувства... Всё вернулось! Он вспомнил... и помнил... И ему было грустно. Больно. Одиноко. Обидно до невозможности!
И его терзал только один вопрос после всего увиденного:
- Зачем я вообще родился?! - сцепив зубы, мальчик прокричал этот вопрос в темноту. Но естественно, никто ему не ответил. - Зачем?... Почему?!...
Ребёнок, который с момента рождения был ненавистен собственной матерью...
{Отродье}...
Дитя, над которым смеялись и постоянно били за его бесполезность...
{Изгой}...
Мальчик, у которого не было имени данное матерью...
{Безымянный}...
Дитя, которое не видело истины...
{Слепец}...
Ребёнок, которого снова бросили, заставив забыть то, чем он дорожил и любил...
{Брошенный}...
Это всё он... Он тот ребёнок, который был обречён быть нелюбимым!...
Зачем?... Зачем он вообще родился?!
{... Чтобы найти причину жить дальше...}
- В чем смысл?! - прокричал Кевин, услышав эти слова в своей голове. - Мне всегда говорили, что я бесполезен! Что я не должен был появляться на свет! В чем смысл искать то, что в конце концов, приведёт меня к одному и тому же?!
{... Смысл есть всегда. И не всегда конец одинаков. Ты можешь изменить его. Переписать собственную судьбу и доказать, что твоё рождение - это дар свыше...}
- Но я не такой! Я не "дар свыше"! Я не особенный! Всё что я могу - это лишь ошибка! Ошибка природы! Я - ошибка!
{... Ты не ошибка, Кевин. Просто тебя ввели в заблуждение те, кто желал тебе зла.
Вспомни слова отца... И вспомни слова любимой бабушки. Те, кто любили тебя и кто будут любить всегда видели в тебе ту особенность.
Они видели настоящего тебя...}
- Но... - от слёз Кевина, зеркальная гладь под ним начала преобразовываться, покрываясь травой и цветами. Прямо под ним открывался новый вид. Исчезала тьма... Давая место свету. - Я всё ещё... Не знаю...
Тут его начали окутывать зелёные стебли с листочками, подобно "объятиям матери", и осторожно убаюкивая дитя.
{Ты не одинок, Кевин... Послушай!
Разве ты не слышишь? Голос того, кто готов сражаться ради тебя ценой собственной жизни... Голос, пускай нечеловека, но близкого твоему сердцу и душе существу...}
- Кевин...!!! - и мальчик услышал. Он услышал знакомый голос, который достигал его через пелену тьмы и одиночества. Голос того, кто дал обещание защищать его! Защищать и быть рядом, чтобы вместе преодолеть любые трудности! Любые преграды! Вместе! - Кевин!!
- Град... - мальчик дёрнулся в сторону голоса, и стебли его легко отпустили. - Я должен... Он зовёт меня... Я должен идти!
{И зная, что там находится опасный враг? Ты пойдёшь безоружный?...}
- Но, Град...! - проговорил Кевин, посмотрев на стебли, которые чуть шевелились от порыва лёгкого ветра. - Если я не пойду к нему... Он!...
{Чего желает твоё сердце, юное создание?...}
- Моё сердце?... - повторил Кевин.
{Да... Твоё сердце...}
Кевин коснулся области своего сердца, прислушиваясь к тому, как сильно оно бьется от мысли, что где-то там, Град в беде по его вине! Что где-то там... Друг сражается за него! Ради его жизни!
И тогда ответ пришёл в самый неожиданный момент...
- Я хочу помочь ему! Я хочу помочь ему стать сильнее! - решительно сказал юный друид. - Знаю, от меня мало толку... Я не умею драться на мечах или на других оружиях... Всё что у меня есть - это странная сила, которая у меня с рождения! И если при помощи неё я смогу помочь другу... Если я смогу тем самым поддержать его... То я хочу сделать именно это! Я хочу дать моему другу шанс на победу сейчас! И в будущем!!
{Правильный ответ, маленький друид. Я исполню твою волю!...
... Как твой друг... И как Мать-природа!...}
И в этот момент, где-то вдалеке послышался громкий бой часов, как напоминание о том, что часы начали бить полночь!
Время пришло!