Не успел Град, с Кевином на руках, покинуть лес, как их нашли Вейлин, Кайден, Диана и остальные, кого Розалия только смогла найти и попросить о помощи.
То, что дракон нёс друга на руках оставили на второй план. Состояние мальчиков и положение дел было важнее.
Буквально вырвав Кевина из рук Града, местные лекари отнесли его в город, лечить, оставив дракона объяснять то, что случилось с ними. В том числе и куда собственно подевался злой дух? Как они сбежали? И так далее...
Град рассказал лишь правду, исключая некоторые важные моменты связанные с силой Кевина. Ему пришлось приукрасить немного, но взрослые авантюристы не поверили его словам сразу.
Пришлось с ними возвращаться к особняку и показывать некоторые места, где творилась темная магия. А ещё сад незабудок и скелеты. Реакция взрослых была та ещё, но... Не все такие же впечатлительные и наивные, как Кайден.
Перед тем как отправить Града назад, в таверну, Вейлин то и дело как-то странно косился на дракона, но ничего не сказал. Неужели, что-то понял?! Или это всего лишь глупые подозрения?
В любом случае, это дело было закрыто именно на этом моменте, оставив остальное разбирать взрослым, и более опытным людям. Град поспешил узнать о состоянии Кевина. Обратно в таверну!
*******
Кевин пробыл в бессознательном состоянии пару дней. Когда он проснулся, то был уже полдень, а за окном было непривычно пасмурно. Кажется, намечался хороший снегопад.
Открыв глаза, мальчик поначалу не мог понять где он и что с ним произошло. Но заботливая память услужливо подсунула всё прошедшие события со злым духом, воспоминаниями и магией.
И вместо того, чтобы побеспокоиться о себе, Кевин подумал о том, как там Град. Ведь дракон сражался ради него и едва не лишился жизни. Восстановилась ли его магия? Здоров ли?
Кевин попытался приподняться на локтях, но тут же ощутил на себе знакомую тяжесть, на груди. Посмотрев вниз, мальчик увидел знакомую зелёную чешую с крылышками и рожками.
- Ох... - Кевин не мог не улыбнуться тому, как Лулу спит на нём. Если бы она ещё слюни не пускала во сне на него, то вообще было бы мило. - Лулу...
- Ммм~... - малышка услышав его голос, зашевелилась во сне и открыла сонные глазки. Она уставилась на Кевина. - Мама?...
- Как спалось, Лулу? - тепло спросил Кевин, взяв малышку на руки.
- Мама! - Лулу наконец проснулась и бросилась ему на шею, едва не придушив. Если б не подушка, то черепушка мальчика обзавелась бы ещё одной шишкой. - Лулу скучала!
- Лулу... Воздух... - Кевин пытался осторожно отцепить от себя малышку, которая вцепилась в него мертвой хваткой. - Пожалуйста...
Но просить ребёнка о чем-то, что он не хочет, это как горох об стенку. Если б не помощь другой стороны, то жизнь мальчика была бы серьезно в опасности.
Кто-то взял малышку за шкирку и отцепил от шеи Кевина, дав ему желанного воздуха.
- Ты его придушить хотела?! - раздраженно спросил у малышки знакомый голос. Потирая шею и кашляя, Кевин поднял взгляд, и увидел раздраженного Града собственной персоной. А позади стояла Диана с небольшим подносом. - Зачем ты так вцепилась в него?!
- Лулу скучала! Лулу хотела обнимашек! - малышка дёргалась, пытаясь спуститься, но Град держал крепко. - Лулу хотела к маме!
- Но не до смерти же! - зарычал Град на малышку.
- Прекрати орать на ребёнка! Отпусти её! - в ответ зарычала на него Диана, явно сдерживаясь не ударить дракона подносом в руках. - Иначе я тебя в окно выкину!
- Чего?! - Град зло уставился на ведьмочку.
- Слушайте... - Кевин привлёк их внимание. -... Вы закончили? Или может вы продолжите снаружи? Диана, положи поднос. Я вижу, что он тяжелый. Град, пожалуйста, отдай мне Лулу. Ничего страшного. Я понимаю, что заставил её беспокоиться, но я не злюсь на ее поведение.
Град и Диана переглянулись, и сделали так, как попросил Кевин. Диана поставила поднос на столик, а Град осторожно передал другу малышку, которая тут же спряталась в объятиях "мамочки". Кевин нежно погладил её по спине.
- Ты непросто заставил нас побеспокоиться, - проговорила Диана, наливая в чашку травяного чая по рецепту ведьм, - моя мама буквально весь город на уши подняла, когда ты исчез. Ты ещё не видел, как забеспокоился Вейлин. Он готов был применить свои лучшие заклинания поиска, лишь бы найти тебя, а когда Кайден узнал, что Град один отправился за тобой, то это вообще была отдельная история!
Кевин удивленно посмотрел в сторону Града, который спокойно уселся на край кровати мальчика, и делая вид, что его этот разговор совсем не волнует.
Диана передала мальчику травяной чай, и поставив стульчик рядом с кроватью, уселась, и продолжила:
- Так вот... Когда моя мама всех собрала, то вся эта группа отправилась за вами двумя, но не успела даже пройти вглубь леса, как Град уже выходил из леса с тобой на руках! Ты бы видел лица взрослых! Они были в шоке!
Хотя поначалу все испугались, что ты, будучи бессознания, уже того, но... Как оказалось всё обошлось, и максимум, чем ты обошёлся это магическое истощение и мелкие ушибы на спине и ногах. А в остальном, ты в норме.
Град показал им место обитание злого духа. Сейчас авантюристы проверяют это место и пытаются понять суть темной магии, что там витает. Но в общем, все жители города могут вздохнуть спокойно. Больше их ничто не должно беспокоить, и их детей не будут похищать каждую зиму. Вы проделали большую работу. Как юные авантюристы - вы уже стали известны по всему городу. Круто, правда?
Круто или нет, но Кевину не нужна была эта слава. Всё же она построена на чужих ошибках и страданиях. А кому она нужна? Сестры Бэлл многое пережили, и единственное чему мальчик рад, так это тому, что они наконец-то обрели покой, и возможно, скоро вновь будут вместе в этом мире, но уже как совершенно другие люди. Кевин очень надеялся, что они будут счастливы в новой жизни, в отличие от прошлой. Он верил в это... Иначе, его сила просто принесла новые страдания этим несчастным девушкам.
Град чувствовал беспокойство и сомнения друга, но ничего не говорил. Пока ничего...
Тем временем, Диана расценив его молчание по своему, указала на поднос, указав на корзинку с песочным печеньем там.
- Кстати, госпожа Ариана услышав о твоём состоянии, прислала тебе целую кучу домашнего печенья. - сказала ведьмочка. - Ешь. Оно очень вкусное.
Кевин улыбнулся и потянулся к печенью. Одно протянул Лулу, у которой при виде вкусняшек слюнки потекли, а второе взял для себя.
Откусив печенье, мальчик оценил его вкус. Оно действительно было вкусным. А ещё...
- Варенье из красных роз? - понял Кевин, глядя на джем сверху печенья. - Похоже, госпожа Ариана запомнила, что нам с Лулу нравится это варенье. Спасибо ей за это.
- Обязательно передам. - улыбнулась Диана, а затем вспомнив о чем-то, посмотрела на Лулу. - Кстати, сейчас время обедать. Тебе и Лулу нужно поесть. Или ты не голоден?
- Не голоден. - ответил Кевин, и передал Лулу ведьмочке. - Покорми Лулу. Я хочу немного отдохнуть. Позже, я к вам присоединюсь.
- Ну... Ладно. - кивнула Диана. Покосилась на Града. - А ты не идёшь?
- Обойдусь. - ответил тот, оставшись на месте. Диана фыркнула, и поспешила с Лулу из комнаты. Всё-таки, если не спускать дракончика вниз, ко всем, её можно было бы покормить и в соседней комнате. Как никак, Кевину и вправду требовался отдых.
Как только девочки вышли, между мальчиками наступила неловкая пауза.
Кевин потянулся к ещё одному печенью и принялся его не спеша есть.
- Почему ты соврал? - доев печенье до половины, Кевин задал дракону неожиданный вопрос. - Почему не рассказал взрослым всё?
- А будет ли в этом толк? - ответил Град, устало вздыхая. - Если я расскажу о том, кто ты есть Вейлину или Кайдену... Не лучше ли просто промолчать? Зачем давать лишний повод для подозрительности?
- Это могло бы многое объяснить. - заметил Кевин, сжимая чашку с чаем.
- Это могло бы погубить тебя. - нахмурился Град. - Вспомни слова Стеллы и Дианы. В первую очередь, друиды - это живой источник огромной силы. Они мишень для всех тех, кто как Эвелина, охотятся за силой ради собственной выгоды. Если информация о тебе распространится, то ты можешь серьезно пострадать. Или даже погибнуть. Хоть немного подумай о себе, а не о других!
Кевин виновато отвёл взгляд, решив не спорить в этом с другом. Он прав, но даже Кевину иногда хочется быть в чем-то против друга.
К чему вся эта безопасность и секретность, если рано или поздно, эта сила... К ничему хорошему не приводит? Так он думал.
Он помнил моменты из своего нелегкого детства. Помнил моменты, когда ему было по-настоящему одиноко. Он не был тем, кем был сейчас... Он был мальчиком не имевший имени.
Даже отец... Даже отец смотрел на него с такой печалью и грустью, отпуская его руку... В конце концов, всё приходит к одному концу... К печальному концу.
- Прости... - прошептал Кевин, прикусив нижнюю губу, чтобы сдержать всхлип, но предательские слёзы всё же потекли по его щекам.
Да, он помнил, что обещал бабушке, не плакать по пустякам, но... Но... Когда он вспоминает слова отца и трагедию сестёр Бэлл... Ему действительно хотелось заплакать от души. - Прости меня...
Ему хотелось хоть немного высказать всё что копилось у него на душе многие годы. Показать слабости... Хоть немного... Сказать о том, чего боится...
Град сидел напротив Кевина, как-то безразлично глядя на его слёзы. Но так ли это?
Устало вздохнув, Град потянулся к нему, и погладил по волосам, словно успокаивая маленького ребёнка.
- За что ты просишь прощения? - спокойно спросил дракон, подсаживаясь ближе, и убирая чашку с чаем на столик.
- Прости, что я не могу быть эгоистом... Я не могу думать только о себе... - тихо ответил Кевин, пытаясь успокоиться, но это было трудно. - Видя, как другим больнее, чем мне... Я не могу отвернуться от них... Я хочу помочь... Сделать хоть что-то!...
- Это прекрасно, но тебе стоит быть осторожным. - заметил Град, обхватив лицо друга, и вытирая большими пальцами слёзы друга. - Ведь если ты будешь помогать безвозмездно, то рано или поздно... Всё может пойти против тебя.
Последнее дракон проговорил как-то нехотя, словно... С ним уже такое было.
- Я знаю, но... - проговорил Кевин. - Я хочу помочь... Сделать их немного счастливыми... Не хочу, чтобы меня ненавидели... Только не снова...
- Ты боишься, что тебя возненавидят? - переспросил Град, и Кевин кивнул. Дракон вздохнул, решив промолчать о том, что он тоже. Он тоже не хочет, чтобы его ненавидели, но прошлого не изменить. Он уже сделал так, чтобы его ненавидели его сородичи. Он уверен в этом. Ему неспокойно, но он не скажет об этом тому, кому больнее, чем ему. Не сейчас. - Этого не случиться. Тебе не стоит беспокоиться на этот счёт.
- И всё же... - проговорил Кевин.
Град чуть приподнял его голову, чтобы их взгляды встретились. Он сказал:
- Ты очень добр. Даже чересчур. Я понял это, когда мы впервые встретились. Возможно, я многое не понимаю в человеческих традициях и их культуре, но... - и тут дракон чуть усмехнулся, чем поразил Кевина. -... Я знаю, что эта сторона тебя прекрасна. И думаю, не только я так считаю. Поверь, за это никто не станет тебя ненавидеть. Я уж точно.
Кевин был так поражен усмешкой Града, что не сразу вспомнил о том, что хотел сказать. Он просто дар речи потерял. И покраснел. Сильно покраснел.
- Н-не говори так... - заикаясь наконец выговорил Кевин. - Я... Я не...!
- Что? - Град снова стал серьёзен, поэтому Кевин немного пришёл в себя.
- Я хочу кое-куда сходить. - смутился Кевин, отводя взгляд. - Ты... Проводишь меня?
********
Через час...
- Ну и что мы тут делаем? - спросил Град, как только они оказались в знакомом лесу. Правда, не в таком темном, как до этого момента.
Да, они пришли в тот самый лес, где много лет пропадали дети и взрослые. Сейчас же он выглядел вполне нормальным. Обычным.
Мальчикам пришлось выскользнуть незаметно ото всех, пока все были заняты на первом этаже.
Град не понимал такого странного желания друга отправиться в этот лес, но решил не спорить и последовать за ним. В конце концов, он всё узнает на месте.
Кевин шёл впереди друга, то и дело оглядываясь по сторонам, словно искал что-то.
- Тссс~! - Кевин приложил палец к губам, заставляя друга вести себя тише. Град вопросительно посмотрел на него, но промолчал.
Кевин прошёл ещё немного, и затем остановился в центре какой-то поляны, вокруг которой росли одни ели с чуть подгорелыми ветками. Дракон принюхался, и тут же понял, где они оказались.
- Это место...! - начал дракон, но Кевин снова приложил палец к губам и чуть улыбнулся.
Затем он сложил руки в рупор и негромко крикнул в сторону леса:
- Мы пришли с миром! Мы не причиним вам вреда! Пожалуйста, покажитесь!
- Что ты...? - Град был озадачен. Но тут он услышал шорох позади, и резко обернувшись, готов был применить свою магию, но замер...
... Увидев маленькую серую лисицу, на спине которой рос настоящий мох! А хвост был похож на лианы.
Это ещё что за чудо?!
- Ах! Вы пришли! - Кевин засиял от радости и подошёл к лису. - Простите, что так внезапно.
{ Я не в обиде. Наоборот, это я должен извиняться, что так скоро попросил о нашей встречи...} - послышался голос в головах мальчишек. Мужской голос.
- Что за...?! - выругался дракон, поняв, что с ними говорит именно этот лис! - Что вы такое?!
{ Я Хранитель этого леса. Так сказать, лесной дух, который живёт в этом месте ещё сначала его зарождения. Моё имя Холл. Простите, что так поздно представился. } - ответил лис, чуть поклонившись.
- То есть... Вы жили тут до построения города? - понял Кевин.
{ Именно так. } - кивнул Холл.
- Но зачем вы хотели нас видеть? - спросил Град, вспомнив начало разговора. - И почему вы появились только сейчас?
{ Я понимаю ваше недовольство, в плане того, что я не появился вам в помощь, когда молодого господина захватили в плен злые силы. Но хочу заметить, что я пытался вам помочь, но... Вы обошлись со мной весьма грубо. } - проговорил Холл, а Град странно на него посмотрел.
- Поясните. - нахмурился дракон.
{ Тот огромный каменный волк, вам ни о чем не говорит?} - напомнил дух.
- Волк? - минуту Град и Кевин вспоминали махину напоминающее чудовище вылезшее из неких подземных глубин, и которое явно пыталось их сожрать. Дошло. - Ха?! Так это были вы?!
{ Лишь моя небольшая форма духа. Я хотел вам помочь, спасти молодого господина, но мы явно друг друга не поняли. } - заметил Холл.
Ещё бы они "поняли друг друга", когда тебя хватает такая махина, а со стороны кажется, что тебя собираются съесть не прожевывая! Только о понятиях и можно говорить при таком раскладе дел!
- Ладно, проехали. - проговорил дракон, решив, что пояснять духу о его методах "помощи" займёт лишнее время. - Лучше скажите, что вам нужно от нас?
{ Лично от черного дракона, мне ничего не нужно, но у молодого господина я хотел бы попросить разрешение на дальнейшие действия. } - проговорил Холл. Прозвучало обидно, но Град сделал вид, что не заметил этого.
- Разрешение? И почему у меня? - удивился Кевин.
{ Долгое время это место было под действием злых сил. Я едва мог поддерживать жизнь в этом лесу.
Но после того, как злая сила ушла, то мне стало легче, но остался один нерешённый вопрос. И только вы, господин, как ответственное лицо, можете его разрешить. } - пояснил Холл.
- Какой вопрос? - спросил Кевин.
{ Что мне делать с душами погибших в этом лесу? Как и с их энергией, которая осталась в одном месте?} - спросил Холл, а Кевин невольно вздрогнул.
- Разве вы не Хранитель этого места? Почему посторонний должен решать вопрос, который напрямую связан с вашими обязанностями?! - нахмурился Град.
{ Согласен. Вопрос сложный и ответственный, но молодой господин - друид, а я подчиняюсь его воле.
Разве вы не знаете о важности друидов для таких, как я, и природы?} - понял Холл.
- Мы ещё не до конца уточнили этот вопрос. - ответил за друга дракон.
{ Тогда вам стоит побольше об этом узнать, иначе последствия могут быть ужасными. } - заметил Холл. - { Но я поясню насчёт подчинения. В первую очередь, я - дух и Хранитель леса. Этого леса. А молодой господин - друид. В его силы входит понимание природы. Поддержка и помощь лесу. В древние времена, друиды были верными сторонниками богини Карис, и вовсю поддерживали её владения; но после её исчезновения, друиды также исчезли. Сейчас они редкость, из-за чего причина гибели многих лесов ясна - без сил друидов - и духи, и леса гибнут. Как вы понимаете, причины этого могут быть разные. Темная магия и злые силы - встречаются чаще всего. Поэтому вам стоит быть осторожнее вдвойне.}
- Почему? - удивился Кевин. Холл посмотрел сначала на Града, а потом снова на Кевина.
{В нынешнее время, многие ищут силу для огромной власти. Но какая власть без огромной силы? Господин, вы один из этих самых источников огромной силы. Можно даже сказать, что вы уникальный источник огромной силы. Попадётесь злым силам - то ваша жизнь может закончиться плачевно.
В одиночку - вы слабы, но вместе с вашим другом - вы многого не добьётесь.
Мой вам совет: постарайтесь побольше узнать о своих способностях. Делайте всё что в ваших силах, и держитесь как можно ближе к лесам. Лес... Нет, сама природа на вашей стороне. Природа и мы, духи - ваши верные друзья и помощники. Мы защитим вас любой ценой. Даже если это будет стоить нашей жизни! }
- Прошу, не говорите таких слов. - нахмурился Кевин. - Мне не нужно, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Я стану сильнее сам. Без жертв.
{ Вы ещё юны и ваще мировоззрение узко. Но это в порядке вещей. Однажды вы всё поймёте сами. } - проговорил Холл. - { Забудем пока об этом. Что мне делать с душой и энергией, господин? }
- Ну... - Кевин задумался. Это был действительно сложный вопрос. - Я думаю, что держать их здесь было бы неправильно. Вы можете дать им упокоиться, господин Холл?
{ Зовите просто Холл. И да, я могу сделать так, как вы просите. Это в моих силах. } - кивнул Холл.
- А насчёт энергии... - мальчик покосился сначала в одну сторону, потом в другую. - Как считаете, её хватит, чтобы восстановить это место?
{ Конечно. } - кивнул Холл, и он закрыв глаза, начал источать мощную изумрудную ауру. { Я исполню вашу волю, господин. В лучшем виде! Спасибо за то, что уделили мне время!}
- Я надеюсь на вас. - кивнул в ответ Кевин.
{ Берегите себя, молодой господин, и не забывайте о моих словах.
Лес - ваш верный друг!} - были последние слова Холла, и он исчез. Он отправился восстанавливать лес в его первозданный вид.
И в то же время, мальчики увидели, как маленькие частицы света исходят из-под снега, поднимаясь в небо. Это и были души тех, кто долго томился в этих землях. Теперь они все были свободны.
- Это похоже на то, как будто звёзды и земля поменялись местами. - проговорил Кевин, несколько минут понаблюдав за этим явлением. - Очень красиво.
- Согласен. - кивнул Град.
Кевин поднял взгляд выше, и ветер невольно взъерошил его белоснежные, как снег волосы. Взгляд мальчика стал задумчивее.
Град заметил это, но ничего не сказал. Он понимал, что возможно, Кевин думает именно о словах Холла. О том, что было, происходит, и будет потом.
Кевину будет непросто. Град знал это... Поэтому, он хотел быть с ним. Хотел помочь.
Дракону до сих пор было не по себе при виде отчаянных слёз друга. О его доброте и жалости к другим.
Разве после этого можно оставить этого человека в одиночестве? Нет! Так нельзя!
Кевин убрал чуть длинную чёлку за ухо, чтобы не мешалась. За эти месяцы, он не сильно замечал то, что его волосы немного отросли. Но чёлка стала заметно длиннее, поэтому он надумывал что-то с этим сделать... По крайней мере, до того момента, как Град протянул ему небольшую черную коробку, которую вытащил из кармана брюк.
Кевин в недоумении посмотрел на друга.
- Это тебе. - сказал Град. - В отместку за твой дар.
- Дар? - не понял Кевин, а затем вспомнив про оберег, смутился. - Ах это... Но это был просто подарок. Тебе не нужно было...!
- Это не только мой подарок. - сказал дракон серьезно. - Вейлин тоже приложил к этому руку. Он старался вложить в эту вещь как можно больше защитных заклинаний. Так что это необычный подарок в ответ. Возьми.
А что оставалось Кевину?
Мальчик взял коробку и открыл её. И каково же было его удивление, когда внутри обнаружилась очень знакомая вещица!
Золотой обруч, с золотыми лучами солнца, а внутри была луна из темно-синего драгоценного камня, ну и цветы - синие розы. Это же...!
- Как...?! - Кевин удивленно уставился на друга.
- Диана рассказала. - просто ответил дракон. - Ты же её знаешь.
- Но... Эта вещь... Она ведь такая дорогая! - забеспокоился Кевин. - Как ты смог?!
- Неважно. - Град решил не говорить другу, что смог продать пару своих драконьих чешуек за большую сумму денег. Всё-таки чешуя дракона тоже имела магическую силу, но была довольно редким товаром. Её обычно применяли в создании мощных амулетов защиты. Повезло, что у юного дракона нашлось пару лишних на тот момент.
- Град... - Кевин не знал что сказать на подобную щедрость.
- Примерь. - предложил Град. - Я уверен, что оно того стоило.
И Кевин примерил. Достав заколку из коробки, мальчик закрепил её сбоку, поддев ею чёлку, тем самым глазам мальчика ничто не мешало. Да и выглядело мило.
- Н-ну как?... - неуверенно спросил Кевин у друга. - Не слишком необычно?
- Тебе... - Град посмотрел на Кевина, а затем отвёл взгляд. -... очень идёт.
- Правда? - обрадовался Кевин. - Это отлично! Спасибо! Град, я буду дорожить этой заколкой, как самым бесценным сокровищем! Обещаю!
- Ум... - Град лишь кивнул, всё также отводя взгляд. Он не мог показать другу... Как сильно он смущен, так как эта заколка действительно шла Кевину, вновь пробуждая в драконе то странное чувство, которое заставляло его сердце биться чаще.
_________________
Конец 3 тома.