Ни для никого не открытие то, что нас могут связывать особенные узы. Просто их пока не видно...
******
Прошло несколько дней. Кевин и Град продолжали своё путешествие к неизвестности, по огромным лесам, где ветер и деревья были их единственными сопровождающими. Пусть порой и на некоторое время.
- Нам стоит пойти в этом направлении. - сказал Град, глядя сначала на карту, а затем указывая вперёд, на правую сторону развилки. - Там находится нужный нам город.
- Кстати, мы путешествуем уже несколько дней, и я только сейчас задумался об этом. - задумчиво проговорил Кевин, следуя за драконом. - А что мы будем делать, когда прибудем в город? Бабушка лишь сказала, чтобы мы присоединились к какой-то гильдии авантюристов, но я действительно мало об этом слышал. Нам действительно это нужно?
- Я тоже немного знаю, - проговорил Град, идя впереди не останавливаясь. - Мои родные рассказывали, что люди иногда объединяются в группы называемые гильдиями. Есть связанные с торговыми путями, есть связанное с открытиями чего-то нового, а есть те, кто путешествуют по миру, выполняют задания разной сложности и иногда просто живут в своё удовольствие. Честно, я не ведаю, что означает последнее, но Стелла сказала, что авантюристы - это путешественники, которые блуждают по миру и иногда совершают великие дела.
- Это какие же? - поинтересовался Кевин, спеша поравняться с другом. - Спасают мир?
- Мне неведомо. - пожал плечами Град. - Я знаю не больше, чем ты. Уверен, что в городе, в который мы идём, нам всё пояснят. Ну или мы узнаем сами.
- Я надеюсь. - кивнул Кевин, и немного смущенно добавил: - Просто я рос в деревни и мало что знаю о внешнем мире. Я умею читать, писать, считать и разбираюсь в травах, но это все мои таланты. Я не знаю, чем они могут помочь мне, если вдруг придётся спасать мир.
- А ты хочешь спасти мир? - в недоумении поинтересовался у него Град.
- Ну... - Кевин задумчиво отвёл взгляд, остановившись на середине тропинки. - Если честно, то нет. Я не хочу спасать мир от неминуемой гибели. Ни потому что мне страшно или это слишком ответственно... Нет, я не хочу спасать мир потому, что знаю, что это не для меня. Я слишком неопытен и слаб для этого дела. Я уверен, что в мире, есть много славных героев, которые справятся с этим лучше, чем я. Поэтому... Я не буду спасать мир. Вместо этого, я поддержу тех, кто решится на это сам. К примеру, если вдруг, это будешь ты.
- Зачем дракону, как я, решаться на такое? - спросил Град. - Я тоже юн и слаб. И у меня нет причин жертвовать всем ради мира, которого я почти не знаю.
- Ну... В мире множество причин для этого. - заметил Кевин, разводя руками. - Возможно, одна из них станет тем самым ради чего ты захочешь отбросить все сомнения.
-... - Град на это промолчал, обдумывая слова, со смыслом, друга.
- Если такое случится, я буду рядом. - улыбнулся Кевин. - Если ты захочешь спасти мир, то я поддержу тебя. Если ты захочешь уйти, то я не стану держать тебя. Если ты захочешь вернуться, то я всегда буду тебе рад.
- Почему? - не мог ни спросить Град.
- Потому что мы друзья. - рассмеялся Кевин. - И надеюсь, что лучшие, Град!
- Лучшие... друзья?... - Град не понимал значения этих двух слов. Пока не понимал. Он не понимал, чем отличаются просто "друзья " от "лучших"? Но возможно, это пока к лучшему, ведь когда он поймёт, то больше не сможет повернуть всё на круги своя. Это станет новым смыслом его жизни!...
Кевин повернулся к нему спиной, и поспешил вперёд, так как увидел что-то интересное. Град опомнился, и последовал за ним. Он не собирался терять мальчика из виду.
Кевин подбежал к невысоким пушистым кустам возле старого дуба, и заглянул туда, исчезнув среди листвы почти наполовину. Град в недоумении наблюдал за ним со стороны.
Шуршание листвы слышалось в лесной тишине, пока спустя пять минут, Кевин не вылез обратно, усевшись на траву. И несмотря на то, что он был измазан землёй и грязью, в руках он держал два крупноватых овальных плода с колючей скорлупой пурпурного цвета. И скорлупа выглядела очень крепкой.
- Что это? - Град заинтересовался и сел рядом с Кевином на траву, который уже опустил плоды на землю и потянулся к ближайшему камню.
- Это Корэд - сладкий фрукт, который обычно растёт в тёмных прохладных местах, прямо в земле. Его местоположение можно определить по двум признакам - это сладкий запах, как чего-то восхитительного, и по торчащему на его вершинке цветку, который похож на красную лилию. Цветок я оторвал, но он нам и не нужен. Он горький и от него никакого толка, а вот то, что прячется под скорлупой - очень вкусное и питательное. А самое главное, его мякоть сочная и она идеально подходит для утоления жажды в такой жаркий день. Нужно лишь расколоть скорлупу.
Град не удивился богатым познаниям флоры Кевина, как никак, его обучала Стелла. А ведьмы, с их зельями вечной молодости и так далее, очень сведущи в знаниях о травах и запретных ритуалах. Поэтому это стало уже чем-то нормальным. В конце концов, Кевин никогда не ошибался, и Граду уже стало привычно питаться ни только мясом зверей, но и фруктами. Такими темпами, он точно станет любителям овощей и фруктов. Хотя возможно ли изменить природу драконов в этом плане?
В любом случае, Кевин поставил два фрукта так, чтобы иметь возможность расколоть их так, чтобы не повредить мякоть, и ударил острым концом камня по крепкой поверхности скорлупы.
Удивительно, но скорлупа раскололась легко, и внутри, мякоть оказалась розовой и от неё исходил приятный сладкий аромат. Фрукт с ладонь мальчика, был разделён на две половинки, и вторую он протянул Граду.
Дракон принял половинку и сначала понюхал его, а затем чуть лизнул. На языке дракона осталось слабое сладкое послевкусие сочного фрукта. Он не знал как точно описать этот вкус, но ему понравилось.
- Град, у тебя есть что-нибудь вроде ножика? - спросил Кевин, глядя на фрукт в его руках. - Есть его плотно прилегающего к стенкам скорлупы будет немного неудобно. Стоит его отделить.
Град не стал возражать. Дракон достал кинжал, который он забрал ещё у разбойников, и которым они пользовались последние несколько дней, и протянул другу.
Кевин ловко вонзил кончик кинжала в край фрукта и провёл по периметру. Как только он закончил со своим, Кевин сделал также и с фруктом Града.
Теперь они могли есть, ни о чем не беспокоясь.
Сладость и сочность фрукта и вправду пошла им на пользу. Кевин был просто счастлив от такой находки, а Град, прожевав угощение, лишь спустя минуту, понял, что у данного фрукта было ещё одно удивительное свойство.
- Что-то не так? - спросил Кевин, когда заметил, что Град удивленно смотрит на пустую скорлупу фрукта. - Не понравилось?
- Оно восстанавливает магические силы. - сказал неожиданно Град.
- Хм? - Кевин в недоумении посмотрел на него.
- Этот фрукт... Я съел лишь немного, но я чувствую себя так, словно сейчас могу сразиться с полчищем орков. Это странно... Но факт. - проговорил Град. Затем он посмотрел на Кевина. - И часто ты этим питаешься?
- Обычно только в летние деньки, и если смогу найти. - сказал Кевин. - Местные говорят, что его трудно найти близ нашей деревни, но мне всегда удавалось и я обычно приносил домой пять или шесть штук. Для бабушки, друзей и себя. Всем нравилось...
- Хм... - Град задумчиво посмотрел на скорлупу, а затем просто выбросил её. Всё равно в ней больше не было нужды.
- Давай съедим и этот. - предложил Кевин, указав на второй. - Выкопанный Корэд обычно хранится меньше двух дней, поэтому если мы не съедим его сейчас, потом будет поздно.
- Я не против. - пожал плечами Град. Кевин занёс камень над вторым, и тут дракон поинтересовался: - А может я сделаю это магией?
*Бам*
Кевин немного промахнулся и камень попал немного ни туда, из-за чего скорлупа и мякоть были задавлены и немного сока брызнула на одежду Кевина и Града, так как они сидели близко.
Наступила неловкая пауза.
- Прости. - извинился Град перед другом. - Мне стоило спросить это до того, как ты ударишь по нему.
- Ничего страшного... - протянул Кевин, стирая рукавом капельки сока на лице. Правда сделал только хуже, так как одежда мальчика была ещё испачканы и грязью, поэтому на его щеке теперь красовались и грязные разводы. Выглядело немного забавно. - Хм?
- Тебе стоит смыть с лица эту грязь. - предложил Град, спокойно. - У тебя грязные разводы на лице.
- Ох! - Кевин смутился и не знал как ему быть. Не использовать же для этого воду, которую они пьют.
Град принюхался, и через некоторое время сказал:
- Тут недалеко есть озеро, где мы могли бы смыть грязь дорог. Не против?
- Конечно нет! - воскликнул Кевин, поднимаясь на ноги и с сожалением глядя на испорченный фрукт. - Придётся оставить для зверей. Позже я найду нам ещё.
- Как хочешь. - пожал плечами Град, и повёл Кевина к лесному озеру.
Дошли они быстро.
И Град не ошибся. В лесу и вправду оказалось лесное озеро.
Вода было чистой и прозрачной с чуть изумрудным дном. У берега росло много молодых деревьев и высокая трава. Сама вода была довольно тёплой.
Кевин подбежал к кромке воды и опустив в неё руки, плеснул себе на лицо немного.
- Ум... - мальчик смыл грязь и собирался снова вытереть рукавом, но тут вспомнил, что одежда тоже грязная. - Нужно постирать. Град, может переночуем тут? Скоро вечер, и может быть эта одежда высохнет к этому времени. Мне нужно лишь её простирнуть немного.
- Хочешь искупаться? - понял Град и оглянулся по сторонам, прислушиваясь к лишним шумам. - Вроде рядом нет зверей или монстров. Но на всякий случай, я поставлю барьер.
- Спасибо. - поблагодарил Кевин и сначала разложил свои вещи недалеко от берега. Достал ткань из рюкзака, чтобы было чем вытереться, и чистую одежду.
Затем начал снимать грязную одежду.
Пока Град заканчивал с барьером, Кевин уже был по пояс в воде стирая пятна с одежды. Закончив с этим делом, Кевин разложил её на солнышке, и решил просто искупаться. Вода была на редкость хороша.
Град не спешил присоединиться к другу. Он просто сел у берега и внимательно наблюдал за Кевином. Хотя вряд ли это просто наблюдение, а скорее изучение. Он изучал ни сколько Кевина, а его образ жизни, привычки и характер, делая пометки для себя. Дракон понимал, что однажды ему предстоит встретиться с проблемой культуры людей, поэтому он думал взять пример с Кевина. Друид, но человек. Кевин вырос среди людей и знал о них больше, чем юный дракон.
Град уже решил для себя. Он выполнит просьбу Стеллы, при этом не забывая о своей главной цели стать сильнее. Ведь у него ещё остались незавершенные дела на своей земле.
Закрыв глаза, Град вспомнил о своих близких и родителях, молясь всем Богам, чтобы с ними всё было хорошо. Иногда он просыпался от такого чувства страха за близких, как и в тот день, а ещё ненависть к тому, кто практически заставил его мать переместить его из дома в неизвестность! Это бесило... Очень сильно!...
Град сжал руками ткань своей тёмной одежды, как вдруг ему на лицо брызнули немного воды. Дракон вздрогнул и открыв глаза, уловил беспокойный синий взгляд Кевина, который стоял по пояс в воде.
- Град, что случилось? - беспокойно спросил Кевин, на чьём лице это "беспокойство" было таким... очаровательным? - Почему ты так раздражен?
Град смотрел на друга и не знал что сказать. Не было даже слов, чтобы сказать хоть что-то, чтобы развеять это чувство у мальчика.
Это было даже немного сказочно.
Юный черноволосый мальчишка-дракон и в тёмной одежде, с откинутым назад капюшоном, и маленькими рожками сидел на берегу, а его алые глаза неотрывно смотрели в лицо симпатичного беловолосого мальчишки, по пояс в воде, чьё тело таким худым, что его невольно можно спутать с девушкой. Синие глаза, цвета неба, смотрели в ответ алым.
Подул тёплый ветер, и коснулся волос мальчишек. Град на миг, осознал, что затаил дыхание, когда ветер коснулся длинных белых прядей друга, что придало ему немного... необычный образ. Как видение.
Град прикрыл глаза и тихо вздохнул.
- Град? - Кевин в недоумении смотрел на дракона. - Тебе не хорошо?
- Нет... Всё в порядке. - ответил Град, открыв глаза. - Просто...
- Просто? - повторил за ним Кевин, и Град закончил неожиданной фразой:
- Ты похож на фею из сказок моей мамы.
Это было неожиданно и... Смущающим?!
- Град, ты...! - Кевин покраснел до кончиков ушей. Он замахнулся и обрызгал дракона водой с головы до ног. -... Ты дурак!
Кевин развернулся и побрёл к центру озера, подальше от дракона; про себя тихо ругая и обзывая дракона.
Град, у которого с кончиков волос и лица стекала вода, не выглядел обиженным и обескураженным от такой реакции Кевина. Он рукой смахнул надоедливые капли с лица, и наблюдая со стороны, как Кевин пытается успокоиться после его слов в центре озера... Едва заметно усмехнулся.
Это была мимолётная улыбка и первая, которую Град подарил своему первому лучшему другу.
Это было действительно мило!
Глава 2. Прибытие.
После этого, Кевин не разговаривал с Градом очень долго... Два часа максимум.
Просто Кевин был таким человеком, который не мог злиться дольше этого времени. Или возможно, пока не было более веской причины.
В конце концов, назвать тебя "феей" - это же не преступление?! Просто Град обратил внимание, что Кевин в какой-то мере очарователен. Красив... Но так по-дружески же! Но это смутило Кевина. Его впервые так назвали.
Переночевав у озера, на следующее утро, друзья отправились дальше. Благо дело оставалось уже не так долго идти, и скоро они увидели город издалека.
Город, в который они так долго шли, назывался Роуз. В честь первой королевы королевства людей, но сам город собрал в себе несколько рас, поэтому в полной гармонии там жили не только люди. Город стоял у подножия горы, но при этом имел выход как морю, так и близ растущим лесам и полям. Каждый год здесь была хорошая урожайность и неплохо развиты торговые пути.
Король даже хотел сделать этот город столицей, но проблема была в том, что он был расположен в таком месте, куда ни так просто добраться.
Люди, зверолюди, эльфы, ведьмы и даже драконы(хотя последние прячутся под масками обычных людей) - все живут в этом единственном городе, чьи ворота были открыты практически для всех!
Выйдя из леса, ребята направились прямиков к южным воротам города. Всего их было четыре, и имели название четырёх сторон света, но южные были самыми близкими для мальчишек.
Когда они были уже в парах метрах от ворот, их заметили стражники.
- Стоять! Кто вы?! И откуда пришли?! - спросил стражник в тяжёлых доспехах и с усами, держа в руках копьё.
- Мы прибыли из деревни Виндзмун. - ответил Кевин, так как Град не знал человеческого языка. - Я Кевин, а это мой друг - Град. Мы хотим войти в город. Можно?
- Виндзмун? - повторил стражник. - Это та самая маленькая деревушка в небольшой глуши? Слышали о такой... Но вы вышли из леса. Неужели вы одни его прошли?!
- А это странно? - не понял Кевин. - Единственная тропа, которая пролегает от нашей деревни до сюда - это тропа через этот лес...
- Да, но эта тропа опасна! - заметил взрослый. - В том лесу живут множество диких зверей, а ещё монстры! Неужели вы не встретили ни одного из них?!
Мальчики переглянулись. Град промолчал, что дело вообще-то в нём, поэтому позволил этим людям думать всё, что только вздумается. Главное, чтобы это ни стало проблемой для них.
- К счастью, мы не встретили ничего подобного. - проговорил Кевин, почувствовав неловкость. - Лишь мелкое зверьё. В любом случае, мы можем пройти или это запрещено?
- Ладно... - стражник переглянулся с напарником. - Вы можете войти, только оплатите вход в две монеты. Таково правило.
Кевин переглянулся с Градом. Дракон достал из сумки нужную сумму и отдал стражнику. Тот кивнул и приказал открыть ворота.
Наконец-то... Град и Кевин прибыли в город Роуз!
Прежде чем войти, Град незаметно коснулся пальцем своего горла, и обернувшись он спросил у стражников.
- И ещё один вопрос... Где у вас тут гильдия авантюристов?
Стражники удивленно на него посмотрели, а Кевин так и вовсе замер на месте. Он с ума сошёл?!
Но потом до мальчика дошло. Он говорил... Он говорил на человеческом языке! Но как?!
- А... Ну... - стражники опомнились и показали дорогу ребятам. Они поняли! Они его поняли! - Вам нужно пройти вверх по улице, а затем завернуть на правую сторону от рынка, и там увидите желтую черепичную крышу, которая и будет отличительным знаком нужной вам гильдии. Да и на вывеске написано. Не ошибётесь!
- Спасибо. - поблагодарил Град, и повернувшись к ним спиной, взял за руку шокированного друга, и с ним направился в указанном направлении.
- Как... Как ты смог?! - придя в себя, спросил, наконец, Кевин у дракона. - Ты ведь... Как?!
- Стелла научила. - просто ответил Град. - Сказала, что это на случай, если придётся общаться с людьми.
- Магия?! - понял Кевин. Град кивнул, а мальчик снова почувствовал шок. - Бабушка знает магию?!
- Она ведьма. - ответил Град, посмотрев в сторону Кевина. - Причём довольно сильная, правда её возраст уже даёт о себе знать.
Кевин не знал, что на это сказать. В нём снова вспыхнула маленькая обида на то, что окружающие знают больше него. Знают то, чего не знал он! Бабушка была ведьмой, знала о его происхождении... И спрашивается, как можно с этим жить?! Почему так много тайн вокруг?!
- Не пыхти. - сказал ему Град и протянув руку, взъерошил волосы друга. - Она молчала об этом ради твоего же блага. Лучше жить в незнании таких вещей, чем жить с этим и знать, что однажды тебе принесёт это только боль. Поверь, лучше жить обычной жизнью, чем магической.
- И всё же я здесь. - заметил Кевин. - И я впутался в эту жизнь без права выбора!
- Возможно, у этого есть веская причина, которую тебе предстоит выяснить самому. - сказал Град. - Твоя бабушка хотела, чтобы ты научился сражаться. Сражаться по настоящему. И причина этому явно кроется в тебе или твоём народе.
- А если я не хочу?! - спросил Кевин. - Что если я не хочу драться с кем-либо?!
- Тогда я продолжу защищать тебя. - сказал Град, не отпуская его руки. - Обещаю тебе.
Кевин на это промолчал, не зная как возразить. Да разве оно и требовалось? Мальчик недовольно отвёл взгляд.
Град чувствовал его недовольство, но решил пока не переубеждать. А зачем? Когда они узнают чуть больше, то ответы на вопросы, которые их интересуют, возникнут сами.
Так считал дракон. Но может он ошибается?!
Стражник оказался прав, когда сказал, что они не ошибутся, когда увидят желтую черепичную крышу всех остальных, красных, синих и так далее.
Переглянувшись, Град и Кевин решили зайти.
Народ, что был внутри, мгновенно заметил их, и начали пялиться так, словно они какое-то чудо света. Особенно Кевин. Ведь у него были редкие и необычные белые волосы.
За стойкой регистрации стояла красивая девушка - регистратор, которая как раз о чем-то говорила с мужчиной в доспехах, когда Град вежливо обратился к ней.
- Простите, леди... - проговорил Град, пока Кевин с интересом разглядывал место, в которое они пришли. - Это здесь можно стать авантюристами?
- Хм? - девушке пришлось взглянуть вниз на двух симпатичных мальчиков, которые обратились к ней. У неё были светлые волосы, заплетенные в длинную косу, а глаза голубыми и любопытными. И она действительно была очень красивой девушкой. Юной, примерно лет семнадцати или девятнадцати. - Ох! Привет...
- Привет... - поздоровался неуверенно Кевин. Он смутился и крепче сжал руку дракона под плащом.
- Вы хотели зарегистрироваться? - с улыбкой спросила девушка. Мальчики кивнули. - А сколько вам лет?
- Двенадцать! - сказал Кевин, прежде чем это сделал Град. Всё-таки дракону больше, чем кажется, но на вид ему двенадцать, поэтому лучше придерживаться этой версии их истории. - Нам двенадцать.
- Ох... К сожалению, вы ещё недостаточно подходите для регистрации в гильдию, как полноценные авантюристы. - с искренним сожалением пояснила девушка. - Для этого вам нужно хотя бы достигнуть тринадцати или четырнадцати лет. Тогда гильдия позволит вам пройти экзамен, где мы установим к какому рангу вы относитесь.
Мальчики посмотрели друг на друга, и не знали как поступить. С одной стороны, Град уже достаточно взрослый, чтобы самому пройти экзамен на получения ранга, с другой - Кевину ещё было двенадцать. И он совсем ничего не умел. Точнее, сражаться.
- А есть что-то вроде школы для авантюристов, где можно обучиться основам до нужного времени? - поинтересовался Град. - Хоть мы и хотим стать авантюристами, но нам не хватает знаний... Есть идеи, леди?...
- Зовите меня Анной. - представилась девушка. - И думаю, если вы хотите обучиться нужным навыкам выживания, то у нас как раз открылась такая школа. Она рассчитана на юных дарований, которые хотят стать авантюристами, но не имеют достаточно навыков. За обучение не надо платить. Школу спонсирует глава гильдии и один богатый граф. Если вам интересно, то вы можете узнать всё необходимое там, а затем сдать экзамен на получение ранга.
Кстати, человек рядом со мной, один из учителей этой школы. Обычно отвечает за отчёты о финансах и проводит проверку способностей учащихся.
Анна указала на высокого молодого мужчину с короткими красными волосами и черными глазами. Он выглядел вполне приветливым и заинтересованным в двух мальчишках, которые пришли к ним. Его тело было хорошо слажено и явно неплохо накаченным. Весь его вид, словно говорил о надёжности и справедливости. Таким хотелось довериться...
- Я Эллиот. Рад знакомству. - улыбнулся мужчина. - А вы?
- Град. - представился дракон.
- Кевин. - представился мальчик.
- Приятно познакомиться, Град и Кевин. - кивнул Эллиот. - Вы прибыли как раз вовремя, так как сегодня проводится ежегодный экзамен, где отбираются способные юные авантюристы. Если сдадите, то окажетесь в школе при гильдии. Хотите попробовать?
Кевин посмотрел на Града, тот задумался о своём. Поэтому...
- Мы согласны. - сказал Кевин, и Град удивленно на него посмотрел. - Мы хотим попробовать сдать этот экзамен!
- Кевин... - начал было дракон, но Кевин сжал его руку, заставляя промолчать.
- Раз так, то отлично. - кивнул Эллиот и указал в дверь, которая вела наружу. - Тогда идёмте за мной.
Мальчикам послушно последовали за ним, до этого поблагодарив Анну за помощь.
Глава 3. Ведьма!
Ведьма-это обиженная фея)))))
*******
- Откуда вы? - спросил Эллиот у друзей, пока они шли по улице, в определённую сторону.
- Мы из деревни Виндзмун. - ответил Кевин.
- О, это далековато. - заметил Эллиот, с некоторой смешинкой в голосе. - Добирались на повозках? Или родные помогли?
- Пешком. - ответил Град.
- Хм?! - мужчина удивленно замер. - Но это...
- Мы знаем. - как-то виновато проговорил Кевин. - Нам уже сказали стражники возле южных ворот.
- Вы ещё и с южных ворот зашли?! - кажется сегодня день больших открытий.
- А с ними что-то не так? - спросил спокойно Град.
Эллиот промолчал. Ну не сказать же, что через южные ворота проходят только самоубийцы и глупцы - и то, в одну сторону. Те, кто уходили в тот лес, больше не возвращался! А эти дети!... Нет, они точно не такие, какими кажутся на первый взгляд! Не зря они заинтересовали его и Анну с первой встречи!
Стоило это срочно проверить!...
Вскоре, Эллиот вывел их небольшую тренировочную арену, которой явно никто кроме определенных членов гильдии и не использует. Мальчики заметили, что тут уже было больше десяти детей, примерно их возраста, а кто-то выглядел младше.
Кевин краем глаза всех разглядел, и почувствовал некую напряженность от того, что ему придётся что-то делать под столькими взглядами. Тем временем, дети с любопытством разглядывали новоприбывших. Ведь не каждый день увидишь беловолосого мальчика и мальчика во всём черном, который зачем-то носит капюшон, несмотря на жаркую погоду.
Эллиот предложил мальчикам встать там, где им угодно, а сам, улыбнувшись всем, начал говорить. Громко и понятно.
- Привет всем! Простите за небольшую задержку. - весело и свободно начал Эллиот. Всё-таки так легче найти общий язык с детьми, чем разговаривать с ними как серьёзный взрослый. - Сейчас мы начнём небольшую проверку, а после мы скажем, кто останется с нами, а кому придётся постараться в следующем году. Так как большинство из ваших учителей будут авантюристами - людьми занятыми, то естественно, что много учеников мы брать не можем. Но давайте пока пропустим это. Принцип обучения я расскажу оставшимся, а сейчас... В общем вас двадцать один, что значит те из вас кто останутся, должны составлять всего десять человек.
- А как вы будете распределять? - спросила какая-то светловолосая девчонка с резкими чертами лица. - Будете проверять на что мы способны?
- Было бы интересно, но глава гильдии разрешил использовать одно из сокровищ гильдии, поэтому всё пройдёт намного быстрее и скучнее. - заметил Эллиот. Шутил или нет? Трудно сказать. Но большинству детей было интересно посмотреть на сокровище. - Вот оно!
Эллиот протянул руку и на миг она исчезла в... чем-то?! Но когда он вытащил, то буквально из неизвестности в его руках возникла красная большая шкатулка.
Мужчина поставил её на заранее подготовленный пьедестал, и открыл его. Внутри оказалось настоящее сокровище!
Большой голубой кристалл с золотой подставкой, в виде девушки-ангела привлекал внимание большинства и к нему невольно хотелось прикоснуться.
Град стал серьёзнее при виде этого сокровища. Ведь подобное он видел и среди сокровищ его отца. Ведь у каждого дракона есть своя личная сокровищница, и рано или поздно, родители хвастаются ею перед своими детьми. Они хранят их либо в определенном месте, либо в пространственном кармане, которым как раз воспользовался Эллиот. Многие этого не понимают, но сильные маги были способны легко создавать такой карман, и размер пространства напрямую зависел от количества магии в самом маге.
В любом случае, Град взволновался из-за сокровища, которое имело соответствующее название.
- Это сокровище называют "Сердцем Ангела". Всего их в мире семь. - сказал Эллиот. - Не каждый может похвастаться, что видел подобное хоть раз, но остальные шесть находятся в руках очень сильных существ в этом мире. Нашему главе гильдии повезло, что он смог получить нечто подобное.
- А какие у него свойства? - спросил Кевин, которого это заинтересовало.
- Он способен показывать истину. Определят ложь и правду, а ещё определять способность любого живого существа к магии. К сожалению, физические данные нам придётся проверить по старинке. - ответил Эллиот. - Ну как? Кто хочет первым?
Несколько детей сразу же подняли руки. Эллиот кивнул, и лишь мельком бросив взгляд в сторону Града и Кевина, мужчина с улыбкой, по очереди подпускал детей к сокровищу.
Град не торопился с проверкой своих способностей. Он обдумывал... Обдумывал план, как можно обхитрить эту штуку.
Он знал о "Сердце Ангела" и о том, что если он его коснётся, то у него... Нет... У Кевина могут возникнуть проблемы.
Если кристалл способен показывать истину, то его драконья сущность может отразиться в кристалле. А его сила... Она превышает силу двенадцатилетнего ребёнка, поэтому ему нужно было срочно что-то придумать! Ему нельзя было раскрывать свою сущность!
Пока дети, один за другим подходили к кристаллу и касались его, чтобы узнать свои способности, Эллиот делал пометки и кивал на яркость света кристалла. Видимо, чем ярче свет, тем сильнее магия внутри того, кто его коснулся.
Кевин стоял рядом с Градом, и также как и он не торопился подойти к кристаллу. Он нервничал. И ждал, когда пройдут все, чтобы быть последним.
Наконец, когда пришла их очередь, мальчики молча переглянулись. Кто же будет первым?
Сделав шаг... Град вышел первым. Кевин попытался скрыть беспокойство, но всё что он мог, это помолить богов о том, чтобы дракона не раскрыли.
Подойдя к кристаллу, дракон протянул руку, сделал глубокий вдох и... прикоснулся.
Миг ничего не происходило, но затем кристалл вспыхнул так, словно внутри него внезапно вспыхнул ярко-красный огонёк!
Все поразились такому повороту. Ведь до этого, кристалл лишь неярким белоснежным светом, а тут вспыхнул так, словно сам предмет заинтересовался в происхождении мальчишки- дракона. Град нахмурился и чуть сжав поверхность кристалла, представил, как уменьшает свет своей силы. Ему на это понадобилось немало усилий.
Как только первые капельки пота появились на его лбу, свет чуть померк, и теперь не сиял так ярко. А потом и вовсе угас. Град начал тяжело дышать, медленно восстанавливая дыхание. Потом он посмотрел на Эллиота.
- Этого... достаточно? - спросил дракон, и мужчина вздрогнув, смог только кивнуть. Он был в не меньшем шоке от того, что произошло. А кто-то даже не смог сдержать своё мнение при себе.
- Да ты вообще человек?! - вдруг воскликнул кто-то своим девичьим голоском. Град обернулся и увидел, что девочка, примерно одного возраста с Кевином, с короткими рыжими волосами и дерзкими карими глазами, в коротеньком белом летнем платье, в остроконечной шляпе, указывала на него своим длинным посохом.
- Проблемы? - Град нахмурился от слов девочки.
- Да! - не отступилась та от холодного тона в голосе мальчика. - Не существует человека с такой силой! Моё мнение - ты не человек!
- Я человек. - стараясь быть спокойным сказал Град, даже не осознавая, что все наблюдают за их перепалкой и не спешат их прервать. Кевин и вовсе не знал, что предпринять. Он смотрел то на неизвестную девочку, то на друга. - И своё мнение оставь при себе!
- Да как ты можешь говорить такое леди?! Монстр! - обозвала его девочка.
Это всё больше и больше напоминало детскую перепалку.
- Ведьма! - не остался в долгу Град.
- Грубиян!
- Малявка!
- Послушайте... - начал Эллиот, но они даже не услышали.
- Пожалуйста... - Кевин подошёл к ним, и встал между ними, пытаясь успокоить. - Прекратите эту...
Но и его они услышали не сразу, продолжая ругаться.
- Уууу~! Ты меня достал!! - закричала девочка и на основании её посоха вспыхнуло красное заклинание. - Я тебя заколдую!
- Попробуй! - раздраженно прорычал Град, и между его пальцами вспыхнула его магия.
Это принимало серьезный оборот.
- Эй, вы двое...! - начал Эллиот, но снова не был услышан.
- ПРЕКРАТИТЕ, ВЫДВОЕ!!!.. - не выдержал Кевин, стоя чуть в стороне от Града, и в этот момент....!
Град словно услышал Кевина, и в последний момент, отменил заклинание, а вот девочка... Она запустила заклятием в Града... По крайней мере, так предполагалось.
Но либо девочка оказалась мазилой, либо посох слишком тяжелым... поэтому заклятье попало в Кевина, а не в дракона.
На секунду всё заволокло белым туманом, а когда тот рассеялся, все просто офигели от увиденного. Даже Эллиот потерял дар речи.
На месте мальчика уже стоял... стояла девочка... Это было видно по чуть длинным волосам, да и по фигуре. Что-то от Кевина осталось в её чертах лица, но суть была вовсе не в этом!
Девочка явно не ошиблась, когда говорила, сто заколдует, вот только не уточнила в кого! А судя по её удивленному взгляду, она и сама неожидала подобного результата!
Кевин открыл свои сильно зажмуренные глаза, и не сразу понял, почему все на негл так пялятся, а потом догадался осмотреть себя. Взглянув на свои маленькие ладони и одежду которая казалась чуть великоватой для... его тела?! До него наконец дошло...
- Ааааааааа~! - заорал Кевин от шокированного осознания, что он превратился в девочку.
И ведь не поспоришь с этим фактом...
Глава 5. Как рассеять заклятье?!...
Случайностей не бывает — все что происходит, происходит по чьему-то замыслу, и мы ничего не можем с этим поделать, какие-то высшие силы сговариваются, чтобы это произошло.
********
- Что ты сделала?! - крикнул Град девочке, когда Кевин от смущения присел на корточки, прикрыв ладонями лицо. Он ещё никогда не испытывал такой стыд.
- Это случайно вышло! - начала оправдываться она. - Это ты во всём виноват! Дурак! Идиот! Чудовище!
- Я тебя сейчас сам заколдую! - зло сказал Град. - Живо колдуй обратно!
- ХВАТИТ! - крикнул им Эллиот, но дети даже и не пытались. Они снова проигнорили мужчину.
В каждом из них вспыхнула искра настоящей войны.
- Ни за что! Не стану! - заупрямилась девочка.
- А если заставлю?! - пригрозил Град.
- Я маме пожалуюсь! Она тебя на кусочки порвёт! - крикнула девочка, и тут же села на свой посох верхом, как настоящая ведьма. Было понятно, что она собиралась улететь. То есть, просто сбежать!
- А ну стой! - крикнул ей Град, собираясь поймать, но она ловко увернулась и взлетела вверх. Только и было видно белый конец её шляпы. - Рррр~! Не сбежишь!
Град на своих двоих, побежал за девчонкой, а Кевин только опомнившись, вскочил на ноги, но обоих уже и след простыл за горизонтом!
- А?... Э?!... Град!! - крикнул Кевин вслед другу, своим изменившимся голосом, но тот уже не слышал. - Что же...?!
На миг наступила просто гробовая тишина.
- Ох уж эта Диана... - протянул Эллиот, схватившись за лоб.
Кевин удивленно оглянулся.
- Вы её знаете? - спросил Кевин, указывая в сторону, куда сбежала ведьма.
- Это Диана Флаурс, дочь хозяев таверны для путешественников "Огненный цветок", что находится две улицы отсюда. - пояснил Эллиот. - Заведение приятное, но вот их дочка - та ещё головная боль для её родителей. Уверен, что прямо сейчас, она направилась именно туда.
- Хм... - Кевин задумался о вариантах, а затем задал другой вопрос: - А вы не можете точно описать таверну? Я пойду за ними.
- Хм?! - удивился Эллиот, но возражать не стал. Он описал таверну и куда идти, чтобы мальчик... девочка не заблудилась.
******
А тем временем...
Диана летела на своём посохе, как на метле, высоко над городом, шестым чувством ощущая убийственную ауру того самого мальчишки.
Она снова не сдержала свой буйный нрав, в результате чего она поругалась с совсем незнакомым мальчишкой, который просто не мог быть человеком с такой-то магической силой! Но самое страшное то, что его друг... Нормальный, на вид, мальчик пострадал от её заклятья! Точнее, проклятья. Лёгкое и совсем безвредное! Её этому мама обучила. Но либо она перестаралась, либо ошиблась в формулировке заклятья, но в результате, мальчик стал девочкой!
Она этого не хотела! Честно!
Но самое ужасное было то... Что она плохо помнила, как снять проклятье!
И у неё было такое чувство, что если она скажет это мальчишке, то он её попросту убьёт!
А вот и нужное здание замаячило впереди. Диана быстро спустилась вниз, и спрыгнув с посоха, на всех парах влетела внутрь уютной таверны, где собиралось множество путешественников.
Но Диана искала взглядом конкретного человека среди всей этой толпы. И наконец заметила...
- Мама!! - закричала Диана на всё помещение и побежала к высокой и красивой женщине, с такими же волнистыми рыжими волосами, как у дочери и янтарными глазами. Одета она была в обычное платье, но это не уменьшало её красоты.
Диана обняла женщину за талию, от чего та чуть не уронила поднос с напитками.
- Диана! - раздраженно выкрикнула женщина, кое-как удержав равновесие. - Что ты творишь?!
- Спаси меня! - кричала девочка.
- С чего вдруг?! - нахмурилась женщина. - Что ты опять натворила?!
- Я...! - начала было девочка, но тут дверь в таверну просто выбили с ноги. На пороге показался Град с убийственной аурой. Диана вздрогнула и спряталась за мать. - Хиии!
- Нашёл. - холодно сказал дракон, и его холодный взгляд ничего хорошего не предвещал. - Думала, что сбежишь?...
- Ох!... - удивленно выдохнула мать девочки, в шоке от сломанной двери.
- Почему ты такой приставучий?! - выкрикнула из-за спины матери Диана. - Я же сказала, что...!
- Мне повторить на особом языке? - угрожающе сказал Град, делая шаг внутрь и своей аурой пугая всех посетителей. - Расколдуй его или расплачивайся за последствия!
- Его? Кого его?! - вздрогнула мать Дианы, и строго посмотрела на дочь. - Что ты натворила на этот раз, Диана?!
- Я... я заколдовала... мальчика... Его друга... В... в... - пролепетала виновато Диана.
- В кого?! - поторопила её женщина.
- В девочку! - смущенно ответила Диана, а женщина в шоке уставилась на неё.
- Что?! - переспросила женщина, надеясь что ослыш