Северус был в ужасе. Она исчезла! Этого не должно было произойти! Гермиона была его, его! Превозмогая боль, Снейп перекатился на бок, а потом встал на четвереньки. На том месте, где еще секунду назад находилась Гермиона, лежали остатки разбитого хроноворота и мантия-невидимка Поттера. Голова кружилась, и Северус с трудом подавил приступ рвоты.
Потянув за тонкую цепочку, Снейп поднял предмет на уровень глаз. Действительно, это когда-то было хроноворотом. Осколки были испачканы ее кровью, а золотистый песок, некогда наполнявший стеклянную колбочку, исчез. Его прошиб холодный пот. Вот из-за чего все так вышло. Вот почему Гермиона оказалась в прошлом. Все началось именно сейчас, конечно… крововосполняющее зелье, напиток Живой Смерти и противоядие к нему, настойка бадьяна и много всевозможных целебных эликсиров. Вот почему ангел появилась в его жизни.
Северус кое-как добрался до стоявшего поблизости комода и, опираясь на него, поднялся на ноги. Ему казалось, что он уже пробежал не одну милю, но тем не менее не одолел и половины пути. В кармане он нашел свою волшебную палочку (палочка Гермионы исчезла вместе с ней) и с ее помощью призвал мантию-невидимку, которую накинул на плечи.
Снейп медленно передвигался по тоннелю, часто останавливаясь и отдыхая, привалившись к земляной стене. Гермиона переместилась в прошлое до того, как полностью успела вылечить его, и теперь рана на шее ныла и кровоточила. Северус воспользовался шейным платком для того, чтобы соорудить некое подобие бинта, и попытаться остановить кровотечение. Скорее всего, на этом месте образуется шрам, но Снейпу было наплевать на такую мелочь.
Он совсем забыл о Гремучей иве и едва оказался на улице, как одна из веток размахнулась и ударила его, отбрасывая в сторону. Снейп приземлился на спину и попытался перевести дыхание. На какое-то мгновение перед ним возникла Гермиона, охваченная золотистым сиянием, и Северус протянул руку, чтобы дотронуться до нее. Однако боль быстро сошла на нет, и Гермиона опять исчезла.
Северус волновался, что у него совсем не осталось времени вернуть Гермиону в реальность. Поправив мантию, он устремился к замку. По мере приближения к школе, он слышал ликование победивших, также ему довелось увидеть труп поверженного Волан-де-Морта. В Большом зале лежали тела погибших, и Северусу показалось, что тех было слишком много. Но сейчас ему было важно найти Поттера.
- Я не знаю, где она... Только что была здесь, а теперь ее нет, - Северус услышал взволнованный голос мальчишки и пошел в его сторону.
Поттер и двое Уизли обнаружились в пустой классной комнате.
- Я знаю, где ее искать, - сбросив мантию-невидимку, без каких-либо вступлений, сказал Северус.
На него нацелились сразу три волшебные палочки, но как только их обладатели поняли, кто стоял перед ними, то опустили свое оружие. Снейпу показалось, что, увидев его живым, Поттер не только удивился, но и вздохнул с облегчением.
- Вы знаете? И где же?
- Так сразу невозможно объяснить, - поморщился Снейп. – К тому же мне известны не все обстоятельства дела, - он вытащил цепочку хроноворота. – Я предполагаю, что она вернулась для того, чтобы мне помочь, используя хроноворот. Однако он сломался, и Гермиона исчезла.
- Откуда у нее это? – спросил Уизли, а сестра дернула его за рукав.
- Это плохо, что он сломался, так? – поинтересовалась Джинни.
- Да, думаю, вы правы.
- Если хроноворот сломался, то ее ничего не связывает с нашей временной линией, - вдруг подал голос Дамблдор с висевшего в комнате портрета, и Северус повернулся в его сторону. – Иными словами, Гермиона потерялась во времени.
- Это не совсем так, - ответил Снейп. – В некотором роде она привязана ко мне. Сколько я себя помню, она периодически появлялась в моей жизни.
- А! Ну тогда не все потеряно.
- Вы видели ее?
- На протяжении всей вашей жизни?
- А что она там делала?
- Ответы на ваши вопросы: да, да и она меня лечила, - произнес Снейп, нахмурившись. – Что-то вроде глупого эхо, – продолжил он, хотя совсем не имел ввиду то, что сказал, поэтому на следующей фразе постарался смягчить тон, что далось ему не так просто. – На протяжении многих лет я не знал, кем она на самом деле являлась, так как сначала она была просто сияющим силуэтом.
- И как же нам ее вернуть? – спросила Джинни, улыбнувшись.
Конечно, она обращалась к Дамблдору, а не к Снейпу, и его это задело.
- Я точно не знаю. Для того, чтобы вернуть мисс Грейнджер нужно, чтобы совпало несколько условий. И это надо сделать до тех пор, пока она не растворится во времени, - ответил Дамблдор. – И даже если мы преуспеем, то вернувшаяся Гермиона может отличаться от той, которую вы все знаете.
Северус наклонил голову, размышляя. Он отказывался верить в то, что его Гермиона будет какой-то другой. Она была сильной, умной, отважной и значила для него больше всего на свете.
- Когда ветка Гремучей ивы ударила меня, мисс Грейнджер была почти что настоящей. Но обстоятельства изменились, прежде...
Он развернулся и, оглядевшись, нашел подходящее место на полу. Улегшись, Северус хорошо знакомым заклинанием вскрыл вены. Поттер ахнул. Перед Снейпом возникла Гермиона и принялась волшебством заживлять порезы. Северус схватил ее за колено, ощущая твердость тела, но Гермиона опять пропала из вида. Судя по их реакции, ни Поттер, ни брат и сестра Уизли, ни портрет ничего не заметили.
Выругавшись, Снейп сел. Во рту он ощутил горьковатый вкус зелья.
- Поттер! – рявкнул Северус.
Гарри вопросительно посмотрел на него.
Снейп надеялся, что мальчишка как-то сумел избавиться от крестража. Впрочем, это было не важно. Важно было спасти ангела.
- Вы все еще ненавидите меня?
- А... а что?
- Те обстоятельства, о которых упомянул Дамблдор, требуют, чтобы я мучился и страдал. Боль, вот что привязало эхо Гермионы ко мне. Я не могу с одной стороны ее удерживать, а с другой постоянно резать вены. Если у вас получится непростительное, то, возможно, таким образом мы сможем выиграть время.
Зеленые глаза мальчишки расширились.
- Помнишь, для того, чтобы заклинание вышло, ты должен вложить в него душу, - подсказала Джинни.
- Думаю, у меня получится.
Северус лег обратно на пол. От страха сердце колотилось где-то в горле. Что, если у него не получится ее вернуть, и он потеряет Гермиону навсегда? С другой стороны, если получится, то вдруг она от него отвернется?
- Круцио!
Снейп почувствовал, как боль пронзила все его тело, хотя вряд ли это могло сравниться с ощущениями, которые он испытывал от пыточных заклинаний в исполнении Лорда. В ту же секунду около него возникла Гермиона и кинулась ему помогать. Сжав зубы, Северус схватил ее за руки. Но в этот момент мальчишка ослабил заклинание, и Гермиона стала растворяться в воздухе. В ее глазах забилась паника.
- Круцио! – выдавил из себя Поттер.
Снейп застонал, но постарался изо всех сил прижать к себе Гермиону. Он обхватил ее руками, сознавая, что со стороны он обнимал пустое пространство. К своему удивлению он почувствовал, что она ответила на объятия.
- Круцио! – вступил решительный голос Джинервы.
Мысленно Северус напомнил себе, что еще на втором курсе в нее вселилась часть души Волан-де-Морта. Очевидно, это не прошло для нее бесследно, ведь не каждому удается вложить столько ненависти в пыточное заклинание, чтобы оно вышло достаточно сильным.
Его затрясло, и он почувствовал, как спазмом свело ноги. Прикусив язык, чтобы не закричать, он еще сильнее вцепился в Гермиону. Ее волосы защекотали ему нос, и Снейп услышал ее возглас, подумав, что это было многообещающим признаком.
- Круцио! – снова приказал Поттер, и его голос дрогнул.
Мир Северуса превратился в раскаленный океан боли, которая ломала и плавила его. Но несмотря на все это Снейп не отпускал Гермиону, не желая вновь становиться свидетелем ее исчезновения.
«Если она исчезнет, то дай мне умереть, без нее я не хочу жить», - мысленно попросил он.
Но Гермиона тоже хотела вернуться, и поэтому крепко держала его за сюртук. По ее щекам текли слезы, и Северус чувствовал, как мокро стало в том месте, где она уткнулась ему в шею.
- Все! Все! Остановитесь! – воскликнул Уизли. – Я вижу ее! Она вернулась!
Боль закончилась, и Снейп перевел дыхание. Он отпустил Гермиону, и его руки обессилено упали на пол. Он еще раз вздохнул, чувствуя, как из потревоженной раны на горле сочилась кровь.
Казалось, Гермиона не замечала, в каком плачевном состоянии находился Северус.
- Ах, спасибо, спасибо! Я вернулась в реальный мир! – повторяла она, целуя его в бледную щеку.
Тут же подоспели ее друзья, и Гермиона, оставив Северуса, кинулась их обнимать. Снейп сломанной куклой лежал на полу, ощущая, как защемило сердце в ту минуту, когда Гермиона отошла в сторону. Пора бы уже было привыкнуть к этому чувству. Теперь никакие боль и мучения не вернут его ангела. Снейпу показалось, что его душа стала абсолютно пустой. У него ничего не осталось. Как теперь жить дальше?
- Рон, - тихо сказала Гермиона, выпутываясь из его объятий, - не мог бы ты меня отпустить… я… все дело в том...
Уизли повесил голову.
- Прости меня, - дрогнувшим голосом сказала она. – Пожалуйста, не обижайся, но видишь ли…
- Ты теперь другая? Изменилась? – предположил Рон.
- Да, - ответила Гермиона и посмотрела в сторону лежавшего на полу Снейпа. – Я прожила с ним целую жизнь. Я понимаю, что это профессор Снейп, наш учитель, к тому же не упускавший случая поиздеваться…
- Не страшно, я понимаю, - мягко перебил ее Рон. Протянув ей руку, он спросил: – Просто друзья?
- Конечно, - облегченно вздохнув, ответила Гермиона и сжала его ладонь.
Она обняла Джинни и Гарри. Потом коротко, стараясь не обращать внимания на снедавшее ее чувство вины, рассказала, что ей пришлось сделать и отдала Гарри флакон с Рябиновым отваром. Рассказывая о том, как она не смогла помочь Тонкс, Гермиона опять расплакалась. Она призналась, что не всех смогла спасти и извинилась. Ее друзья натянуто улыбнулись, но тем не менее заверили, что понимают, почему она так поступила.
Она им не поверила.
Наконец Гарри, Джинни и Рон ушли, оставив Гермиону наедине с Северусом и вездесущим портретом Дамблдора.
Гермиона чувствовала, как у нее кружилась голова от осознания того, что все ее мучения кончились и она наконец вернулась домой. Она повернулась в сторону все еще лежавшего на плиточном полу Снейпа. Сев рядом с ним, она стала произносить лечащие заклинания.
- Остановись, не надо, - возразил он, чувствуя, как волшебство наполнило его.
- Никогда, - покачав головой, шепотом ответила она. – Я вас слишком хорошо знаю, профессор.
Какое-то время он молчал, просто наслаждаясь ее присутствием, убаюканный ее магией.
- Северус, - наконец сказал он.
- Северус, - повторила Гермиона и радостно улыбнулась.
- Я слишком для тебя стар, - ответил он и глубоко вздохнул.
- Ну, тогда я еще старше, ведь я прожила твою жизнь в добавок к своей собственной, - прищурившись, возразила Гермиона. – К тому же, как мне кажется, я намного опередила свой возраст. За время, проведенное в прошлом, мне пришлось принимать непростые решения. Я решала, кого спасти, а кому дать умереть. Те, которым я не смогла помочь, погибли у меня на глазах. Я кидалась непростительными заклинаниями во врагов, и они мне отвечали тем же. Я сильно отличаюсь от той девушки, что когда-то была твоей студенткой.
- Нет, не студентка, - возразил Снейп и с помощью Гермионы принял сидячее положение. Он положил ей ладонь на щеку и тихо сказал: - Ты мой ангел.
- Я всегда им буду, - улыбнувшись, ответил она.
А потом Северус ее поцеловал. И этот поцелуй был именно таким, о каком мечтала Гермиона.
~КОНЕЦ~