ЭПИЛОГ
Когда: в ночь с 15 на 16 июля, сбор игроков к 23:00. (Не опаздывать. Мы тоже не будем.) Официальный стоп игры – 6:00.
Где: в арендованном помещении.
Что брать с собой: паспорт (либо любые другие удостоверяющие личность документы), сменную обувь, еду и воду. На себя и на того парня.
Внутриигровая дата: ночь с 5 на 6 августа.
Итак, проходит месяц.
С 2 по 3 июля медленно и в муках умирает вся сложная техника, возвращая Рутению в XVII-XVIII века. Механические устройства действуют, но некоторые – странно. Даже компас, казалось бы, сошел с ума… или поменялись магнитные полюса?
По городу проходит паника – а за ней, конечно, смерть. Должно быть, по всей стране, но связи нет; спятили даже радиоволны! Хаос. Нет государства. Нет власти. Нет закона. Ходят слухи, что незадолго до катастрофы правительство РДР вместе с верхушкой СГБ в спешке покинули страну. Говорят, что это все вирус, который запустили враги Альянса. Шепчут, что наступил конец света, божественное наказание за неверие людей. Напоминают о сообщении террористов незадолго до полного отключения – о том, что они освободили всех и теперь люди вольны строить свой мир. Это ли та свобода?
Никто не знает, что именно случилось – и кто виноват.
Впрочем, кто-то видел странный ритуал в парке; у кого-то были знакомые в СБ; кто-то, как водится, что-то слышал – а кому-то, конечно же, кто-то сказал. Опять же, вспоминаются грандиозные планы “Садов Свободы”! Кусочки мозаики постепенно собираются в картину – и вот-вот народ узнает истинных виновников катастрофы. А может, уже?
Спасали мир? А докажите?
Проходит целый месяц – попыток выжить, попыток разобраться, попыток начать заново – прежде чем поблизости от города появляются первые гости. То ли путь был долог, то ли спешить им некуда, то ли и вовсе не слишком интересно...
...но люди, конечно же, еще не знают об этом.
ТАК, А ЧТО ЗА МИР-ТО?
Им обещали сказку.
...топот копыт кентавров, воздушную поступь богов и клич яростных героев, шепот бездн и пульс миров, отзвук магических обрядов и стоны красавиц, которых еще только надо спасти; хлопанье крыльев дракона и звон меча о доспехи, вой оборотней и дыхание бессмертных, и шаги, шаги – шаги людей по бесчисленным дорогам; и голоса слепых сказителей на перекрестках…
Им обещали сказку – и сказки не было.
Был умирающий город с машинами, навечно остановившими свой ход. Были беззаконие и паника, были смерть, мертвецы, которых никто не сжигал и не отправлял в землю, была мгновенно вспыхнувшие эпидемия уже забытых за полтора века Закона болезней. Была цивилизация, встретившая свой закат – и отчаянно не желающая гибнуть окончательно.
Кто-то говорит, что чуть изменился оттенок неба; кто-то из ботаников встречал за городом незнакомые растения; кто-то утверждает, что компас показывает новый “Север” и далеко в лесах видели деву, напоминающую нимфу из легенд, а на утоптанных кем-то неведомых дорожках замечали незнакомые биологам следы; но все обещанные чудеса словно обходили людей стороной.
Прятались. Таились. Не знали, можно ли довериться.
Им обещали встречу с богами – с Эрликом, Зеницей Мрака, с Инарой-Громовержцем, с Сиаллой-Лучницей (и Сиаллой-Страстной), с Матерью-Ночью Ахайри, с Хааланом-Сокровенным, Отцом Тайного знания – но боги не приходили.
Мир продолжал меняться, медленно и незаметно для стороннего глаза.
МОЖНО И ПРО ЖИТЕЛЕЙ НЕМНОГО?
О них мог рассказать Риан, Хранитель Врат – а что-то можно было вспомнить из легенд, из песен, из оброненных случайно слов двоих подменышей...
Да, их всегда манили сказки и дороги. Любого из того народа – и потому они звались бродягами, сказителями, шеннахи и мифотворцами; а у людей было полно других имен – сиды и альвы, фаэ и ши. Люди слагали о бродягах легенды и песни, а те никогда не спорили с ними, ведь каждый миф давал силы им и их миру.
Миру Перекрестка.
Известно, сложная техника рядом с бродягами ломается в считанные дни – а то и часы! – но теперь уж в этом нет беды: и так мало что продолжило работать.
Известно, что бродяги живут долго, много дольше человека; но их и самих гораздо меньше, и дети рождаются редко. Двое детей за весь срок жизни – большая удача, двойняшки – дар судьбы.
Известно, что бродяги не переносят Бездну, проявление не-жизни, а та их сторонится, словно бы в испуге.
Известно, что источником своей силы они называют саму жизнь и плохо переносят то, что живым не является и не было никогда. Им чужды технологии; возможно, любопытны, но сами бродяги их обычно не используют – для них в этом есть нечто противоестественное.
Известно, что не всесильны и они.
Говорят, живут они далеко-далеко, в горах и лесах. Кто-то воздвигает жилища при помощии магии слова и артефактов, кто-то не видит надобности в стенах, кто-то непрочь поработать руками.
Говорят, у каждого бродяги своя магия и своя слабость. Один не может коснуться железа, другой не переносит солнечный свет, а третий не в силах перешагнуть дорожку из соли. Слабости положено скрывать, силой – делиться, истории – рассказывать.
Говорят, каждого бродягу свое питает, и в ходу здесь может оказаться что угодно. И кровь зверей, и лунный свет, и эмоции людей, и эль, и яблоки, и травы, и спирт, и яды, и стихи чужие.
Говорят, бродяги имеют слабость к сделкам и торговле. О, у них есть кодекс чести – и кодекс им важнее жизни.
К примеру, никаких подарков – бродяга всегда желает чего-то на обмен; всегда отдаст свой долг, пусть даже спустя сотню лет; условия же сделки священны. Если бродяга пообещает человеку не тронуть его кровь – то не причинит зла и его потомкам, даже самым отдаленным. За обманом следует смерть – или новая сделка, сложнее и страшнее прежней.
Говорят, бродяги никогда не лгут, но умалчивают и могут играть словами. Одни лишь полукровки способны лгать – и тем особенно опасны.
Говорят, бродяги любят стихи и музыку. Ценятся любые искусства, но творчество слова и ритма – особенно сильно.
Говорят, бродяги, бывает, враждуют между собой, но дело редко доходит до убийства.
