Слово «Кремль» происходит от древнерусского «кром» или «кремнос» (твердый) — так называли центральную часть древних городов. Строить кремлевские крепостные стены и башни старались на самом высоком месте.
Нужно отметить, что слово «Кремль» могло происходить и от так называемого «кремленого», то есть прочного дерева, из которого обычно и строили городские стены.
Еще одну версию высказал в 1873 году исследователь А.М. Кубарев. Он предположил, что топоним может происходить от греческого «кремнос», означающего «крутизна, крутая гора над берегом или оврагом». Свою точку зрения он доказывал тем, что, во-первых, Московский Кремль стоит на высокой горе на крутом берегу реки. Во-вторых, слова «кремн» и «кремнос» действительно могли попасть в русскую речь, благодаря многочисленному греческому духовенству, прибывшему в Москву в конце 1320-х годов в свите нового митрополита Феогноста.
Московский Кремль расположился на Боровицком холме, на слиянии рек Москвы и Неглинной. Это была крепость площадью 9 гектар, за стенами которой могли скрыться от опасности все жители окружающих посадов.
Постепенно посады разрастались, а с ними росла и крепость. В XIV веке при Иване Калите были построены новые стены Московского Кремля: деревянные и обмазанные глиной снаружи, а внутри — каменные. Русь с 1240 года находилась под татаро-монгольским игом, а хитрые московские князья умудрялись в самом центре захваченной страны возводить и перестраивать крепости!
После пожара 1365 года Кремль при Дмитрии Донском был построен уже из белого камня. Тогда стены имели длину почти 2 километра, то есть были лишь на 200 метров короче современных 
В плане стены Кремля образуют неправильный треугольник площадью около 28 га.
Снаружи они сложены из красного кирпича (и сейчас уже мало кто помнит, что Кремль был белым). А внутри стены выстроены из белого камня старых стен Кремля Дмитрия Донского, а для большей прочности залиты известью. В строительстве использовали полупудовый кирпич (весом 8 кг). По пропорциям он напоминал большую буханку черного хлеба. Его остроумно называли двуручным, потому что для поднятия ноши требовалась сила обеих рук. Вообще тогда кирпич на Руси был новшеством, так как раньше строили либо из белого камня, либо из плинфы (чего-то среднего между кирпичом и плиткой).
Высота кремлевских стен колеблется от 5 до 19 метров (в зависимости от рельефа), и в некоторых местах достигает шестиэтажного дома. На стенах устроен непрерывающийся ход шириной 2 метра, который позволяет обойти его по периметру. Но снаружи его скрывают 1 045 зубцов-мерлонов. Кстати, такие М-образные зубцы — типичная черта итальянской фортификационной архитектуры (известно, что ими отмечали свои крепости сторонники императорской власти в Италии). В обиходе их называют «ласточкин хвост». Если смотреть снизу, зубцы кажутся небольшими, но на самом деле их высота достигает 2,5 метров, а толщина — 65-70 сантиметров. Каждый зубец сложен из 600 полупудовых кирпичей, и почти во всех зубцах есть бойницы. Во время боя стрельцы закрывали промежутки между зубцами деревянными щитами и стреляли через щели. Что ни зубец, то стрелец, — говорили в народе.
Стены Московского Кремля были окружены слухами, где велись подземные войны. Эта система защищала крепость от подкопов. Но это еще не все: под стенами расположилась сложная система тайных подземных ходов и лабиринтов. Археолог Н.С. Щербатов в 1894 году обнаружил их практически под каждой башней, но сделанные им фотографии бесследно исчезли в 1920-е года.
Массив стен прерывается 19 башнями и одной выносной — всего в Московском Кремле 20 башен. Они играли ключевую роль как в наблюдении за подступами к крепости, так и в обороне. Многие из башен были проездными, с воротами. Но сейчас для проезда в Кремль открыты лишь три: Спасская, Троицкая и Боровицкая.
Сейчас стены и башни утратили свое оборонительное значение. Не дошла до нас и двускатная крыша, которая сгорела в XVIII веке.
Таким образом, Кремль в Москве к XVI веку приобрел вид грозной и неприступной крепости, называемой иностранцами «замком» на Боровицком холме.
История Московского Кремля неразрывно связана с историей Москвы, и крепость неоднократно становилась центром политических и исторических событий. Здесь короновали русских царей и принимали иностранных послов.
