Библиотекой в древности называли ящик для хранения книг. Самой первой библиотекой считается собрание глиняных табличек, покрытых клинописью, из вавилонского города Ниппур. Самой знаменитой библиотекой в истории человечества была Александрийская (находилась в Александрии Египетской, столице огромного государства, созданного Александром Македонским). Александрийская библиотека не только хранила рукописи. При ней состоял целый штат ученых, которые занимались научными исследованиями и преподаванием. Здесь же книги переписывались с использованием «местного» материала: ведь Александрия была главным центром производства папируса.
Современная библиотека – это тоже не только место хранения и чтения литературы, но и площадка для общения, центр образования и самообразования. В библиотеке происходит творческая жизнь: устраиваются книжные и художественные выставки, лекции, работают студии и семинары, проходят концерты, встречи с писателями и художниками, конкурсы, детские утренники. При большинстве библиотек есть медиатеки или компьютерные классы. Там можно бесплатно воспользоваться Интернетом, набрать и распечатать тексты, посмотреть фильм или мультфильм, послушать музыку.
Сегодня многие считают, что библиотеку заменил интернет. Однако это не так. Библиотека не исчезнет до тех пор, пока у людей будут возникать вопросы, требующие углубленного, грамотного поиска.
Собственная библиотека есть у любого учебного заведения: у школ, колледжей, институтов, университетов. Есть так же специализированные библиотеки: технические, исторические, медицинские, музыкальные. Однако большинство библиотек – общедоступные. Это значит, что их читателем может стать абсолютно любой человек.
Обычно в библиотеке несколько отделов. В детской библиотеке они делятся по возрастному принципу (отдел для детей и для подростков) и по направленности (отдел по искусству, отдел научно-исследовательской литературы, отдел краеведения, отдел изданий на иностранных языках, медиатека). За пределами читательского взгляда обычно остаются отдел книгохранения и библиографический отдел. В отделе книгохранения находятся книги, которые нечасто пользуются читательским спросом. Однако по первому же требованию они могут быть доставлены в читальный зал. В библиографическом отделе регистрируются новые книги, составляются каталоги и картотеки статей из периодических изданий (газет и журналов).
Фонды (собрание книг) детских библиотек полностью обновляют каждые 10 лет. Но, конечно, новые издания попадают в библиотеку гораздо чаще. Почти каждый день поступает периодика (газеты и журналы).
Во многих библиотеках появились полки для буккроссинга. Это значит, что твою собственную книгу, которую ты уже прочел, можно принести для бесплатного обмена с другими читателями. Движение книг на полках буккроссинга никем не контролируется. Просто, прочтя книгу, верни ее обратно, ведь она может пригодиться другим.
Очень важно само здание библиотеки. Нынешняя Александрийская библиотека, построенная на месте сгоревшей античной библиотеки, является шедевром современной архитектуры.
Интерьеры библиотек также могут быть необычны. К примеру, одна из библиотек Мексики погружает читателя в особое, фантастическое пространство, словно пришедшее из книг. Детская библиотека американского штата Арканзас включает в себя не только рабочие места для чтения и письма, но и кухню, оранжерею, огород и сад, которые позволяют детям выращивать фрукты, овощи, готовить еду и продавать продукцию на фермерском рынке. А во многих кварталах Нью-Йорка устроены маленькие уличные библиотеки в виде ярких киосков с книгами.
Библиотека открыта для читателя. Для того, чтобы поработать в читальном зале, обычно не требуется даже прописка в данном населенном пункте. При первом посещении библиотеки выдается читательский билет, который является основным документом читателя. По читательскому билету происходит запись в отделы библиотеки. В отделах на читателя заводят формуляр, в котором отмечают, какие и сколько изданий он взял. Существует формуляр и у книги. В этом формуляре написано сколько раз и кто брал эту книгу.
Прибыв в библиотеку, книга сначала отправляется в отдел первичной обработки. Там на нее наклеивают штрих-код, под которым она будет занесена в электронный каталог библиотеки. После этого книга становится доступной читателям, так как ее можно увидеть в электронном каталоге на библиотечном компьютере.
Затем книга отправляется на «постоянное место жительства»- одну из полок библиотеки. А значит, ей нужен точный «адрес». Для этого библиотекарь выясняет, какое место, в каком шкафу свободно и готово принять книгу. В левом верхнем углу обложки наклеивается или пишется от руки «адрес» книги. Этот адрес называется библиотечным шифром. Когда книга зашифрована, она готова переместиться на свое постоянное место.
Чтобы получить книгу, необходимо найти ее в электронном каталоге библиотеки. На листке читательского требования будет отпечатан ее шифр. По шифру библиотекарь быстро найдет книгу и предоставит читателю.
В крупных библиотеках есть отделы реставрации. В этих отделах восстанавливают поврежденные книги, склеивают листы и удаляют загрязнения.
Старинные книги не выдают читателям. Для изучения таких книг читатели могут воспользоваться фотокопиями или микрофильмами.