Василий Михайлович родился в 1904 году в д. Верхний Рыстюг. Окончив начальную школу, поступил в среднюю школу г. Никольска, но по семейным обстоятельствам вынужден был оставить учебу и работать с отцом в крестьянском хозяйстве. Начал трудовую деятельность с 1933 года на строительстве автомобильных дорог сначала рабочим, а затем был бригадиром, десятником и мастером. В семье В.М. Павлова было четверо детей - три сына и дочь. В феврале 1942 года Василий Михайлович был призван в армию и отправлен на фронт в гвардейский полк, занимавший оборону на правом берегу Дона. В первых боях проявил мужество и храбрость. Свой первый подвиг он совершил 12 января 1943 года. Во время атаки заметил, что немецкий солдат целится в командира гвардии старшину С.П. Зимина, и в одно мгновенье, заслонив своего командира, был ранен и отправлен в госпиталь. После госпиталя Павлов В.М. вернулся в свою часть. Противник, имеющий численное превосходство в живой силе, артиллерии, танках, самолетах, рвался к Харькову, надеясь взять реванш за поражение под Сталинградом. Наши войска героически отбивали атаки врага и наносили ему немалый урон, что сдерживало их наступление, заставляя противника менять направление действия ударных группировок войск. На пути фашистских танков, рвавшихся к Харь
кову, находилось село Тарановка, расположившееся вдоль железнодорожного полотна Лозовая - Мерефа. Именно здесь наше командование решило создать узел сопротивления, чтобы задержать противника и выиграть время для создания прочного рубежа обороны, несмотря на то, что сил для обороны участка протяженностью 8 километров было мало. Ключевыми позициями обороны стали церковь в центре села и ж/д переезд Беспаловка. На оборону ж/д переезда был направлен первый взвод во главе с гвардии лейтенантом П.Н. Широниным 8-ой мотострелковой роты 78-го гвардейского стрелкового полка 25-ой гвардейской стрелковой дивизии. Участок обороны был важным, т.к. ж/д переезд прикрывал железную и автомобильную дороги, идущие из Лозовой на Харьков.
Здесь противник наносил главный удар. Взвод под командованием гв.лейтенанта П.Н. Широнина в составе 25-ти человек был усилен расчетом 45-мм пушки. Во взводе было наибольшее число коммунистов и комсомольцев. В составе этого взвода было два вологжанина – Павлов Василий Михайлович из Никольска и Болтушкин Александр Павлович из Нюксеницы.
Оборонять узел дорог, не пропустить танки - задача, которую поставил перед Широниным командир полка гвардии полковник К.В. Билютин. Оборудованные позиции взвода получили высокую оценку командира полка. 2 марта 1943 года работа бойцов по маскировке позиций была прервана самолетом-разведчиком, после которого появились две группы бомбардировщиков, одна из них шла на Тарановку, вторая - на ж/д переезд. Сбросив свой смертоносный груз, самолеты повернули обратно. Расчет 45-мм пушки выбыл из строя, командир орудия был убит, второй номер орудия тяжело ранен. На позиции взвода из 25-ти бойцов шли 25 танков и 15 бронетранспортеров с пехотой.
Начался поединок 25-ти гвардейцев с 40-ка бронированными машинами и пехотой. Три атаки фашистских танков, поддерживаемых авиацией и артиллерией, отразили гвардейцы взвода. О небывалое мужество и храбрость бойцов разбивались попытки превосходящих сил противника обладать ж/д переездом. Стойко сдерживая натиск врага, взвод нес потери. Раненые не покидали поле боя, оставались в строю.
Выстрелы из пушки останавливали танки на подходе, а когда фашистский танк прорвался на позиции взвода и раздавил гусеницами единственную пушку, с вплотную подошедшими танками в поединок вступили гвардейцы и ценой своей жизни останавливали стальные чудовища. Во время второй атаки в поединке с танком геройски погиб наш земляк гвардии рядовой В.М. Павлов. Бой разгорался с новой силой, унося жизни бойцов, но раненые продолжали вести огонь по противнику. Вот в это время артиллерия, поддерживающая 78-ой гвардейский стрелковый полк, усилила огонь по противнику, наступающему на позицию взвода.
Ближе к вечеру подошло подкрепление, и враг вынужден был отступить, так и не захватив ж/д переезд. Приказ командования был выполнен. Перед позициями взвода остались 10 сгоревших танков, самоходное орудие, транспортер и более 100 трупов вражеских солдат. Большие потери были и во взводе - в живых осталось только шесть человек, среди которых был и командир взвода П.Н. Широнин. Все они были тяжело ранены и эвакуированы в разные госпитали.
25 гвардейцев взвода гв. лейтенанта П.Н. Широнина 2 марта 1943 года на ж/д переезде Беспаловка у села Тарановка Змиевского района Харьковской области совершили подвиг, шагнув в бессмертие как панфиловцы под Москвой в ноябре 1941 года.
Недаром гвардейцев - широнинцев называют «украинскими панфиловцами». Всем 25-ти гвардейцам-широнинцам Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 мая 1943 года присвоено звание Героя Советского Союза. В селе Тарановка стоит памятник павшим за Родину, создан мемориальный комплекс, где похоронены 19 героев-широнинцев и около 1500 бойцов и офицеров, погибших под Тарановкой. Здесь покоятся и два героя-вологжанина: В.М. Павлов и А.П. Болтушкин. Работает музей героев - широнинцев. Жители Тара-новки свято чтут о память Героях. Никольчане гордо хранят память о В.М. Павлове. Его имя носит одна из улиц города Никольска. На домах после названия улицы есть пояснение «Улица названа в честь Героя Советского Союза Василия Михайловича Павлова». Самая лучшая на Вологодчине агрофирма, возглавляемая Г.А. Гор-буновым, носит имя Героя, на здании средней школы N 1 города висит мемориальная доска «В этой школе учились Герои Советского Союза Василий Михайлович Павлов, Николай Алек-сеевич Пьянков». В Городском парке стоит бюст Василия Михайловича Павлова.
Прошло более семи десятилетий со времени подвига героев - широнинцев. Сменилось не одно поколение, но подвиги воинов, спасших жизнь людей, и само звание русского человека, которое хотел уничтожить фашизм, никогда не будут преданы забвению. Память о них и слава их передаются из поколения в поколение, остаются в наших сердцах, дают нам силы для жизни и работы.