Однажды Рентген получил письмо от английского моряка: «Сэр! Со времен войны у меня в грудит застряла пуля, ее никак не могут вытащить. Пришлите мне, пожалуйста, немного ваших лучей,
чтобы доктор мог найти пулю». Рентген удивился, но ответил не задумываясь: «К сожалению, пересылать лучи – довольно сложная штука. Давайте поступим проще – пришлите мне свою грудную клетку, а я найду пулю и отошлю вам кости назад». Рентгеновские лаборатории создавались по всему миру. Кабинеты, оснащенные рентгеновскими аппаратами, открывались в больницах Старого и Нового Света. В России первая рентгеновская лаборатория появилась уже в 1896 году. И вовсе не потому, что для всепроникающих лучей не существовало границ, а потому что Рентген отказался брать патент на свое открытие. Он категорически заявлял: «Мое открытие принадлежит всему человечеству». Однако, рентгеновскими лучами интересовались не только медики. Представители военных и промышленных кругов неоднократно предлагали ученому исследовать способы применения лучей в военных целях. Ему обещали помощь, огромные деньги, но Рентген был возмущен: «Это непозволительно и бесчеловечно применять для военных целей средство, которое нужно больным людям», — заявлял он, отвергая предложение военных. Более того, он отказал самому кайзеру Германской империи Вильгельму II – немногие могли решиться на такое. Немудрено, что Рентген попал в опалу. Но вот она, ирония судьбы: кайзер, поскользнувшись на дворцовой лестниц, подвернул ногу, и теперь надо было выбирать – остаться грозным правителем или воспользоваться аппаратом опального физика. Вильгельм предпочел катодную трубку. Катодные трубки, которыми в то время были оснащены почти все физические лаборатории мира, мало отличались друг от друга по принципу работы. Но чаще всего для своих опытов Рентген использовал трубки Ленарда – немецкого физикаэкспериментатора. Именно этот малосущественный факт послужил для самого Ленарда поводом оспаривать приоритет открытия рентгеновского излучения. Невероятно, но факт: когда весь мир рукоплескал Рентгену, Ленард
развернул против профессора целую кампанию. «Рентген использовал для своих опытов вакуумную трубку Ленарда, по сему открытые им лучи должны называть ленардовскими», — заявлял в прессе его ассистент Йоган Штарк. А выдающийся немецкий физик Макс фон Лауэ, пытаясь поставить точку в споре, говорил: «Если бы Рентген не открыл X-лучи в конце 1895 года, то возможно, это сделал бы Ленард. Но сделал это все же Рентген». Сам Рентген не участвовал в этом споре, не отстаивал свое право на открытие – он просто отошел в сторону. А Ленард продолжал битву за лучи почти 40 лет. Но с еще большей неприязнью Рентген воспринимал ажиотаж вокруг открытия новых лучей, ставших тогда модной темой.
|
|
8.
Все физические лаборатории мира охватила форменная эпидемия лучемании. Неделя не
проходила без сенсации. Но каждый раз выяснялось, что очередное новое излучение – это
либо спекуляция, либо заблуждение. Жизнь этих псевдолучей была короткой – до первой
попытки повторить эксперимент. Может быть, именно эти обстоятельства и заставили
Рентгена отказаться от дальнейшей работы в области рентгеновского излучения. Хотя он и
опубликовал еще 2 статьи об X-лучах, но после 1897 года к этой теме больше уже не
возвращался.
В 1900 году Рентген переехал в Мюнхен. Теперь он работал профессором Мюнхенского
университета и директором Мюнхенского физического института. Здесь же в Мюнхене год
спустя он узнал о том, что стал первым в мире лауреатом Нобелевской премии по физике.
Рентген был рад этой награде, хотя в начале и не хотел ехать за ней в Стокгольм. Прошение об
отпуске он подал всего лишь за три для до вручения премии и все же поехал. Потом не хотел
выступать с публичной лекцией после получения диплома – так и не выступил. Рентген
спешил скорее вернуться домой, к привычной ему работе, словно хотел спрятаться в своей
лаборатории от внезапно свалившейся на него славы.
Рентгену предлагают почетную высокооплачиваемую должность в Академии наук Германии.
Он отказывается. Ему хотят дать дворянское звание, он не проявляет интереса. А когда к нему
обращаются «доктор фон Рентген», он раздраженно поправляет: «Поскольку я до сих пор не
подавал специального прошения и не намерен таковое подавать, мне не подобает носить
приставку «фон».
|
|
Другие ученые
Однако еще до открытия Вильгельма Конрада Рентгена подобной темой были заинтересованы и другие ученые. В 1853 году французский физик АнтуанФилибер Масон изучал высоковольтный разряд между электродами в стеклянной трубке. Содержащийся в ней газ при низком давлении начал выпускать красноватое свечение. Откачивание лишнего газа из трубки привело к распаду свечения на сложную последовательность отдельных светящихся слоев, оттенок которых зависел от количества газа. В 1878 году Уильям Крукс (английский физик) высказал предположение о том, что флуоресценция возникает вследствие ударения лучей о стеклянную поверхность трубки. Но все эти исследования не были нигде опубликованы, поэтому Рентген не догадывался о подобных открытиях. После опубликования своих открытий в 1895 году в научном журнале, где ученый писал о том, что все тела прозрачны для этих лучей, хотя и в весьма различной степени, подобными экспериментами заинтересовались и другие ученые. Они подтвердили изобретение Рентгена, и в дальнейшем начались разработки и усовершенствование икс-лучей. Сам Вильгельм Рентген опубликовал еще две научные работы по теме икс-лучей в 1896 и 1897 годах, после чего занялся другой деятельностью. Таким образом, изобрели рентгеновское излучение несколько ученых, но именно Рентген опубликовал научные труды по этому поводу.