Собирает кровь от всех непарных органов брюшной полости (кроме печени):
1) от всего желудочно-кишечного тракта, где всасываются питательные вещества; они поступают по воротной вене в печень для обезвреживания и отложения гликогена;
2) от поджелудочной железы; откуда поступает инсулин, регулирующий обмен сахара;
3) от селезенки, где образуются продукты распада эритроцитов, из которых печень вырабатывает желчь.
Воротная вена - крупный сосуд длиной 5-6 см, диаметром 1,5-2 см. Залегает в толще малого сальника рядом с печеночной артерией и общим желчным протоком; образуется позади головки поджелудочной железы от слияния трех вен (селезеночной, верхней и нижней брыжеечных вен). Воротная вена принимает вены желудка, брюшной части пищевода и желчнопузырную вену. Селезеночная вена, в ерхняя брыжеечная и нижняя брыжеечная вена собирают венозную кровь от тех же органов, куда приносили артериальную кровь две брыжеечные артерии.
В печени воротная вена разделяется на правую и левую ветви; они распадаются на сегментарные, междольковые вены. Междольковые вены делятся на мелкие вены; которые располагаются внутри печеночных долек вместе с капиллярами печеночной артерии и анастомозируют с ними с образованием венозной чудесной сети.
Оба вида капилляров печени отдают кровь в центральные вены; оттуда она поступает в крупные венозные сосуды печени, которые, сливаясь, формируют 3-4 печеночные вены, по ним кровь оттекает в нижнюю полую вену.
То есть, кровь, приходящая в нижнюю полую вену из печени, проходит через две капиллярные сети (одна - в стенке ЖКТ и в других непарных органах, откуда начинаются притоки воротной вены; другая - в паренхиме печени из капилляров ее долек). Воротная вена печени может вмещать до 0,6 л крови.
Между венами систем верхней полой и нижней полой вен, а также между притоками воротной вены имеются анастомозы. Они обеспечивают окольный отток крови, при затруднении движения крови по конкретному сосуду.
Печень является органом с большим числом функций.
1. Участвует в обмене белков; перерабатывает аминокислоты. Образует белки плазмы крови. Здесь содержится резервный белок, используемый при недостатке его поступления с пищей.
2. Печень участвует в обмене углеводов; моносахариды превращаются в гликоген (образует запас сахара, который превращается в глюкозу, когда ее уровень в крови падает).
3. Печень участвует в обмене жиров, эмульгируя жиры с помощью желчи в кишечнике; а также синтезируя липиды (холестерин). Также осуществляет окисление жирных кислот (образование жира из сахара). Избыток углеводов и белков включает липогенез в печени (синтез жиров); при недостатке углеводов печень запускает гликонеогенез (синтез глюкозы из веществ не углеводной природы). Печень депонирует жиры.
4. Печень участвует в обмене жирорастворимых витаминов. Они всасываются в стенке кишечника, когда там есть желчные кислоты; депонируются в печени, участвуя в химических реакциях печени.
5. Печень принимает участие в обмене стероидных гормонов и других БАВ. В печени образуется холестерин; является предшественником 
стероидных гормонов. В печени расщепляются многие гормоны (тироксина, альдостерона, АД Г, инсулина и др.)
6. Печень поддерживает гомеостаз, благодаря участию в обмене гормонов.
7. Печень участвует в обмене микроэлементов; способствует всасыванию железа, меди, цинка, депонирует их.
8. Защитная (барьерная) функция печени: микробы в печени подвергаются фагоцитозу; гепатоциты обезвреживают токсические вещества эндогенного и экзогенного характера (ксенобиотики). Здесь происходит обезвреживание таких веществ как аммиак (превращается в мочевину); ядовитые вещества превращаются в безвредные соединения (индол, скатол, фенол).