Дикий европейский кролик.
Отряд - Зайцеобразные
Семейство - Зайцевые
Род/Вид - Дикий европейский кролик (Oryctolagus cuniculus).
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина: самцы - до 40 см, самки - меньше.
Масса: до 2 кг, самки немного легче самцов.
А уши, на удивление, всегда короче длины головы. Шубку дикие кролики не меняют ни в один сезон, всегда буровато-серая с рыжеватым оттенком.
На холке виднеется затемненная рябь, эта иллюзия образована черными остевыми волосками, и на шее за ушками рыженькое пятно.
У дикого кролика бока немного светлее спины и головы, брюхо полностью белое, иногда бывает серовато-белое по цвету. Но нередко случаются и аномалии в семействе кроликов. Детеныши с черной, светло-серой, пегой, и чисто белой окраской. Последние встречаются чаще, как альбиносы и имеют красные глаза.
ГДЕ ОБИТАЕТ
Родина европейского дикого кролика - Пиренейский полуостров и Северо-Западная Африка; ныне кролики живут в Европе повсюду. В Австралию, Новую Зеландию, Чили, а также другие страны европейский дикий кролик был завезён человеком.
- Ареал обитания европейского дикого кролика
Дикие европейские кролики живут большими семьями в подземных норах, связанными между собой многочисленными переходами. Они легко приспосабливаются к различным условиям жизни и чрезвычайно быстро размножаются.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Большую часть дня европейский дикий кролик проводит под землёй и показывается из норы только в вечернее время, после захода солнца. В дневное время кролик кормится только в исключительных случаях. Перед выходом наружу дикий кролик долго принюхивается - проверяет, нет ли поблизости врага.
Он никогда не уходит далеко от места проживания, поэтому в случае опасности всегда прячется в норе, перед этим не забыв предупредить товарищей, побарабанив по земле задними лапками.
Дикий кролик бежит, размахивая коротким хвостом, тем самым отвлекая внимание преследователя.
Каждый кролик-самец обладает определённой территорией, в пределах которой соседи оставляют пахучие метки, а затем снова прячутся в норах.
Привычка к определённому участку особенно ярко выражена у самки с крольчатами.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ
Растительноядные европейские дикие кролики питаются главным образом травой, клевером и другими растениями, которые являются подходящими им как корм. Зимой их рацион обогащается за счёт других растений и коры деревьев. Европейские дикие кролики выходят на поиски корма утром и вечером. Огромные колонии кроликов осенью способны уничтожить весь урожай на полях. Сельские жители борются с этими дикими животными, считая их вредителями. Они стремятся любыми способами избавиться от кроликов на своей земле.
В отличие от пищеварительного тракта овец и коров, пищеварительный тракт дикого кролика работает менее эффективно. Наевшись, дикие кролики возвращаются в норы, где откладывают кучки мягких экскрементов и позже поедают их. Таким образом, пища дважды проходит через пищеварительный тракт кролика, отдавая нужные организму питательные вещества. Конечный продукт переработки пищи выделяется в виде твёрдых горошин.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Дикие европейские кролики чрезвычайно плодовиты и размножаются невероятно быстро. К примеру, в Новой Зеландии одна самка в среднем приносит 20 крольчат в год, а в Австралии даже 40. После короткой беременности самка рождает пять или больше крольчат. Через несколько часов после родов она уже спаривается снова. Крольчиха может давать 5-7 пометов в год. Пик половой активности кроликов приходится на весну и лето, но беременные самки встречаются уже в феврале. Крольчата появляются на свет в гнезде, которое самка выстилает сеном и пухом. Самка несколько раз в день посещает детёнышей, чтобы покормить их молоком. Новорождённые крольчата имеют массу от 25 до 40 г, они слепые, глухие и не имеют волосяного покрова. В первую неделю жизни они едва могут шевелиться. На восьмой день малыши покрываются шерстью. Через два дня у них раскрываются глаза.
Места обитания диких европейских кроликов достаточно сильно отличаются: кролики встречаются в лесах, в зарослях кустарников, в парках, садах и на открытых пространствах. Нередко они поселяются также в старых каменоломнях. В отличие от зайцев, кролики не удаляются на большое расстояние от гнезда и в случае малейшей опасности прячутся в норе. Дикие кролики держатся огромными колониями.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО...
· Лисы и барсуки раскапывают кроличьи норы в поисках крольчат.
· Европейские дикие кролики - важный элемент питания хищников. Хищники естественным образом ограничивают численность популяций диких кроликов.
· Дикие кролики, живущие на расположенных у берегов Антарктиды островах Кергелен, зимой выживают благодаря водорослям, которые выносятся на берег волнами.
КРОЛИЧЬЯ НОРА
В сложную кроличью нору ведёт много входов. Кроличья нора имеет глубину до трёх метров. Под землёй коридоры соединяются друг с другом, образуя причудливую сеть. Крольчихи выстилают гнёзда травой, сеном и пухом.
КРОЛИК И ЧЕЛОВЕК
Главным врагом дикого кролика является человек.
Человек борется с кроликами, наносящими ущерб полям и огородам. Особенно большой урон понесли австралийские фермеры, когда на континенте сильно размножились дикие кролики. Для борьбы с этими животными сюда были завезены лисы, хорьки, горностаи и ласки. В начале 50-х годов в Европе кролики погибали от миксоматоза. Эпидемия этой болезни уничтожила большую часть западноевропейской популяции - здесь дикие кролики и до сих пор встречаются редко.
В 50-е годы в Австралии взяли на вооружение пример Европы и начали „бактериологическую войну", заражая кроликов острой вирусной болезнью - миксоматозом. Поначалу эффект был очень значительным, во многих областях было уничтожено около 90% популяции диких кроликов. Однако позже выживало всё больше кроликов, поскольку они либо имели врождённый иммунитет к миксоматозу, или успели его приобрести. Постепенно численность этих зверей в Австралии начала восстанавливаться. Однако позже проблема с кроликами в Австралии стала не столь актуальной, поскольку возрос спрос на крольчатину. В настоящее время крольчатина - продукт экспорта Австралии.
Но до 50-х годов прошлого столетия существовал только в южной части Украины. Затем в последующие годы (60-80-е гг.) множество раз выполнялись выпуски зверька на просторы России и других республик. На сегодняшний день в России мы можем наблюдать диких кроликов на Северном Кавказе и в Приазовье. Встречают ушастых в пределах Ростовской области, Краснодарского и Ставропольского краев.
Не в пример своим сородичам зайцам, дикие кролики, как кроты! Большую часть времени проводят под землей. Норки могут быть как простой структуры: одна гнездовая камера и два или три выхода, так и огромным и сложным лабиринтом с большим количеством гнездовых камер и входов-выходов. Такие норки используют несколько лет и вырывают длину ход до 40 метров.
Живут кролики целыми семьями и имеют сложную иерархическую структуру. В спокойном состоянии активность приходится на дневное время суток. Но в состоянии преследования активность меняется на ночное время.
Питаются дикие кролики недалеко от норок, не дальше ста метров. Из-за этого у пушистых питомцев не такой богатый рацион, а состав питания зависит от представленного недалеко от их убежищ. В летний период питаются в основном травой, а зимой, кроме сухой травы, кореньями и семенами.
Время спаривания занимает большую часть года, начиная с января-февраля и включая ноябрь текущего года, самки могут вынашивать крольчат до 5-и раз за год. Беременность длится всего 1 месяц. Среднее количество потомства в помете 2-12, чаще 4-7. Перед самыми родами будущая мать-крольчиха, устраивает себе гнездышко, вычесывая для гнезда подшерсток на своем животе.
Кролики не в пример зайчикам появляются на свет голыми, слепыми и полностью беспомощными. Но растут очень быстро и уже через 25 дней полностью ведут самостоятельный образ жизни. А крольчиха в это время уже готовиться принести новое потомство. Новоиспеченные самцы кроликов уже в 5 месяцев проходят созревание.
В среднем дикие кролики живут 1-2 года. Лишь небольшое количество доживает до трехлетнего возраста. Хотя все особи могут жить до восьми лет.
ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ
Во всём мире живёт свыше 50 видов кроликов и зайцев. Исчезновение им не грозит.