Начало войны было для Советского Союза катастрофическим:
1) внезапность нападения 22 июня 1941 г. позволила гитлеровской армии получить значительные преимущества. Многие погранзаставы и соединения, принявшие на себя силу первого удара врага, погибли. Через шесть дней после начала войны пал Минск;
2) несмотря на труднейшие условия военных действий, защитники Отечества с первых же дней войны проявили мужество и героизм. Ярким примером героизма явилась оборона Брестской крепости;
3) несмотря на упорное сопротивление советских войск, враг к 10 июля захватил Латвию, Литву, большую часть Белоруссии, Украины и Молдавии;
4) гитлеровское командование усилило натиск на главном, Московском, направлении.
В июле враг начал стремительное наступление на Западе и Юго-Западе. На смоленском направлении немецкие войска стремились расколоть Западный фронт, окружить советские войска, прикрывавшие Смоленск, и открыть себе путь на Москву. Но сопротивление советских войск оказалось значительно сильнее, чем предполагал враг. Части Западного фронта нанесли вражеским войскам значительный урон. Гитлеровское командование 30 июля вынуждено было отдать приказ группе армий «Центр» перейти к обороне. 5 августа войска Резервного фронта (генерал – Г.К. Жуков) в наступательной операции освободили Ельню. Более двух месяцев продолжалась легендарная оборона Одессы. В боях под Севастополем противник потерял до 300 тыс. человек. Ленинград гитлеровские войска не смогли взять. Началась 900-дневная блокада города. Самым страшным испытанием для жителей Ленинграда стал голод.
Генеральный штаб Гитлера разработал план решающего наступления на Москву, который получил название «Тайфун». 30 сентября оно началось мощными танковыми ударами в районе Брянска. Но советские войска своим сопротивлением сумели сковать крупные силы врага, задержать его стремительное продвижение. Во второй половине октября войска противника вновь перешли в наступление. Немецко-фашистские войска захватили Калинин, Малоярославец, Можайск, Волоколамск. Командующим Западным фронтом, который оборонял Москву, был назначен Г.К. Жуков. 18 ноября были захвачены Клин, Солнечногорск, Крюков, Яхрома, Истра, на некоторых участках гитлеровские войска подошли к столице на 25–30 км, но ближе им продвинуться не удалось.
К началу января1942 г. фашисты были отброшены от Москвы на 100–250 км.
Причины неудач и итоги начального периода войны:
1) внезапность нападения позволила получить гитлеровским войскам большие преимущества;
2) наступавшие гитлеровские войска превосходили по живой силе в 1,8 раза, по артиллерии – в 1,5 раза, по самолетам – в 3,2 раза;
3) к началу войны советские войска были растянуты по огромному фронту и удалены от передовых рубежей;
4) чистки и репрессии обескровили перед войной советскую армию. В частности, в конце 30-х гг. погибло около 45 % ее политического и командного состава;
5) с первых дней войны гитлеровцы встретили упорное сопротивление советских войск;
6) под Москвой окончательно рухнула стратегия «блицкрига», молниеносной войны;
7) страна находилась в тяжелом положении, были оккупированы важные в стратегическом плане территории, где перед войной проживало 40 % населения, производилось 68 % чугуна, 58 % стали, 65 % угля.
Перелом в войне наметился летом и осенью 1942 г. К началу января 1942 г. фашистов отбросили от Москвы на 100–250 км. Под Москвой окончательно рухнула стратегия «молниеносной» войны.
Предпринятое в середине мая 1942 г. на Юго-Западном фронте наступление Красной армии не удалось: войска попали в окружение, из которого немногие части смогли вырваться. Возобновив наступление, немецко-фашистские войска заняли Донбасс, вышли в большую излучину Дона. Началась битва за Кавказ.
Сталинградская битва. В наступлении летом 1942 г. германское командование особое значение придавало взятию Сталинграда: 1)выход к Волге давал противнику возможность перерезать эту важную транспортную артерию, по которой в центральные районы доставлялись с юга хлеб и нефть; 2)взятие Сталинграда открывало путь на Кавказ.
Наступавшая 6-я гитлеровская армия имела преимущество в живой силе и вооружении. С 17 июля развернулись бои на подступах к городу. 23 сентября противнику удалось с боями подойти к Волге севернее города. Сталинград стал фронтом, но была сорвана попытка врага захватить его ударом с севера. Наращивая силы, гитлеровское командование сосредоточило к концу сентября на подступах к Сталинграду более 80 дивизий. В городе проходили ожесточенные уличные бои.
Контрнаступление советских войск началось 19 ноября 1942 г. ударами армейских соединений Юго-Западного и Донского фронтов. Была окружена группировка противника общей численностью 330 тыс. человек. 12 декабря 1942 г. гитлеровское командование предприняло попытку прорвать блокаду ударом из района п. Котельниковский, но армия генерал-лейтенанта Р.Я. Малиновского сумела разгромить фашистские соединения. Развернулось наступление советских войск на Среднем Дону, которое заставило фашистов отказаться от мысли освободить окруженную группировку. Войска Донского фронта10 января 1943 г. перешли в наступление, а 2 февраля генерал-фельдмаршал Паулюс подписал акт о капитуляции. Сталинградская битва (17.07.1942-2.02.1943) закончилась победой Красной армии.
Битва на Волге предрешила исход боев на Северном Кавказе. К середине февраля 1943 г. его большая часть была освобождена. В январе1943 г. было разорвано кольцо вражеской блокады Ленинграда.
Процесс коренного перелома в войне завершился в ходе битвы на Курской дуге в июле-августе 1943 г.
Кульминацией битвы было крупнейшее танковое сражение под Прохоровкой, а завершилась операция взятием Харькова.
Германия по-прежнему располагала большой военной мощью: 1) была проведена тотальная мобилизация людских резервов; 2) оснащение армии составляли новые тяжелые танки «тигр» и «пантера», самоходные орудия «Фердинанд», новые самолеты; 3) готовилась крупная наступательная операция «Цитадель», фашисты избрали для нее Курское направление.
Причины победы советских войск в Курской битве, ее значение: 1) советское командование на основании разведывательных данных разгадало замысел врага, на Курском направлении были сосредоточены основные силы; 2) наступление началось 6 июля, советское командование, зная этот срок, до начала наступления провело мощную артиллерийскую подготовку, в ходе которой враг понес большие потери; 3) враг был остановлен по всему фронту, и советские войска перешли в контрнаступление; 4) в районе Прохоровки произошло самое крупное в истории танковое сражение, в котором с обеих сторон участвовало около 1200 танков; 5) стратегическая инициатива окончательно перешла к советской стороне; 6) победы на фронте оказали решающее воздействие на открытие второго фронта.
Основные военные операции 1944–1945 гг.
Корсунь-Шевченковская. Войска 1-го и 2-го Украинских фронтов под командованием генералов Н.Ф. Ватутина и И.С. Конева 28.01.1944 г. замкнули в кольцо десять вражеских дивизий, завершили разгром группировки. В апреле 1944. были освобождены Херсон, Винница, Николаев и в начале апреля – Одесса. Красная армия приступила к ликвидации вражеской группировки в Крыму.
Белорусская операция («Багратион») началась 23 июня 1944 г. Советские войска в течение шести дней уничтожили крупные группировки противника под Витебском и Бобруйском. Был освобожден Минск. Наступление советских войск превратилось в общее стратегическое наступление от Балтики до Карпат. Преодолевая сопротивление противника, советские войска 17 августа вышли к границе Германии.
В результате Ясско-Кишиневской операции 20–24 августа 1944 г. была освобождена Молдавия.
В октябре – ноябре 1944 г. наступление войск Карельского фронта на северном крыле завершилось, была освобождена от врага стратегически важная Мурманская область и северо-восточные районы Норвегии.
Победы Красной армии создали условия для освобождения оккупированных гитлеровцами стран Европы и помощи их народам:
1) 31 августа 1944 г. войска 2-го Украинского фронта вступили в Бухарест;
2) 9 сентября в столице Болгарии Софии началось восстание. Созданное Отечественным фронтом правительство разорвало отношения с Германией и объявило ей войну. Советская армия вошла в Софию;
3) 20 октября 1944 г. войска 3-го Украинского фронта и части Народно-освободительной армии Югославии освободили Белград;
4) в Венгрии советские войска встретили ожесточенное сопротивление противника. В результате кровопролитных боев лишь к концу декабря было завершено окружение будапештской группировки. Будапешт был освобожден от фашистов только 13 февраля 1945 г.;
5) Висло-Одерская операция (12.01.-3.02.);
6) 17 января советские воины освободили Варшаву. К концу марта они вышли на побережье Балтийского моря.
Берлинская операция. Вопрос о том, кто первый войдет в германскую столицу, превратился в острую политическую проблему. Советские войска находились в 60 км от Берлина, а части англо-американских войск к апрелю 1945 г. – в 100 км. Однако Красная Армия преодолевала яростное противодействие, а англо-американским войскам оказывалось слабое сопротивление. В наступлении на Берлинском направлении участвовали войска 1-го и 2-го Белорусских фронтов и 1-го Украинского фронта во главе с Г.К. Жуковым, К.К. Рокоссовским, И.С. Коневым. Наступление началось в 5 часов утра 16 апреля 1945 г. Сокрушительные удары по противнику нанесли артиллерия и бомбардировщики. 140 прожекторов ослепляли врага, когда в атаку отправились советские танки и пехота. Противник яростно оборонялся. 21 апреля ударные части Красной армии ворвались на окраины Берлина. Войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, наступавшие с севера и юга, соединились западнее Берлина. На реке Эльбе, около города Торгау, произошла их знаменательная встреча с американской армией. 8 мая в пригороде Берлина был подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии. С советской стороны подпись поставил маршал Г.К. Жуков. Война в Европе закончилась.
Боевые действия в Европе завершились 9 мая в Праге уже после подписания Германией акта о безоговорочной капитуляции.