Утром он проснулся в боевой готовности номер один. В сознании царил полный штиль — результат вчерашней формулы. Никаких мыслей — только цель. Скорпион как следует загримировался и поехал в медицинский центр, сменив несколько автобусов по маршруту движения. В последний автобус заходил и выходил, сильно прихрамывая и волоча ногу. Он так здорово играл, что сердобольные пассажиры даже стали уступать ему места. От остановки до медицинского центра «пациент» шел медленно, как и полагается, изображая на лице невыносимые страдания, причиняемые каждым шагом.
Еще издали он заметил подозрительное отсутствие машин и обычно толпящихся людей. Смутные сомнения стали закрадываться в его душу. Как ему ни хотелось быстро добежать, он сделал усилие над собой, продолжая старательно играть свою роль. Еле доковыляв до крыльца и с огромным трудом поднявшись на ступеньки подъезда, он, наконец, вошел. Но и в коридоре, к его удивлению, никого не оказалось. Подойдя к двери офиса, он увидел причину подозрительной пустоты — ошеломившее его объявление. Пробежав глазами текст, Скорпион с неестественной для инвалида силой дернул дверную ручку. Но увы! Дверь была действительно закрыта. Скорпион понял, что и в этом раунде он просчитался. «Пациент» грузно опустился на лавочку. Немного посидел. А потом побрел восвояси.
Но, выйдя на улицу, он почувствовал неладное. За ним явно следили. Медленно ковыляя до остановки и периодически останавливаясь, как положено тяжелобольному, Скорпион незаметно исследовал взглядом окружающее пространство и идущих прохожих. Но ничего подозрительного не обнаружил: ни транспорта, спешно нуждающегося в починке, ни аварийных служб поблизости, ни спецрабочих, что-либо ремонтирующих. Кафе напротив медцентра пустовало. Даже возле расположенного поблизости РОВД не наблюдалось особого движения. Крыши домов были «чистыми». Ни с одного чердака не виднелись подозрительные отблески. Прохожих насчитывалось немного: женщина с ребенком, молодая девушка, пожилой мужчина с сумкой продуктов. Но все они просто бежали по сравнению с черепашьими шажками Скорпиона. Это место, учитывая вчерашнее оживление, словно вымерло. Но слежку он ощущал, как говорится, всеми фибрами своего тела. Здесь работали настоящие профессионалы. Скорпион не удивился, если бы даже обнаружил глаза, подглядывающие из-под щели асфальта. «Островитян» учили и таким неординарным методам слежки, поощряя их за выдумки. Так что они вполне могли потягаться как с фокусниками, так и с фантастами.
Нужно было скорее уносить ноги из этого района, причем на обычном пассажирском транспорте, так как он, хоть и медленно, но всегда едет по заданному маршруту. А вот попутки и такси в этом случае — вещь опасная, особенно когда ты, как заяц, удираешь от погони. Они могут свернуть в такой глухой проулок, который ты вовсе не заказывал. И тогда не поминай лихом, дорогой пассажир! Скорпион добрался до остановки и буквально заскочил в последнюю секунду в закрывающиеся двери автобуса под любопытные взгляды удивленных пассажиров. Ну и пусть пялятся на ожившего инвалида! Зато он уже едет и может понаблюдать в заднее окно за теми, кому его личность так интересна.
Незаметно запоминая номера и марки шедших сзади машин, Скорпион, уже не притворяясь тяжелобольным, шустро поменял еще два троллейбуса, трамвай и автобус. В результате сложных ухищрений и вычислительных комбинаций ему все же удалось засечь две машины, которые постоянно следовали за ним, правда, на очень значительном расстоянии. Кроме того, при приближении у них были разные номера, и даже разные водители — толстые, худые, лысые, с усами, бородой, в парике. Но всех их объединял неопределенный возраст, профессиональное вождение и соблюдение определенной дистанции за медленно движущимся городским транспортом. Кроме того, в машине сидел один человек, следовательно, в слежке было задействовано несколько машин. Скорпион чувствовал, что преследовали именно его. Поэтому, когда рейсовый автобус остановился на конечной остановке возл железнодорожного вокзала, Скорпион даже облегченно вздохнул. Железная дорога — это был его конек в уходе от преследования. Сложнее всего вычислить человека среди толпы пассажиров, несущихся от волнения с выпученными глазами на свой поезд.
Скорпион растворился в толпе. Проходя через зал ожидания, он незаметно выбил подножку у груженой двухколесной тележки у какого-то человека. И когда она с грохотом упала, привлекая всеобщее внимание, Скорпион был уже на значительном расстоянии от места события. Пока куча зевак повернула головы в заданном киллером направлении, Скорпион технично прихватил с собой дорожный чемодан у дремавшего пассажира приблизительно его комплекции. В туалете, вскрыв «находку», он быстро переоделся. Затолкав бумагу за обе щеки, изменил овал своего лица. Надел плюсовые очки, которые нашел в чемодане. В волосы добавил седины с помощью побелки на стене. А чистые туфли измазал грязной паутиной, которая висела здесь в изобилии. Таким образом, в туалет зашел один человек, а вышел совершенно другой, и не только по внешнему облику, но и движениям, манере поведения. Сутулый и поэтому гораздо ниже своего обычного роста, забитый жизнью «командировочный инженеришка», по выражению лица еле дотягивающий от зарплаты до зарплаты. Об этом говорило множество специфических штришков. Бедолага завистливо косил голодный взгляд, проходя мимо ларьков с продуктами, с прищуром и тоской смотрел на табло, неловко поправлял очки...
Скорпион действовал так, как его учили, изменяя в себе решительно все, вплоть до походки. «Ликвидаторам-островитянам» в свое время преподавали целый курс по этому очень важному элементу внешности человека — походке, а также детальному изучению признаков следа обуви и ног. Скорпион в подробностях знал, как изменить вид и размеры следа, индивидуальные особенности подошв и особенно элементы походки. Ведь именно она — свидетельство анатомических и функциональных признаков человека. К примеру, длина шага. В. определенной мере она указывает и на рост человека. Если взять шаг мужчины среднего роста, то при обычной ходьбе он в среднем равен семидесяти пяти-восьмидесяти пяти сантиметрам. Исходя из этих параметров, можно варьировать и все остальное. Скорпион изображал левшу. А у левши не правый, а именно левый шаг больше на один-два сантиметра. Кроме того, он учитывал и ширину шага. Она характеризует расстановку ног при "ходьбе, опять-таки при среднем параметре десять-пятнад-цать сантиметров. Ну, и самое главное — угол поворота стопы. Он указывает на привычку при ходьбе ставить ступни ног либо параллельно, либо носками внутрь, либо носками в стороны. Кроме того, существует множество мелких нюансов, зависящих от индивидуальных особенностей. Походка характеризует человека. Она может быть медленной, быстрой, тяжелой, шаркающей, вразвалку, подпрыгивающей, семенящей, виляющей...
Этой «наукой» Скорпион владел неплохо. Вопрос был в другом. Он знал по учебке работу «наружки». И знал, по каким признакам его будут искать. Но сложность в том, что его вычисляла не обычная «наружка», а, скорее всего, «филеры-островитяне», которые также прекрасно знали то, что знал он. Поэтому его великолепного перевоплощения не хватило бы надолго. Следовательно, пока у него оставались крохи времени до полного разоблачения, необходимо срочно уносить отсюда ноги. Скорпион проследовал на перрон, где объявили отправление какого-то поезда. Проводница за щедрое вознаграждение любезно приняла опоздавшего пассажира. Поезд тронулся. Но и тут Скорпиона не покидало смутное беспокойство. Через две остановки он прошел в конец поезда и незадолго до неизвестной станции выпрыгнул из вагона.
Прыжки со стремительно несущегося поезда у Скорпиона всегда получались лучше, чем у остальных сокурсников. Существует четкое правило: с поезда надо прыгать задом назад. Приземляться нужно на согнутые ноги в момент касания земли, потом мощно оттолкнуться и продолжать бег рядом с поездом, постепенно снижая скорость. При этом нельзя касаться земли руками. Но самое главное, психологический настрой — необходимо быть вполне уверенным, что с тобой ничего плохого не случится. Тогда все пройдет гладко. Именно последний барьер с трудом преодолевали многие ребята из его команды. Из-за этого случались серьезные травмы.
Благополучно приземлившись, Скорпион скрылся в ближайшей балке, пока поезд не удалился из поля зрения. Через час он дошел до следующей станции уже в виде бомжа и пересел на электричку, движущуюся в противоположном направлении. Так, исколесив за день практически весь регион в пыльных поездах и, видимо, окончательно оторвавшись от своих преследователей, Скорпион возвратился в город с совершенно другой стороны и, естественно, в другом облике.
На всякий случай он добирался к своему поселку через балку для полной уверенности, что вновь не подцепит себе «хвоста». Но когда киллер уже подходил к частному сектору, то увидел издали зарево в районе поселка, там, где находился его дом. Скорпион замер как вкопанный: «Вычислили!» В том, что горел именно его дом, он не сомневался. Немного постояв, «постоялец» развернулся и пошел в прямо противоположном направлении. Он знал, что возле горящих руин его, несомненно, поджидают те, от кого он с таким трудом оторвался.
Скорпион не был ни расстроен, ни удивлен происходящим. Он знал только одно — противник явно опережает его на ход. Раз Врач вычислил его вчера на топчане, то вполне мог отдать приказ, чтобы Скорпиона сопровождали до дома. А группа поддержки у Врача имелась и, скорее всего, еще та, с «Острова». Уж слишком профессионально его «вели». Даже ему, опытному спецу, трудно было оторваться от «хвоста».
Врач вырастал в его глазах в серьезного, достойного уважения противника. Судя по тем глобальным событиям, что он провернул в регионе, тонкой и умелой игре, точно рассчитанным действиям, а также наличию профессиональной группы филеров, Врач был «островитянином» из «Аналитиков» — спецгруппы «Аз», названной по первой букве старинного русского алфавита, восходящем еще к кириллице. Эти ребята всегда оказывались первыми во всем. Даже на «Острове» между собой всех «азовцев» называли «асами», потому что эта группа состояла из универсалов, лучших из лучших.
Скорпион же олицетворял в себе все мастерство и доблесть спецгруппы ликвидации «Ижица». Те, кто придумали это название, проводили странную аналогию со старинной, последней буквой русского алфавита — «ижица». Спецгруппа «Ижица» символизировала последний звук — звук выстрела. Кроме того, буква «ижица» была исключена орфографической реформой 1917-1918 годов. Группа также была исключительной по своей специфике работы и носила неофициальный характер внезапного возмездия. По устаревшему древнерусскому понятию «прописать ижицу» кому-нибудь означало высечь, сделать строгое внушение. По понятиям «Острова» прописать «Ижицу» значило почти то же, но уже в фатальном смысле. Поэтому «невинное» некогда старинное выражение «от аза до ижицы» на «Острове» приобрело значение полноценной разработки, а затем самого уничтожения человека или высокопоставленных лиц с разрушением их коррумпированной власти. Во время правления Андропова такие полномасштабные операции с подобным прописанием были явлением довольно частым для «островитян». Они работали как в совместных группах, так и поодиночке, в зависимости от сложности операции.
И то, что сейчас столкнулся в противостоянии «азовец» и «иживец», казалось просто невероятным, потому что сам «Остров» создавался для долгосрочной программы. И «островитян», вопреки логике такой специфической подготовки, воспитывали как единую дружную семью, основанную на прочном идейном фундаменте. Общие цели и идеи соединяли их духовной близостью ближе, чем родных братьев.
Поэтому, чем глубже Скорпион погружался в этот «заказ», тем больше в нем разгорались внутренние противоречия. С одной стороны, он просто радовался сегодняшним своим «неудачам». Скорпион с некоторых пор стал фаталистом. Он начал верить в неотвратимую судьбу и во все ее проявления в виде случайностей. «Чему быть, того не миновать», — любил повторять он словно заклинание, когда происходили экстраординарные события. И то, что сегодня случилось, его грело, как «островитянина», повстречавшего родную душу. Но заодно рассуждал и холодный ум спеца, испытывавшего стыд за недавний промах. Надо же было так «вляпаться» профессионалу, так позорно петлять, как заяц! Более того, в киллере разгорался самый настоящий спортивный азарт. Он помнил еще с «Острова», как «азовцев» всегда ставили всем в пример. Их было намного меньше, чем остальных, но это были лучшие. А поскольку Скорпион считался первым среди своих в «Ижице», то его сейчас просто распирало потягаться с Врачом силами. Ведь смог же он вычислить «азовца» самостоятельно, хотя группу ликвидаторов этому особо не учили? Смог. Значит, у него есть шанс. А заодно и повысить уровень собственного мастерства, приподняться в собственных глазах.
Чтобы хорошо продумать игру и превратиться из «зайца» в «охотника», ему было необходимо тихое местечко. Скорпиона абсолютно не волновало, что дом сгорел. Его учили выживать в разных условиях, добывать себе еду, деньги, дополнительную одежду, документы, жилье. Он с легкостью мог снабдить себя всем необходимым и сейчас. Но... Скорпион решил раскошелить Миноса. Разорять энными суммами мафию для Скорпиона представляло особое удовольствие. И не потому, что он любил деньги или старался их накопить. Человек копит деньги, чтобы обеспечить будущее себе и своей семье. У Скорпиона с его специфической профессией не было ни того, ни другого. По крайней мере, он так считал на данный момент. Поэтому и деньги у него не задерживались. Часть своих гонораров он тратил на совершенствование вооружения и на дорогостоящую спецтехнику, вторая часть уходила на безбедное житие. А третью часть, как ни парадоксально это было для киллера, он тайно, под вымышленными именами, переводил в разные родильные и детские дома. На этот счет у него была своеобразная философия, почерпнутая в древних книгах мудрости, — уничтожая зло, он таким вот образом давал возможность прорастать добру. Конечно, его добровольные взносы — это мелочь в масштабах разрухи экономики всей его бывшей необъятной Родины. Но все же лучше хоть что-то, чем совсем ничего. Поэтому Скорпион всегда требовал высокие гонорары за свою работу, пытаясь таким перераспределением денег удовлетворить свою совесть.
И на этот раз он не побрезговал воспользоваться счетом мафии. Добравшись до города, он позвонил Миносу. Через час у него уже появились новые документы, требуемая сумма и машина БМВ. На вопрос Миноса, нужны ли люди, Скорпион усмехнулся.
— Я могу выставить много профессиональных бойцов, — уверенно заявил Минос, заметив его реакцию.
— Да хоть целую армию! От нее в два счета мокрое место останется. Ты просто не представляешь, с КЕМ вы столкнулись, — последнее Скорпион особенно подчеркнул интонацией.
Минос понял, что его опасения об игре высших политиков, в круговорот которой попал и «Олимп», подтвердились. Поэтому был рад отделаться легкими услугами для Скорпиона, лишь бы самому ни во что не вмешиваться.
Глава 3
ЛОВУШКА С ПОДВОХОМ
Квартиру Скорпион нашел сам, без лишних свидетелей. Купив необходимые вещи и еду, он засел в своем новом укрытии. Времени у него было вполне достаточно, чтобы дождаться Сэнсэя с «неотлож- ного отъезда». Но такому профессионалу, как Скорпион,, ожидание казалось неинтересным и даже в некотором смысле унизительным. Тем более, он понимал, что его соперник во время «срочной командировки» непременно займется вычислением его личности. В такой игре спецов победителем окажется тот, кто первый заведет противника в устроенную ловушку. Припомнив эти негласные правила, Скорпион стал напряженно думать.
Первым делом он поставил себя на место своего соперника и попытался думать так, как он. Школа-то, одна, следовательно, и мысли должны сходиться в одной плоскости. Скорпион будет размышлять как противник, ни на минуту не сомневаясь, что и его противник станет рассуждать, как Скорпион. В таком выискивании слабых сторон они непременно где-нибудь столкнутся лбами.
«Итак, что мы имеем... Врач понял, что я ликвидатор. Это очевидно. Устроил пожар. Для чего? По-тому что подумал, что я заезжий киллер, и, спалив дом, он лишит меня всех средств. Филеров я вымотал, на совесть. Значит, они доложат обо мне как о спеце. На мафию он вряд ли подумает. Скорее всего, воспримет меня призраком из прошлого. Поэтому Врач так резко отрезал к себе все подступы... Так... Чего он не знает? Во-первых, то, что я тоже «островитянин» и мыслю его категориями. Во-вторых, раз спалил дом, он не в курсе моей финансовой поддержки от Миноса... Угу... То есть он не представляет, откуда ветер дует. Это уже кое-что... Хотя... этот вопрос тоже спорный».
Скорпион ставил себя на место Врача с разных позиций и под разным углом зрения. Выяснив для себя отдельные моменты, он стал вычислять, как устроить ловушку и выманить «азовца» на поединок. «Дома его, понятно, уже давно нет. Да и дом, скорее всего, под присмотром филеров. Ждут, поди, не дождутся, когда я к ним в гости загляну да потом отведу тс своим заказчикам. Теперь они уже церемониться не станут. Всю спецтехнику на полную катушку задействуют. Поди потом, оторвись. Нет уж, хватит, ребята, набегался... Здесь нужен нестандартный ход, даже для профессионала... Так... Что оставил мне «мой друг»? Закрытый медицинский офис. Свой дом с привидениями, то бишь с филерами и... и свою фирму «Кассандра», работающую на полном ходу. А вот последнее — довольно любопытный подарок... Какое происшествие заставит Врача «засветиться»? Ответный пожар на фирме. Отпадает. Она может быть застрахована. Да и толку-то... Ограбление? Это может заинтересовать только местное РОВД и то в предвкушении большого гонорара от пострадавших... Убийство директора? Да хоть всей администрации... Что это даст? Погибшим жизнь не вернуть. Опять-таки, это будет «интересно» лишь розыску... А вот похищение... Это мысль. А. что, если похитить директора «Кассандры» и потребовать выкуп?! Назначить встречу в удобном мне месте. Это Врача заинтересует. За это дело он возьмется лично. Это его ребята, его бизнес и кому же, как не ему, их спасать, — усмехнулся про себя Скорпион. — А чтобы он не привлекал к этой операции свои могучие резервы, надо обустроить дело хитро... Пусть похищение устроят какие-нибудь лохи, в виде местной шантрапы. Тогда и на разборки он придет, как и полагается, с местными барыгами. Вот тут-то мы и померяемся силами...»
Этот план Скорпиону понравился. Врач не будет ожидать от такого профи, каким он себя проявил, столь низкого падения в грязь на уровне дворовых беспредельщиков. Тем лучше. Скорпиона учили и не в таком дерьме плавать, чтобы выжить. И внезапность роковой встречи будет только ему на руку. Таким поступком Скорпион ломал в первую очередь свою логику рассуждений. Следовательно, несомненно, собьет с толку и своего соперника. Дело оставалось за малым: найти каких-нибудь отморозков, утвердиться в лидерах и организовать их руками первую часть операции.
На следующий день Скорпион пошел в близлежащую парикмахерскую. Сотворив на голове прическу «уголовника», он принялся за работу над соответствующим новым образом. Дома он кардинально изменил свою внешность, и, в первую очередь, лицо, с помощью хитроумных приемов гримировки, которым их обучали на «Острове». Пользуясь подручными бытовыми материалами, купленными в хозяйственном магазине, Скорпион нарастил себе «горбину» на носу, изменил основание носа, его крылья. Затем «вылепил» себе новый лоб, сделав его плоским. Сотворил лохматые брови. Изменил овал лица, высоту подбородка, щек. Поставил пару имитаторов золотых коронок на зубы. Эти имитаторы он постоянно носил с собой на всякий непредвиденный случай внезапного «перевоплощения». Затем, с помощью канцелярского клея и химического карандаша, прикупленного по пути в хозтоварах, Скорпион сделал устрашающий шрам на лице, нарисовал соответственно своей легенде татуировки на теле. Любому бывалому зэку из уголовного мира они бы раскрывали всю поэтапную жизненную дорогу их обладателя.
Ведь мир уголовников — это особый мир со своими законами и правилами. В учебке на «Острове» их обучали быть своими в воровской среде и в тюрьме так, словно им предстояло сидеть за решеткой весь остаток жизни. Знать надо было многое, и не только обычаи, традиции и особый жаргон преступного мира. Раз создаешь легенду с татуировками, значит будь добр ответить на соответствующие вопросы о направлении этапов, дислокации колоний, тюрем, следственных изоляторов и пересылок, назвать фамилии начальников и клички паханов. Учитывали все до мелочей, придирались к каждому ответу, к каждому подозрительному действию или даже неосторожной физиологической привычке. Ну, что поделать, как любили шутить ликвидаторы из «Ижицы», «тяжело в учении — легко в аду».
Скорпион хоть и не собирался идти на «прием» к пахану, но, следуя привычке доводить все до конца, образ уголовника сотворил себе досконально и добросовестно. Последним и самым главным штришком был «бычий взгляд» исподлобья, который не оставлял у зрителя никаких сомнений о принадлежности этого индивида к местам лишения свободы. Скорпион потренировался перед зеркалом в манерах движения, не упустив даже такой мелочи, как типичный жест уголовников, всегда зажимающих «чинарик» подушечками указательного и большого пальцев.
Вечером, когда образ был не только вполне готов, но и создатель в него вжился, Скорпион приехал в соседний злачный городишко. По уровню разбоя он особенно выделялся среди остальных городов. Его ликвидатор вычислил, еще работая с бумагами Миноса. Обойдя окраинные районы, Скорпион нашел самый дешевый кабак, провонявший запахом «паленой» водки и дымом от табака. Самое подходящее место «обитания» необходимых кандидатур в помощники. Скорпион заказал себе кружку пива и уселся за столиком в углу, где ему открывался чудесный обзор всех посетителей этого убогого места. Через час стал собираться «народ». Вычислив постоянного завсегдатая, алкаша-«сокамерника», которому явно не хватало денег, чтобы достаточно насытиться водкой, Скорпион познакомился с ним и щедро угостил. Ему не составляло особого труда выудить у него интересующую информацию за пеленой разговора ни о чем, а потом изрядно накачать до беспамятства спиртными напитками. Сам же Скорпион только делал вид, что пил, искусно подливая соседу, пока тот не уронил голову прямо в тарелку с помойным содержимым под названием «закуска».
В связи с новой информацией Скорпион подверг свой намеченный план некоторой корректировке. Уже через час он был в центре города. Остановился неподалеку от одного из дорогостоящих ресторанов. Через пятнадцать минут Скорпион присмотрел изрядно поддатого «нового русского» небольшого росточка, довольно объемной наружности и с огромной лысиной на голове. Сгибаясь под тяжестью увесистого желтого металла, тот пытался сесть за руль своей роскошной машины. Скорпион «сжалился» над бедолагой и как «добропорядочный гражданин» помог ему «осесть» в водительское кресло, освободив изнемогающее тело от непомерного груза золотых украшений.
Еще через два часа достаточно респектабельный человек в солидном костюме, с толстой золотой цепью на шее, огромным перстнем и золотыми часами, с лицом бывалого зэка, оттянувшего на лесоповале как минимум десять лет, вошел важно в бар, расположенный на окраине захолустного городка. Именно тут, по словам бывшего собутыльника, тусовалась группа необходимых ему беспредельщи-ков. Хотя это было даже громко сказано для пятерых молодчиков, которые считали себя здесь чуть ли не центром вселенной. Они не входили в состав серьезной банды, никогда не сидели в тюрьме, но на их совести, судя по рассказам, уже числились разбойные нападения, грабежи, хулиганство и одно изнасилование. Гонору у них было хоть отбавляй. Эти-то «сорняковые» экземпляры идеально подходили Скорпиону для дела.
Среди посетителей бара выделялась компания ребят, видимо, с полным правом считавшая бар своей «малиной». Скорпион разузнал их клички. Не надо быть психологом, чтобы выведать, кто есть кто в этой грозе района. Их физиономии красноречивее всего говорили о кличках своих хозяев: Чокнутый, Кирпич, Крепыш, Кислый и Бульдог. Последний всем своим видом показывал, кто главный в этой «своре».
Появление в баре нового лица вызвало некоторое любопытство. Скорпион, не обращая внимания на взгляды, важно прошел и занял центральное место. Тут же подбежала услужливая молодая официантка. Заказав дорогого коньяку, он слегка ущипнул девушку за зад, вызвав тем самым ее пронзительный визг и веселый смех, на который обернулась в полном составе и интересующая его компания. Ребята затихли и пристально уставились на непрошеного гостя, появившегося в их владении. Особенно долго они задержали взгляд на его сверкающем золоте.
Поскольку Скорпион сидел напротив них, потягивая дорогой коньяк, такое обозрение в упор, естественно, не могло оставить равнодушным уважающего себя «зэка».
— Чего пялитесь? Убить хочется? — с издевкой спросил Скорпион, криво усмехнувшись.
— А что, нельзя и посмотреть? — съязвил Бульдог.
— Я тебе не фраер, чтоб ты меня рассматривал!
— Какие мы гордые в чужом бараке! — хмыкнул тот.
— Уткнись в свою баланду и помалкивай... пока я еще добрый.
— Чего?! А ну, вставай!..
— Если я встану, ты ляжешь, баклан недозрелый!
— Чего, чего?!
Бульдог поднялся со стула. Вместе с ним встали и его дружки. Чувствуя явное численное превосходство, Бульдог, изрядно косолапя, вразвалку подошел к Скорпиону и схватил за шиворот пиджака.
— А не хочешь ли, дядя, выйти для беседы?!
Скорпион поставил недопитую рюмку коньяку на стол и тем же невозмутимым тоном произнес:
— Ну, все, ты меня достал...
С этими словами он резко, естественно, в четверть силы, ударил Бульдога в живот, заставив его не только согнуться пополам, но и расстаться с содержимым желудка. Причем последнее уже произошло прямо в полете на Чокнутого и Крепыша. Бульдог летел, словно реактивный самолет с характерным для него следом. Подоспевшему Кирпичу достался смачный удар в челюсть, сделавший его обличив более кирпичным. Кислый не успел даже как следует замахнуться, как его физиономия уже смела подчистую все рюмки на соседнем столе. Выкарабкавшись из-под массы Бульдога, Чокнутый с силой замахнулся стулом на обидчика, но стул с грохотом развалился о «железную» руку Скорпиона, а сам Чокнутый получил мощный удар по голове, явно сильно приблизивший Чокнутого к его кличке, судя по глазам, закатившимся к переносице. В это время Крепыш на высокой скорости несся на непрошеного гостя, не сомневаясь, что сокрушит его всей массой своего тела, как это уже бывало не раз в уличной драке. Но противник в последнюю секунду неожиданно отступил, и Крепыш, сметая все на своем пути, врезался в большое зеркало в стене. Бульдог, очухавшись, вытащил нож, который всегда носил с собой как самый последний аргумент своих доводов, и с диким рычанием кинулся в драку. Скорпион позволил ему раза три махнуть в воздухе. Не мог же обыкновенный зэк проявить навыки профессионального убийцы! А потом многосложным, показушно размашистым движением из арсенала каратэ выбил нож из рук Бульдога, сбил его с ног и напоследок хорошенько врезал по бокам. Одновременно досталось и Кирпичу, все еще пытающемуся прийти в себя после первого удара, и Кислому, подкрадывающемуся со спины. Причем последний с визгом отлетел к противоположной стене, чуть не лишившись в начале жизненного пути своего мужского достоинства. В общем, Скорпион устроил показательные разборки, демонстрируя лишь обычное владение приемами каратэ, вполне подходящее его образу. Когда запал у новоявленной братвы закончился, Скорпион подозвал испуганную официантку и, вытащив большую пачку денег, отлистал две стодолларовые купюры.
— Это вам за беспокойство и небольшой беспорядок.
Небольшим беспорядком была вдребезги разбитая посуда, три перевернутых стола, четыре поломанных стула и разбитое большое зеркало, где Крепыш запечатлел свое изображение.
— И принесите еще бутылочку коньяка. А то мой нечаянно разлился, — вежливо добавил он.
Перепуганная официантка побежала исполнять просьбу, а Скорпион, глядя на приходящих в себя «постояльцев барака», по-зэковски цинично сплюнул и сказал:
— Не на того хвост пружините... Ладно, садитесь, так уж и быть, разопьем мировую. Я сегодня добрый.
Бульдог на сей раз не стал вступать в пререкания. Уж чересчур сильно болели бока. Да и остальные были не прочь первый раз в жизни попробовать дорогого коньяка, несмотря на недавние побоища. Компания угрюмо села за один стол с неизвестным гостем. Обида убывала пропорционально опустошенным бутылкам и поглощению изысканной закуски. Уже через час все все друг другу простили и стали друзьями «не разлей вода». Скорпион представился заезжим «гастролером» по кличке Хозяин. Рассказал впечатляюще правдивую историю о некоторых «доблестных» делах, не забыв упомянуть о своих верных помощниках. Прямо-таки слезу из глаз вышибала история о том, как его пацаны всего один раз не послушали его наставления и попали в руки милиции. Скорпион красноречиво описывал, как его ребята сорили «заработанными» деньгами, какая распрекрасная жизнь у них была под его руководством. А сейчас те по своей глупости парились на нарах, вместо того, чтобы гулять по дорогим ресторанам с красивыми девушками.
Вскоре Скорпион почувствовал, что всецело завладел вниманием парней. Они смотрели на него восхищенными глазами, ловили каждое его слово и угождали в каждом движении. Именно в этот момент Скорпион невзначай произнес, что есть одно надежное дело, которое требует таких же надежных людей. Бульдог, утирая сопли, тотчас предложил свою помощь и заверил, что надежнее, чем они, во всем районе не сыскать. Новоявленный Хозяин многообещающим тоном сказал, что подумает над этим, и назначил встречу на следующий вечер в соседнем сквере. Довольная компания заговорщически закивала головами. После «братского» прощания «виновник торжества» заказал дополнительно по бутылке коньяка каждому из компании. Оплатил счет. И, ссылаясь на занятость, покинул это заведение. Благодаря такому щедрому подарку веселье продолжалось до глубокой ночи. Бульдог чуть ли не до небес вознес нового Хозяина, продолжая развивать «запрограммированную» Скорпионом тему. По его мнению, с таким крутым «паханом» можно весь город поставить на колени, причем в скором будущем. Денег тогда будет видимо-невидимо... Такая же утопия бурлила в сердцах его корешей.
* * *
Большинство людей даже не подозревает, сколько раз за день они поддаются гипнотическому влиянию других людей. Последние, правда, часто делают это неосознанно. К примеру, те же продавцы, навязывающие вам покупку какой-то вещи, которая при внимательном осмотре дома оказывается вам абсолютно ненужной. Или люди из сферы обслуживания, заманчиво зазывающие в свои заведения; или цыгане, гадалки, мошенники, аферисты... Все они пытаются всецело завладеть вниманием намеченной «жертвы», завораживая иллюзорной мечтой, как удав кролика. Человек даже не замечает, как попадается «на удочку» и как добровольно расстается с последними деньгами. Защититься от подобного спонтанного гипноза может любой. Для этого надо сделать совершенно простые вещи — отвести взгляд, резко встать или отойти в сторону, или совершить какое-либо другое движение, а самое главное — отвлечь свои мысли чем-то посторонним. А если перед вами явный, напористый мошенник, перейти в атаку на повышенных тонах. Тогда такое гипнотическое влияние как рукой снимет.
Сложнее обстоит дело, когда сталкиваешься с профессионалами, так сказать, корифеями в гипнозе. Здесь нужна неимоверная железная сила воли, чтобы противостоять натиску чужой власти над вашим подсознанием. Не зря гипноз активно используется в разведке всех передовых стран мира. Потому что гипноз является потаенным «взломом» личности, порождающим добровольное рабство.
И Скорпиону это было отлично известно. На «Острове», особенно в группе «Ижица», постоянно работали и над их сознанием, и над закалкой подсознания. Их учили вводить человека в гипноз и оставлять постгипнотическое внушение, после которого «человек-объект» выполняет абсолютно все, что ему прикажут, причем неосознанно выдавая чужой приказ за собственную инициативу или идею. Ликвидаторам рассказывали о физиологии гипноза и о его последствиях самым подробным образом, не утаивая факты, которые так тщательно скрывала официальная медицина от населения.
Скорпион неплохо владел гипнозом, но в данном случае ограничился обычным гипнотическим влиянием, играя всего лишь сильную волевую личность. Уезжая, он не сомневался в том, что, протрезвев наутро после дорогого коньяка в нищих, обшарпанных квартирах, его новоявленные дружки с еще большим рвением ухватятся за возможность вырваться из этой «захламленной жизни» и превратиться в тех, на которых вчера смотрели с черной завистью.
* * *
На следующий вечер, как и предполагал Скорпион, все пять дружков ожидали своего нового Хозяина в условленном месте. Удивительные результаты может получить профессионал, работая с сознанием человека, особенно молодого. Едва в сквере появился Скорпион, Бульдог радостно подбежал к нему, пожимая руку. Глаза всех участников блестели, хотя никто из них по просьбе Хозяина даже капли с утра в рот не брал. Это был блеск азарта, рвения молодости к свершению необдуманных поступков.
Скорпион понял, что эти кореша сделают все в точности. И все же провел с ними дополнительную профилактическую беседу, тем самым еще больше распалив огонь в глазах и преданность своих подопечных. Скорпион знал, что человека можно удержать возле себя либо страхом, либо материализацией его мечты, либо возвышенностью идеи и, следовательно, идеальной игрой в избранность. Для каждого возраста, соответственно, свое предпочтение. Для этой молодой поросли важнее всего была материализация их мечты, на что усиленно и давил Хозяин.
Усилив гипнотическое влияние своей самоуверенностью, железной волей и изрядно запугав молодчиков в случае провала, Скорпион перешел к делу. Для начала он сказал, что серьезные дела не решаются на улице, где много случайных прохожих. На что Бульдог тут же отреагировал, предоставив в распоряжение свою квартиру. Прикупив еду и выпивку, они прибыли в новое убежище.
Квартира Бульдога представляла собой жалкое зрелище. Складывалось впечатление, что грязь там веками не вымывалась. Среди убогой обстановки стояло несколько дорогих вещей — телевизор, видик, магнитофон — явно краденые.
Мать Бульдога работала посуточно на заводе. Отец бросил семью давно. Так что Бульдог был предоставлен сам себе.
Скорпион уселся на стул. Остальные расселись на засаленном покрывале трехногого дивана с подложенной стопкой каких-то книг вместо четвертой ножки. В комнате стоял затхлый воздух от старых вещей. Бульдог подсуетился. Собрал кучу разбросанных по комнате шмоток и запихнул одним комом в шкаф. Поставил перед гостями столик, смахнув задеревеневшие крошки, и выставил на него жирную посуду. Когда вкусно пахнущая копченая колбаса и другие закуски были разрезаны и разложены, ребята сначала не решались есть, косясь на Хозяина. Скорпион, видя такое «мучение», произнес:
— Вы на меня не смотрите. Рубайте на здоровье, чтобы поскорей мозги для дела освободились.
Под таким благовидным советом Скорпион скрыл отнюдь не отвращение к еде, а свою предосторожность. Впоследствии, когда он уходил из этой квартиры, он не оставил ни одного своего отпечатка, словно здесь его никогда и не было.
Пока народ уплетал, Скорпион стал выдавать соответствующую информацию. Дело о похищении он представил как толково разработанный план, без сучка и задоринки, четко разделенный на каждый этап. Причем роли в нем были расписаны в соответствии с умственн<