-- Венера! Венера! -- победно прокричала Наташа, подбоченившись одной
рукой, а другую простирая к луне, -- Маргарита! Королева! Упросите за меня,
чтоб меня ведьмой оставили. Вам все сделают, вам власть дана!
И Маргарита отозвалась:
-- Хорошо, я обещаю!
-- Спасибо! -- прокричала Наташа и вдруг закричала резко и как-то
тоскливо: -- Гей! Гей! Скорей! Скорей! А ну-ка, надбавь! -- она сжала
Пятками похудевшие в безумной скачке бока борова, и тот рванул так, что
Опять распорол воздух, и через мгновение Наташа уже была видна впереди, как
Черная точка, а потом и совсем пропала, и шум ее полета растаял.
Маргарита летела по-прежнему медленно в пустынной и неизвестной
Местности, над холмами, усеянными редкими валунами, лежащими меж отдельных
Громадных сосен. Маргарита летела и думала о том, что она, вероятно, где-то
Очень далеко от Москвы. Щетка летела не над верхушками сосен, а уже между их
Стволами, с одного боку посеребренными луной. Легкая тень летящей скользила
По земле впереди -- теперь луна светила в спину Маргарите.
Маргарита чувствовала близость воды и догадывалась, что цель близка.
Сосны разошлись, и Маргарита тихо подъехала по воздуху к меловому обрыву. За
Этим обрывом внизу, в тени, лежала река. Туман висел и цеплялся за кусты
Внизу вертикального обрыва, а противоположный берег был плоский, низменный.
На нем, под одинокой группой каких-то раскидистых деревьев, метался огонечек
От костра и виднелись какие-то движущиеся фигурки. Маргарите показалось, что
Оттуда доносится какая-то зудящая веселенькая музыка. Далее, сколько хватало
Глаз, на посеребренной равнине не виднелось никаких признаков ни жилья, ни
Людей.
Маргарита прыгнула с обрыва вниз и быстро спустилась к воде. Вода
Манила ее после воздушной гонки. Отбросив от себя щетку, она разбежалась и
Прыгнула в воду вниз головой. Легкое ее тело, как стрела, вонзилось в воду,
И столб воды выбросило почти до самой луны. Вода оказалась теплой, как в
Бане, и, вынырнув из бездны, Маргарита вдоволь наплавалась в полном
Одиночестве ночью в этой реке.
Рядом с Маргаритой никого не было, но немного подальше за кустами
Слышались всплески и фырканье, там тоже кто-то купался.
Маргарита выбежала на берег. Тело ее пылало после купанья. Усталости
Никакой она не ощущала и радостно приплясывала на влажной траве. Вдруг она
Перестала танцевать и насторожилась. Фырканье стало приближаться, и из-за
Ракитовых кустов вылез какой-то голый толстяк в черном шелковом цилиндре,
Заломленном на затылок. Ступни его ног были в илистой грязи, так что
Казалось, будто купальщик в черных ботинках. Судя по тому, как он отдувался
И икал, он был порядочно выпивши, что, впрочем, подтверждалось и тем, что
Река вдруг стала издавать запах коньяку.
Увидев Маргариту, толстяк стал вглядываться, а потом радостно заорал:
-- Что такое? Ее ли я вижу? Клодина, да ведь это ты, неунывающая вдова?
И ты здесь? -- и тут он полез здороваться.
Маргарита отступила и с достоинством ответила:
-- Пошел ты к чертовой матери. Какая я тебе Клодина? Ты смотри, с кем
Разговариваешь, -- и, подумав мгновение, она прибавила к своей речи длинное
Непечатное ругательство. Все это произвело на легкомысленного толстяка
Отрезвляющее действие.
-- Ой! -- тихо воскликнул он и вздрогнул, -- простите великодушно,
светлая королева Марго! Я обознался. А виноват коньяк, будь он проклят! --
Толстяк опустился на одно колено, цилиндр отнес в сторону, сделал поклон и
Залопотал, мешая русские фразы с французскими, какой-то вздор про кровавую
Свадьбу своего друга в Париже Гессара, и про коньяк, и про то, что он
Подавлен грустной ошибкой.
-- Ты бы брюки надел, сукин сын, -- сказала, смягчаясь, Маргарита.
Толстяк радостно осклабился, видя, что Маргарита не сердится, и
Восторженно сообщил, что оказался без брюк в данный момент лишь потому, что
По рассеянности оставил их на реке Енисее, где купался перед тем, но что он
Сейчас же летит туда, благо это рукой подать, и затем, поручив себя
Расположению и покровительству, начал отступать задом и отступал до тех пор,
Пока не поскользнулся и навзничь не упал в воду. Но и падая, сохранил на
Окаймленном небольшими бакенбардами лице улыбку восторга и преданности.
Маргарита же пронзительно свистнула и, оседлав подлетевшую щетку,
Перенеслась над рекой на противоположный берег. Тень меловой горы сюда не
Доставала, и весь берег заливала луна.
Лишь только Маргарита коснулась влажной травы, музыка под вербами
Ударила сильнее, и веселее взлетел сноп искр из костра. Под ветвями верб,
Усеянными нежными, пушистыми сережками, видными в луне, сидели в два ряда