-- Нет, ничего, мессир, -- с гордостью ответила Маргарита, -- кроме
Того, что если я еще нужна вам, то я готова охотно исполнить все, что вам
Будет угодно. Я ничуть не устала и очень веселилась на балу. Так что, если
Бы он и продолжался еще, я охотно предоставила бы мое колено для того, чтобы
К нему прикладывались тысячи висельников и убийц, -- Маргарита глядела на
Воланда, как сквозь пелену, глаза ее наполнялись слезами.
-- Верно! Вы совершенно правы! -- гулко и страшно прокричал Воланд, --
так и надо!
-- Так и надо! -- как эхо, повторила свита Воланда.
-- Мы вас испытывали, -- продолжал Воланд, -- никогда и ничего не
просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами
предложат и сами все дадут! Садитесь, гордая женщина! -- Воланд сорвал
Тяжелый халат с Маргариты, и опять она оказалась сидящей рядом с ним на
Постели. -- Итак, Марго, -- продолжал Воланд, смягчая свой голос, -- чего вы
Хотите за то, что сегодня вы были у меня хозяйкой? Чего желаете за то, что
Провели этот бал нагой? Во что цените ваше колено? Каковы убытки от моих
гостей, которых вы сейчас наименовали висельниками? Говорите! И теперь уж
Говорите без стеснения: ибо предложил я.
Сердце Маргариты застучало, она тяжело вздохнула, стала соображать
Что-то.
-- Ну, что же, смелее! -- поощрял Воланд, -- будите свою фантазию,
пришпоривайте ее! Уж одно присутствие при сцене убийства этого отпетого
Негодяя-барона стоит того, чтобы человека наградили, в особенности если этот
Человек -- женщина. Ну-с?
Дух перехватило у Маргариты, и она уж хотела выговорить заветные и
Приготовленные в душе слова, как вдруг побледнела, раскрыла рот и вытаращила
глаза. "Фрида! Фрида! Фрида! -- прокричал ей в уши чей-то назойливый,
молящий голос. -- Меня зовут Фрида!" -- и Маргарита, спотыкаясь на словах,
заговорила:
-- Так я, стало быть, могу попросить об одной вещи?
-- Потребовать, потребовать, моя донна, -- отвечал Воланд, понимающе
улыбаясь, -- потребовать одной вещи!
Ах, как ловко и отчетливо Воланд подчеркнул, повторяя слова самой
Маргариты -- "одной вещи"!
Маргарита вздохнула еще раз и сказала:
-- Я хочу, чтобы Фриде перестали подавать тот платок, которым она
Удушила своего ребенка.
Кот возвел глаза к небу и шумно вздохнул, но ничего не сказал,
Очевидно, помня накрученное на балу ухо.
-- Ввиду того, -- заговорил Воланд, усмехнувшись, -- что возможность
Получения вами взятки от этой дуры Фриды совершенно, конечно, исключена --
Ведь это было бы несовместимо с вашим королевским достоинством, -- я уж не
Знаю, что и делать. Остается, пожалуй, одно -- обзавестись тряпками и
заткнуть ими все щели моей спальни!
-- Вы о чем говорите, мессир? -- изумилась Маргарита, выслушав эти
Действительно непонятные слова.
-- Совершенно с вами согласен, мессир, -- вмешался в разговор кот, --
Именно тряпками, -- и в раздражении кот стукнул лапой по столу.
-- Я о милосердии говорю, -- объяснил свои слова Воланд, не спуская с
Маргариты огненного глаза. -- Иногда совершенно неожиданно и коварно оно
Проникает в самые узенькие щелки. Вот я и говорю о тряпках.
-- И я о том же говорю! -- воскликнул кот и на всякий случай отклонился
От Маргариты, прикрыв вымазанными в розовом креме лапами свои острые уши.
-- Пошел вон, -- сказал ему Воланд.
-- Я еще кофе не пил, -- ответил кот, -- как же это я уйду? Неужели,
Мессир, в праздничную ночь гостей за столом разделяют на два сорта? Одни --
Первой, а другие, как выражался этот грустный скупердяй-буфетчик, второй
Свежести?
-- Молчи, -- приказал ему Воланд и, обратившись к Маргарите, спросил:
-- Вы, судя по всему, человек исключительной доброты? Высокоморальный
Человек?
-- Нет, -- с силой ответила Маргарита, -- я знаю, что с вами можно
Разговаривать только откровенно, и откровенно вам скажу: я легкомысленный
Человек. Я попросила вас за Фриду только потому, что имела неосторожность
Подать ей твердую надежду. Она ждет, мессир, она верит в мою мощь. И если
Она останется обманутой, я попаду в ужасное положение. Я не буду иметь покоя
всю жизнь. Ничего не поделаешь! Так уж вышло.
-- А, -- сказал Воланд, -- это понятно.
-- Так вы сделаете это? -- тихо спросила Маргарита.
-- Ни в коем случае, -- ответил Воланд, -- дело в том, дорогая
Королева, что тут произошла маленькая путаница. Каждое ведомство должно
Заниматься своими делами. Не спорю, наши возможности довольно велики, они
Гораздо больше, чем полагают некоторые, не очень зоркие люди...
-- Да, уж гораздо больше, -- не утерпел и вставил кот, видимо
Гордящийся этими возможностями.
-- Молчи, черт тебя возьми! -- сказал ему Воланд и продолжал, обращаясь
К Маргарите: -- Но просто, какой смысл в том, чтобы сделать то, что
Полагается делать другому, как я выразился, ведомству? Итак, я этого делать