Данное произведение является вольным переосмыслением мира леди Джоан К. Роулинг. Все из мира «Гарри Поттер» принадлежит ей, кроме некоторых персонажей и образов.
Образ Железного Волка является торговой маркой и защищается корпорацией «Outer Heaven, Inc». Все права защищены (или пытаются быть защищенными, что вряд ли).
ГЛАВА ТРЕТЬЯ.
Новые неожиданности.
Шотландия, замок Хогвартс.
Сентябрь понемногу клонился к завершению. С начала месяца почти весь факультет сторонился Алекса. Ему это было на руку, ибо сходиться с кем-то он не планировал. Периодические разговоры с Забини, работа с Поттером на зельях и с Лонгботтомом на трансфигурации – и постоянные тренировки в свободное время. Алекс буквально пожирал книги с информацией о различных заклинаниях и зельях, а потом практиковался в пустующих классах. Каждое утро он невозможной силой воли поднимался на пробежку. После чего завтракал и успевал пройти один цикл тренировки. Профессоры МакГонагалл и Флитвик, глава факультета Рэйвенкло и специалист по заклинаниям, поначалу поражались мощи и познаниям Ренеры. Но потом свыклись и уже давали ему более трудные задания.
По вовремя оставленному замечанию Алекса Невилл заменил палочку, что позволило ему подняться на весомый уровень среди студентов. Этот факт несколько поразил факультет Слизерин, ибо один из них спокойно общался с одним из «львов» и «орлов», чего не случалось давно. Ренере хотели пояснить, что так не следует делать и нужно следовать «кредо Слизерина». Те люди, кто пытался пояснить, оказывались в больничном крыле с разной степенью повреждений. После нескольких попыток его оставили в покое, хотя начало доставаться другим людям.
Слизеринцы пытались показать свое отрицательное расположение к Невиллу, чтобы перевесить более-менее нейтральное отношение Алекса. Пару раз удалось, но потом Невилл и Гарри отбились от стайки студентов, возглавляемой Маркусом Флинтом. Дафна и Трэйси ощущали на себе насмешки и приставания от некоторых «змей», в частности, от Малфоя и его приспешников. Наследник Дома Малфоев решил, что раз Ренера не интересуется компанией наследницы семейства Гринграсс, то он может спокойно забрать девушку себе. Дафна не разделила его энтузиазм, и довольно скоро Драко Малфой, так же как и несколько других парней, оказался в больничном крыле с замороженным причинным местом. Эти деяния, как и ослепительная внешность Дафны и маска безразличия, которую она носила всегда, подарили ей прозвище «Ледяная Королева» или «Ледяная Принцесса». Девушка поначалу раздражалась от этих кличек, но потом смирилась. Однако она все еще была раздражена, ибо ее родители так и не раскрыли личность человека, с которым она была обручена. Но «магический контакт» не помог ей понять, кто ее обрученный, поэтому она решила выведать информацию у родителей, признавая свое поражение и получая нехилый удар по своей гордости.
Этим утром первокурсники узнали, что один из периодов будет заменен уроком полетов на метлах. Дафна не особо ожидала этого занятия, предпочитая полетам спокойные и размеренные прогулки. Однако это было обязательным, поэтому Дафна и Трэйси составляли часть тех, кто обсуждал предстоящий урок.
- Интересно, да, Даф? – Трэйс была на седьмом небе от счастья. Как фанатка квиддича, она с детства мечтала о полетах. Теперь у нее был реальный шанс научиться. – Правда, у нас урок совмещен с гриффиндорцами.
- И будем позориться у них на глазах. Вот уж дудки. – Дафна листала книгу о магической Европе. – Лучше бы были занятия по зачарованию предметов.
- Этого до третьего курса не будет. – Отметил Забини, играя с Алексом в шахматы. Первый раз, когда Ренера отклонился от своих занятий и действительно позволил себе расслабиться. – То ли смесь заклинаний и нумерологии, то ли еще что. Эй! – Он уставился на Ренеру. Тот пожал плечами:
- Шах и мат. Следил бы лучше за ладьей. – Алекс откинулся на спинку кресла.
- Эй, Ал, ты когда-нибудь снимаешь гогглы или перчатки? – Трэйси ехидно улыбнулась. – Зачем ладошки и лоб прячешь?
- Пардон, Трэйс. – Алексу было непривычно кого-то звать по имени, но он старался не показывать неудобство. - Так необходимо.
- Уже ходят слухи, что ты скрываешь обручальное кольцо. – Трэйси продолжала ехидничать. – Такой сильный и красивый парень, - при слове «красивый» Ренера сморщился, - явно должен быть с девчонкой, разве нет? И вообще, ты заставляешь Дафну ревновать.
- Что, прости? – Дафна уставилась леденящим душу взглядом на радостную подругу. А той хоть бы хны.
- Да ладно, я же помню твои изречения. – Трэйси подмигнула Блейзу. – «Алекс такой сильный и смелый, он ничего не боится! Боже, я люблю его и хочу от него детей!» - И они с Блейзом засмеялись легонько.
Дафна явно пыталась сдержать жажду убийства этих двух, и вряд ли бы сдержала, если бы не Алекс. Он медленно сжал левую руку в кулак, сморщив лоб. Девушка решила проявить каплю жалости к нему и тихо обратилась:
- С тобой все в порядке?
Алекс резко обернулся. Глаза Дафны не потеряли ледяной оттенок, однако ее слова шли от души. Парень покачал головой.
- Не обращай внимания. Легкое повреждение тканей. Ничего такого, что не может восстановиться.
Дафна не решила надавливать на него и села вновь на место. Правда, это проявление любопытства заслужило ей еще большее количество смеха от Трэйси.
Первокурсники медленно собирались на огромной поляне внутри замка. Что здесь было изначально – неизвестно, но дворик подходил как раз для первого урока полетов. Разместившись около метел, которые выглядели довольно потрепано, студенты оживленно переговаривались, пока не подошел преподаватель. Точнее, подошла. Урок полетов преподавала мадам Трюк, чем-то похожая на ястреба.
- Добрый день, класс! – Она поздоровалась, проходя мимо учеников. Дождавшись ответного приветствия и остановившись между рядами метел, она провозгласила:
- Сегодня первый урок полетов! Ну, чего стоите столбом. Каждый выбирает метлу и становится слева от нее. – И пошло оживление. Первокурсники Гриффиндора и Слизерина потихоньку располагались около метел, и когда все распределились, мадам Трюк продолжила: - Вытяните правую руку над метлой и скажите «Вверх!».
И тут поляну накрыл многоголосый крик «Вверх!». Алексу и Трэйси в ответ на крик метла прыгнула в руку. Тоже самое произошло и с Малфоем, который выглядел необычайно гордым собой. А вот юному Рону Уизли не повезло: метла резко распрямилась, шарахнув его древком по носу.
Кое-как взяв метлы в руки, студенты замерли в ожидании следующих указаний.
- Когда вы взяли метлу в руки, оседлайте ее, крепко зажав руками и коленями. Я покажу вам, как правильно держаться. – И этот этап тоже прошел не без радостных известий, ибо на радость Дафне и Трэйси мадам Трюк высказала, что он неправильно держит метлу. Когда он возразил, что не первый год летает, Трюк осадила его, сказав, что, по-видимому, он неправильно летал все эти годы. Наконец все оседлали метлы именно так, как положено, и мадам Трюк продолжила:
- Когда я дам сигнал по свистку, с силой оттолкнитесь от земли. Крепко держите метлу, старайтесь, чтобы она была в ровном положении. Поднимитесь на метр-полтора, а затем пуститесь – для этого слегка наклонитесь вперед. Итак, по моему сигналу…
Но нормально не получилось: Невилл начал подниматься в воздух еще до сигнала. Судя по действиям, он не контролировал метлу.
- Мистер Лонгботтом. – Рявкнула мадам Трюк, но Невилл ее не слышал. Он был напуган и старался удержаться на метле и не упасть. – Мистер Лонгботтом, спускайтесь вниз!
Тщетно. Метла дернулась и полетела в сторону стены замка. ХРЯСЬ! И метла на полной скорости врезалась в стену. Чудом не поломавшись, метла продолжила безумный полет. Несколько раз ударившись о стену, метла с Невиллом резко развернулась и направилась к студентам и мадам Трюк. Та уже успела достать палочку, но метла была слишком близко, и Трюк ничего не смогла сделать, кроме как прыгнуть на землю, задавая пример ученикам. А метла пролетела мимо и взвилась в небо. Орущий от страха Невилл сорвался с нее, когда метла пролетела небольшую статую на вершине стены. Только чудом он зацепился краем мантии за острие мечу статуи и повис бессильно. Кто-то успел подскочить на ноги и ринуться в сторону Невилла, но его мантия разорвалась, и Невилл полетел на землю. Никто не знал, что могло все закончиться, если бы не произошло чудо почти в прямом смысле слова.
Кто-то рявкнул:
- Аресто моментум! – И Невилл завис в воздухе в метре от земли. Он испуганно уставился на того, кто произнес заклинание и увидел, как и все остальные, непроницаемое лицо Ренеры, который держал палочку. Он медленно опустил палочку, опуская и Невилла на землю, пока тот не коснулся холодной травы.
- И хотя я должна наказать вас за использование магии вне указаний, мистер Ренера, но – двадцать пять очков Слизерину за спасение студента и предотвращение несчастного случая. – Мадам Трюк слегка улыбнулась, однако улыбка на ее лице выглядела несколько хищно. Она подошла к Невиллу и осмотрела его. – Повреждений нет, мистер Лонгботтом. Вам повезло, что успели подхватить заклятием. Остальные, – после чего обернулась ко всем и гаркнула, - урок окончен.
После осмотра Невилл нагнал уходящих студентов и быстро разыскал Алекса, который шел в одиночку, скрывая руки в карманах.
- Спасибо за помощь, Алекс. Я в долгу у тебя.
- Не стоит благодарностей, мистер Лонгботтом. – Ренера пожал плечами. – Я бы предложил быть осторожным, но в этот раз вина была не ваша.
- Невилл. Зови по имени. Не люблю эти формальности, если честно, особенно от ровесника.
Вряд ли Невилл заметил взгляд, полный раздражения и злости на самого себя, однако Алекс мысленно ругался. Старался не завести друзей и с треском провалился. Но обратной дороги не было, и дружбой можно было воспользоваться в случае чего, поэтому Алекс недолго колебался.
Дафна едва дождалась обеда. Не потому, что была голодна. Отнюдь – она ждала письма родителей. Утром ее сова не прилетела, и девочка уже перестала надеяться, пока кто-то из старшекурсников не сказал, что иногда совы могут прилететь и во время обеда.
- Чего на нервах? – Трэйси как всегда объедалась. Поразительно, что девочка не толстела от огромного количества съеденного.
- Родители должны мне сообщить личность моего суженого. – Дафна едва притронулась к еде. – Я не смогла определить, кто это.
- Не воспользовалась магией контракта? – Трэйси отпила тыквенный сок из кубка. – Вроде как нужно просто коснуться суженого, чтобы понять, он или нет.
- И, по-твоему, я обязана бродить по замку, лапая всех первокурсников? – Дафна ядовито прошипела. – Ты за кого меня держишь?!
- За девушку, которая боится, что обещана Малфою. – Трэйси ткнула вилкой в сторону стола Слизерина, где ютились немногие сторонники Малфоя. Для всего остального факультета он был не более чем говоруном, в отличие от других студентов, в частности, Ренеры, которого некоторые за глаза прозвали Серебряным королем Слизерина.
- Типун тебе на язык. – Дафна со злостью атаковала стейк, словно это и был Малфой. – Чтобы я вышла замуж за этого хорька!?
Девушка настолько увлеченно кромсала мясо, что даже не заметила, как рядом с ней на стол опустилась сова. Не дождавшись реакции от Дафны, сова тяпнула ту за запястье.
- Ай! – Дафна дернулась от боли. – Буран, прости! – Девочка протянула сове несколько кусочков бекона, чтобы как-то ублажить птицу. Та недолго таращилась на лакомство, после чего умяла почти весь бекон и вытянула лапку, чтобы Дафна смогла отвязать письмо. Девочка начала нетвердыми руками отвязывать письмо и кое-как справилась.
- Ну же, открывай. – Трэйси зашептала увлеченно. – Нечего страшиться того, что неизбежно.
- Спасибо. – Съязвила Дафна и все же открыла письмо. Трэйси смогла наблюдать довольно интересную палитру эмоций на лице подруги: страх, удивление, недоверие, еще большее удивление, злость, ярость, отчаяние и признание поражения.
- Ну…и? Это Малфой? – Трэйси не могла уняться. Вместо ответа Дафна протянула той письмо, и Трэйси начала читать.
Принцесса,
Мы уязвлены тем, что ты не смогла найти своего избранника. У тебя был шанс проявить себя, но ты не стала активно искать ответ на свой вопрос.
Также твой отец уязвлен твоей мыслью, что тебя обещали Малфою. Эти пафосные чурбаны не получат твоей руки или руки Астории, можешь не беспокоиться. Нет, твой избранник более скромен и почтителен. Глава твоего факультета, профессор Снейп, о нем хорошо отзывался. Если правильно помним, то твой избранник – полукровка, но потомок очень древней и могущественной волшебной семьи. Его имя при рождении было «Лексан», хотя могли изменить. И известно, что он принял фамилию отца «Ревера» или как-то так. Прошу тебя, не расстраивайся и не срывай злость на бедном парне. Если слухи верны, то ему и так от жизни досталось.
С любовью,
Мама и Папа.
Трэйси не могла издать и звука. Вот это был поворот. Но ее реакция не могла сравниться с реакцией Дафны: у той даже сердце не билось несколько мгновений. Трэйси пришла в себя от ошеломления и слегка тряхнула подругу. Дафна все еще пребывала в шоковом состоянии. Трэйси пришлось прибегнуть к экстренным мерам, поэтому она вскочила с места и побежала к преподавательскому столу.
- Профессор Снейп, нужна ваша помощь и помощь мадам Помфри, причем срочно!
Снейп мигом сорвался с места, и Трэйси повела его к пребывающей «в ауте» Дафне. За ними поспела мадам Помфри, которая начала осматривать девушку.
- Что произошло? – Снейп спросил у Трэйси. Та опустила голову и ответила шепотом:
- Это не должно стать общественным знанием.
После едва заметного кивка Снейпа, Трэйси продолжила:
- Дафна обручена. Ее брачный контракт нерушим и будет ликвидирован лишь в случае ее смерти и смерти ее избранника. До сих пор ей не говорили, кому она обещана, что заставляло ее мучиться.
- Я так понимаю, что личность избранника была раскрыта? – Снейп приподнял брови. Он поднял голову и резким взмахом руки отправил заинтересовавшихся слизеринцев восвояси.
- Да. – Теперь Трэйси лишь шептала. – Алекс Ренера.
Снейп нахмурился.
- Это вызывает некоторые проблемы, мисс Дэвис. Но я прослежу, чтобы мистер Ренера и мисс Гринграсс смогли обсудить сложившуюся ситуацию. Хотя полагаю, что мистер Ренера будет…весьма расстроен.
- Да уж… - Трэйси покачала головой. – Дафна будет больше расстроена. Алекс же совсем нелюдимый человек.
Как? Как так получилось? Почему?
Подобные вопросы вертелись в голове у Дафны, после того, как она прочла письмо родителей. Она не реагировала на остальных отчасти из-за глубокой задумчивости. Теперь, лежа в больничном крыле, девочка могла обдумать сложившееся положение. Ей ни в коем случае нельзя было показывать слабость. Если ее обещали Ренере, то ей придется сломать его замкнутость или рисковать свадьбой и их жизнями. Дафна против своей воли слегка всплакнула. Она ненавидела моменты, когда она теряла контроль над ситуацией. Вот как сейчас.
- Мисс Гринграсс? – голос главы ее факультета вывел Дафну из транса. – Вы в порядке?
- Могло быть и лучше, профессор. – Она ответила безжизненным голосом. – Вы не хуже меня знаете, что мне предстоит сделать. А учитывая, КОМУ я должна рассказать все…
- Я предоставлю вам и мистеру Ренере место для дискуссий. И для слива эмоций. – Снейп помолчал немного, позволив Дафне обработать сказанное. – И еще, об истинной причине вашего срыва и содержимом письма знаем лишь вы, я и мисс Дэвис. Всем остальным было сказано, что у вас трагедия в семье.
- С этим не шутят. – Девушка приняла сидячее положение.
- Как и с той ситуацией, в которой вы оказались. – Отрезал Северус. – Мисс Гринграсс, скажу честно: новость о вашем неизбежном браке разобьет планы множества юных студентов, которые уже видят, как сокровища семейства Гринграсс достаются им.
- Ага. Вряд ли им это теперь светит. Если Алекс примет факт, что мы помолвлены, то он станет защитником моей семьи, а может и больше.
- Мистер Ренера вряд ли сможет принять этот факт без нескольких разрушенных залов. – Задумчиво пробормотал Снейп. – Однако и у него есть скелет в шкафу, который может стать камнем преткновения в ваших будущих отношениях.
- Алекс!
Названный студент остановился, обернувшись. Его едва нагнал Невилл, тяжело дыша.
- Интересная сцена. Гриффиндорец инициирует разговор со слизеринцем, не боясь получить пару заклятий. – Алекс хмыкнул. – Чем могу быть полезен?
- Я хочу предложить тебе присоединиться к нашей учебной группе. Ну, не я один. Мой сотоварищ наслышан о твоих знаниях и считает, что твое участие нехило поможет в обучении.
Алекс размышлял недолго, взвешивая все «за» и «против».
- Веди. Надеюсь, твой сотоварищ не слепой гриффиндорец, который захочет отправить меня в ад? – Алекс последовал за Невиллом в сторону большой лестницы. Тот с улыбкой отмахнулся.
- Нет, конечно. Вы же с ним не «обменивались любезностями».
- Смотря, с кем… - Задумчиво проворчал Ренера.
Тайна оказалась довольно прозрачной, учитывая, с кем, в основном, общался Невилл. По прибытии в библиотеку Ренера нашел подтверждение своим догадкам.
- Мистер Поттер. – Он слегка склонил голову. – День добрый.
Невилл сел за стол, за которым уже сидел Гарри. Гарри кивнул в ответ на приветствие и подал голос:
- Невилл рассказал, как ты спас ему жизнь. Интересное действие для слизеринца.
- Для слизеринца, которого боится весь факультет. – Алекс присел напротив Гарри и положил руки на стол ладонями вниз. – Итак, чем обязан?
- Мы с Невиллом решили создать учебную группу. – Гарри откинулся на спинку стула, уверенно смотря на Алекса. – Профессоры Флитвик и МакГонагалл дали согласие. Учитывая твои познания в магии и сопряженных темах, твое участие будет весьма кстати.
Ренера молчал. Однако его молчание недолго затянулось.
- Ну, я знаю достаточно для своего уровня. И Невиллу я жизнь не спасал, просто спас от получения повреждений от падения. И какая цель у этой группы?
- Стать лучше. Получить больше знаний. – Гарри развел руками. – Обзавестись связями и завести друзей. Создать долгоиграющие планы. Что скажешь?
- Посмотрим на эту группу. – Алекс зевнул. – Только никаких секретов или прочих не буду рассказывать. Я все же слизеринец.
- Отлично. – Гарри потер ладони. – И да, с этого момента, зови меня Гарри. «Мистер Поттер» не очень звучит.
- Учтено. Когда планируете приступать, господа?
- Через пару дней. – Невилл подал голос после долгого молчания. – Надо учесть расписание всех участников и уже на основе этого составлять наше.
- Хорошо. Сообщите, как и что. – После обмена рукопожатиями Алекс удалился. Гарри прикрыл глаза.
- Он сведущ в магии. Однако, эта жажда знаний не просто так у него появилась. Судя по тому, что он в Слизерине, можно сказать, что он стал собирать знания с какой-то корыстной целью.
- Может, стать лучше? – Предположил Невилл.
- Возможно. А возможно и нет.
Ребята так и не заметили за весь разговор, как на них смотрит с грустью одинокая первокурсница со слегка взлохмаченными каштановыми волосами.
Гермиона Грейнджер была довольно одинокой девочкой. Да, она попала на факультет Рэйвенкло, как и хотела благодаря естественной жажде знаний. Однако ожидания были жестоко развеяны, когда девочка попала в гостиную факультета. Никто не решился завести с ней общение. С ней, и с несколькими прочими студентами, среди которых был Гарри Поттер. Легенда Волшебного мира, единственный человек, переживший Убивающее проклятие, и такой же жадный до знаний, как она! Гермиона понимала, что первый шаг надо будет самой сделать, но никак не получалось. Сегодня ей довелось увидеть невероятное: рэйвенклонец, гриффидорец и слизеринец спокойно сидят за одним столом и обсуждают создание учебной группы. Помимо Гарри, туда входили Невилл Лонгботтом, слегка застенчивый паренек из Гриффиндора, и Алекс Ренера, замкнутый, но невероятно умный студент Слизерина. Да, она опасалась учеников Слизерина, зная, как они относятся к маглорожденным волшебникам. Но когда Алекс ушел, Гермиона не смогла найти в себе силы подойти к ним. Да, ее познания были огромными, однако ей довольно четко пояснили, что с подходом «всезнайки» с ней вряд ли кто будет общаться. И Гермиона перестала использовать этот подход. Ей больше не хотелось показать свои знания. Точнее, хотелось, но не так сильно, как завести друзей. Когда она оторвала глаза от книги, то поняла, что Гарри и Невилл ушли. Единственным выделяющимся оставался Рон Уизли, немного грубоватый студент Гриффиндора. Гермиона фыркнула про себя и стала собирать вещи. Сидеть в библиотеке в опасной близости с Уизли ей не хотелось.
- Эй, Даф, ты как? – Трэйс осторожно спросила свою подругу. Дафна слегка покачала головой. Инцидент был забыт, и Гринграсс вновь напустила маску безразличия.
- Сойдет. – Дафна поправила непослушный локон. – Алексу ни слова. Я сама с ним переговорю, когда наступит время.
- А разве оно не наступило? – Трэйси слегка приподняла брови. Дафна покачала головой. Она почти столкнулась с одинокой студенткой Рэйвенкло Грейнджер, которая выходила из библиотеки, и только отличная реакция не позволила чистокровной принцессе избежать позора. Все же надо поддерживать имидж.
- Нет. Мы почти не знакомы. – Дафна пожала плечами. – Но я обдумаю план.
По возвращению в гостиную Слизерина подруги узрели очередной раз треп Малфоя. Он хвастался чем-то, но было непонятно, чем. Видимо, своей политической или экономической силой. Точнее, этим же, но своего отца.
Однако большая часть студентов не слушала его. Было заметно, что многие из них слегка холодно смотрели на Малфоя. И лишь Ренере было все равно: он спокойно читал, отрешившись от мира.
- Ренера! – Прежде чем Трэйси могла позвать парня, его окликнул юный Малфой. – Я вызываю тебя на дуэль!
Наступило полнейшая тишина. И кто-то, наверное из старшекурсников, проговорил:
- Малфой, ты идиот.
Это привлекло внимание тихого студента, и он, переведя взгляд с книги, с легким удивлением спросил:
- А повод?
- Внимание Дафны Гринграсс! И упрочение моего положения на факультете Слизерин! – Драко Малфой был доволен. Как и его приспешники. Алекс моргнул пару раз. Потом вздохнул и закрыл книгу.
- Принято. Как вызванный на дуэль, согласно благородным правилам дуэли, я выбираю время и место.
- Не имеешь права! – Малфой побагровел. – В прошлый раз, когда ты и Розье выходили на дуэль…
- В прошлый раз, - Алекс перебил Малфоя тихо, но из-за наступившей тишины его услышали все, - мистер Розье ИМЕЛ ПРАВО воспользоваться данным правилом и назначить место и время проведения дуэли, однако он не предложил ничего. А после того, как рефери объявила о начале дуэли, было уже поздно менять что-то. Поэтому, - Ренера встал на ноги, - я назначаю дуэль на 9:00 утра. В Большом Зале.
Все ахнули.
- Посреди завтрака? – Взвизгнула Пэнси Паркинсон. – Ты больной!
- Вовсе нет. – Ренера пожал плечами. – Вы хотели дуэли – вы ее получите. Если вы не принимаете мои условия, дуэль отменяется.
Никто не знал, что Ренера хитро спланировал этот шаг. Самые прожженные слизеринцы понемногу раскусили его намерения, однако полный план не могли распознать.
- Я СОГЛАСЕН! – Крик Малфоя накрыл всю гостиную. – И назначаю секундантом Даф…
- Я буду секундантом Алекса Ренеры. – Дафна даже не поняла, что это был ее голос. Она холодно посмотрела на Малфоя. – Чтобы я боролась за тебя?
- ТЕОДОР НОТТ! Я назначаю Теодора Нотта моим секундантом! – Малфой явно терял позиции. Но ему удавалось сохранять лицо. Теперь внимание всего факультета было приковано к парню с очками. Ренера слегка хмыкнул и рухнул обратно в кресло.
- Я принимаю эти условия. И назначаю Трэйси Дэвис независимым рефери и наблюдателем.
Дафна ухмыльнулась про себя. Алекс выставил тех, кому явно мог доверить этот шаг. Пусть и «прием, достойный студента Хаффлпафф», но Ренера мало что терял. Тем более что он был спокоен, а значит, у него был план. После того, как все уложилось, Дафна быстро скользнула к Ренере и зашипела:
- Что за черт тут происходит?
Тот пожал плечами, вернувшись к изучению книги. Девушка сощурилась, уже готовая продолжить тираду, но ее взгляд споткнулся о название книги. «Мощнейшие боевые заклинания». Девушка подавила в себе язву и выдохнула спокойно.
- Советую подготовиться. Если Малфой выиграет…
- Он не выиграет. – Прозвучал холодный ответ.
Как-то быстро наступило утро. Гарри медленно вывалился из кровати, проклиная большие домашние задания. Пусть он с ними разбирался легко, но длительная писанина его выматывала. Еще нужно было обдумать расписание для их учебной группы… Гарри на автомате выполнял все ежедневные процедуры: разминка, пробежка и утренний душ, после чего переоделся в удобную учебную одежду и вышел из башни Рэйвенкло. Его путь в Большой Зал был довольно непримечателен, кроме нескольких моментов, когда некоторые люди несколько раз проходили мимо, чтобы его разглядеть лучше.
Большой Зал гремел. Как только Гарри вошел в Зал, то обнаружил длинную платформу для дуэлей перед преподавательским столом.
- Что происходит? – Он спросил, не обращаясь ни к кому конкретному.
- Алекс Ренера подошел к профессору Флитвику, после чего профессор объявил, что будет дуэль между Ренерой и Малфоем. – Ответила Гермиона, сидящая рядом. Она слегка дрожала от возмущения. – По мне, так дуэли – устаревшая традиция.
- В мире маглов, мисс Грейнджер, но не в мире магов. – Гарри намазал тост джемом. После чего перевел взгляд на дуэльную платформу. На одном конце платформы находился Алекс. Он слегка разминал кисти рук, периодически перебрасываясь парой слов с ослепительной блондинкой с ледяными глазами. На противоположной стороне платформы стоял Малфой и один из его дружков, который явно что-то нашептывал ему.
- А кто стоит рядом с Алексом? – Гарри отложил тост, полностью повернувшись к Гермионе. Девочка удивленно перевела взгляд на него, после чего уставилась на Алекса и его спутницу.
- Это Дафна Гринграсс. Среди первокурсников Слизерина является самой умной. Хотя по слухам, среди всего факультета чуть ли не в тройку лучших и умнейших входит.
- Интересно. – Гарри задумчиво проговорил. – А почему Дафна стоит рядом с ним?
- Ну, во-первых, она назначена секундантом Ренеры. А вообще, я их периодически видала вместе. Хотя их общение похоже на контакт двух ледников. – Гермиона вздохнула и вернулась к своему завтраку. Но, похоже, что она была единственной, кто решил не обращать внимание на дуэль.
- И запомни, если ты проиграешь, то Малфой явно наложил на меня лапы. И никто не пойдет против него. – Дафна хмуро говорила настолько тихо, насколько могла.
- Не проиграю. И вообще, Гринграсс, побольше веры. – Алекс хмыкнул. И на этом моменте со своего места поднялся профессор Флитвик.
- Итак, мисс Дэвис, вы готовы? – Трэйси кивнула и повернулась к Малфою:
- Мистер Малфой, вы готовы к дуэли?
- Готов, конечно же!
- Мистер Ренера?
Алекс лишь кивнул. Его фокус сместился, отсекая всех остальных, кроме него, его палочки и Малфоя. Легкое смещение центра тяжести, такая же легкая встряска руки, позволившая палочке упасть в ладонь, выдох…
- Начали!
- Риктусемпра! – Малфой швырнул первое заклинание, а потом за ним чуть левее еще одно: - Эверте Статум!
И все наблюдали, как Ренера сделал шаг навстречу заклинаниям и прыгнул. Как у него получилось, было непонятно, но он эффектно увернулся от заклинаний, швырнув свое:
- Локомотор Мортис! – Дважды.
От одного Малфой увернулся, но второе задело его в плечо. Тут же его ноги слиплись вместе, заставив Драко скакать на месте, чтобы не упасть.
- Депульсо! – И Драко отлетел назад. Но он не собирался сдаваться, прорычав «Финита!» и вскочив обратно. После чего начал швырять заклинания один за другим так быстро, что Алексу оставалось лишь использовать заклинание Протего или редкие увороты. И наконец Малфой сделал шаг назад и рыкнул: «Диффиндо!». Алекс увернулся, но заклинание задело его одежду, разрезав левый рукав надвое. Ренера швырнул в отместку еще одно заклинание, прежде чем понял, что его задело. Он рывком поднял левую руку, и все «население» Большого Зала ахнуло. Вместо левой конечности ниже локтя у Алекса была металлическая рука черного цвета, плавно переходящего в красный цвет у ладони. Комплексно собранная рука была украшена несколькими выгравированными рунами, находившимися у запястья. Алекс зарычал от злости. Раскрытие своей «особенности» не входило в его планы. И, похоже, Малфой понял, что накосячил. Алекс начал швырять в него уже более тяжкие заклинания.
- Инсендио! – И роба Драко загорелась.
- Агуаменти! – Его залило водой.
- Глациус! – Вода обратилась в лед. Алекс хотел швырнуть какое-то заклинание, чтобы разбить эту ледяную статую, но Дафна схватила его за руку.
- Все, хватит. Ты победил.
- Победил Алекс Ренера. – Огласила Трэйси после кивка Флитвика. Маленький профессор растопил лед, вернув Малфоя «к жизни». Наследник семейства Малфоев с лютой ненавистью посмотрел на Алекса, который так же смотрел в ответ. Нотт повел Малфоя в больничное крыло, и Дафна, несколько выждав, поступила также. Она не могла скинуть с себя шок. Очередной за последние пару дней.
- У тебя искусственная рука? – Тихо спросила Дафна, шагая рядом с Ренерой. Конечно, он был силен, судя по всему, но кто знает? Он мог потерять сознание от истощения.
- А тебе какая разница? – Едко ответил Алекс. Судя по всему, ему не нравилось, что кто-то обращает на это внимание.
- Большая. Да или нет?
- Да. – Взгляд Ренеры мог убить. – И что с того.
- Ничего. – Голос Дафны чуть дрогнул. – Совсем ничего.
- Тогда и нечего заглядываться.
Дафна очень хотела швырнуть какое-то заклятие в спину Алекса, но вряд ли бы это помогло. В конце концов, есть причина, по которой он скрывал.
В больничном крыле было пусто. Не считая Малфоя, над лечением которого уже трудилась мадам Помфри.
- Еще один? – Она подняла голову. – Да что такое сегодня? Еще и с утра!
- Была дуэль, мадам Помфри. – Объяснила Дафна. – Дуэль между Малфоем и Ренерой.
- Батюшки святые! Давайте я осмо… - и целительница замерла, уставившись на металлический протез. Алекс прикрыл глаза, сосчитал мысленно до десяти и выговорил:
- Приступим к делу? Я не картина в Лувре, чтобы на меня таращиться.
И хотя никто не понял отсылку про Лувр, мадам Помфри быстро оглядела Ренеру и обработала пару явных ранений.
- Ну, вот и все. – Она с легкой заботой проговорила. – Может, все же помочь с рукой…
- Нет. – Отрезал Алекс.
- Но вряд ли тебе удобно, да и как магловский протез может функционировать в Хогвартсе? – Целительница подняла брови. И тут Дафну осенило: из-за огромной концентрации магической энергии магловские приборы просто не могут функционировать – попросту выгорают. Но рука Ренеры спокойно работала, даже ни капли не хуже обычной.
- Во-первых, этот протез является сплавом технологии маглов и магической науки. При его изготовлении было добавлено огромное количество рун и чар, чтобы рука работала даже тут. А во-вторых, вместо протеза нечего ставить. Пришить руку другого человека? Не выйдет. Несовпадение магических сигнатур приведет к тому, что рука попросту сгниет. И то это в лучшем случае. В худшем, я сам загнию. – Ренера закончил с пояснением и опустил рукава, лишь чутка жалея, что нужно переодеваться.
Мадам Помфри помолчала немного, потом кивнула и отошла к себе в кабинет. И почти сразу же после ее ухода Нотт и Малфой прошли мимо Алекса к выходу, и Малфой прошипел:
- Попомни мои слова, ты еще пожалеешь.
- Увидим. – Алекс посмотрел Малфою вслед. Дафна проследила его взгляд, после чего уставилась на Алекса.
- Ты мог мне сказать.
- О чем?
- Что у тебя металлическая рука.
- Бионическая. Техника, основанная на биологии. Разные вещи.
- Одна и та же! – Возразила Дафна. – Какая разница, что ты носишь – функциональный протез или простой манекен. Важен факт, что ты инвалид!
- Пошла прочь.
Дафна поперхнулась. Она удивленно посмотрела на Алекса и слегка оторопела. Его глаза явно выражали желание ее убить. Не злость, не ярость, даже не раздражение. Просто желание свернуть глупой девчонке шею.
- Пошла. Прочь. – Ренера сказал тихо и раздельно. – И никогда больше не попадайся мне на глаза. – Он поднялся с кровати. Дафна сощурила глаза, но не стала отвечать. Она просто развернулась и ушла. И, выйдя из больничного крыла, девушка услышала мощный треск разбитого стекла и вопль мадам Помфри. Видимо, Алекс в ярости разбил окно.
- МИСТЕР РЕНЕРА!!! – Мадам Помфри вылетела из своего кабинета, услышав звонкий треск. Она увидела Алекса, сидящего на кровати около разбитого вдребезги окна. Парень покачал головой, легким движением руки достал палочку и проворчал «Репаро». Разбитое стекло медленно начало подниматься в воздух и возвращаться в раму. И как только все стекло вошло в раму, трещины начали исчезать, магически возвращая стеклу целостность и прочность.
- Прошу прощения. – Отстраненно проговорил Ренера. – Такого не повторится, надеюсь.
Гарри сидел на уроке по Защите от Темных Искусств и медленно пытался обработать несколько фактов. Первое, Алекс был оснащен бионической рукой. Как человек, выросший со знанием мира маглов, Гарри мог отличить бионику от простого роботизированного протеза, пусть и не всегда правильно указывал. Теперь было понятно, почему чуть ли все время Алекс носил кожаные перчатки.
Второй факт был несколько непонятнее. Профессор Квирелл вызывал странные ощущения. Его заикание порой казалось наигранным. И странное жжение в том месте, где когда-то был шрам, всегда, когда Квирелл был рядом. То ли предупреждение, то ли еще что. Гарри решил быть несколько осторожнее с профессором. Такая же осторожность была поначалу с профессором Снейпом, пока однажды Снейп не оставил его на «наказание после уроков». Вместо наказания Снейп, скрепя сердце, рассказал Гарри о его родителях, о том, как его отец с группой друзей издевались над ним, и как его мама заступалась. Гарри осознал тогда, что разрыв дружбы Северуса Снейпа и Лили Эванс было трагедией для Мастера Зелий. После этих откровений Снейп извинился за первоначальную неприязнь, обосновав, что схожесть Гарри с Джеймсом Поттером рождала неприятные воспоминания.
Реакция Гарри ошеломила профессора. Гарри извинился за отца и скромно пояснил, что не держит зла на Мастера Зелий. Снейп принял извинения, поговорил с Гарри по поводу результатов работ, которые были совершены, и предложил в будущем, при возможности и таких же результатах, стать личным учеником Северуса, чтобы в будущем стать Мастером Зелий. Гарри, получив аналогичные предложения от профессора Флитвик и профессора МакГонагалл, согласился. Три Магистерские позиции – больше, чем он мог себе представить.
После звонка, который значил конец урока и который вывел его из мысленного потока, Гарри вышел в коридор и направился в сторону башни. Он едва не столкнулся с Малфоем, который явно был доволен собой, и его шайкой: Ноттом, Паркинсон, Крэббом и Гойлом. Причина их довольствия стала понятна, когда Гарри прошел мимо каморки для швабр и услышал тупой стук изнутри. Решив проверить, что там, он взял палочку на изготовку и резким «Алохомора!» раскрыл дверь. Внутри он узрел Алекса, скованного Заклятием Паралича, который лишь силой воли стучал ногами об стену.
- Финита! – и Алекс рухнул на пол, освободившись от оков паралича. Он зарычал, потирая ушибленное лицо.
- Ты в порядке? – Гарри опустил палочку. – Давай доведу до мадам Помфри, она…
- Нет, я справлюсь. – Алекс поднялся на ноги.
- Что стряслось? Малфой?
- Да. – Алекс подавил желание что-то взорвать. – Подгадал время со своими дружками и поймал меня. Ск<