Попыток теоретической проработки концепции устойчивого развития в учреждениях ООН (ЮНЕП, ЮНЕСКО, ВОЗ и др.) после Комиссии Брундтланд практически не предпринималось. Но в научных кругах, независимых от этих официальных организаций, было немало таких попыток. Наиболее существенной представляется та, которая связана с разработанной российским биофизиком В. Г. Горшковым теорией биотической регуляции окружающей среды. Не углубляясь в подробности этой теории, ограничимся основными ее положениями, имеющими непосредственное отношение к проблематике устойчивого развития. Примерно 3,85 млрд лет назад на Земле сложились условия, благоприятные для возникновения жизни. Это могло произойти только при определенных абиотических условиях, прежде всего при том потоке солнечной энергии, который получает Земля. Но при этом же потоке Земля вполне могла быть и неживой планетой, лишенной атмосферы, во всяком случае кислородной атмосферы, практически лишенной воды в жидком состоянии (либо лед, как на Марсе, либо пар, как на Венере). Состояние окружающей среды на Земле не является физически устойчивым, оно все время подвергается непостоянным воздействиям: внешним (космическим — изменяющаяся солнечная активность, падение метеоритов и пр.) и внутренним (геологическим — извержения вулканов и пр.). Однако главные характеристики окружающей среды на Земле мало изменились за миллиарды лет, прежде всего это относится к среднеглобальной приземной температуре (она незначительно колеблется около величины +15 °С, хотя ее физически возможные значения определяются снизу среднеглобальной приповерхностной температурой на Марсе: –40 °С, а сверху — значением этого показателя на Венере: +460 °С). Зародившаяся биота существовала, воспроизводилась, развивалась, видоизменяя окружающую среду, и эти изменения были направленными: они формировали условия, пригодные, более того — оптимальные для сохранения, воспроизводства жизни, для ее устойчивости. И та окружающая среда, в которой биота существует 3,85 млрд лет, создана биотой — развивающейся, эволюционирующей под воздействием разнообразных импульсов (как внешних — абиотических, так и внутренних) и перестраивающей окружающую среду сообразно как внешним факторам, так и собственным изменениям. Естественно, эта окружающая среда «построена» из того «материала», на основе тех возможностей, которые имелись на планете до возникновения жизни и сохранялись в ходе ее эволюции: солнечная энергия, химический состав земной коры, метеорологические процессы и т.д. Пора уточнить само понятие окружающая среда. Окружающая среда — это совокупность всех объектов материального мира, влияющих на биоту и испытывающих влияние с ее стороны. Естественно, по мере расширения наших знаний расширяются и границы окружающей среды, не в том очевидном смысле, что наука открывает новые объекты, процессы, явления, а именно в плане взаимодействия с биотой новых или ранее известных объектов; например, околоземное пространство до начала космической эры вряд ли стоило относить к окружающей среде в приведенном здесь понимании, однако с 1957 г. оно нарастающими темпами загрязняется антропогенным «космическим мусором», который представляет опасность не только для космических аппаратов, но и для наземных объектов (а производящий этот мусор человек — часть биоты). Но биота не только формировала нужную для нее окружающую среду, но и постоянно контролирует ее изменения, оказывая такие регулирующие воздействия, которые обеспечивают удержание характеристик окружающей среды в границах, соответствующих требованию воспроизводства жизни. Приведем один (из широкого множества) пример того, как осуществляется такое регулирование. В атмосфере Земли содержится углекислый газ (его абиотическим источником служит, например, вулканическая деятельность). Наземная растительность и фитопланктон океана поглощают углекислый газ из атмосферы и, используя солнечное излучение как источник энергии, в процессе фотосинтеза производят биомассу, попросту говоря, растут и размножаются. Интенсивность этого процесса зависит от концентрации углекислого газа в воздухе: чем она выше, тем быстрее производится биомасса, тем больше углекислого газа организмы-продуценты (растения и фитопланктон) поглощают из атмосферы. Если по какой-либо причине (например, при активизации вулканической деятельности) концентрация углекислого газа возросла относительно нормы (стабильного значения, к которому адаптирована биота), то увеличивается и его поглощение, т.е. биота производит регулирующее воздействие компенсационного типа, функционирует так, чтобы устранить произошедшее отклонение от нормы, «излишек» будет извлечен. Если же содержание углекислоты в воздухе опустится ниже нормы, то это угнетающе действует на продуценты, биомасса наращивается медленнее, сток углекислого газа из атмосферы в биоту сокращается, и его концентрация начинает повышаться — пока не будет возвращена к норме. И в том, и в другом случае возникшее возмущение окружающей среды (отклонение концентрации углекислого газа в атмосфере) будет погашено биотой, компенсировано. По аналогичной схеме действуют все изобретенные человеком технические регуляторы, например, так называемые климатические машины, поддерживающие температуру в помещении в заданных пределах независимо от того, как меняется температура воздуха вне помещения. Если температура опускается ниже установленного предела, терморегулятор такой машины включает нагреватель, который работает до тех пор, пока не возвратит температуру в заданный интервал; если же стало слишком жарко, терморегулятор включает кондиционер, возвращающий температуру в тот же интервал, только не «снизу», а «сверху». Итак, окружающая среда на Земле — регулируемая система, и ее регулятором является биота, система живых организмов, система жизни, реагирующая на возмущения окружающей среды, на отклонения ее параметров от нормы так, чтобы возвратить эти параметры к нормальным значениям. Этим реагированием, регулирующими воздействиями биота обеспечивает устойчивость окружающей среды, ее сохранение в наиболее подходящем для жизни состоянии (а в геологическом времени, на протяжении многих миллионов лет — и соответствующую эволюцию, синхронизированную с эволюцией самой биоты). Каковы возможности биоты в этом аспекте, может ли она компенсировать любые возмущения окружающей среды? Конечно, нет, возможности любого регулятора ограниченны, его компенсирующие воздействия результативны (а то и вовсе возможны) только тогда, когда возмущения находятся в определенных границах — для технических регуляторов в тех границах, которые предусмотрены конструкцией регулятора, указаны в техническом паспорте. Выход за эти границы сначала приводит к прекращению регулятивной работы, а в дальнейшем, при увеличении отклонений, — к разрушению регулятора. К сожалению, у нас нет технического паспорта на регулирование окружающей среды Земли земной биотой. Именно представление о существовании пределов, в которых должны находиться возмущения окружающей среды для того, чтобы биота смогла адекватно среагировать на них и сохранить устойчивость среды, а следовательно, выжить, является ключевым для введения понятия устойчивое развитие в экологическом контексте. Будучи регулируемой системой, окружающая среда может без опасности разрушения, без катастрофы испытывать воздействия только определенного класса, определенной «силы», определенного «объема»; этот предел называют несущей емкостью биосферы (или экологической, а также хозяйственной емкостью). Под биосферой будем понимать совокупность биоты и окружающей ее среды, т.е. биоту вместе со всеми объектами материального мира, влияющими на нее и испытывающими влияние с ее стороны. Если признать, что биота — регулятор окружающей среды и всей биосферы, то необходимо согласиться и с тем, что существует объективный предел возможных возмущающих воздействий на регулируемую систему (окружающую среду), ниже которого регулятор работает, выше — работать перестает. В первом случае биосфера воспроизводится, во втором — разрушается. Разрушение биосферы в известном смысле — теоретическая гипотеза, в «натуральном масштабе» и достаточно полном объеме оно не только никогда не наблюдалось, но, по-видимому, и не происходило (имеется в виду биосфера Земли); поэтому такой процесс чрезвычайно неясен и плохо предсказуем. Регистрируемые в настоящее время признаки глобального экологического кризиса (сокращение биологического разнообразия, рост концентрации парниковых газов в атмосфере, химическое загрязнение почвы на огромных территориях, обезлесение, опустынивание и т.п.) чрезвычайно тревожны, но недостаточны для построения сколько-нибудь достоверных сценариев дальнейшего развития экологического кризиса. Этот процесс должен протекать примерно так: превышение допустимых пределов воздействия на биосферу сначала переводит ее в кризисное состояние, при котором начинается деградация отдельных экосистем, регулятивные способности биоты уменьшаются, возможности их восстановления свертываются (это связано прежде всего с сокращением биоразнообразия). Фаза кризиса не может быть устойчивой: если происходит необходимая для сохранения системы реакция, а именно: возмущающие воздействия нормализуются до начала необратимых изменений, то система «восстанавливается», хотя бы и с потерями (новое равновесие может уступать по каким-либо характеристикам предшествующему); если же деградация продолжается, то фаза кризиса переходит в фазу катастрофы, когда стартуют и лавинообразно нарастают необратимые изменения. По оценкам В. Г. Горшкова, а также ряда других экологов, анализировавших проблему с иных методологических позиций, после начала необратимых изменений в биосфере для ее разрушения достаточно 10 тыс. лет — исторического, а не геологического и тем более не астрономического времени. Главный источник возмущений для биосферы — человек. Допустимый уровень воздействия на биосферу к началу XXI в. человек превысил, по-видимому, примерно десятикратно, хотя оценки и варьируются в зависимости от того, какие показатели взяты за основу расчета (критическая точка была пройдена на рубеже XIX–XX вв.). Однако сам факт многократного превышения пределов антропогенного воздействия на биосферу никем из специалистов по глобальной экологии не подвергается сомнению. Так что, вне всякого сомнения, биосфера находится в фазе кризиса, и нам угрожает катастрофа, перерастание кризиса в катастрофу. Из приведенных соображений следует, что устойчивое развитие — это такое развитие, при котором не превышается предел допустимого антропогенного воздействия на биосферу. Данное определение имеет ясный научный смысл, но улавливает только один аспект проблематики — экологический, непосредственно связанный с окружающей средой. Этого недостаточно, потому что нерегулируемые демографические процессы, нерегулируемый экономический рост, безумное перепотребление в одних местах и хроническое голодание в других и т.д., и т.п. являются источником, причиной такого воздействия на окружающую среду, которое по своему объему превысило допустимый предел. Бессмысленно рассуждать об экологических проблемах, отвлекаясь от причин их возникновения и не предлагая способов их решения. Но сразу предложить и убедительный, состоятельный анализ причин, и обоснованные прогнозы, и реализуемые рецепты лечения, конечно, невозможно. Поэтому тот плохо структурированный перечень всех мировых проблем за вывеской «переход к устойчивому развитию», которым оперировали в Рио-де-Жанейро и в 1992 г., и 20 лет спустя, видимо, исторически представляет собой не что иное, как попытку начать движение в нужном направлении. И неизбежно, что на стартовом этапе (по сути, в период осознания и постановки проблем) эта попытка выглядит недостаточно фундированной теоретически.