Их выкинуло в каких-то кустах. Северус не удержался на ногах, упал, увлекая Гермиону за собой. Они тяжело рухнули на мокрую землю и с минуту не шевелились, ожидая, когда превращение закончится. Северус пожалел, что так много съел за завтраком.
Наконец, пища вернулась обратно на свое место, и они поднялись. Гермиона, оглядевшись, вытащила палочку и трансфигурировала их вещи. Зельевар фыркнул.
- Откуда у вас волосы этих стариков? – девушка и впрямь приобрела облик низенькой старушки с совершенно седыми волосами и огромной бородавкой на левой щеке. Коричневое пальто делало ее похожей на гриб. Гермиона покосилась на него.
- На себя бы посмотрел. Ты словно вдруг стал одуванчиком.
Северус решил не уточнять, что она имеет ввиду.
Ведьма подхватила его под руку, и они вышли на тропинку, вызвав удивленные взгляды прохожих. Зельевар охнул от укола в пояснице.
- Не могли подыскать тела помоложе? – пробормотал он, увлекаемый видимо более бодрой Гермионой. – Если нас все-таки засекут, мы даже сбежать не сможем.
- Никто не заподозрит, что двое стариков в парке на другом конце Англии – это мы, – ответила миссис Литлфут дребезжащим старческим голосом.
- А след от телепортации? – не унимался Снейп. Гермиона поморщилась.
- Хватит паниковать. Я все продумала – телепорт был уничтожен, как только мы попали сюда. Они не смогут проследить несуществующий след. А если и смогут – будут искать нас, а не мистера и миссис Литлфут.
- Святая наивность, – буркнул он. – Помнится, то же самое вы говорили мне про ваш дом?
- Я знала, что они найдут его – рано или поздно. Мне просто нужно было место, где вы могли бы хоть немного оклематься. Почему, по-твоему, я сидела на чемоданах?! Северус, быстрее! Я не хочу встретиться с настоящими Литлфутами!
- Куда мы идем? – вздохнул он.
- К следующему телепорту, – пожала плечами Гермиона. – Говорю же тебе, я все продумала…
Он молча двинулся за ней, потеряв дар речи. Продумала? Сколько времени она все это планировала?
Они вышли из парка и подошли к пабу «Конский хвост». Гермиона рывком открыла дверь, промчалась по темному залу, волоча за собой Снейпа, и захлопнула за ними дверь уборной.
- Мило, – прокомментировал Северус, озираясь в тесной каморке. Старушка вытащила из-за унитаза грязную тряпку, вызвав у него брезгливую гримасу.
- Не время привередничать. Хватай, что дают.
Он обреченно положил руку на вонючую тряпку, чувствуя себя шизофреником. Они прождали минуту, пока, наконец, телепорт не сработал.
Мужчина в очередной раз оглянулся. Он и Гермиона – уже частично при своем облике, стояли посреди обветшавшей гостиной. Между дырками в выцветших красных обоях проглядывали доски, мебель, ранее видимо присутствовавшая тут, теперь была разломана – валялись лишь доски вперемежку с каким-то мусором. Окна были забиты, пропуская лишь осколки света.
- Где мы? – закашлялся зельевар, прикрывая нос рукавом.
- Добро пожаловать в новый дом, – нараспев произнесла Гермиона, возвращая их одежде прежний вид. Северус воззрился на нее в немом раздражении. – Я не могу тащить вас к своим друзьям – у них наверняка проведут обыск. Завтра, может быть – послезавтра, мы выйдем отсюда и отправимся на съемную квартиру – от родителей мне остались кое-какие деньги, я отдала их своей подруге из закусочной, чтобы она нашла дом.
Он лишь прикрыл глаза, отказываясь в это поверить, и решил уточнить.
- Вы. Отдали деньги. Девице из закусочной. Которую знаете меньше месяца?
Гермиона закусила губу и, не отвечая, направилась по скрипучей лестнице на второй этаж. Это и впрямь было опрометчиво, но она больше никого не знала из своей маггловской жизни. Северус двинулся за ней, пытаясь не открутить шею этой дурочке. Второй этаж был гораздо лучше первого – мусора не было, в комнатах словно убирались, там лежали матрасы и стояли свечи – на импровизированной полке из книг. Зельевар сглотнул слюну – книги! Это то, чего ему так не хватало.
- Ночью придет Помфри – если сможет вырваться. Хогвартс наверняка оцепили, – слегка дрожащим голосом, обхватив себя за плечи, сказала Гермиона. Северус покосился на нее, присев около стопки с книгами. Видно было, что она чувствует себя не в своей тарелке, и он смягчился.
- Зачем вы вообще в это полезли? Да еще и притащили меня к себе. Вас теперь будут искать точно так же, как и меня – и наверняка посадят.
Но ведьма лишь пожала плечами и ушла в соседнюю комнату. Северус устало растянулся на своем матрасе, пытаясь обдумать ситуацию. У него не укладывалось в голове все происходящее. Его спасли люди, которых он ненавидел больше всего на свете. Мало того что спасли – одна из них, самая надоедливая, теперь снова спасает его шкуру, принося в жертву свою. Зачем ей это? Нельзя губить свою жизнь вот так!
И что делать теперь? Они не смогут скрываться все время. Их найдут. И его поцелуют, а ее посадят. Почему-то тот факт, что посадят Гермиону, волновал его больше, чем собственная судьба.
В попытке отвлечься, он начал читать книгу, но как только стемнело – закрыл. Свечи зажигать не хотелось – их мог кто-то увидеть.
Темный дом наполнился странными шорохами и скрипами. На чердаке завывал ветер, по углам пищали мыши. Одна из них даже подошла к нему поближе – но Снейп лишь лениво на нее цыкнул. Мыши его не пугали. Его пугала темнота и одиночество.
Кое-как он заснул, накрыв голову сыроватым одеялом.
Марта
Выспаться не удалось. Он открыл глаза в темноте, едва уши уловили слабый скрип лестницы. Пожалев, что не имеет при себе палочки, Северус схватил первое, что попалось под руку – бронзовый подсвечник и бесшумно встал слева от дверного проема.
Глаза, успевшие за столько времени привыкнуть к темноте, различили едва видный дрожащий свет. Ступеньки скрипнули еще раз, и на площадку вышел человек.
Снейп опустил свое оружие, чертыхаясь про себя.
- Поппи, перестаньте красться как вор-домушник. Вас за милю слышно, – буркнул он, зажигая от спички свечу и поднимая ее повыше.
Она пожала плечами.
- Я не хотела будить Гермиону.
Они вошли обратно в комнату, и зельевар поставил подсвечник с дрожащим огоньком на подоконник.
Мадам Помфри скептически его оглядела.
- Не мешало бы тебя подстричь.
- Ты для этого сюда пришла? – хмыкнул он, опираясь на стену и непроизвольно понижая голос. Вместо ответа она села на матрас и начала разглядывать книги под светом палочки. Он первым не выдержал тишину. – Скажи мисс Грейнджер, что со мной все в порядке.
- Ты чуть не убил меня свечкой. По-твоему это в порядке? – пошутила она. Он шутки не оценил.
- Поппи, брось. Ты знаешь меня столько лет – неужели думаешь, Азкабан мог уничтожить меня?
Она вздохнула и впервые серьезно посмотрела ему в глаза. Снейп увидел в них неуверенность.
- Я ДУМАЛА, что знаю тебя столько лет, Северус. А потом оказалось, что ты не тот, за кого себя выдаешь.
Словно в живот ударили – у него перехватило дыхание. А мадам Помфри продолжила:
- И только я привыкла к мысли, что тебя нужно ненавидеть, как Гермиона и Гарри говорят, что все совсем не так. Говорят, будто ты спас нас всех.
Он поджал губы. Спас всех, как же.
- Я не знаю, что они сказали министру, но он отменил для тебя поцелуй. И они и на этом не остановились.
- Я знаю, – перебил Северус. – Я читал все эти дурацкие статьи в газетах. Северус Снейп – Спаситель или Убийца? – едко процитировал он.
- И я не уверена, что однажды ты опять не превратишься в убийцу. Как я могу судить о твоем здоровье, если даже не знаю, честен ли ты со мной?
Снейпу стало тесно в этом огромном свитере. В этой комнате. Хотя, чего он ожидал?
- Но ты же помогаешь мне, – глухо возразил он, внезапно растеряв все другие аргументы. О чем говорить, если даже он сам был не уверен в этом?
Медик махнула рукой.
- Я помогаю, потому что верю Гермионе. Она не стала бы биться за тебя, если бы не верила на сто процентов в твою невиновность.
Зельевар сел. Стоять внезапно оказалось слишком сложно.
- Поппи, это же она посадила меня в Азкабан, она писала мне все это время, доводя до исступления своими письмами – а я не мог их не читать! Не видеть всей той чудесной жизни, в которой она осталась, а я сидел в этой дыре! И ты мне говоришь, что она боролась? – зло уточнил он, задыхаясь от гнева.
- Северус, она спасла тебя от поцелуя дементора. Примчалась в школу, схватила Поттера, и они отправились к министру. Только это тебя и спасло. Уж не знаю, что она там сказала или сделала, но приговор смягчили. Гермиона добилась, чтобы тебе разрешили получать газеты. Добилась права тебе писать! – горячо высказалась Поппи, едва не тыкая в него пальцем. – И я совсем не уверена, что ты был бы еще жив, если бы не ее письма! Она ни с кем не общалась, кроме тебя, была словно одержимая… - Мадам Помфри покачала головой. – Я тогда больше беспокоилась о ее здоровье, а не о твоем.
Он все еще не понимал.
- Зачем?
- Потому что она впускала тебя в свою жизнь – пыталась вызвать хоть какие-то эмоции, – тихо ответила женщина. – Иначе дементоры давно уже «выпили» бы тебя до дна.
Северус тяжело привалился к стене и закрыл глаза, вспоминая то, чего он не понял тогда. Она спасла его. Эта девчонка его спасла. Даже больше, чем спасла – подарила ему свою жизнь. На ладони – ничего не скрывая. И она до сих пор тут – несмотря на его поведение. Спит себе в соседней комнате и не догадывается, что у кого-то тут рушится мир.
- И я все еще не понимаю зачем, – устало отозвался он, не желая открывать глаза. - Поппи, зачем?
Старый колдомедик пожала плечами.
- Я не знаю. Но только благодаря ей мы все собрались вместе, чтобы вызволить тебя из Азкабана. И я сама тебя убью, если ты еще когда-нибудь причинишь ей боль. Нельзя предавать того, кто так свято в тебя верит, Северус.
Он не знал. В него никто и никогда не верил свято. Сколько Снейп себя помнил, его всегда пытались использовать.
- Судя по твоим словам, я заключаю, что ты относительно здоров, – сменила тему мадам Помфри и достала из сумки несколько свертков, завернутых в бумагу. – Я принесла вам еду… Передай Гермионе, что ее дом разрушен до самого основания. Хотя аврорам пришлось отпустить Хагрида, и доказательств ее виновности в твоем побеге до сих пор нет, но они в этом не сомневаются – видно, знают и про остальных. Их магические следы были замечены поблизости от острова.
- Мерлин, – выдохнул Снейп. – Вы идиоты. Вы не заглушили следы?
- Заглушили. Но, видимо, на острове было какое-то заклинание, неизвестное Гермионе.
- Следовало ожидать, это же Азкабан! – фыркнул зельевар.
- Я готовилась к этому два месяца! – раздался возмущенный голос Гермионы. Снейп и Помфри вздрогнули от неожиданности. Девушка зашла, сонно потирая глаза и садясь рядом с ними. – Я знала все досконально! Если только за кем-то из нас – предположительно Хагридом – не следили изначально.
- И вы это не проверили, – огрызнулся Северус, чувствуя, что разговор идет не туда, но ничего не мог поделать. Он не знал, как теперь к ней относиться, и это выливалось в агрессию. Но девушка лишь поморщилась и оставила реплику без ответа, разворачивая шуршащие пакеты. Там обнаружилась ветчина, сыр и хлеб, бутылка огденского виски и несколько бутылок обычной воды, с десяток мелких яблок. Ведьма мгновенно сделала пару бутербродов и передала один Северусу. Тот неохотно принял. – И что нам теперь делать?
- Обыски были? – перебила его жующая Гермиона. Мадам Помфри отрицательно покачала головой и встала, задув свечу на подоконнике. В помещение проникал слабый свет зарождающегося рассвета, окрасив комнату в неуверенные серые тона.
- Они засекли только Хагрида, который пытался пройти к тебе. И логично рассудили, что без твоего участия там точно не обошлось.
- Они этого не докажут! – возмутилась девушка, вгрызаясь в яблоко. Северус только позавидовал ее аппетиту. – Я не оставила следов!
- Гермиона, ты же знаешь министра! Он давно точит на тебя зуб! – Помфри только руками всплеснула. – Ему дай только малейший повод…
- Меня не посадят в Азкабан.
- Тебя просто прикопают в переулке, – не выдержал Северус. – Гермиона, ты поставила защиту на дом, наверняка при его разрушении кто-то из авроров пострадал – этого достаточно для обвинений.
Но девушка лишь встряхнулась, упрямо мотнув головой.
- В любом случае я не собираюсь сидеть тут как крыса. Они не посмеют арестовать меня на глазах сотен людей.
- В Пророке вышла статья о тебе, – неожиданно вклинилась в их разговор Помфри. Гермиона непонимающе уставилась на нее. – Ты там… Не в лучшем свете. Пособница бывшего Пожирателя и злостная нарушительница, которой все сходит с рук благодаря дружбе с Поттером. Бесталанная выскочка, выбившаяся в люди благодаря Гарри и не оправдавшая надежд… - уже еле слышно закончила женщина. Северус смотрел на окаменевшее лицо молодой ведьмы, на судорожно сжавшие покрывало пальцы. Наконец, она сглотнула и спросила:
- Скитер?
Поппи кивнула. Она была рада, что не стала показывать им газету. Это были самые добрые слова, какие Скитер там написала. Об остальном было лучше даже не вспоминать.
- Я превращу ее в жабу, как и обещала, – прошипела Гермиона, отойдя от первого шока. Весь ее план – псу под хвост! Намерение публично обелить Снейпа, выдав его в руки благодушно настроенной предварительно ее выступлениями толпы, провалилось с таким треском, словно злополучный родительский дом. – Мерзкая тварь!
- Вы ничего ей не сделаете, мисс Грейнджер, – скучающе отозвался Северус, придирчиво выбирая яблоко. Больше всего ему сейчас хотелось виски, но разговор был слишком серьезен. – Вы же теперь ничто. Как и я. Нравится оказаться в моей шкуре?
- Я и до этого прекрасно понимала вашу «шкуру», - огрызнулась ведьма, метаясь по комнате. – Но она у меня еще попляшет. Я этого так просто не оставлю!
- Гарри, конечно, даст опровержение, но публика слишком любит развенчивать героев, – Помфри тяжко вздохнула. – Я думаю, вам лучше пока побыть здесь. Еду я буду отправлять через телепорт. – Колдомедик передала Гермионе небольшой амулет. – Приходить самой слишком опасно. А пока подумай, что лучше всего сейчас предпринять. Магическое поле над Англией наверняка заблокировали, но, может быть, получится исчезнуть маггловскими методами…
Девушка удрученно кивнула. Не на такой исход она рассчитывала – бежать, как крысы с корабля… Родная Англия вдруг стала чужой и опасной.
Гермиона проводила мадам Помфри вниз – до оставленного открытым портала в Хогсмид, где ее ждал Слизнорт, и вернулась на второй этаж, устало потирая виски. Было такое ощущение, что она и вовсе не спала. Не желая видеть Снейпа и тем более слушать от него гадости, она пошла на чердак и уселась там у маленького окошка. Рассвет уже вступил в свои права, заливая все белым светом. Небо хмурилось, но дождя пока не было. На улице стояла тишина, нарушаемая лишь птичьим гомоном да изредка проезжающими машинами. Ведьма устало привалилась к косяку. Что же делать? Бежать? Куда? Ее палочку наверняка выслеживают. Палочка Снейпа недоступна.
- Хотите выпить? – голос Снейпа за спиной. Она повернула голову, замечая в его руках початую бутылку огденского. Усмехнулась.
- Спрашиваете?
Северус подошел, сел рядом, чувствуя, как ноют мышцы – не мальчик уже. Отдал бутылку. Ведьма с готовностью приложила горлышко к губам. Сделала большой глоток. Подумала и сделала еще три. Он забрал у нее бутылку.
- Хватит вам! Пьяные защитницы мне не нужны.
Она только хихикнула, чувствуя, как тепло расходится по организму и наконец-то его расслабляет.
- Знаете, мы однажды с Гарри и Роном выпили на троих четыре бутылки. Курсе на шестом, вроде. В Астрономической башне… - она снова, уже свободнее, засмеялась, а Северус смотрел на ее расслабившееся лицо в рассеянных лучах света и поражался ее красоте. Но эта мысль была вытеснена удивлением. – Тогда-то и был мой… - Гермиона выхватила виски, сделала еще один большой глоток. – Первый раз. С Роном.
Снейп едва не подавился. На всякий случай убрал бутылку подальше. Такая откровенность была для него дикой, странной и совершенно неуместной. Но молодая женщина не заметила его реакции, она с улыбкой вспоминала свою прежнюю жизнь, в которой, несмотря ни на что, находилось место беспечности. – Я вам рассказывала. Мы потом пробовали встречаться, но, как оказалось, зря. Но я не об этом хотела вам рассказать. – Она хмыкнула, словно поражаясь своей забывчивости. – Я умею пить, Северус.
- Сделаю вид, что до этих слов не было ничего, – тихо пробормотал он, делая глоток и отдавая сосуд Гермионе. Она удивленно моргнула.
- Простите. Я просто привыкла… Делиться с вами. Мне сложно отвыкать.
Они замолчали.
- Спасибо, – наконец, выдавил Северус. – Поппи рассказала мне, зачем это нужно…
Ведьма кивнула, задумчиво и несколько уже пьяно кусая нижнюю губу.
- Собственно, не за что. Я просто не придумала никого, кто мог бы взбесить вас больше, чем я. Помнится, вы это часто повторяли. – Она усмехнулась. Северусу стало неудобно. Он кашлянул. Не то чтобы его мнение осталось прежним, но было сложно воспринимать изменившуюся Гермиону. Раньше было сложно. Полбутылки огденского виски сделали свое дело.
- И да, я знаю, что из всех возможных вариантов вашего спасителя вам достался самый ужасный, – пошутила девушка, допивая из горла остатки и аккуратно ставя пустую бутылку между ними. – Но…
Но других кандидатов не было. Он понял это. И не могло быть – это же Снейп. Северус Тобиас Снейп, которого даже родной отец терпеть не мог.
- Я не злюсь на вас, Гермиона, – вздохнул он. – В конце концов, вы сделали все, что смогли. Хотя я до сих пор не понимаю, зачем – ведь теперь вы не героиня Войны. Вы такая же, как я, преступница, которая помогла бежать жалкому шпиону и предателю.
Она передернула плечами.
- Я лучше буду преступницей, чем лгуньей и лицемеркой. Мне надоело это, Северус – изо дня в день принимать благодарности, когда человек, действительно спасший нас, сидит в Азкабане, – твердо ответила Гермиона. Снейп не нашел что сказать.
Они еще долго сидели у этого окна, пока, наконец, девушку не сморил сон. Не желая ее будить, Северус перенес ее на матрас и накрыл покрывалом, испытывая нечто, смутно похожее на признательность. Впрочем, он предпочел не вдаваться глубоко в мотивы собственных поступков.
Марта - 14 марта
Еще несколько дней они провели в этом пустом доме. Пару раз приходила мадам Помфри, приносила еду – уже без выпивки – но в остальном их существование в этой норе было удручающе однообразно. Снейп перечитал все имеющиеся книги, пробовал составлять в уме новые зелья, но сдался и по большей части бродил по дому, словно привидение. Гермиона старалась не выходить из комнаты, рассеянно наблюдая за дорогой из окна. Она не хотела еще одного сюрприза. Ей овладела странная апатия, словно транс – она могла сидеть так, не шевелясь, часами, без единой мысли в голове.
На четвертый день явился Слизнорт. Брезгливо глянув на Снейпа, он передал Гермионе несколько маленьких бутылочек, что-то коротко пояснив, и скрылся в портале. Ведьма перевела взгляд на зельевара, стоявшего у основания лестницы на втором этаже.
- Что это? – недовольно поинтересовался он. Девушка поднялась к нему.
- Нам придется отсюда выйти. Если только вы не хотите провести остаток жизни в этом доме.
Нет уж. Хватит с него клеток.
- Это оборотное зелье на нескольких человек. Выйдем отсюда как одни, в аэропорту примем образ других. По прибытии примем образ из третьей бутылочки.
- Я не выйду туда без палочки, – отрезал Снейп. Гермиона закатила глаза.
- Прекратите! Я жила в мире магглов – я помогу вам! А в Париже, я надеюсь, мы найдем Мастера, который сможет нам сделать пару…
Он прищурился.
- В Париже?
Гермиона пожала плечами.
- У меня там родственники. Так проще, вы не находите?
- А вы не находите, что ваших родственников давно уже «пасут»? – высокомерно поинтересовался Северус. Но девушка покачала головой.
- Я не пойду к ним. По крайней мере, в своем облике. Но они – хорошие люди, они смогут нам помочь хотя бы с покупкой билетов.
- Билетов куда?!
Ведьма серьезно посмотрела на него.
- Вам больше не попасть в Англию, Северус, так что подумайте хорошенько – где бы вы хотели остаться?
Он сел на ступеньки. Где-то глубоко в голове такая мысль была. Но услышать ее вот так, это было слишком. Зельевар сглотнул. Навсегда уехать из Англии? Как?!
- Я не могу уехать, мисс Грейнджер, – как можно спокойнее высказался он. Девушка фыркнула.
- Гермиона. Меня зовут Гермиона. И что значит не могу? Северус, у вас просто нет выбора. В Англии вас будут преследовать, и когда-нибудь это увенчается успехом!
- Я столько лет был шпионом – а вы говорите мне о слежке?! – огрызнулся он. – Меня не найдут.
- Если вы не уедете – найдут. В Англии я не смогу найти для вас палочку, – убеждала Гермиона, втайне содрогаясь от мысли, что он откажется. Если откажется он, придется остаться и ей, а она, в отличие от Снейпа, не имеет такого опыта! Ее-то уж поймают в два счета.
- Мы можем попросить Слизнорта.
- Он не пойдет на это. Слишком опасно.
- А спасать меня из Азкабана – не опасно?! – возмутился Северус.
- Он фактически ничего не сделал незаконного. Одно заклинание погоды, ни на кого толком не направленное! – Гермиона постаралась выровнять бешено стучащее сердце. Мерлин, помоги ей!
- Гермиона, я не могу уехать! Я не могу все бросить и…
- У тебя и так ничего нет!!! – закричала она, срываясь. – Ни друзей, ни женщины! Только парочка дементоров на прицепе! Как ты себе представляешь эту жизнь?! Тебе мало было Азкабана? Хочется еще посидеть взаперти? Мерлин тебя побери, Северус!
Оглушенный ее напором, он удивленно взирал на стоявшую над ним ведьму. Она сжимала кулаки, словно собиралась наброситься на зельевара. Он внезапно подумал – а что будет делать она? Если он останется, что будет делать Гермиона Грейнджер, которая всю свою жизнь поставила на кон ради его спасения? И сможет ли он и дальше жить, если ее поймают? Способен ли ты вынести еще чуть-чуть вины, Северус?
Он не был способен. Хватит с него – она ведь действительно права. У него ничего тут не осталось. Просто привычка. Просто жизнь. Старые кости не любят менять места…
- Хорошо, – коротко ответил он, когда Гермиона, так и не дождавшись реакции, уже повернулась спиной и собиралась уйти к себе. Она замерла, услышав его. Спина напряглась, потом расслабилась, и она бросила через плечо:
- Тогда через несколько минут мы собираемся.
Как только ее силуэт скрылся за поворотом, Северус запустил руки в волосы и зажмурился. Он не хотел. Категорически не хотел уезжать из мира, для которого стольким пожертвовал.
***
Ему было нечего брать с собой – поэтому Гермиона застала Снейпа, сидящего на том же месте, что и прежде. Она остановилась перед ним, заставляя встать, чтобы иметь возможность посмотреть в лицо.
В руку зельевара легли три бутылочки прозрачного стекла. В них плескалась разного цвета жидкость. Он сунул их в карман уменьшенных Поппи брюк.
Гермиона порылась в сумке и достала два паспорта. Он окинул взглядом свою фотографию – светловолосый мужчина лет сорока, слегка лысоватый, с яркими голубыми глазами и приподнятыми уголками губ. Он перевел взгляд на девушку на другой фотографии. Они были похожи – пепельные пышные волосы, голубые глаза, слегка полноватые щеки с ямочками от улыбки.
- Им дали зелье радости? – подозрительно осведомился Снейп. – Почему они такие счастливые?
- Они молодожены. – Буркнула Грейнджер, спускаясь вниз. Он неохотно спустился за ней. – Постарайтесь хотя бы разочек улыбнуться стюардессе – иначе она примет вас за сумасшедшего!
Он постарался – постарался на входе в аэропорт, послушно таская за Гермионой набитые тряпьем чемоданы, проходя регистрацию тоже старался – обнимая ведьму, застывшую под его рукой, словно камень. Старался, когда сдавал багаж, впервые в жизни проходил контроль, ждал в зале ожидания и искал свое место в самолете. Когда самолет взлетел, он решил, что наконец-то можно расслабиться, но не тут то было. Гермиона достала из сумки еще две маленькие бутылочки.
- Пейте, если не хотите, чтобы люди начали от вас шарахаться – у вас начали темнеть волосы, – прошипела она. Северус мстительно обнял ее за шею и прижал к себе, имитируя страстные нашептывания на ушко – стюардесса как раз разносила напитки.
- Еще раз начнете указывать мне, что делать – я вас поцелую. И буду прав.
Девушка снова сжалась под его рукой и судорожно кивнула, пытаясь освободиться. Нахмурившись, мужчина отпустил ее.
- Если я вам так неприятен, зачем было меня спасать?
Она не ответила, схватив стаканчик с минералкой и залпом выпив его содержимое.
Снейп вздохнул и отвернулся к окну, наблюдая, как проплывают над ними квадраты вспаханной земли и постепенно сменяются океаном. Молодая женщина, сидевшая рядом с ним, определенно была загадкой. Она, пожалуй, была единственной, чьи мотивы он не понимал – даже учитывая гриффиндорскую безрассудность и стремление к справедливости.
Марта
Они прибыли в Парижский аэропорт ночью. Недолгая очередь регистрации, очередное оборотное зелье в туалетной кабинке, такси, стремительно удаляющееся от города. Он помнил все это смутно – возможно, потому, что Гермиона точно и стремительно всем руководила, словно проделывала такие фокусы постоянно. Конечно – чего проще, сбежать в другую страну?
Он покосился на ведьму, уронившую кудрявую голову ему на плечо, и накрыл ее своей недавно купленной курткой. Девушка поежилась, но не проснулась. Под глазами пролегли синие тени, нос заострился.
Он даже собственной матери так не доверял. Но с тех пор многое изменилось.
Такси свернуло на проселочную дорогу и поехало сквозь виноградники. Машину пару раз тряхнуло, и Грейнджер открыла глаза, смущенно выпрямляясь. Северус ощутил внезапную пустоту.
- Мы скоро приедем, – неловко ответила она на его немой вопрос. – Слизнорт сказал, у него тут друзья сдают комнаты. Пожалуйста, для них мы пара – приехали на отдых… Я им не доверяю.
- С каких пор Гермиона Грейнджер перестала доверять людям? – фыркнул он.
Она сердито покосилась на него, заворачиваясь плотнее в большую куртку. Северус не стал напоминать, что это его куртка.
- Я изменилась, Северус, – коротко ответила она, отворачиваясь.
Да. Изменилась. И он никак не мог решить, нравится ему это или нет.
Уже светало, когда они, наконец, остановились и расплатились с таксистом. Посмотрев друг на друга в сереющем свете, взошли на крыльцо, и Гермиона постучалась. Северус рассматривал дом – довольно большой, покрытые плющом каменные стены сменялись деревянным вторым этажом.
Дверь открылась, и перед ними предстала сонная пожилая уже женщина в ажурном красном халате. Белоснежные волосы убраны под сеточку, на носу очки-половинки с блестящими стеклами. Карие глаза смотрят удивленно. Из-под короткого халата выглядывают идеальные ноги.
Северус с трудом отвел от них глаза – слишком разительный был контраст с морщинистым лицом.
Гермиона шагнула вперед и что-то залопотала на французском, бурно жестикулируя. Снейп невольно заслушался перекатами мягких звуков – никогда бы не подумал, что непонятный язык может звучать так… сексуально.
Мерлин, что за дурь лезет ему в голову?
Женщина на поверку оказалась магглой, и, когда включила свет в холле, стало видно ее морщинистую шею. Все это подпортило Северусу впечатление от ее ног, и он уже без интереса последовал за ней на второй этаж. Гермиона шла между ними, поджав губы и о чем-то задумавшись. Им выделили небольшую комнату с видом на виноградные поля и восходящее солнце, огромных размеров кровать занимала почти все место. Северусу больше ничего и не нужно было – он упал на кровать и закрыл глаза. Рядом рухнула Гермиона. Ни одного из них уже не волновало, на скольких кроватях они будут спать. Сон был благословением – способом избавиться от проблем.
Для Гермионы так и было. До тех пор пока проблемы Северуса Снейпа не дали ей по лицу. Она подскочила на кровати, пытаясь нашарить палочку и ничего не понимая. Как оказалось, Северус во сне махнул рукой. Зло потирая щеку, она посмотрела на мужчину. Брови были нахмурены, голова нервно дергалась из стороны в сторону. Весь ее гнев мгновенно прошел. Ведьма вздохнула и закусила губу. Она прочитала кучу магических и не магических книг, но ни одна из них не давала четкого ответа на вопрос как избавиться от кошмаров. И рядом не было психолога, чтобы ему помочь.
Девушка осторожно встала, достала из чемодана косметичку и ушла в душ. Когда она вышла, вытирая мокрые волосы полотенцем и чувствуя себя значительно лучше, чем вчера, Северус уже переоделся в светлые брюки и рубашку и смотрел в окно.
- День будет теплым.
- Это хорошо, – пожала она плечами. – Надо многое успеть.
-Что именно? – Северус хмуро уставился на нее.
- У вас всегда такое плохое настроение по утрам? – возмутилась она. – Вы вообще помните, что мы молодожены?
- А что я, по-вашему, должен делать? – огрызнулся Северус, потирая виски и пытаясь избавиться от ноющей боли. – Попрыгать на кровати?
Она закатила глаза.
- Так что мы должны успеть?
- Сегодня сюда вселится еще один постоялец. Он знает знакомого, который знает еще одного знакомого, у которого можно добыть палочки.
Снейп уставился на нее.
- Он нам поможет?
- Не знаю, – Гермиона села рядом с ним. – Я не знаю, Северус. Не исключено, что нам придется снова бежать отсюда. Вы хотите есть? – сменила она тему. Он сдался.
- Да. Да, я хочу есть. Пойдемте вниз, накормите меня французской едой.
Девушка улыбнулась.
- Вот таким вы мне нравитесь больше.
- Не привыкайте. Это исключение, – пробурчал Снейп, спускаясь за ней. Ему было стыдно за свою вспышку – и было бы за что! Он сорвался на единственного человека, который в него верит. И это было необычно. Совесть.
Когда они спустились, на кухне готовил высокий мужчина лет пятидесяти – поседевшие волосы и пивной животик придавали ему вид добродушного санты, а поданные круассаны к кофе были восхитительны.
Они молча позавтракали, Гермиона закончила первой и, вставая, чмокнула его в щеку.
- Я жду тебя наверху, любимый.
Северус едва не подавился. Кусок никак не мог пройти в горло, а он сам – решить, как на это реагировать. В конце концов ограничился невнятным бурчанием, чувствуя себя идиотом. Девушка скрылась наверху, а зельевар выдохнул, чувствуя, как к щекам возвращается нормальный цвет.
- В наше время вас бы за это посадили.
Мужчина наткнулся на осуждающий взгляд хозяина – он же повар – и поджал губы.
- Она совершеннолетняя и моя законная жена.
- Она больше сгодится вам в дочери, если не внучки.
- Гастон, прекрати! – словно мало было одного, в столовую вошла давешняя старушка. Узкие кожаные брюки и рубашка на выпуск выдавали в ней модную штучку. – Хватит брюзжать, наши гости любят друг друга, ведь правда?
- Безусловно, – кисло согласился зельевар, мечтая провалиться сквозь землю.
- Ну вот, а какие могут быть границы для двух любящих сердец?! – воскликнула мадам и, снова перейдя на французский и что-то напевая, утащила Гастона на кухню. Северус выдохнул. Да, об этом он не подумал. Их пара слишком бросается в глаза. Молодая и привлекательная девушка и он. Сутулый и мрачный старик. Это он мог бы говорить о времени.
Гермиона ждала его у лестницы.
- Почему вы так долго? – возмутилась она. – Я получила сообщение от Гарри!
- Потому что, любовь моя, я выслушивал лекции о здоровых отношениях, – передразнил Северус, вталкивая ее в комнату и закрывая за собой дверь. – Что сказал Поттер, и как вы с ним связались?
Удивленная таким напором Гермиона ответила не сразу.
- Я не думала, что это вызовет такую реакцию… Поддельный галлеон. Гарри написал, что в Англии начались новые облавы на семьи, связанные с Пожирателями.
Он молчал, зная, что она не все еще сказала. Гермиона вскинула на него испуганные глаза.
- Полумну посадили, Северус.
Наступила тишина. Он знал, что для Гермионы это удар. Но этого стоило ожидать.
- За что? – стараясь, чтобы его голос звучал сухо, мужчина взял ведьму за плечи и усадил на кровать. Но она лишь пожала плечами.
- Не знаю. Что можно написать на одной монете? Северус, она этого не заслужила! Полумна никогда бы…
- Она писала про меня, Гермиона. И, видимо, с твоим отсутствием не смирилась. – Он хотел ее как-то утешить, но не мог. Полумна сидит вместо него. Сколько еще людей, невольно втянутых в борьбу за его жизнь, посадит министерство, прежде чем он вернется? Эта мысль не давала ему покоя с тех пор, как разрушили дом Грейнджеров.
Словно поняв его мысли, Гермиона сжала руку Северуса в своей.
- Это я виновата. Если бы я не попросила ее тогда опубликовать статью…
- Полумна написала бы еще что-нибудь, столь же ужасное, – отмахнулся он.
- Гарри не смирится с этим, – с болью выдохнула девушка. – Не сможет – и его тоже посадят…
- Гермиона, не говори глупости, если посадят Поттера, на его защиту встанет вся магическая Британия! – фыркнул зельевар, обнимая ее за плечи. Это было странно, но казалось ему необходимым. – Перестань накручивать себя и начни думать. Мы раздобудем палочки. – Кивок. – И вернемся в Англию. – Вскинутые в ужасе глаза.
- Нет!
- Гермиона, Полумна, – терпеливо напомнил Северус, пытаясь ее образумить.
Но она яростно замотала головой:
- Нет, Северус, ты не вернешься! Я не позволю!
- Мисс Грейнджер, мне кажется, я еще в состоянии сам отвечать за свои действия, – зло напомнил он. Она вскочила.
- Северус Снейп, я не для того тебя спасала из Азкабана, чтобы ты опять туда угодил! Твое возвращение не спасет ее!
Он знал это. Как знал и то, что эта облава не закончится, пока его не найдут. И знал еще одну вещь.
- Ты ведь не могла этого не учитывать, правда, Гермиона?
Она вскинула подбородок и прожгла его яростным взглядом.
- Я, знаешь ли, не думала, что нам придется бежать из страны.
- Ты вообще думала, прежде чем вломилась в Азкабан? – разозлился он. – Мерлин, Гермиона! Ты разрушила Азкабан!
- Всего одну камеру, – уточнила она, но Снейп так на нее посмотрел, что шутить расхотелось.
- Неужели тебе не пришло в голову, что это затронет не только тебя?!
- Я думала, что смогу тебя оправдать! – воскликнула она. – Ну прости, я не знала, что они настроят всех против меня! Я не думала, что люди поверят в эту чушь! Я всего лишь хотела, чтобы ты был на свободе, Северус!
- К Мерлину под мантию такую свободу, – выдохнул он. – Я насмотрелся на невинные смерти, хватит. Как только у меня в руках окажется палочка – я возвращаюсь в Англию.
- Они применят к тебе Поцелуй. – Лицо у Гермионы посерело. – Ты не можешь на это пойти…
- Гермиона…
- Северус, пожалуйста! – она умоляюще сложила руки. – Прошу тебя.
Но он лишь покачал головой. Ответ давно был известен, просто они упорно не хотели его принимать. Бежали, старались не думать – но знали, что рано или поздно это должно было закончиться именно так.
- Хороший герой – мертвый герой, Гермиона.
***
Гермиона стояла среди заросших мхом камней, подставляя лицо жестокому ветру – после обеда погода испортилась, небо затянуло тучами, и поднялся холодный пронзительный ветер. Она не смогла выносить ожидания и сбежала. Из окна было видно полуразрушенную церковь вдалеке – сюда она и направилась в поисках одиночества и ответов. Первого было в достатке…
Ей хотелось, чтобы кто-нибудь взял ее на колени, прижал к себе и позволил бы ни о чем не думать. Так делал отец – когда еще был жив. Хотелось даже, чтобы она снова оказалась на войне. Где только добро и зло и нет Снейпа, любовь к которому выворачивала ее наизнанку. Она помнила, как ненавидела его, когда он убил Дамблдора. Все его ненавидели, но она особенно – единственная, кто ранее действительно им восхищался. Гермиона так хотела, чтобы это ч<