Белое вещество конечного мозга составляет около 53% полушарий, лежит между серым веществом коры и подкорковыми ядрами и состоит из миелинизированных аксонов нервных клеток. Волокна, идущие в основном направлении, объединяются в пучки и образуют структуры белого вещества - проводящие пути, которые подразделяются на проекционные, ассоциативные и комиссуральные.
Проекционные пути связывают кору больших полушарий с нижележащими структурами. Те проекционные пути, которые несут информацию от нижележащих структур в кору, называются афферентными (в основном таламокортикальные). Проекционные пути, начинающиеся в коре и уходящие к нижележащим структурам, являются эфферентными (например, пирамидные тракты, идущие к спинному мозгу).
Большая часть афферентных проекционных волокон образована аксонами таламуса, восходящими к специфическим областям коры – проекционным зонам. Выходя из таламуса, волокна объединяются в составе задней ножки внутренней капсулы, отделяющей чечевицеобразное ядро от таламуса. Покидая внутреннюю капсулу, афферентные волокна расходятся к проекционным зонам, образуя лучистый венец, который состоит из отдельных радиаций: таламической, слуховой, зрительной. Кроме того, по задней ножке внутренней капсулы проходят проекционные эфферентные кортикоспинальные пути. По передней ножке внутренней капсулы идут проекционные нисходящие (эфферентные) пути от лобной коры к таламусу, красному ядру и ядрам моста. Через колено внутренней капсулы проходят нисходящие пути к черепно-мозговым ядрам ствола.
Т.о., по внутренней капсуле проходят эфферентные корковые проекционные пути и некоторые из афферентных.
Свод – эфферентный проекционный путь, связывающий кору гиппокампа с мамиллярными телами гипоталамуса. Свод начинается от гиппокампа (в области нижних рогов боковых желудочков). Затем поворачиваясь вверх и вперед, обе ножки сливаются в уплощенное тело свода. Тело свода идет продольно на крышей 3 желудочка под мозолистым телом. Боковые поверхности свода прилежат таламусу. Не доходя до колена мозолистого тела, свод круто изгибается вниз и вперед и разделяется на два столба свода. Каждый из столбов идет латеральнее мозолистого тела, направляясь назад, и образует часть латеральной стенки 3 желудочка. Заканчиваются столбы на сосцевидных телах гипоталамуса.
Ассоциативными путями называются волокна, связывающие между собой различные участки коры одного полушария. Они подразделяются на два типа – короткие и длинные. Короткие, выходят из коры какой-либо извилины, дугообразно изгибаются в подлежащем белом веществе вокруг борозды и заканчиваются в коре прилежащих извилин. Длинные ассоциативнеы волокна обеспечивают связь между долями коры. Они, выходя из какой-либо доли, радиально собираются в пучки, идущие косо или изогнуто в белом веществе полушарий, затем также веерообразно расходятся в коре другой доли.
Комиссуральные пути связывают между собой участки коры левого и правого полушарий. Самой большой комиссурой является мозолистое тело. Оно обеспечивает в основном связь между симметричными зонами новой коры и представляет собой тонкую белую спайку, большинство волокон которой идут в поперечном направлении. В своем составе оно имеет до 200 млн волокон.
Мозолистое тело располагается в глубине продольной мозолистой щели над сводом и крышей 3 мозгового желудочка. Впереди тонкий нижний конец мозолистого тела граничит с концевой пластинкой. Поворачивая вперед и вверх, он расширяется и выходит из-под переднего отдела таламуса. Эта часть мозолистого тела называется клювом. Клюв переходит в сильно изогнутый участок – колено мозолистого тела. За коленом начинается ствол, который слегка изгибаясь над таламусом, идет назад. Затем следует изгиб вниз, и мозолистое тело заканчивается расширенным закругленным участком 0 валиком, который свободно свисает над передним отделом четверохолмия.
Поперечные волокна мозолистого тела, вступив в полушарие, радиально расходятся, что можно наблюдать на горизонтальном срезе обоих полушарий. Эти волокна образуют лучистость (радиацию) мозолистого тела. В лучистости различают лобную, теменную и затылочную части соответственно долям мозга, к которым направляются волокна. Волокна лучистости мозолистого тела образуют крышу боковых желудочков.
Другой комиссурой является передняя спайка, которая проходит под клювом мозолистого тела непосредственно у заднего края концевой пластинки. В ее составе насчитывается до 3 млн волокон. По более тонкой передней части спайки осуществляется связь структур древней коры. По задней части (более широкой) спайки идут связи старой коры двух полушарий.
Комиссура свода, или спайка гиппокампа, связывает гиппокампа обоих полушарий. Волокна этой спайки протягиваются между задними ножками свода.