После окончания Наполеоновcких войн многие в России ждали перемен. Александр I понимал их необходимость. Дворянство мечтало о конституции, крестьяне, отстоявшие Россию в борьбе с французами, надеялись на отмену крепостного права.
Но Царь должен был учитывать и настроения консервативных кругов дворянства, которое считало победу над Наполеоном очевидным доказательством превосходства российских порядков над западноевропейскими. Нельзя было допускать стремительных перемен, грозивших стране революционным хаосом.
С учетом этого Александр, не отказываясь от идеи реформ, был вынужден вести их разработку в строжайшем секрете.
«Польский эксперимент»
Первой задачей, которую попытался решить Александр I после окончания войны, было дарование конституции Польши. Разработанная в 1815 г. конституция гарантировала неприкосновенность личности, свободу печати, уничтожала такие формы наказания как лишение имущества и ссылка без решения суда, обязывала использовать польский язык во всех правительственных учреждениях и назначать на государственные, судебные и военные посты только подданных Царства Польского. Главой польского государства объявлялся российский император, который должен был приносить присягу на верность принимаемой конституции. Законодательная власть принадлежала состоявшему из двух палат сейму и царю. Нижняя палата сейма избиралась от городов и от дворянства. Избирательное право было ограничено возрастом и имущественным цензом (условие, ограничивающее участие человека в осуществлении тех или иных прав, в частности в выборах). Сейм должен был собираться два раза в году и работать в общей сложности не более месяца. Не обладая правом принимать законы, сейм мог лишь представлять обращение о предложении об их принятии на имя императора. Законопроекты должны были обсуждаться в Государственном совете.
Александр I лично приехал в Польшу для принятия конституции. Польское дворянство с восторгом встретило императора, одетого в польский мундир, перепоясанного лентой польского ордена Белого Орла, оно надеялось на расширение польской территории за счет присоединения украинских и польских земель. Однако, император полагал, что сделал для Польши и так уже много. Тем не менее, польская конституция стала самым крупным шагом в реформаторской деятельности Александра I.
В марте 1818 г. в речи на открытии сейма Царства Польского. Император сообщил о намерении дать конституционное устройство всей России. Он поручил своему другу Новосильцеву разработать проект российской конституции. За образец была взята польская конституция. Использовался и проект Сперанского. К 1821 г. работа над «Государственной уставной грамотой Российской империи» была закончена.
Основные положения проекта конституции Новосильцева:
· Россия получала федеративное устройство
· Россия оставалась монархией, но вводился выборный двухпалатный парламент – Государственная дума
· провозглашались свобода слова, печати, вероисповеданий, равенство всех граждан перед законом, неприкосновенность личности.
· проект «Уставной грамоты» означал переход к конституционной монархии и гражданским свободам.
В целом, как и в проекте Сперанского, в «Уставной грамоте» под понятием «граждане» понимались лишь представители «свободных сословий», в число которых не входили крепостные. Власть императора была по прежнему огромна, но все же ограничена.
Проект был одобрен, но не реализован. В 1820-1821 гг. произошла революция в Испании и Италии, началась война за независимость в Греции. Эти события повлияли на решение царя отложить проект конституции. Более того, начали издаваться указы, вновь разрешившие помещикам ссылать крестьян в Сибирь, крепостным опять запретили подавать жалобы на своих господ, усилился надзор за содержанием газет, журналов, книг, чиновникам запретили без дозволения начальства издавать любые произведения «касающиеся внутренних и внешних отношений» Российского государства. В 1822 г., опасаясь влияния на российское общество революционных идей, император запретил деятельность в стране всех тайных организаций и начал преследование их членов.
Государственные проблемы накладывались и на личные переживания Александра I, потерявшего в короткий срок своих дочерей и сестру. В этом, как и в пожаре Москвы в 1812 г., и в страшном наводнении 1824 г. в Петербурге, царь видел Божью кару за мученическую смерть отца. Почему же Александру I так и не удалось осуществить все задуманные им реформы:?
-во-первых, он боялся участи своего погибшего отца, который в своей политике пытался не считаться с интересами большинства дворян
-во-вторых, царю-реформатору не на кого было опереться в реализации своих замыслов – не хватало умных людей, способных людей, сторонников реформ
-в третьих, по своему замыслу реформы носили противоречивый характер, прогрессивные черты сочетались с сохранением множества пережитков.
Тем не менее, все проекты, разработанные в годы его правления, подготовили почву для дальнейших либеральных преобразований.