Прошло уже минут сорок, вместо обещанных «ещё минутку и иду». Илья начинал нервничать. Ему не в первый раз приходилось ждать напарника, который дни и ночи проводил в спортзале, раскачивая свои и без того немаленькие банки. Обычно молодой сталкер относился к этому спокойно, даже искал некие плюсы, мол чем больше Малыш качается, тем больше тварей наверху пожалеют, что выбрали их группу в качестве обеда (ну или ужина). Но сегодня обычные, казалось бы, задержки напарника просто выводили парня из себя. «Да сколько ж можно-то уже, - Илья бессильно ударил кулаком по стене, - целый день из качалки не вылезает и всё мало ему! Бодибилдер хренов…»
В этот момент дверь распахнулась, отбросив прислонившегося к ней Илью к противоположной стене, и из импровизированного спортзала вышел долгожданный сталкер. Своё прозвище Дима, а именно так «в миру» звали Малыша, получил за свой великанский рост и богатырское сложение от Ильи и первое время злился на парня, который «только-только от соски оторвался, а уже старшим хамит», но потом привык и больше не обижался.
- Эй, ты чего под дверью? Уснул что ли?
- Да пока тебя ждёшь и уснуть можно, - зло огрызнулся Илья, поднимаясь с пола. – Как-будто хоть раз нельзя свои «тренировки», - парень усмехнулся, - вовремя закончить.
- Илюх, ты чего это? Я же всего… - Дима осёкся, поймав на себе взгляд напарника.
- Ладно, пошли за Шаманом. Надеюсь, он свои беседы с духами уже закончил и вовсю снарягу готовит, - парень зашагал к выходу из закутка, в котором располагался спортзал.
Они поднялись по лестнице на этаж выше. Это был минус первый этаж бывшего бизнес-центра, переоборудованного в подземное убежище. Этот этаж был полностью отведён для нужд сталкеров, охотников и прочих любителей погулять по поверхности. Здесь находились и оружейная, и склад, где «любители прогулок» хранили необходимое Наверху снаряжение, и комната, где вернувшиеся с очередной вылазки добытчики могли спокойно отдохнуть, и другие необходимые помещения. Выход на поверхность был сделан очень интересным образом: лестница, соединявшая этажи убежища, после минус первого этажа была замурована, а подъём выше осуществлялся через бывшую шахту лифта. Сам лифт навечно застрял где-то наверху, поэтому шахта была свободна, по крайней мере до нужного сталкерам первого этажа. В стену шахты вбили скобы, по которым можно было как подниматься, так и спускаться вниз, а для транспортировки снаряжения и добычи был сделан верёвочный блок. Так же шахту оборудовали площадками на минус первом и первом этажах. Двери же на обоих этажах открывались и закрывались вручную, для этого к ним для удобства были приделаны скобы. Такой метод сообщения с поверхностью был очень удобен тем, что существенно затруднял проникновение в убежище всякой гадости, которая после Конца света плодилась в городе в немыслимых количествах, но даже не смотря на надёжную защиту от проникновения мутантов, около шахты располагалось некое подобие блокпоста, на котором круглые сутки дежурили двое вооружённых мужчин.
- Салют, пограничники! – поприветствовал дежурных поднявшийся Дима. – Ну как, нарушителей государственных границ не было?
- И вам не хворать, господа гуляки. У нас всё как всегда – тихо и спокойно, так что не боись, никто не слопает, пока дрыхнуть будешь, - оба бойца разошлись смехом.
- А что, Шаман ещё не приходил? – удивлённо спросил Илья, взглядом окинув помещение.
- Не, вы первые, кто сегодня к нам в гости пожаловал.
- Ччёррт! – тихо выругался сталкер. – Что ж за день-то сегодня такой.
- Да ладно, Илюх, не парься, cейчас прийдёт Шаман. А мы пока снаряжение подготовим.
- Не, Малыш, готовь сам, а я пока пойду нашего мага-чародея искать, - Илья развернулся и пошёл обратно к лестнице.
Где искать «мага-чародея», парень прекрасно знал. Перед каждой вылазкой на поверхность Шаман долгое время проводил у себя в комнате, сидя перед старой фотографией и «прося благословения у высших сил» - как он любил отвечать, когда кто-то спрашивал его о цели этого ритуала.
Дойдя до нужной двери Илья без стука распахнул её и вошёл в комнату. Он сразу же увидел Шамана, сидящего на полу и беззвучно шевелящего губами.
- Не будете ли вы так любезны отложить ваши высокие беседы с потусторонними силами и всё же принять участие в нашем рейде, - выпалил Илья.
- Да, конечно. Я уже заканчиваю, - не поворачивая головы, ответил тот.
Парень хотел что-то ответить, но лишь махнул рукой и, развернувшись, пошёл обратно. Настроение окончательно испортилось. Он сам не мог понять, почему именно сегодня задержки напарников настолько выводили его из себе. Впрочем, Илья об этом особо и не задумывался, так как был слишком зол на своих коллег. По-пути наверх его догнал Шаман.
- Сегодня духи были не в духе, - он попытался разрядить обстановку.
- Ах, какая жалость! – в голосе Ильи прозвучала едкая усмешка.
- Они не захотели дать нам благословение на удачную вылазку. Сегодня нас вряд ли ждёт удача.
- Ну если так, то нужно отменять рейд, - с подчеркнутым цинизмом ответил парень.
- Но пойми, Илья…
- Так, всё, хватит! – Илья сорвался на крик. - Либо ты прекращаешь рассказывать свои сказки, либо оставайся здесь и добивайся благословения и у своих идолов.
Шаман ничего не ответил, лишь молча посмотрел на спутника. А потом развернулся и, не оборачиваясь, пошёл назад. Илья ещё несколько минут смотрел вслед удаляющемуся напарнику, а потом медленно пошёл дальше