Говард Ф.Лавкрафт. Другие боги

--------------------------------------------------------------- Origin: "Запретная книга" - русский фэн-сайт Г.Ф. Лавкрафта --------------------------------------------------------------- На высочайшей из земных вершин живут боги земли, и ни один человек неотважится сказать, что ему довелось видеть их. Когда-то они обитали надругих вершинах, пониже, но с тех пор, как род людской началраспространяться с равнин на скалистые снежные склоны, боги стали уходить навсе более и более недоступные горы, пока в конце концов не осталось импоследней, самой высокой вершины. Покидая прежние горы, они забирали с собойвсе свои знаки, и лишь однажды, как гласит молва, оставили некий образ,высеченный на поверхности пика Нгранек. Сейчас боги поселились на неведомом Кадафе, что стоит в холоднойпустыне, куда не ступала нога человека, и стали они суровыми ибезжалостными, ибо не осталось для них горы выше этой горы, на которой онимогли бы скрыться в случае прихода людей. Боги стали суровыми ибезжалостными, и если раньше они смирялись, когда смертные вытесняли их собжитых мест, то теперь пришедшие к ним люди не возвращаются назад.Неведение людей о Кадафе, что стоит в холодной пустыне великое благо дляних, ибо в противном случае они непременно предпринимали бы неблагоразумныепопытки взобраться на Кадаф. Временами, когда богов земли охватывает тоска по старым обиталищам, онивыбирают одну из тихих безлунных ночей и приходят на вершины, где жилипрежде. Там негромко плачут они, предаваясь играм, как в те времена, когдаони были единственными обитателями этих незабвенных склонов. Однажды людивидели слезы богов над сияющей белоснежной шапкой Тураи, но приняли их задождь, в другой раз услышали вздохи богов в заунывном вое ветра, что гулял впредрассветных сумерках на Лерионе. Боги имеют обыкновение путешествовать наоблаках, что служат им кораблями, а потому мудрые старики из окрестныхдеревень не устают рассказывать легенды, предостерегающие людей от подъемана некоторые из высоких вершин облачными ночами ведь боги сейчас не стольснисходительны, как в прежние времена. В Ультаре, что лежит за рекой Скай, жил когда-то старик, жаждущийувидеть богов земли; он глубоко изучил семь тайных книг земли и был знаком сПнакотическими Рукописями, повествующими о далеком, скованном морозамиЛомаре. Звали его Барзаи Мудрый, и вот что рассказывают жители деревни отом, как он взошел на гору в ночь необычного затмения. Барзаи знал о богахтак много, что мог бесконечно рассказывать об их образе жизни и привычках.Он разгадал столько их тайн, что в конце концов его самого стали считатьполубогом. Именно он дал мудрый совет гражданам Ультара, когда они принялисвой выдающийся закон, запрещающий убийство кошек, и он же первым поведалмолодому священнику Аталю о том, куда уходят эти самые черные кошки вполночь накануне праздника Святого Иоанна. Барзаи знал очень много о богахземли и проникся желанием увидеть их лица. Он верил, что знание великих тайнбогов защитит его от их гнева и потому решил взойти на вершину высокойскалистой Хатег-Кла в ночь, когда, как ему было известно, они соберутся там. Хатег-Кла расположена в сердце каменистой пустыни, что начинается заХатегом, по имени которого гора и названа, и вздымается она подобно каменнойстатуе в безмолвном храме. Ее пик всегда окутан траурным туманом ведь туманыявляются памятью богов, а боги любили Хатег-Кла больше других своихобиталищ. Боги земли часто прилетают туда на своих облачных кораблях иокутывают бледной дымкой склоны, чтобы никто не видел, как они исполняюттанец памяти на вершине при ярком свете луны. Обитатели Хатега говорят, чтовзбираться на Хатег-Кла опасно в любое время, но смертельно опасновзбираться туда в ночь, когда бледная дымка окутывает вершину и скрывает извида луну; однако Барзаи, пришедший из соседнего Ультара вместе с молодым священником Аталем, своим учеником, не обратилвнимания на эти предостережения. Будучи всего-навсего сыном содержателягостиницы, Аталь порядочно трусил; другое дело Барзаи, чей отец владелземлей и жил в старинном замке, у Барзаи не было в крови присущего другимсуеверного страха, и он только посмеивался над боязливыми деревенскимижителями. Несмотря на уговоры крестьян, Барзаи и Аталь отправились из Хатега вкаменистую пустыню; сидя у костра на ночных привалах, они без усталиговорили о богах земли. Они шли день за днем, а вдали вздымалась к небесамогромная Хатег-Кла, окруженная ореолом траурной дымки. На тринадцатый деньони достигли подножия горы, и Аталь осмелился заикнуться о своих опасениях.Но старый и многоопытный Барзаи не ведал страха и потому смело направилсявверх по склону, по которому не взбирался ни один человек со времен Сансу,чьи деяния с благоговейным ужасом описаны в замшелых Пнакотических Рукописях. Путь двух странников пролегал среди скал и был опасен из-за частовстречающихся ущелий, крутых утесов и горных обвалов. Постепенно стало оченьхолодно, пошел снег, и Барзаи с Аталем начали поскальзываться и падать, новсе так же ползли и продирались вверх с помощью своих посохов и топоров. Подконец воздух стал разреженным, небеса изменили цвет с голубого на черный, ипутникам стало тяжело дышать но они упорно продвигались все дальше и дальшевверх, изумляясь необычности пейзажа и содрогаясь при мысли о том, чтоувидят они на вершине, когда скроется луна, и гора окутается бледной дымкой.В течение трех дней взбирались они и наконец приблизились к самой крышемира, после чего расположились под открытым небом, ожидая, когда лунаскроется в облаках. Четыре ночи минуло с того времени, когда они разбили лагерь в ожиданииоблаков; однако тех все не было, и луна по-прежнему источала холодное сияниесквозь тончайшую траурную дымку, накинутую вокруг безмолвной вершины. Напятую ночь, когда наступило полнолуние, Барзаи заметил далеко на северенесколько плотных облаков и поднял на ноги Аталя. Они принялись внимательноследить за их приближением. Могучие и величественные, облака медленно плылив их сторону, будто осознавая направление своего движения, приблизившись же,они выстроились цепью вокруг пика высоко над головами наблюдателей, сокрывлуну и вершину от их взоров. В течение долгого часа Барзаи с Аталем смотреликругом во все глаза, но видели лишь водоворот туманных паров иобразовавшийся облачный щит, который постепенно уплотнялся и наполнял ихдуши все большей и большей тревогой. Барзаи был мудр, много чего знал обогах земли; он напряженно вслушивался, стараясь уловить звуки, которые хотьчто-нибудь могли сказать ему; Аталь же проникся холодом тумана и зловещиммолчанием ночи, и великий страх охватил его. И когда Барзаи двинулся квершине и энергичным взмахом руки позвал за собой Аталя, прошло немаловремени, прежде чем тот пошел следом. Туман настолько сгустился, что трудно было находить путь, и когда Атальнаконец пошел за Барзаи, он смог лишь смутно различать серый силуэт своегоспутника вверху на склоне, неясно вырисовывавшемся в лунном свете, которыйедва пробивался сквозь облака. Барзаи шагал далеко впереди, и, несмотря напочтенный возраст, восхождение, казалось, стоило ему меньших сил, чем Аталю;он нисколько не боялся туч, которые вырастали перед ним и преодолеть которыебыло под стать только очень сильному и бесстрашному человеку, и ни насекунду не останавливался перед широкими черными ущельями, перепрыгнутькоторые Аталю удавалось с огромным трудом. Так неукротимо взбирались онивверх, зависая над скалами и безднами, скользя и спотыкаясь, и порой ихохватывал благоговейный ужас, вызванный необъятностью и устрашающей тишинойхолодных ледяных пиков и безмолвных гранитных скал. Барзаи пропал из поля зрения Аталя совершенно неожиданно, после того,как начал взбираться на чудовищный утес, который внезапно стал у него напути и который мог перекрыть дорогу любому смертному, не вдохновленномубогами земли. Аталь находился далеко внизу и был занят размышлениями о том,что он будет делать, достигнув неприступного утеса, как вдруг с удивлениемобнаружил, что заоблачный свет усилился, как если бы выступающая из туманавершина с залитым лунным светом местом встречи богов вдруг оказалась совсемрядом. Карабкаясь в направлении выступающего утеса и светового пятна, онощутил потрясение, по силе своей не сравнимое ни с каким другим, испытаннымим ранее. Ибо сквозь сильный туман услышал он голос Барзаи, который бешено ивосторженно кричал: - Я слышу богов. Я слышу, как боги земли поют во время пиршества наХатег-Кла! Барзаи-Пророк знает голоса богов земли! Туман рассеивается, лунасветит ярко, и я обязательно увижу, как бешено танцуют боги на Хатег-Кла,которую они любили в юности. Мудрость Барзаи сделала его выше богов земли, ивсе их заклинания и запреты ничто для него; Барзаи увидит богов, заповедныхбогов, богов земли, которые с презрением отвергают человеческий взор! Аталь не мог слышать голосов, о которых говорил Барзаи, но оченьнадеялся услышать, ибо в тот момент он был уже близко от выступающего утесаи осматривал его, пытаясь отыскать опору для ног. Затем ушей его вновьдостиг голос Барзаи, который стал пронзительней и громче: - Туман почти рассеялся, и луна отбрасывает тени на склон; голоса боговземли выдают их испуг и неистовство, они боятся прихода Барзаи Мудрого,который более велик, чем они... Свет луны колеблется, когда боги землитанцуют под ней; я увижу, как танцуют боги, как они прыгают и завывают влунном свете... Свет становится тусклым, и боги боятся... В то время как Барзаи выкрикивал все это, Аталь ощутил странныеизменения в окружавшем его пространстве. Было похоже, что законы землиотступили перед более высокими законами ибо хотя путь был как никогда крут иопасен, ведущая к вершине тропа вдруг сделалась пугающе легкой длявосхождения, а выступающий вертикально вверх утес вдруг пересталпредставлять собой какое бы то ни было препятствие. Едва он достиг его, какзаскользил, невзирая на опасность, вверх по выпуклой поверхности. Лунныйсвет странным образом ослабел, и как только Аталь завершил свой крутойподъем сквозь туман, он услыхал, как Барзаи Мудрый надрывно кричит в тени: - Луна темна, и боги танцуют в ночи; и ужас разлит по небу, ибо на лунуопустилось затмение, которое не предрекала ни одна из человеческих книг иликниг богов земли... Неведомое волшебство нисходит на Хатег-Кла, ибопронзительные крики испуганных богов обратились в смех, а ледяные склоныбесконечно вздымаются в черные небеса, куда поднимаюсь и я... Эй! Эй!Наконец-то! В тусклом свете вижу я богов земли! И в этот момент Аталь, только что совершивший головокружительный подъемна невообразимую кручу, услышал во тьме отвратительный смех, перемежающийсявоплем, какого никогда не слыхал и никогда не услышит ни один человек(забудем о воплях, что роятся в ослепительном свете бессвязных ночныхкошмаров) воплем, в котором дрожь ужаса и мука всей прожитой жизни, котораявот-вот оборвется, слились в одном чудовищном мгновении: - Другие боги! Это другие боги! Это боги внеземного ада, что стерегутслабых богов земли!.. Отведи взор... Поспеши прочь... Не смотри! Не смотри!О, мщение бесконечных бездн... О, эта проклятая, эта дьявольская пропасть...Милосердные боги земли, я падаю в небеса! И в тот момент, когда Аталь закрыл глаза, заткнул уши и попыталсяспрыгнуть вниз, силясь преодолеть это ужасное, исходящее из неведомых высотпритяжение, раздался на Хатег-Кла тот чудовищный раскат грома, что разбудилдобропорядочных крестьян и честных горожан Хатега, Нира и Ультара, и сквозьоблака увидели они то самое необычайное затмение луны, которое никогда непредсказывалось ни в одной из книг. И когда луна наконец скрылась, Атальпришел в себя на снегу, покрывающем склоны Хатег-Кла, гораздо ниже тогоместа, до которого он дошел, и не увидел он там ни богов земли, ни другихбогов. А в замшелых Пнакотических Рукописях говорится, что когда мир былмолодым и Сансу взошел на Хатег-Кла, он не обнаружил там ничего, кромебезмолвных льдов и скал. Но после того, как жители Ультара, Нира и Хатегапреодолели свой страх и взошли по тем проклятым кручам в поисках БарзаиМудрого, они увидели, что на голом утесе вершины был высечен странный символгигантских пятьдесят локтей в ширину размеров, как если бы какой-тотитанический резец прошелся по скале. И символ этот был подобен тому,который ученые люди встречали в наиболее таинственных и жутких частяхПнакотических Рукописей, оказавшимся слишком древними, чтобы их можно былопрочесть. Вот и все, что увидели они. Барзаи Мудрый так и не был найден, и никто не мог уговорить праведногосвященника Аталя помолиться за упокой его души. Более того, и по сей деньжители Ультара, Нира и Хатега боятся затмений, и темными ночами, когдабледная дымка скрывает вершину горы и луну, они без устали повторяют своимолитвы. А над дымкой, окутавшей Хатег-Кла, боги земли по-прежнему исполняютиногда свой танец памяти ведь они знают, что ничто и никто не может помешатьим; они любят приплывать с неведомого Кадафа на облачных кораблях ипредаваться своим древним играм, совсем как в те времена, когда земля быламолодой, а люди не были одержимы мыслями о восхождений на недоступные имвершины. Перевод Е. Мусихина