Основной формой мировых хозяйственных связей остается мировая торговля, для которой за последние десятилетия были характерны следующие тенденции:
1)темпы роста мировой торговли постоянно опережают темпы роста мирового производства;
2)происходит изменение удельного веса отдельных стран в общем объёме товарооборота в направлении снижения доли США и увеличения доли стран ЕС и Японии;
3)наблюдается снижение в мировом товарообороте удельного веса сырья, топлива и продовольствия при повышении удельного веса готовых изделий;
4)быстрыми темпами развивается торговля услугами.[6, c.45]
динамика роста мировой торговли по сравнению с динамикой роста мировой экономики характеризовалась следующими данными:
1954— 1963 гг. — среднегодовой темп прироста международной торговли составил 7,1 %, рост мировой экономики — 5,2%;
1964—1973 гг. — среднегодовой темп прироста международной торговли составил 8,7%, рост мировой экономики — 5,7%;
1974— 1990 гг. — среднегодовой темп прироста международной торговли составил 4,5%, рост мировой экономики — 3,2%;
1991 — 1996 гг. — среднегодовой темп прироста международной торговли составил 5,6%, рост мировой экономики — 1,5% [ 4, c. 19].
В 90-е гг. после довольно умеренного роста и стагнации (в 1993 г.) объем мировой торговли товарами с 1994 г. начал расти достаточно высокими темпами. Темп прироста мировой торговли товарами в 1995 г. составил почти 9%.
В 1998 г. в результате азиатского финансового кризиса, который распространился на многие другие страны мира, объем мировой торговли товарами сократился на 3%, а в 1999 г. опять возрос на 7%.
В 2000 г. прирост мировой торговли в стоимостном выражении составил 12,5%, что является самым высоким показателем с начала 70-х гг.
Еще более высокими темпами в 90-е гг. развивался экспорт товаров, который по динамике также превышал рост мировой экономики.
Динамизм международной торговли и повышение ее значения в мировой экономике обусловлены объективным процессом глобализации и ростом взаимозависимости большинства стран мира.
Дополнительный стимул мировая торговля получила благодаря деятельности Всемирной торговой организации по либерализации экспортно-импортных операций и, в частности, по снижению и ликвидации тарифных и нетарифных барьеров.
По оценкам экспертов ВТО, за период с конца 40-х до конца 90-х гг. тарифы на ввоз промышленных товаров в развитые страны снизились в среднем на 90%.
Увеличению международного товарообмена способствовала значительная либерализация внешнеторговой политики развивающихся стран и, как следствие, расширение масштабов торговли между ними. Однако следует подчеркнуть, что от либерализации мировой торговли выиграли, прежде всего, промышленно развитые страны. Либерализация торговли оказала негативное воздействие на состояние окружающей среды в развивающихся и, особенно в наименее развитых странах
Кроме того, существенным фактором роста международной торговли стало сохранение благоприятной конъюнктуры на рынках промышленной продукции во многих развивающихся странах и, особенно в новых индустриальных странах.
Стимулом быстрого развития мировой торговли послужила революция в области информационных технологий и средств телекоммуникаций. Стоимость экспорта офисного и телекоммуникационного оборудования с начала 90-х гг. практически удвоилась и достигла в конце 90-х гг. почти 15% общей стоимости мировой торговли.
Настоящей революцией в мировой торговле можно назвать стремительное распространение электронной коммерции через систему Интернет. К началу третьего тысячелетия Интернет стал одной из ведущей отраслей мировой экономики с годовым оборотом свыше 500 млрд. долл. и числом занятых более 3 млн. человек.
Важным фактором увеличения мировой торговли является существенный рост реэкспорта промышленных товаров, изготовленных в новых индустриальных странах и развивающихся государствах с использованием компонентов и материалов, импортируемых в соответствии с системами торговых преференций. В стоимостном выражении объем мировой торговли товарами за период с 1985 по 2000 г. возрос почти в 3 раза и достиг 11,8 трлн. долл., в том числе мировой экспорт товаров составил 5,8 трлн. долл., а мировой импорт — 6 трлн. долл. Что касается развития мировой торговли за последние три года, то темпы роста мировой торговли замедляются. Темпы роста мировой торговли в 2007 году составили 6%.По мнению, экономистов, главными причинами падения активности стало увеличение инвестиционных рисков на рынках финансов и недвижимости, а также рост глобального торгового дисбаланса. По данным ВТО, 2006 год оказался достаточно успешным для мировой торговли, темпы роста которой составили 8% (второй по величине показатель с 2000 года)[19]. Основная причина — рост мирового ВВП на 3,7% за счет сохранения стремительного развития Китая и Индии, а также более быстрого, чем ожидалось, укрепления экономик Европы и Японии.
Вместе с тем успешный экономический рост в 2006 создал перегрева в ряде отраслей. В 2007 году прирост мирового ВВП снизится на 2%. На объеме мировой торговли сказались экономические трудности в Соединенных Штатах. По мнению генерального директора ВТО Паскаля Лами, важным стимулом для мирового экономического роста и борьбы с бедностью могло бы стать завершение Дохийского раунда переговоров о либерализации мировой торговли. «Соглашение также установило бы более актуальные торговые правила, помогло бы создать устойчивую базу для динамично развивающегося глобального рынка»[4, c. 15].