Я позвонила ему, размышляя над списком, когда раздались гудки.
— Да, мисс Фэрмонт.
— Это в порядке вещей? Весь алкоголь?
— Это первый мешок, который мы инвентаризировали. За прошлую неделю. Я не указал продукты питания, но, если вы хотите, мы можем включить и их.
— Продукты питания?
— Ну, знаете, банановая кожура, кофейная гуща, объедки, яичная скорлупа...
— Нет, — перебила я. — Этого не нужно. Только такие вещи. Когда вы закончите с остальными мешками?
— Я могу поручить это кому-нибудь сегодня, если это очень важно.
— Да. Пожалуйста, присылайте все отчеты по мере их выполнения. Как можно быстрее.
— Я привлеку людей из других проектов. Отчеты очень скоро будут у вас.
— Спасибо.
Я положила трубку, снова посмотрела на список. Взяла фотографию с выпиской по кредитной карте. Узнала все о ее действиях в том месяце, просмотрев документ. Это было ужасно, эта часть отчета. Так много из ее жизни разбито на простые факты ее мусором. Я закружилась на стуле. Посмотрела на серебряный контейнер, стоявший в нескольких футах от меня. Интересно, как много из моей жизни расскажет его содержимое. Я сделала еще один звонок.
— Джон, это Лаяна. С этой минуты я хочу, чтобы домработница сжигала мой мусор. И купи шредер, пожалуйста. Большой, промышленный.
Я повесила трубку, прервав его ответ, уверенная, что просьба была достаточно простой, чтобы он мог выполнить ее без дополнительных инструкций. Затем вернулась к списку. Уставилась на предметы и попыталась найти лазейку.
После обеда я получила еще четыре письма, в каждом был новый список мусора. Каждый список был датирован и охватывал последний месяц жизни Молли Дженкинс.
Огромное количество алкоголя. Я насчитала шесть бутылок и пять упаковок по шесть штук. Не настолько, чтобы стать алкоголичкой, но девушка любила повеселиться. Она училась в колледже, так что, возможно, это было нормой. Получила еще одну крупицу информации, благодаря выписке с ее банковского счета. Положила ее рядом с выпиской по кредитной карте и сравнила записи. Кое-что поняла.
Она часто посещала «The Ginger Break». Была там пять раз за последний месяц, четыре раза по средам, один раз в пятницу. Поиск в Google подсказал, что это бар в квартале от ее квартиры. Другой поисковик сообщил, что среда — вечер мартини за пять долларов.
Я щелкнула ручкой, посмотрела на свой календарь. В среду был выходной. Осуществимо. Откинулась на спинку кресла и уставилась в потолок. Собрала разрозненные мысли воедино в подобие плана.
Первый шаг. Найди наживку.
Второй шаг. Секвестрировать Ли (прим. пер.: Секвестр (юриспруденция): Запрет или ограничение, устанавливаемые органами государственной власти на использование или распоряжение каким-либо имуществом. Передача делимого имущества третьему лицу (управляющему или хранителю) в целях последующей передачи выигравшему судебный процесс лицу).
Третий шаг. Смотреть и наслаждаться.
ГЛАВА 30
— Зачем ты это делаешь?
Я взглянула поверх гранатового мартини в глубокие голубые глаза. Отличный выбор. Его брови нахмурились в великолепно мужественной манере. В глазах отражался ум и сострадание. Словно Маркус спасал котят с деревьев перед тем, как выслушать твои проблемы. Он говорил с набитым ртом. Губы подергивались, когда он улыбался. Как будто после того, как парень выслушает твои проблемы, то затащит тебя в постель и вы*бет все проблемы.
— Что именно?
— Все это. — Он отставил пиво. Наклонился через стол и понизил голос. — Играешь в игры с подростком.
Он наклонил голову в сторону Молли, девушки, за которой мы наблюдали сверху в течение пятнадцати минут. Мы были в ВИП-комнате Ginger’s. Расположенная над баром, с тонированными окнами, обеспечивающими конфиденциальность, благодаря чему мы имели полный обзор нижнего этажа. Секция открывалась только через три часа, но за двести баксов мы получили места на самом верху, у окна, мои колени ударялись о колени Маркуса, если я наклонялась слишком сильно.
Я встретила его пристальный взгляд. Не мигая. Он прожигал дыры в темных уголках моей души.
— Предлагаю вернуться к плану.
Парень вздохнул, откинулся назад и вытянул руки, глядя на меня скучающим взглядом.
— Я знаю план. Ты идешь туда, я иду туда. Мы пьем; ты уходишь. Еще выпиваем; мы уходим. Я привожу ее домой, трахаю во всех возможных позах, а затем иду своей дорогой.
Я сдвинулась.
— Да.
Он снова наклоняется вперед, его колено касается моего, рука нежно касается моей ладони.
— Тебе не о чем беспокоиться.
Я пошевелила рукой.
— В каком смысле?
— Ты красивая, сексуальная женщина. Она... — Он посмотрел вниз, на блондинку, из-за которой мы здесь оказались. — Она — девчонка. И не может конкурировать.
Маркус наклонился ближе, а я откинулась на спинку стула. Посмотрела на него самым ледяным взглядом, который только возможен.
— Я наняла тебя не для того, чтобы ты трахал меня, Маркус. Я в отношениях. Занята.
Он тихо рассмеялся.
— Прости меня, Лаяна, но ты здесь. По мне, так ты не выглядишь занятой.
Я выпила мартини и встала, выдернув свою руку из-под его.
— Оставь сексуальное дерьмо для нее. Обо мне хорошо заботятся. — Я взяла сумочку. — Увидимся внизу через двадцать минут.
Затем бросила несколько купюр на стол и направилась в дамскую комнату.
Я глубоко вздохнула и посмотрела в зеркало. Поправила парик на голове. Тысяча баксов, а он все еще ощущался как нечто, купленное в дешевом магазине. Колючий. В нем жарко. Но, по крайней мере, он меня маскировал. Я надеялась никогда больше не встречаться с ней, но осторожность не повредит. И не дай бог, если она узнает меня по обложке журнала.
Заправила фальшивую прядь клубничного блонда за ухо и улыбнулась своему отражению. Старалась выглядеть дружелюбной. Пыталась стереть выражение собственнической ненависти во взгляде. Вроде как удалось. Я открыла дверь, вернулась в клуб и направилась к Молли.
Следующий стул был свободен, я заняла его, стараясь не смотреть на нее, пыталась поймать взгляд бармена.
— Флиртини, пожалуйста (прим. пер.: Флиртини — коктейль, в состав которого входит: водка, шампанское и ананасовый сок).
Я почувствовала легкое прикосновение руки к моей ладони.
— Флиртини? Отлично звучит.
Ух ты. Это было легко. Я небрежно повернулась, словно не была заинтересована, слегка улыбнулась, отмечая все, что отсутствовало в отчете частного детектива. Ее голубые глаза сверкали. Они были бесхитростными, искренними, улыбка, озарившая ее лицо, не была принужденной или фальшивой. Загар был естественным, грудь выглядела настоящей, и я буквально чувствовала запах сексуальности, исходящий от нее. У меня в голове мелькнула мысль о том, как они с Ли трахаются, и я отмахнулась от нее.
— Так и есть. В нем есть шампанское. — Я кивнула бармену. — Слушай, позволь мне угостить тебя.
— Угостить меня? О, нет, ты не должна этого делать.
— Мне не сложно. — Я попыталась уговорить ее. — Пожалуйста. Мне бы не помешала компания. — Бармен подвинул к нам два стакана, и я поставила один перед Молли. — Вот. — Я подняла свой напиток, поднося его к ней. — За использование возможностей.
Она захихикала.
— За использование возможностей.
Мы сделали по глотку, затем я поставила свой напиток и протянула руку.
— Я — Бритни.
— Молли.
— Ты здесь одна? — спросила я, оглядываясь по сторонам.
Она пожала плечами, застенчиво улыбаясь.
— Ага. Мне нравится приходить сюда пораньше в женские вечера. Иначе все становится слишком безумным.
— Понимаю. Мне нравятся спокойные места. — Я наблюдала за тем, как она потягивает свой напиток, как расширяются ее голубые глаза.
Пей, детка. Пей.
Молли была дружелюбной любительницей выпить. Двадцать минут и два коктейля спустя, я знала больше, чем мне было нужно. Я перевела разговор на Ли.
— Горячие парни сюда заходят?
Она покраснела. Покачала головой.
— Едва ли.
Я поморщилась.
— Фу. Ненавижу быть одинокой. А ты?
Девушка засмеялась.
— Нет, у меня есть парень.
Она улыбнулась, словно мысль о моем мужчине доставляла ей удовольствие. Я стиснула зубы.
— Где сегодня твой мужчина?
Молли пожала плечами.
— Он немного взбалмошный. Не всегда появляется... иногда он ведет себя немного странно.
Еще бы. Хотя его отсутствие сегодня вечером было тщательно рассчитано. У меня была команда из трех человек, которые держали его подальше от этой части города. Я потягивала свой коктейль. Сохраняя мягкость в голосе, произнесла:
— Это хреново. Но ты знаешь мужчин и их работу... — я усмехнулась. — Он, наверное, вкалывает, чтобы баловать тебя.
Я обратила внимание, что после моих слов она нахмурилась. Затем в бар вошел Маркус, наши глаза встретились в толпе, я наклонилась вперед, схватив руку Молли с фальшивым волнением.
— О, боже, — прошипела я. — Мой бывший только что вошел.
Ее голова дернулась вверх, вытянув шею, из женского любопытства, она посмотрела в сторону входа.
— Где?
— Высокий, светловолосый и великолепный. — Я продолжала смотреть на нее, держа за запястья, пока ее глаза, не переставая, двигались и не остановились на одном месте. — Ты видишь его?
— Сексуальный парень в костюме?
Я застонала, борясь с улыбкой под ее пристальным взглядом.
— Да. Пожалуйста, скажи, что он не направляется сюда.
— Нет. — Девушка отвела от него взгляд. — Что с ним не так?
— С ним? Ничего. Его ординатура проходила в Сан-Диего, и за время разлуки я немного увлеклась.
Снова застонала для пущей убедительности, когда она перестала двигаться.
— Ординатура? — прошептала она.
— Да. Он кардиолог. К тому же, великолепен в постели. — Вскочила на ноги, пригнула голову и бросила двести баксов на барную стойку. — Я убегаю, пока не разрушила чувство собственного достоинства и не обслюнявила его.
— Ты уходишь? — Молли посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Ты не хочешь с ним поговорить?
— Чтобы оплакивать худшую ошибку, которую когда-либо совершала? — Я покачала головой. Махнула рукой бармену и указала на деньги, а затем на Молли. — Нет... Я уже истерзала себя за это. — Бросила взгляд через плечо, затем протянула руки и обняла ее. — Было очень приятно познакомиться, — прошептала ей на ухо.
— Мне тоже. Может, ещё увидимся. О, и спасибо за выпивку.
Я задержала ее в объятиях. Мишень была нарисована на ее спине. Отпустив ее, я с сожалением улыбнулась и начала пробираться сквозь сгущающуюся толпу к выходу. Подмигнула Маркусу. Иди и возьми ее.
Он добьется успеха. Она была пьяна. Предварительно подготовлена. Маркус же был очарователен, сексуален и — насколько ей известно — врач с сексуальными навыками порнозвезды. Я кивнула другому члену нашей команды, человеку, чей Google Glass (прим. пер.: Google Glass — гарнитура для смартфонов на базе Android, разработанная компанией Google. В устройстве используется прозрачный дисплей, который крепится на голову и находится чуть выше правого глаза, с камерой, способной записывать видео высокого качества), в сочетании с камерами наблюдения моего кондоминиума, должным образом задокументирует весь вечер.
Я вышла из бара и направилась к своей машине с искренней улыбкой на лице.
Возможно, она любила Ли. Возможно, он любил ее. Но он был моим, осознавал это или нет.
ГЛАВА 31
Я была готова к звонку, когда он раздался. Ноги, укутанные во влажное обертывание, лежали на кофейном столике, на экране телевизора транслируется Hulu (прим. пер.: Hulu — стриминговый сервис по подписке), и в этот момент зазвонил телефон.
— Она отказалась.
Мне показалось, голос Маркуса звучит подавлено, так, словно он проиграл спортивную ставку на миллион долларов. Учитывая, что я обещала ему премию в десять тысяч долларов за завершение сделки, мне был понятен его настрой.
— Что? — Подавшись вперед, спустила ноги со стола. — Почему?
— Не знаю. Она просто не захотела. Я не давил на нее, остановился, когда она отказалась.
Я поняла, что от изумления у меня открылся рот, закрыла его, прежде чем потеряла самообладание.
— Как далеко ты продвинулся?
— Мы отправились в твою квартиру. Поцеловались... она сняла рубашку. На этом все.
— Я думала твои навыки лучше.
— Тебе следовало испытать их.
Игривая нотка в его предложении вывела меня из себя.
— Пошел нах*й, Маркус. Просто смешно, что ты не смог показать свое мастерство девочке-подростку.
— Она не изменщица. Она начала плакать, говорила, что совершает ошибку. Что я должен был сделать, расстегнуть молнию и вытащить член?
— Ладно. Дай мне знать, если она позвонит. Я проверю записи с камер. Придерживаемся первоначального плана, если только отснятый материал не окажется бесполезным. Итак, пока я не скажу иначе, продолжай.
— Будет сделано. — Он выдержал паузу. — Или этот парень один на миллион, или ты психованная сука.
Я улыбнулась.
— Или и то, и другое.
— Да. Или и то, и другое.
Наступила пауза, во время которой мы не знали, что сказать. Затем:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Я ввела код безопасности в программу наблюдения моей квартиры в центре города, резиденции площадью три тысячи квадратных футов, в которой редко бываю. Начала загрузку файлов за прошлый вечер, пока звонила Дону, детективу, который следил за парой весь вечер.
Зевая, он ответил:
— Сейчас я загружаю снимки.
— Есть что-то путное?
— Некоторые вам понравятся. Я отправлю их по электронной почте в течение часа.
— Чем быстрее, тем лучше.
Закончив разговор, кликнула на загруженный файл камеры наблюдения и уселась наблюдать за провалом Маркуса.
Несомненно, он пытался. Делал все как надо. Не напирал, позволил ей взять инициативу. Вел себя отстраненно, но в то же время сексуально. Не хвастался квартирой, позволяя ей охать и ахать, рассматривая ее. Когда она забралась к нему на колени, он сжал ее волосы в своих руках, прижался бедрами к ней, позволяя почувствовать его возбуждение и показывая свое оснащение. Они целовались... она хотела... они были близки. Я заметила момент, когда он проиграл. Момент, когда ее разум и чувство вины начали действовать. Она отстранилась, покачала головой, прижала руку к его груди. Затем переместилась в кресло. Заплакала. Обняла себя руками и, раскачиваясь, начала драму: «О-боже-мой-что-я-натворила». Маркус неловко встал, бросив взгляд на потолочную камеру. Затем сел рядом с ней. Притянул к себе и погладил по голове. Позволил ей выплакаться у него на груди.
Ох. Почему она не могла быть обычной двадцатиоднолетней пьяной девчонкой, которая поддалась сексуальному доктору с большим членом и шикарным домом? Ради всего святого, она встречалась с садовником, взбалмошным, безответственным и все время пропадающим. Это должно было быть легко; я должна была победить. Хорошо, мне не нужна была ее ошибка. Мне достаточно ложного представления.
Я перезапустила запись и посмотрела отснятый материал еще раз, делая скриншоты значимых моментов. Затем все пересмотрела, уверенность воодушевила меня. Да. Этого достаточно. Даже без фотографий Дона.
Отправила письмо своему графическому дизайнеру, приложив фотографии. Дон прислал письмо, его я тоже переслала. Дизайнер знал, что делать, какие изображения выбрать. К утру субботы у меня будет готов пробный вариант. В то же утро мы с Брэнтом отправлялись на Гавайи. Я изучу пробный вариант, а затем отправлюсь на остров. Дам ребятам неделю на работу, и к моему возвращению все будет готово. Закрыла ноутбук и заковыляла в ванную. Раскутала ноги и смыла увлажняющую маску.
Затем забралась в постель, довольная и с ногами, пахнущими огурцом.
Скоро. Скоро, все встанет на свои места. Скоро Ли будет только моим.
Орудие моего плана — газетное доказательство — было прекрасным. Я прокрутила вниз множество фотографий, просматривая заголовок, дату, текст, которые обрамляли наш обман. Все обоснованно. Все точно. Если она почувствует необходимость проверить публикацию, она найдет то, что должна. То, что я разместила в легком доступе. Центр страницы, главное событие, прямо под заголовком — вот в чем прелесть доказательства. Гигантскими буквами сверху:
«ЖЕНА ВРАЧА ПОДАЛА НА РАЗВОД НА ФОНЕ СКАНДАЛА С ИЗМЕНОЙ»
Фотографии. Четкие черно-белые фотографии, которые не стала бы печатать уважаемая газета, а эта ложь говорит громче любых слов:
Молли и Маркус. В «Джинджер». Его рука на ее ноге, рот у ее уха, улыбка, которую она дарила Ли, мелькает со страницы, ее черты легко узнаваемы.
Молли и Маркус. В его машине, целуются, силуэт ее руки в окне.
Молли и Маркус. В моей гостиной. На моем диване. На увеличенном фото видна только ее голая спина, она склонилась над ним, он смотрит на нее горящими глазами.
Молли и Маркус. Мое самое любимое. Его руки впиваются в ее спину, ее рот на его шее, его голова откинута назад, глаза закрыты. Съемка создавала впечатление, словно он был внутри нее и получал неземное удовольствие, и никто не поверит в обратное.
Статья была короткой, под фотографиями — абзац, который никто никогда не увидит, кроме заинтересованных:
«Один из самых уважаемых кардиологов нашего города получил сегодня документы о разводе, это может стать концом пятилетнего союза. Любезный доктор, жена которого следила за ним после прошлых случаев измены, был запечатлен на следующих инкриминирующих фотографиях с неизвестной молодой женщиной. Пока не сообщается, как долго длился их роман. Большинство полученных фотографий были неприемлемы для печати. С вопросами и комментариями обращайтесь к Дону Инситу по адресу: don@newseagleprint.com или звоните по телефону 213-323-9811».
Страница выглядела потрясающе, фотографии невозможно не заметить. Он пристально смотрел на нее. Она пристально взирала на него. Доказательства предъявлены. Она должна либо возразить, либо признаться. В любом случае, с ними было бы покончено. Я ответила на письмо, одобрив работу, а затем позвонила Дону. Поблагодарила и уточнила план. Он напечатает два экземпляра полноформатной газеты. На следующей неделе я заменю титульный лист на этот. Подброшу газету на ступеньку у ее подъезда вместе с запиской в таком месте, где Ли обязательно заметит. Пусть они оба полюбуются фотографиями. А затем разойдутся в разные стороны, пожиная плоды моего труда.
Безупречно. Умно. Я похвалила себя и закончила разговор с Доном. Затем начала собираться, достала сумку и открыла ящики. Вылет через два часа, но мне не нужно было собирать много вещей. Наши гавайские шкафы были полны, ванные комнаты и кухни укомплектованы персоналом, ожидающим нашего прибытия. Мне понадобится зубная щетка и ноутбук. Я бросила в сумку несколько книг в мягких обложках, а также новый комплект нижнего белья, который Брэнт еще не видел. Я написала Джиллиан, чтобы убедиться, что Брэнт готов, и отправилась в душ.
ГЛАВА 32
Я набросилась на Брэнта с настойчивостью, которая удивила нас обоих, опустилась на колени в самолете, у него отвисла челюсть, когда я дернула за молнию брюк и вытащила его член.
— Здесь? — прошептал он, и этот звук перешел в стон, когда я взяла его в рот.
Твердый. Он увеличивался в размере благодаря трению моего языка, быстро погружался в мой рот, словно кляп, мне пришлось отстраниться, чтобы вместить его. Его руки на моем затылке остановили мое отстранение, он нуждался во мне. Я обхватила его сильные бедра, продолжая сосать. Сильнее, с большей нуждой, чем когда-либо. Боже, я любила этого человека. Боже, я хотела его. Всего его. Я хотела, чтобы он смотрел на меня и не видел других женщин. Хотела стать его женой и родить ему детей, и чтобы никто из нас не был сломлен. Хотела невозможного, и вместо этого погрузилась в это мгновение.
Он прошептал мое имя, его ноги содрогались под моими ладонями, его руки направляли мою голову. Нетерпеливыми толчками он погружался в мой рот.
— Не останавливайся, — умолял он. — Да, детка. — Признак того, что он близок.
И затем.
Разрушение. Его рука запуталась в моих волосах, жесткий толчок вверх, в горло, рукой он нащупал и ухватился за подлокотник, простонал мое имя и кончил в рот, я продолжала сосать, поглощая его сперму, вверх и вниз, вверх и вниз, а потом он отстранился. Дернул меня за волосы, пока я не оказалась у него на коленях, его член упирался в мое бедро, все еще подергиваясь, все еще влажный. Он обнял меня, поцеловал в губы, прошептал слова любви мне в макушку.
Я любила этого человека.
Всем сердцем.
Нуждалась в нем.
Он владел мной.
Я закрыла глаза, уткнувшись ему в грудь, и почувствовала, как он обхватил меня руками.
Я лежала в нашей кровати, надо мной шумел вентилятор, и смотрела на кольцо. Оно лежало в темно-синей коробочке, и даже в темноте сверкал бриллиант. Он достал его несколько часов назад. Когда мы ужинали на крыше, на фоне океана, потягивая охлажденное шампанское. Он проделал это снова, опустился на одно колено и преподнес кольцо.
— Ты не сдаешься, — пожурила я его.
— Я никогда не откажусь от нас.
— Я тоже, — пообещала я, наклоняясь вперед и прижимаясь губами к его голове. — Я тоже.
Я хотела кольцо. Хотела статус. Хотела вечность. Осторожно высвободила кольцо и взяла его в руки, положив коробочку на тумбочку. Я перекатывала платиновую оправу в пальцах, и уникальный бриллиант засверкал. Не слишком большой. Два-три идеальных, чистых карата. Безупречный. Это единственная вещь в нашем союзе, без изъянов, честная, которой нечего скрывать. Мы недостойны его. Это кольцо должно принадлежать невинной невесте, выходящей замуж за человека, в глазах которого нет ничего, кроме любви. Но, возможно, этим парам достались несовершенные, тысячедолларовые спецпредложения от «Zales» (прим. пер.: Корпорация Zale — американская розничная ювелирная компания).
Возможно, идеальные, бесценные бриллианты предназначались для трофейных жен и мужей-изменников. Для детей с трастовыми фондами и любовниками на стороне. Таких, как я. И Брэнт. Возможно, этот бриллиант компенсировал наши недостатки парой каратов совершенства. Я надела кольцо, оно сидело идеально, его сияние грело кожу. Я перевернулась, провела рукой по спине Брэнта, его загорелая кожа служила идеальным фоном для бриллианта, который я никогда не надену. Наклонившись вперед, поцеловала его кожу, свернулась калачиком, прижавшись к его теплу — вес кольца успокаивал. Закрыла глаза, мечтая о совершенстве.
В какой-то момент, в утренних сумерках, прежде чем солнце полностью осветило нашу комнату, я сняла кольцо и осторожно вернула на место. Положила его обратно в чемодан, между кремом от загара и свернутыми носками. Затем снова залезла в кровать. Оплакивая его потерю. И на мгновение задумалась, звонила ли Молли Маркусу. Это была мрачная мысль в прекрасный день, но Ли не покидал мою голову. Он снился мне, я фантазировала о нем. Он тянул ко мне настойчивые руки всякий раз, когда мой разум не контролировал себя. Мне необходимо забыть его. Я должна оставить его и Молли в покое, наслаждаться их совместной жизнью. Но не могла. Вместо этого я приближалась. Переплетая свою жизнь с его, я не могла понять, когда закончилась моя жизнь с Брэнтом и началась моя с Ли.
Опасная игра. Которая становится все хуже и хуже. Гораздо хуже.
ГЛАВА 33
Я бежала по песку, делая большие шаги, ускоряясь, даже несмотря на препятствия в виде мокрых следов в отступающем прибое. Пляж менее каменист, здесь меньше камней, чем у дома, и более живописно. В это утро я была одна. Несколько мальчиков на побегушках, расставляющих стулья, больше никого. Одиночество. Вода очищает мои мысли.
Я потеряна. Официально. Все перевернулось с ног на голову, и я не могла объяснить, что происходит. Моя одержимость, моя игра с Ли? Это проигрышный, невозможный путь. Я знала это. Знала, что самым разумным и безопасным будет игнорировать его. Позволить ему жить своей жизнью. А мне оставаться в своей части города. С Брэнтом. Ли... отвлечение. Отвлечение, трахающее меня так, словно создан для этого. Отвлечение, которое открыло мне другую сторону жизни, вдали от роскоши, сторону жизни, наполненную импульсом и весельем. Отвлечение, которое мне необходимо для поддержания равновесия в отношениях с Брэнтом.
Побежала быстрее, мое дыхание участилось, я вымещала разочарование на своих мышцах. Размахивала руками, задыхалась, ускоряла бег, временами поскальзываясь на песке, мои икры горели, когда я бежала по песку.
Быстрее. Быстрее. Я бежала, пока не заболели сердце и легкие. Пока мои колени не погрузились во влажный песок, тяжело дыша, я упала на спину. Закрыла глаза и пожелала, чтобы под моей спиной был калифорнийский песок.
Это не помогло. Я оставалась здесь, пока мой пульс не успокоился, а дыхание не нормализовалось. Затем перевернулась, постаралась смахнуть песок со спины и отправилась домой.
— Ты бы хотела здесь жить?
Я вопросительно посмотрела на Брэнта.
Он пожал плечами. Откинулся на кресле, за его спиной раскинулось впечатляющее Гавайское побережье.
— Я подумал, может, нам стоит провести здесь несколько месяцев. Примерно полгода, перезимуем здесь.
— А как же компания?
Он пожал плечами.
— Я могу работать отсюда. Переделаю гараж в мастерскую. Найму несколько местных жителей, чтобы помогали во время работы над проектом.
Я усмехнулась.
— Несколько местных жителей? Тебе понадобилось пять лет, чтобы найти Фрэнка.
Фрэнк, единственный техник БМА, кто терпит странности Брэнта достаточно долго, и научился не злить его.
— Тогда мы можем взять Фрэнка с собой, — он ухмыльнулся, потянулся и взял меня за руку. — Мне нравится отдыхающая Лаяна.
Я закатила глаза. Позволила ему притянуть мою руку к своим губам.
— Как выглядит отдыхающая Лаяна?
Он поджал губы. Наклонил голову, как бы размышляя.
— Беззаботно.
— Беззаботно? Я что, телепузик?
Я бросила оставшийся кусок кекса в его сторону.
— Хорошо. Не беззаботна. Менее напряжена.
Приподняв брови, он смотрел на меня.
— На острове все менее напряжены. Или, может быть, дело в том, что я в тысяче миль от Джиллиан.
Я высунула язык.
— Оооо... полегче. Она, вероятно, прослушивает это место.
Он посмотрел на ближайшее растение, словно там могла находиться бомба.
Я встала, вытерла руки о салфетку и бросила ее на стол. Подошла и толкнула его к спинке кресла, отдаляя от стола. Прижалась к нему и провела руками по его волосам.
— В таком случае, — прошептала я, игриво покусывая его ухо. — Мы должны устроить шоу.
— Я в деле, — прорычал он, срывая с меня халат и лишая слов поцелуем.
Там, под сиянием утреннего солнца, мы разрушили моральные ориентиры всех, кто мог подслушивать.
Взлет самолета был плавным, тысячи деталей механизма работали в идеальной синхронизации, возвращая нас домой. Я переместилась в заднюю часть самолета, в спальню, откинула простыни. Взбила подушки и позвала Брэнта.
— Что ты хочешь посмотреть?
Я просматривала варианты на сенсорном экране, вскрикнула, когда рука Брэнта пробралась через открытую дверь и потянула меня назад, увлекая нас обоих к кровати, пинком ноги закрывая дверь.
— Я хочу посмотреть, как ты кончаешь, — прошептал он. Схватив планшет, отбросил его в сторону, стаскивая мои брюки по бедрам.
— Отлично, — усмехнулась я, надавливая на его плечи, пока его язык не скользнул по линии моего бедра, когда горячий влажный жар коснулся моей кожи, я откинула голову.
— Делай то, что умеешь лучше всего.
Через полчаса мы выключили свет, Брэнт перекатывал мое ленивое тело, пока мы не оказались бок о бок, он обнимает меня, и мы смотрим, как Джин Хэкмен и Джон Кьюсак сражаются на экране. К тому моменту, когда закончился фильм, Брэнт уже спал, глубоко дыша мне в шею.
Я протянула руку вверх. Пошарила по прикроватной тумбочки, пока не наткнулась на телефон. Включила его и отправила короткое сообщение Дону:
ВОЗВРАЩАЮСЬ С ГАВАЙСКИХ ОСТРОВОВ. ПОЖАЛУЙСТА, УБЕДИТЕСЬ, ЧТО ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ ВАРИАНТ ГОТОВ К ПОЛУЧЕНИЮ.
Затем перевернулась, прижалась к его телу и закрыла глаза. Попыталась заснуть. Постаралась ценить этот момент с ним. Лежала с закрытыми глазами, ритм нашего дыхания совпадал, но я не могла заснуть.
Через несколько часов я буду дома. Заскочу в типографию, заберу газеты, удостоверюсь, что они идеальны. Затем лягу спать и отосплюсь. Завтра важный день. День, разрушающий отношения.
ГЛАВА 34
Я была планирующим человеком. Так было всегда. Я любила порядок. Детализацию. Интеллектуальное мышление, которое приводило объекты в движение. Контролировала их результат.
Молли стала моей проблемой.
Эта статья, эта постановка — мое решение.
Тщательно продуманные шаги для обеспечения положительного результата.
Забыть о Молли. Получить Ли. Двигаться дальше.
Победа даст мне чувство завершенности. Исправление одной ошибки. Но все же возникла более серьезная проблема. Как только я получу их обоих, что тогда?
Как закончится эта история?
Самые продуманные планы заслуживали цели. Мне нужно было найти свою.
На данный момент этот вариант казался надежным. Я провела рукой по газете. Наше фальшивое прикрытие охватывало тридцать две страницы законного действия. Я не заметила разницы. Все распространялось плавно. Наши статьи соответствовали внутренним полосам газет, плотности бумаги, цвет и последовательность были одинаковыми, все указанные номера телефонов и электронные адреса отправляли Молли непосредственно Дону. Это произведение искусства. Я перелистывала снова и снова. Провела руками по ярким фотографиям, которые излучали секс. Они потрясающе выглядели. Я достала красный маркер. Написала «ШЛЮХА» большими красными буквами спереди. Отложила его. Представила, как на это посмотрит Ли. Идеально. Он не пропустит это. Затем схватила мобильный, сфотографировала надпись и отправила ее Дону с инструкциями. Затем позвонила ему.
— Это прекрасно. Я только что отправила тебе сообщение со штрихом, который нужно добавить.
Дон не растерялся. Он знал, что я имею в виду.
— Хорошо. Ты одобрила копию?
— Выглядит отлично. У тебя есть парень, который может понаблюдать за ее домом?
— Ага. И я слежу за твоим парнем. Как только он направится к ней, я попрошу положить газету на условленное место.
— Не знаю, когда он туда отправится. Это может занять несколько дней. Или даже недель. Просто печатай свежую газету каждый день с корректной датой.
— Знаю, ты мне говорила. Мы будем следить за этим.
Его голос спокоен, компетентен.
Я немного успокоилась.
— И позвони мне, когда твои детективы увидят, что он направляется в ее сторону. Я хочу быть там.
— Ты же босс.
— Спасибо.
Я положила газету в бумажный пакет, аккуратно запаковала его. Завершила звонок и прошла в кладовку. Положила доказательства нашего обмана в мусорный контейнер, затем направилась в душ.
Неделю спустя я наблюдала за квартирой Молли, оранжевым таунхаусом в средиземноморском стиле с ящиками на окнах, полными ярко-розового гибискуса. Его джип стоял там, забрызганный грязью, американская мужественность в море иностранных машин. Прошло двадцать две минуты с тех пор, как он вошел в дом, засунув руки в карманы джинсов, голова опущена, шагал, не задумываясь, словно проходил этот путь сотни раз.
Я постукивала ногтями по рычагу переключения передач. Ненадолго закрыла глаза и позволила кондиционеру обдуть меня. Через час у меня был назначен массаж, так что ситуация должна была разрешиться быстро, иначе я опоздаю на свидание с руками Роберты.
Движение, квартира справа вверху. Ее. Дверь распахнулась, и было видно лишь голову Ли, как он двигался по открытому коридору, блондинка следовала следом, дергая его за рубашку, дико жестикулируя руками. Я могла представить себе, что она говорила:
Ли, не уходи. Ли, это не то, что ты думаешь!
Мне было интересно, говорила ли она о любви, продвинулись ли их отношения до этого момента.
Он исчез на лестнице. Я наклонилась вперед, жалея, что у меня нет выпивки, чего-нибудь, что можно было бы открыть и наслаждаться, пока моя тяжелая работа приносила плоды. Это должно было сработать; это должно было произойти. Она не могла заполучить его, он мой.
Его голова мелькала между машинами, лицо появилось в поле зрения, когда он подошел к своему джипу. Застывшее лицо, жесткие черты, выражение, которого я раньше не видела на его лице, но хорошо знала. Решительность. Категоричность. Я в волнении сжала руки, наблюдая, за ее появлением, лицо покрыто пятнами, глаза широко раскрыты, рот быстро двигался, огромные сиськи вздымались, она что-то кричала и хваталась за его плечи. Я хотела опустить стекло, выглянуть наружу, чтобы услышать, о чем они говорят, чтобы еще немного насладиться этим моментом.
Именно так. Повернись и отойди от этого человека. Он больше не будет прикасаться к твоему лицу. Больше не будет заниматься с тобой любовью. Он мой. Я займу твое место.
Я наблюдала за тем, как он садится в машину, так сильно хлопая дверью, что она подпрыгнула. А затем, с визгом шин — лучшим звуком в мире, лучше, чем в моих фантазиях — звуком финала, который оставил ее стоять на пустом парковочном месте, следы черной туши окрасили ее щеки из-за слез, ее крик был достаточно громким, чтобы пробиться сквозь мои тонированные окна.
Победа за мной. Я ухмыльнулась, мысленно давая себе пять и заводя «Мерседес». Выехав на улицу, направилась на юг. Может быть, после массажа я заскочу в офис Брэнта. Оставлю ему бутерброд. Запланируем ужин, чтобы отпраздновать мою победу с другим мужчиной в моей жизни.
ГЛАВА 35
Когда я добралась до офиса, Брэнта там не оказалось, это меня не очень удивило. Я положила его сэндвич в холодильник в офисе и написала записку. Затем направилась обратно, прочь из Пало-Альто, по извилистому шоссе, домой. По пути я выполняла поручения, не торопясь, проезжала через часть мира Ли, в слабой надежде, что судьба сведет нас вместе. Ничего. Вернулась на шоссе и поехала навстречу заходящему солнцу.
Я въехала на свою подъездную дорожку, мой рот изогнулся в ухмылке при виде грузовика Ли, припаркованного с правой стороны, он прислонился к двери, когда я остановилась, он поднял голову и отошел от грузовика. Это не заняло много времени. Я вышла. Положила руку на крышу машины и встретилась с его взглядом, он засунул руки в передние карманы, плечи сгорблены, но глаза спокойные, игривые, прохладный воздух обдувал нас.
— Ты потерялся? — воскликнула я.
— Я решил, что должен время от времени покидать трущобы.
Он помахал листком бумаги, на котором я нацарапала свой адрес два месяца назад. Ли посмотрел в сторону дома.
— Ты выглядишь грязным. — Я подняла брови. Так и есть. Клочья песка в волосах, словно он ехал на джипе с опущенным верхом по пустыне. — Уверен, что не используешь меня только из-за горячего душа?
Мужчина подошел ближе, его руки выскользнули из карманов и легли на крышу моей машины.
— Звучит как попытка заставить меня раздеться.
Я встретила его дерзкую улыбку.
— Для этого мне не нужна горячая вода. — Я закрыла дверь машины, обошла вокруг, он последовал за мной по ступенькам. — Где подружка?
Слова прозвучали как надо. Непринужденно. Невинно.