Для проведения разведки незнакомой местности нужно иметь топографические карты этого района современного и военного времени издания. Найти и опросить старожилов или очевидцев событий военных лет.
Самой полезной информацией о событиях военного времени является изучение оперативных документов частей и соединений, принимавших участие в боевых действиях на интересующей поисковиков территории.
По прибытии на места былых сражений, после выбора места для бивуака полезно в разных направлениях провести беглый осмотр местности. Затем, в зависимости от результата осмотра, приступать к детальной разведке. Разведку лучше осуществлять небольшими группами (парой или тройкой), члены которых способны самостоятельно ориентироваться в лесных условиях.
Экипировка должна быть лёгкой, при себе, кроме поискового инструмента, иметь дневной запас продуктов, компас или навигатор и топографическую карту. Поисковый инструмент, и разведывательные задачи распределить между собой так, чтобы каждый член группы занимался конкретным делом и не был отягощен лишним инструментом. Например, один осматривает местность на предмет обнаружения боевых и санитарных захоронений, имея в руках только глубинный щуп или стационарный крюк. Другой — обследует грунт на предмет не захороненных останков, имея в руках поисковый щуп и металлоискатель.
В ходе разведывательного поиска успех будет зависеть от наблюдательности, аналитического мышления и, разумеется, опыта поисковика. С опытом приходит представление о том, как, например, выглядит огневая точка минометчиков, которую нетрудно перепутать с блиндажом, чем она отличается от места, где стояла палатка, или как выглядит орудийный дворик.
Если группа вышла на место, где имеются остатки землянок, — это может быть признаком ближнего тыла прифронтовой полосы. Присмотритесь к имеющимся поблизости предметам, поищите их вокруг землянок. Они дадут возможность определить, чей это тыл. Наличие и количество стреляных гильз укажут на характер и интенсивность боевых действий, ориентировочную их продолжительность и род войск, дислоцировавшихся в этом районе, в каком направлении следует продолжать движение и т.д. Полезно обратить внимание на основательность постройки землянок. Вблизи передовой и во время короткого времени дислокации войск землянки и укрепления строились, как правило, наспех и небольшими по размерам. Если это огневая точка, то по просадке грунта несложно определить, с какой стороны был вход и, соответственно, направление тыла. Опытный поисковик у такой огневой точки не преминет определить и осмотреть сектор обстрела, по наличию и количеству стреляных гильз определить направление поиска. В лесных условиях пулеметный огонь мог быть только на короткие дистанции, следовательно, недалеко от найденной пулеметной точки (ДОТ, ДЗОТ, ОТ) следует обследовать местность на предмет обнаружения останков погибших.
В непосредственной близости к линии фронта могут быть остатки наблюдательных пунктов, огневых точек и инженерных заграждений. Как правило, в таком месте обнаружатся остатки рядов колючей проволоки. Вдоль нее обязательно следует пройтись по обеим сторонам. «Верховые» найдутся непременно.
В зимнее время, при занятии оборонительных рубежей на непродолжительное время, инженерные заграждения оборонительных рубежей часто устраивались в виде лесных, ледяных или снежных валов. Это может сбивать с толку поисковика в попытках определения линии фронта, т.к., разумеется, следов подобных заграждений теперь не обнаружишь.
Обнаруженные стрелковые ячейки также достойны для обследования на предмет обнаружения останков солдат. Копались такие ячейки на глубину, достаточную для стрельбы в положении лежа или с колена. По внешнему виду и размерам они напоминают просевшую одиночную могилу.
Если вы вышли на серию крупных блиндажей, необходимо установить, кто их строил — солдаты РККА или противника. Это несложно определить по валяющимся на поверхности предметам. Крупные укрытия строились, как известно, в относительной удаленности от передовой и в местах, где войска дислоцировались продолжительное время. Если у вас уже имеется какая-то историческая осведомленность по исследуемому месту, после установления по карте места стояния несложно определить направление дальнейшего продвижения. А это, разумеется, передовая линия обороны, если конечно ваша цель — поиск останков погибших. Если ваша цель — бытовые армейские сувениры, то вы на месте.
Кому важнее найти оставленных на поле брани защитников Отечества — курс с этого места должен быть в сторону передовой. Если на пути встретились непонятные сооружения в виде насыпных возвышенностей, похожие на блиндажи, но никаких следов бревенчатого наката не наблюдается, это, скорее всего, орудийные или минометные дворики. Кроме насыпных сооружений могут встретиться и углубления в грунте в виде коротких канавок в форме тупого угла — это упоры для станины орудия. По имеющимся поблизости предметам, например, укупорке для зарядов, можно определить калибр орудий. Это подскажет, на каком, ориентировочно, удалении вы находитесь от линии фронта. Поблизости от орудийного дворика, обычно, можно найти и землянку, где укрывался артиллерийский расчет. Скопление воронок укажет на плотность огня и интенсивность боя. Места, где часто попадаются осколки боеприпасов ротной или батальонной артиллерии, следует обследовать металлоискателем на предмет обнаружения «верховых» убитых.
В установленной командованием полосе действий частей и соединений определялись пути их передвижения — рокадные дороги. К рокадным дорогам были привязаны и медицинские учреждения армейского и дивизионного подчинения. Как правило, медучреждения дислоцировались вблизи от дорог и на окраинах населенных пунктов. Как известно, медицинские учреждения всех рангов, начиная от полевых пунктов медицинской помощи (ПМП) до эвакопунктов и госпиталей, имели свои пункты погребения. Так, ПМП располагались в непосредственной близости от линии обороны, куда санитары эвакуировали с поля боя раненых, и где им оказывалась первая медицинская помощь. Понятно, что не все раненые подлежали дальнейшей эвакуации в медсанбат (МСБ), т.к. умирали от тяжелых ранений и, соответственно, хоронились здесь же. МСБ размещались в более глубоком тылу, на удалении до 2–3 км от передовой. В большей степени количество умерших приходилось именно на МСБ. Являясь медучреждением дивизионного подчинения, медсанбаты кочевали вслед за своей частью и дислоцировались в ближнем тылу дивизии. Исходя из этого, в ходе разведки или непосредственно полевых поисковых работ, можно делать определенные прогнозы о возможных местах обнаружения неучтенных плановых воинских захоронений.