По итогам разведывательного поиска командир принимает решение, куда направить основные силы для детального обследования наиболее интересного места. Теперь задача — «зацепиться», т.е. найти останки хотя бы одного убитого, если это не удалось в ходе разведки местности. Найденные останки солдата свидетельствуют о том, что вы у цели — места, которое необходимо обследовать тщательно. Поисковик со стажем знает, что там, где найден один убитый, найдется другой, третий и т.д.
При проведении работ на предмет обнаружения «верховых» останков, требуется проявление большой внимательности и терпения. Как известно, сохранность костных останков зависит от кислотной и щелочной среды почвы. В кислой почве, которая характерна для заболоченной местности, костные останки становятся очень рыхлыми, а затем полностью разлагаются. В таких местах обычно сильно подвержены разложению и все другие предметы, в большей или меньшей степени. Но изделия из кожи обычно сохраняются лучше, чем даже металл.
Порой поисковика сбивает с толку то обстоятельство, что в ходе поиска вместе с металлическими предметами обнаруживаются мелкие, как бы дробленые костные останки, а на месте раскопа обнаруживается множество древесных углей. Это случается в местах, где происходили лесные пожары.
В настоящее время довольно редко удается визуально обнаружить характерные признаки и определить место залегания «верховых» останков. Надежными признаками таковых являются предметы экипировки, снаряжения и вооружения солдата. Как правило, теперь их можно обнаружить с помощью щупа или металлоискателя. Не следует сразу вынимать из грунта обнаруженный предмет. Более разумно зачистить дерн над этим предметом, установить, что это за предмет, осмотреть, на какой глубине и в каком состоянии он находится. Это поможет определить степень опасности находки, была ли она в чьих-то руках до вас, или не тронута с тех пор, как была оставлена здесь со времени боя. Если найден, например, противогаз (или любой другой предмет личной экипировки солдата), и он лежит в том положении, каком мог находиться в противогазной сумке, очевидно, вы первый, кто к нему прикоснулся после его владельца. Это веское основание для продолжения снятия дернового слоя и возможности обнаружения останков солдата. Хорошей приметой для «зацепа» нередко бывают старые раскопы. Если же развешаны по деревьям и просто валяются на поверхности котелки, каски, противогазы и кружки, это значит, что здесь уже проводились поисковые работы. Но это отнюдь не означает, что все убитые здесь собраны. Если терпеливо походить по таким местам, то всегда можно добиться успеха.
При обнаружении винтовки в первую очередь обратите внимание на её комплектность. Если какие-либо детали отсутствуют, шанс найти при ней солдата значительно уменьшается. Отсутствие затвора в винтовке свидетельствует о том, что она уже побывала в чьих-то руках и наверняка смещена с первоначального её места расположения. Затвор мог вынуть и отбросить в сторону ещё во время войны солдат из трофейной или похоронной команды, это мог быть сапер во время разминирования после войны или просто «прохожий» следопыт, побывавший здесь значительно раньше вас. Скорее всего, вместе с этой винтовкой боец не найдется, однако это верный признак того, что ближайшую округу стоит тщательно прочесать. Если же все на месте, т.е. винтовка с затвором, остались фрагменты приклада, для вас должно быть очевидным, что вы первый, кто держит в руках этот ствол после его владельца, — скорее всего солдат лежит рядом. Винтовка относительно останков солдата может лежать как угодно. Но практика показывает, что довольно часто ствол указывает направление ведения огня, а приклад — направление поиска останков бойца. Поэтому, в первую очередь, лучше прощупать дерн со стороны приклада. Если останки не будут найдены в этом направлении, не поленитесь еще раз повнимательнее обследовать грунт вокруг металлоискателем и щупом.
Если во время «верхового» поиска неоднократно обнаруживаются некопаные предметы снаряжения солдат, но при этом останки убитых отсутствуют, из этого следует, что здесь работала похоронная команда и убитых следует искать в боевых или санитарных захоронениях. Для этого, прежде всего, полезно проверить имеющиеся поблизости воронки. Если останков в воронках нет, или найдены, но в небольшом количестве, а на основании имеющихся сведений из каких-либо источников известно, что здесь потерь было значительно больше, необходимо обследовать местность в сторону тыла от места боя на расстояние до пятисот метров. В зависимости от обстоятельств, похоронные команды часто выполняли массовые погребения эвакуированных с поля боя трупов не далее такого расстояния. Поэтому захоронения в ближнем тылу обычно выглядят, как санитарные или боевые. Могил в таких местах может быть несколько, недалеко