Чёрный стриж (Apus apus).
Чёрный стриж – небольшая птица из семейства стрижиных, имеет длинное тело, своей формой напоминает ласточку, но стриж – птица более узкая и её крылья серповидно изогнуты, на хвосте вилочка.
Чёрный стриж является единственной птицей, способной питаться, пить, спариваться и спать в процессе полета. Он может провести в воздухе несколько лет, без посадки на поверхность земли. Ноги у стрижа короткие и ходить ему на них трудно, также он не может улететь непосредственно с земли – необходима возвышенность, с которой он смог бы «лечь на крылья». Скорость – до 120 км/ч, что делает практически самой быстрой птицей и позволяет избежать многого количества врагов. Быстрота перемещения отразилась и на внешне виде – глаза прикрываются короткими, но плотными перышками – «ресничками». Однако стрижи являются хозяевами специфических паразитов – полостных клещей, которые вызывают серьёзные заболевания, как среди взрослых птиц, так и молодых.
Изначально основным местом обитая черного стрижа были горные местности (а также скалы, дупла, и т.д.), но сейчас он всё чаще селится ближе к жилым помещениям, на высоких зданиях, башнях, не обращая на самих людей внимания. Чаще всего стрижи селятся некрупными, но шумными колониями. Основной рацион составляют летающие насекомые (комары, моли или даже перемещающиеся на паутинках мелкие паучки), которых достаточно для всех птиц в колонии. Если же вдруг корма становиться слишком мало (например, из-за дождливой или сильно ветреной погоды) и птицам сложно прокормить птенцов, те могут впадать в «анабиоз» до 2 недель, понижая температуру тела и выживая на накопленных жировых запасах. После выкармливания родители теряют к птенцу, покинувшему гнездо, всякий интерес. Молодые птицы в осенний период отправляются на зимовку в теплые страны и остаются там примерно на три года, затем, достигнув половой зрелости, возвращаются на места гнездования, где выводят собственное потомство. Могут образовывать пары на много лет.
Грач (Corvus frugilegus).
Грач величиной с ворону, но стройнее и с более прямым и тонким клювом. Перелетная птица, вестник весны, но в то же время могут зимовать в городах, в скоплениях вместе с галками. Весной прилетает рано, с появлением первых проталин. Гнездится колониями в садах, парках, на группах деревьев в поселениях человека или вблизи них, кормится на полях, лугах, пустошах и других открытых пространствах, поэтому чаще встречается у нас на юге и западе региона. Колонии сохраняются на протяжении десятилетий.
Гнездо из сухих сучьев, травы, шерсти, используется в течение нескольких лет, ежегодно ремонтируется. В кладке в среднем 5 яиц. Насиживает яйца только самка. Сразу после вылупления пищу приносит только самец, так как птенцы рождаются голыми и самка первое время не покидает гнездо. После вылета родители некоторое время подкармливают молодых. Затем птицы сбиваются в стаи и начинают кочевать, часто вместе с галками и серыми воронами.
Хотя грачи не побрезгуют и мелкими грызунами, но основную часть рациона, конечно, составляют насекомые (играют существенную роль в уничтожении массовых размножений вредителей) и зерновые культуры (что, в свою очередь, уже приносит нам вред).
В октябре миграционная активность птиц становится особенно заметной, а с первыми ноябрьскими заморозками большинство грачей исчезает. Незадолго до отлета грачи начинают проявлять повышенную возбудимость — они часто подают голос, нередко принимаются токовать. Иногда всей группой, как бы ища место, куда сесть, подолгу с криками кружатся в воздухе. Так ведут себя грачи и на остановках во время миграции.
В последние десятилетия в Ленинградской обл. небольшое число птиц стало регулярно зимовать – на городских свалках, у мясокомбината, вблизи вокзалов. Зимуют одиночные особи и небольшие группы, которые держатся вместе с другими врановыми.
Гагарка (Alca torda).
Гагарки – достаточно крупный представитель семейства чистиковых, ближайщими родственниками считаются тупики. Гагарки - краснокнижный вид Ленинградской области, в категории минимального риска вымирания.
Гнездятся на скалистых островах северного Атлантического океана. Образуют большие птичьи базары вместе с другими чистиковыми во время периода гнездования, что помогает защищаться от хищников, которые охотятся в основном только за птенцами и яйцами, но большую часть времени проводят в море парами или небольшими группами. Половая зрелость наступает к 4-5 годам. Представители обоих полов прихорашиваются, приступают к брачным ритуалам, а затем происходит многократное спаривание (до 80 раз). Самка, как правило, откладывает одно крупное яйцо и располагает его на выступе скалы или в небольшом углублении: в тупиках, норах, трещинах, иногда могут даже создавать сами из мелких камушков, смягчая дно перьями и лишайником. В высиживании участвуют оба родителя. После вылупления птенцы живут в гнезде до двух недель, а потом предпринимают первую попытку выйти в море – часто просто скатываясь или прыгая со скалы, что, конечно, приводит к гибели некоторых из них. Выжившие начинают самостоятельное существования месяца через два.
Гагарка - водоплавающая птица, хорошо ныряет (до 35 метров), воздух не является основной средой обитания и в полёте они кажутся неуклюжими. Питаются гагарки в основном сельдью, анчоусами, а также морскими беспозвоночными.
В настоящее время гагарка является единственным представителем своего рода, но чуть ранее в этот род входил и вид бескрылой гагарки (Pinguinus (Alca) impennis), который вымер в середине 19 века (а кости её находили её в пещерах неандертальцев).
Эти гагарки были довольно крупными, отличались неспособностью к полету (что делало их достаточно уязвимыми на суше), но зато отлично плавали и охотились в воде (известно, что бескрылая гагарка ныряла до 130 метров, и её задержка дыхания в среднем была на 15 минут дольше тюленьей). Основной пищей была рыба. Окраска напоминала пингвинью. Во время зимней линьки белые пятна вокруг глаз пропадали.
Большую часть времени эта гагарка тоже проводила в водах Северной Атлантики, выходя на сушу в период размножения. Гнездилась она там, где было много рыбы и мало хищников (белого медведя, орлана-белохвоста), преимущественно на скалистых островах с пологими береговыми линиями. Самка высиживала тоже только одно яйцо.
Основной причиной вымирания считается неумеренная охота.