ГЕРОИ НЕБЫТИЯ.
СКАЗАНИЕ 1.
ПРОБУЖДЕНИЕ БЕЗДНЫ.
НАЧАЛО.
Мир – нечто непостижимое и непонятное. И этот мир со временем меняется. Что-то приходит и что-то уходит. Но даже в таких глобальных изменениях многое остаётся неизменным. Во всём нашем мироздании существуют множество иных миров, и все они связаны между собой гигантской паутиной связей, сплетены в единую нить. Все миры – крупицы жемчужной пыли, нанизанные на эту нить. Но все они связаны друг с другом через два основных мира: вселенные «Бытия» и «Небытия». Наша Вселенная - это «Бытие». У нас начинает путь всё и вся; в разумах людей Вселенной Бытия рождаются великие потоки жизни, которые отпечатываются в иных мирах в виде разнообразных воплощений. И все эти отпечатки идут сквозь паутину иных миров, и всё, что не смогло отпечататься где-либо в мироздании, оседает во Вселенной Небытия. Так, в одном из параллельных миров могут существовать Эльфы, в другом мире их нет. В одной из Вселенных существуют демоны из наших кошмаров, в другой Вселенной их нет. Но точно можно сказать, что во Вселенной Небытия присутствует всё, что зародилось в разумах жителей Вселенной Бытия. Трудно понять, где здесь добро, а где зло, но они, словно два кривых зеркала, отражают саму суть жизни.
В середине двадцать первого века от рождения Христа во Вселенной Небытия на планете Земля грянула великая война. Вся Земная цивилизация пала. Два злейших врага – христиане и мусульмане – начали войну на истребление. В этой войне не было победителей. Немногие уцелели. Небольшой отряд российских вооружённых сил сумел сохранить в своих руках очаг цивилизации посреди хаоса, безумия и ужаса, дав начало новой цивилизации, более красивой, более могущественной и не похожей на прошлые цивилизации, жившие на Земле...
После ядерной войны, устроенной христианами и мусульманами, Земля превратилась в радиоактивную пустыню. Все люди покинули её. Русичи тоже покинули бы Землю, но неизвестная террористическая группировка взорвала их колонизационный корабль. И Русичи остались на умирающей планете. Брошенные на произвол судьбы, оставленные на гибель другими народами, они должны были сгинуть. Но они бросили вызов судьбе и выжили, несмотря ни на что. И, став правителями мира, они восстановили его. С тех пор минули сотни лет, прошли времена великих научных открытий и победоносных войн. Новые Русичи не только сумели возродить былую человеческую цивилизацию в новой политической системе, именуемой Дигеоманизмом, но также, благодаря изобретению сверхпространственного двигателя великим учёным Уильямом Диксоном, они сумели выйти к звёздам. Были проложены десятки торговых путей, достигнут устойчивый контакт со многими инопланетными цивилизациями, колонизированы сотни планет. За добрых две сотни лет Русичи сформировали великую цивилизацию, назвав её Земной Русью. Войдя в галактическое сообщество как полноправный народ, они доказали всей галактике, что они достойны уважения, что они – сила, с которой нужно считаться, и что они – не дикари, а великая цивилизация с собственной культурой и историей. Так и было до той поры, пока в две тысячи двести пятнадцатом году не грянула новая война. Империя люцефов – воинственной демоноподобной расы – выступила против всей галактики. И над Млечным путём нависла страшная угроза. Никто не мог встать у них на пути. Кроме Русичей. С отвагой и мужеством они выступили против завоевателей, несмотря на то, что враг был сильнее. Целых три года пожар войны терзал галактику, и страшный враг был побеждён, но ужасной ценой: Русь была на грани уничтожения. И тогда другие народы галактики пришли ей на помощь. Они объединились в великий союз, и в честь павших воинов, сражавшихся за них и погибших во имя всей галактики, они назвали новое государство Российской Федерацией. И новая Россия превратилась в сверхгалактическую державу. Сорок девять инопланетных государств были присоединены к ней. Более тысячи планет находились теперь под властью России. Многие народы отказались вступать в состав великого государства, но оно всё же добилась величия и непобедимости…
На дворе две тысячи двести двадцать девятый год: время спокойствия и вечного блага. Вот уже долгие годы исследованные миры пребывают в мире и благополучии. Но ни один мир не может быть вечным, ибо то, что скоро прибудет из глубин неизведанного, на веки вечные изменит мировой порядок. Эта история повествует о том, как всё началось, как Андрей Фитисов принял на себя первый удар великой бездны, как Эл-лиан Воло-хар стала капитаном «Петра Великого». Как добро и зло объединились против общего врага, и как именно началась эта великая война всего мироздания. Война не добра или зла, которую мы всегда себе представляем, война не за территории и даже не за идеи, а война за право всего нашего мироздания жить и существовать …
ГЛАВА ПЕРВАЯ.
ТАИНСТВЕННОЕ ВИДЕНИЕ.
Мир меняется, столетие за столетием…
Что-то приходит и что-то уходит, и то, что было сто лет тому назад привычным, в наши дни кажется глупостью. «Вера в Бога – глупое суеверие...» – так скажет человек нашего времени, довольствуясь теми крохами технологического превосходства, которыми он был наделён. Но во всём этом изменении, оставались неизменными человеческая глупость и высокомерие. Мир же менялся: менялась архитектура, одежда, технологии. И довольствуясь этим, люди забывали о том, кто они такие. И всё же нельзя было предугадать, по какой дороге пойдёт мир, даже мудрым этого не было дано. И чем больше становилось вокруг человека разнообразных механических устройств, тем больше он забывал своё место в мире. И лишь когда человек поднимал голову к небесам, когда видел далёкие звёзды, он осознавал, насколько он был ничтожным...
И вот, я сейчас поведаю вам историю, произошедшей во Вселенной Небытия. В этом ином мире, четырнадцать тысяч лет тому назад произошли великие события, проложившие дорогу к тёмному будущему. Я поведаю вам историю о конце и начале рода людского, о том, как угас его огонь. Ещё я расскажу вам историю об одном человеке, которого я очень хорошо знал.
Его звали Андрей Сергеевич Фитисов. Всю свою жизнь он скитался по бескрайним просторам Великого Небытия. В то время, когда всё было тихо и очаг войны ещё не горел, в то время, когда люди не были настолько безумными, его разум был во тьме. Он был одинок, стремясь узнать, кто он. Он забыл о смысле жизни и, находясь во мраке и холоде, он всё время повторял…
…- Кто я? – тихо прошептал таинственный голос во тьме. - Что я, зачем я живу в этом мире? Зачем я существую? Вот уже двести сорок один год я терплю своё существование. Но, увы, я не могу умереть, ибо я не живой… уже! Но я живу и существую. Много раз меня убивали, но я поднимался из мёртвых. Много раз я сам себя убивал, но ничего не получалось. О-х-х-х уж эта тьма, что окутала мой разум, куда бы я ни подался, везде только она. О-х-х-х, я словно околдован злой силой, которая хочет меня извести. Но что поделать мне, уж такова моя судьба... Много, увы, в жизни моей я испытывал боль, что, словно дикий зверь, пожирала мою душу. Я мечтаю умереть, но не могу. Моя судьба – всё время жить в кромешной тьме и из тьмы, будто отверженный, наблюдать за людьми, у которых есть дом, семья и радость в жизни…
…Тьма развеялась, и Андрей Фитисов оказался посреди зелёного поля, уходящего далеко за горизонт. На вид ему было лет двадцать пять. Широкие плечи, глубоко посаженные глаза голубого цвета, волосы, расчёсанные в разные стороны… С виду он напоминал обычного парня, но взгляд его был иным: они были грустными и отражали долгие годы и старческую усталость. Андрей посмотрел по сторонам и замер в ожидании чего-то особенного. На лице у него появилось выражение удивления и безмятежности. Он поднял веки и усталыми глазами посмотрел на горизонт, розовеющий в предвкушении восходящего солнца. Андрей прищурился и увидел, как чей-то силуэт показался на горизонте и медленно пошёл ему навстречу.
-Снова видение, – тихо произнёс Фитисов. - Нет, не видение. Но раз это не видение, тогда что?
По мере приближения таинственной фигуры стало очевидно, что это была женщина. Чем ближе она подходила к нему, тем лучше было видно её одежду. Серый длинный плащ, свисающий до земли. Лицо прикрыто глубоким капюшоном.
«Это мужчина или женщина? Нет, это женщина!» – подумал Андрей про себя. - Я это чувствую. То, как она идёт...»
И действительно: эта незнакомка не шла. Она, как лодочка, плыла по тихой реке. Андрей это видел и всё понимал. Странно, но он её совсем не боялся; хотя он и видел её впервые в жизни, но всё же не чувствовал от неё никакой опасности. И всё же разум Андрея советовал ему быть настороже. Встряхнув головою, тем самым забыв обо всём, он надменно улыбнулся и молча стал ожидать, когда незнакомка сама подойдёт к нему. И приблизившись к Фитисову, она остановилась на расстоянии вытянутой руки. Наклонив голову назад, она посмотрела Андрею в лицо удивлёнными глазами.
—Ты всё же меня дождался, мой милый друг, – красивым, нежным и приятным на слух голосом сказала незнакомка.
—Я не понимаю, милая дева, - удивлённо спросил Андрей. – почему вы так говорите, мы с вами знакомы?
Но незнакомка в ответ только засмеялась.
—Почему вы смеётесь?
В ответ незнакомка засмеялась ещё сильнее. От её смеха Андрею стало не по себе, и в его голове стали всплывать давно забытые и ушедшие из памяти воспоминания, которые он так сильно пытался выкинуть из своей головы, забыть на веки вечные, но их не забудешь: колледж, школу, детство и, наконец, маму, которая умерла, когда он был ещё ребёнком. Незнакомка перестала смеяться и, глубоко вздохнув, вытянула правую руку и нежно дотронулась до его лица. Фитисов слегка вздрогнул, но, чувствуя тепло её руки, успокоился. Он закрыл глаза и глубоко задумался. Ему было приятно это нежное прикосновение. Но внезапно он перестал чувствовать тепло её руки. Он резко открыл глаза и увидел, что стоит посреди небольшой комнаты.
По виду можно было сказать, что тут живёт бедная семья. В комнате стояла старая прогнившая кровать, на окнах висели порванные занавески, а обои были желтоватого цвета, с причудливыми узорами в виде цветов. Возле большого дивана, стояла маленькая детская кроватка, из которой доносился детский плач.
Андрей удивился и, посмотрев по сторонам, спросил:
-Что это такое: иллюзия, сон видение?.. Ну а коли не сон, как я тут тогда оказался? Что всё это значит: эта комната, этот ребёнок и запах гнили, который так сильно мне знаком, но откуда?
Он закрыл глаза и, сосредоточившись, попытался понять, что это за место.
На плач ребёнка к кроватке подошла незнакомая женщина. И, покачивая её, тихо стала напевать:
- Баю-баю-баю-бай,
Ты, собачка, не лай.
Белолапа, не скули
И сыночка не буди.
Тёмной ноченькой не спится
И сыночек мой боится.
Баю-баю-баю-бай,
Ты, сыночек, засыпай.
—Расти, расти, моё золотце, и вырастешь сильным и красивым, никто тебе не помеха, ты единственный такой, – прошептала она напоследок, и плач ребёнка прекратился.
Андрей слегка удивился и, открыв глаза, посмотрел на женщину, которая, склонившись над маленькой кроваткой, тихо напевала колыбельную и всё время радостно улыбалась. Андрей тоже улыбнулся и хотел было подойти к женщине, как вдруг и женщина и кроватка исчезли. И маленький ребёнок появился лежащим на полу; весь в слезах, он ныл, не прекращая. Паренёк нагнулся и, посмотрев на ребёнка, с величайшим удивлением увидел в нём что-то знакомое. Он вытянул правую руку и попытался дотронуться до дитяти, как вдруг в комнату вошла женщина. Увидев, что ребёнок плачет на полу, она быстро подбежала к нему и, нагнувшись, взяла его на руки и, тихонько покачивая, стала снова напевать красивую песню нежным и прекрасным голосом.
—Ну не плачь, не плачь, моё золотце, - тихо приговаривала она, слегка нараспев. Андрей поднялся и, нахмурившись, попытался взглянуть женщине в лицо, но оно было окутано серым дымом.
Внезапно сердце Андрея забилось сильнее, когда он увидел на среднем пальце правой руки женщины квадратный золотой перстень, в центре которого находился красный рубин, а на рубине было высечено изображение волчьей морды. Он резко вздрогнул и посмотрел на перстень, что был у него на правой руке – тот как две капли воды был похож на перстень, что был на руке у этой таинственной дамы. Фитисов, дрожа, отступил на два шага. Мысли перемешивались в его голове. Он никак не мог понять, кто она была такая, и почему у неё был такой же перстень. Как вдруг его осенило, что это его родная мать, и что тот ребёнок – это он сам. Но стоило ему подумать, что та таинственная дама – его мать, а ребёнок – это он сам, как женщина внезапно испарилась.
Андрей развернулся и увидел себя, но в четыре года, когда он стоял у каменного надгробия, на котором было написано:
«Наталья Гавриловна Фитисова, 1971-1993, погибла в автокатастрофе. Вечно будем помнить о тебе, любящая сестра и сын».
Маленький Андрей стоял и смотрел на чёрное каменное надгробие. Он не улыбался и не плакал. Он просто смотрел на это каменное надгробие. И он не мог понять, что больше не увидит свою маму, никогда. Но тут до плеча маленького Андрея дотронулась чья-то рука. Он повернул голову и увидел злую женщину, одетую в чёрный балахон. Когда он увидел появившуюся рядом с самим собой из прошлого таинственную даму, его губы в страхе задрожали.
—Нет... нет... не надо!!! – внезапно закричал взрослый Андрей, стараясь при этом совладать со своим страхом. - Не тронь его!
Но женщина и ребёнок ничего не слышали и, словно квадратная картинка, стали уходить в темноту. Он снова прокричал им вслед, он пытался их остановить, но они его не слышали. Задрожав от страха, Фитисов обхватил голову руками, и чтобы не видеть эту подлую женщину, закрыл глаза. В это самое мгновение он снова почувствовал, как чья-то рука дотронулась до его щеки. Тягостно вздохнув, Андрей успокоился, и, приоткрыв один глаз, увидел, что незнакомка всё ещё стоит и смотрит на него. Он чувствовал, что какая-то сила пытается заглянуть ему в душу. Рукой женщина нежно гладила его по щеке, пытаясь успокоить его душу от увиденного.
—Я не могу понять, что всё это было? – произнёс Фитисов дрожащим от страха голосом. Девушка тихонько покачала головою. Потом, снова наклонив голову назад, произнесла:
—Понять меня нетрудно, это – знак.
—Какой ещё знак?
—Знак прошлого.
—Какого ещё прошлого? – удивлённо спросил Андрей. – Если моего, так у меня нет прошлого, ибо я живу одним днём.
—У всех оно есть, даже у таких людей, как ты. Оно всегда рядом с нами, оно нас учит, оно нас предупреждает об опасности. В нашей жизни всё идёт по цепочке. Разорвёшь эту цепь, и ты погибнешь.
Фитисов слегка улыбнулся и, посмотрев на незнакомку, язвительно заметил:
—А если этого я и добиваюсь?
—Чего добиваешься?
—Смерти. Я хочу умереть, погибнуть, заснуть вечным сном и упокоится на веки вечные, ибо эта жизнь не приносит мне счастья. – Но стоило ему это произнести, как рука таинственной незнакомки словно оледенела.
— Нет, – сердито молвила она. – Ты не должен умирать.
— Почему?
—Потому что так надо.
—Но это не ответ на мой вопрос!
Незнакомка глубоко вздохнула и с тяжёлой грустью ответила:
—Я не могу всего тебе рассказать, мой милый друг, ты всё равно не поймёшь.
—Так попытайся мне объяснить, или же я не настолько умён? – слова Фитисова заставили незнакомку задуматься, она медленно отвела взор в сторону, и, снова посмотрев ему в глаза, произнесла тихим, наполненным печалью голосом.
—Потому что ты избран временем. От тебя будет зависеть наше будущее.
Андрей ошарашено окинул взглядом незнакомку и, отойдя на шаг назад, тихо произнёс:
—Кто ты?
—Я – отголоски настоящего.
Незнакомка тяжело вздохнула и, взяв Фитисова за руку, сказала:
—Сейчас я тебе покажу то, что будет, если ты примешь неправильное решение.
И в тот самый миг яркая вспышка озарила их. Андрей закрыл глаза и, открыв их, увидел, что стоит среди руин неизвестного города. Огромные небоскрёбы тянулись к небесам, верхние этажи пылали огнём, все улицы были перепаханы, все машины – искорёжены. В городе не было ни души. Небо было закрыто густыми чёрными тучами, и только сверкающие белые молнии развеивали мрак. Фитисов молча стоял и взирал на открывшуюся его взгляду картину глазами безумца.
—Где мы? – удивлённо рассматривая улицы пустого города, спросил Андрей.
—Мы в городе под названием «Вавилон», в столице Российской Федерации.
—Но что произошло?
Незнакомка подошла к нему и, искоса посмотрев на руины, сказала:
—Вот что произойдет, если ты примешь неправильное решение.
Фитисов, приподняв правую бровь, посмотрел на разрушенные улицы, и в тот же мрачный миг земля под ногами задрожала, и гнилостный смрад поплыл по руинам. Из развалин стали выбегать воины в чёрных блестящих доспехах. На улице была кромешная тьма, поэтому Андрей не мог точно разглядеть таинственных воителей. Единственное, что бросалось в глаза и пугало его больше всего – это их зелёные глаза и зелёный дым, клубящийся вокруг их лиц. Тела их были окованы стальною бронёю, а в руках они крепко сжимали уродливые орудия убийства, напоминавшие автоматы дикой и чудовищной конструкции. И все таинственные воины соединились в чёрную реку и клином устремились в сторону Фитисова и таинственной незнакомки.
—Ох, не нравится мне это. Похоже, они нас заметили. Тебе не кажется, что пора отсюда уходить?! – толкая незнакомку в бок, вскрикнул Фитисов.
Но незнакомка была спокойна; казалось, она была слепа и не видела толпу разъярённых воителей, мчавшихся на них.
—Они не могут нас увидеть, – с великолепным спокойствием сказала она.
—Тогда на кого они бегут?
— На него!!!
И женщина, вытянув указательный палец, показала на человека, который стоял на коленях и смотрел в землю. Одежда на нём была разорвана, а раны кровоточили. Его кровь, как маленькая река, текла вдаль от неизвестного мученика. Воины, как звери, устремились на него, наполненные яростью и злобой, но подбежав к мученику, остановились и неподвижно замерли, взирая на него неподвижным взглядом. Фитисов, словно привидение, прошёл сквозь воинов и не спеша подошёл к стоящему на коленях. Тот тихо шептал себе под нос что-то непонятное. А время шло. Фитисов продолжал смотреть. Кровоточащие раны мученика стали медленно затягиваться, и, исцелившись от ран, тот наконец поднялся с колен...
Фитисов, видя лицо этого человека, ужаснулся до глубины души, отступил на шаг назад и, споткнувшись об камень, рухнул спиною на землю, потому что тем человеком был он сам. Он смотрел, как в зеркало, и видел те же черты лица, взгляд, ухмылку, но тут лицо человека приняло зловещее выражение, глаза его налились кровью, а затем он выдохнул изо рта струйку едкого зелёного дыма. И снова яркая вспышка озарила Андрея. Он закрыл глаза и, открыв их, увидел, что опять стоит посреди зелёного поля – того самого, где он в прошлый раз стоял и рассуждал о времени и о своём будущем. Он медленно перевёл взгляд на незнакомку, которая всё так же стояла без движения и смотрела на Андрея Фитисова сквозь ткань капюшона.
— Что это было? – настороженно спросил он, устремив в сторону незнакомки удивлённый взгляд.
— Это было твоё будущее. Так будет, если ты примешь неправильное решение.
— Неправильное решение?! Что за чушь ты мне несёшь! – сотрясаясь всем телом и скрипя зубами, вскрикнул Андрей. – Я тебе не верю! То, что я только что увидел – это какое-то порождение тьмы; и эти воины с зелёными глазами – таких в природе не бывает, все знают, что существует только два цвета магии, белая и красная. Тьма и свет, зелёного типа магии не существует, и я никогда не стану тьмой. Так что это всё иллюзии!
Незнакомка подошла к Андрею и тихо, нежным голосом, сказала:
—Хочешь – верь, хочешь – не верь, но это случится. Мироздание скрывает много тайн, а потому не зарекайся. Тебе не изменить будущего. Будущее уже произошло. Мы думаем, что мы – творцы своей судьбы, но это только иллюзия.
Фитисов с грустью опустил свои глаза.
—Значит, я в будущем погружусь во тьму.
Незнакомка в ответ только отрицательно покачала головой.
—Ты не станешь лордом тьмы. Я показала тебе то, что может произойти. Так сказать, я тебе помогаю или даже предохраняю. Я ещё раз говорю: будущее уже произошло, но можно на миг увидеть то, что никогда не произойдёт. Это всё, чем я могу тебе помочь.
—Ха! Мне не нужна ничья помощь, – усмехнувшись, молвил Андрей. – Особенно твоя.
—Лане ты тоже когда-то говорил, что ни в чём не нуждаешься. И что из этого вышло?
И в тот самый миг глаза Андрея распахнулись от ярости. Услышанная из уст незнакомки подлость разозлила его до глубины души. Он помнил Лану, свою ученицу, которую очень сильно любил, и которая потом предала его, основав тёмный орден Драгонов – орден зла и ненависти, орден приверженцев Сатаны. Это произошло много лет тому назад, когда он ещё был храмовником, во времена, когда великий орден хранителей мира раскололся на последователей света и тьмы. Никто даже подумать не мог, что спустя столько лет войны против Драгонов в галактике останутся сотни выжженных планет. Андрея начало колотить; он не выдержал и, резко подбежав к незнакомке, одним взмахом руки сдёрнул с неё капюшон. Злость сменилось величайшим удивлением, когда он увидел лицо женщины неземной красоты. Никогда ещё за всю свою жизнь он не видел ничего подобного. Длинные серебристо белые волосы, зелёные глаза, слегка курносый носик, вытянутые остроконечные уши. Но что было в ней самое удивительное, так это цвет её кожи: светло-голубоватый. Что-то странное произошло, когда Фитисов заглянул ей в глаза, а она в ответ заглянула в его…
—О Господи, - тихо молвил Андрей. – Как же ты прекрасна...
Незнакомка на мгновение испарилась и появилась позади Фитисова в синем облаке. Резко развернувшись, он снова заглянул в её зелёные глаза, которые горели озорством. Он сделал шаг к незнакомке; та, в свою очередь, сделала шаг назад. Он сделал ещё один шаг; незнакомка опять отступила и натянуто улыбнулась. Казалось, она подшучивала над ним.
—Как тебя зовут, о прекрасная дева?
—Как меня зовут, ты узнаешь потом, когда придёт время. А пока прощай.
И, закончив говорить, она испарилась в сверкающем синем облаке. И в тот самый миг яркая вспышка озарила всё пространство, и кромешная тьма опять окутала его с ног до головы…
…Андрей лениво открыл глаза и сразу же в недоумении посмотрел по сторонам. Вначале он не понял, где находится, но потом вспомнил, что находится в федеральном челноке и летит получать под своё командование космический крейсер ВКС РФ «Пётр Великий», флагман флота всей Российской Федерации. «Всего лишь сон, и ничего более…» – подумал Фитисов про себя. Он поднял глаза и увидел, как удивлённый пилот челнока обёрнулся в его сторону.
—С вами всё в порядке, ваше благородие? – пробормотал пилот, продолжая смотреть в сторону Фитисова. Поначалу Андрей не понял, что именно происходит, но потом, придя в себя, тихонько кивнул.
—Да, со мною всё в порядке...
—Ну, вот и славно. А то, когда мы только стартовали, я заметил, что вы практически сразу же потеряли сознание. Видимо, вы сильно переутомились, раз проспали все два дня нашего полёта, – слова незнакомого ему пилота, заставили Андрея, погрузиться в пучину раздумий. Как такое вообще возможно, проспать два дня?
— Да, это так, – кивая головой, заметил Фитисов, хотя на самом деле это было неправдой, но вида он решил не подавать. – Уж слишком много проблем в последнее время свалилось мне на голову. Одно только назначение капитаном на корабль «Пётр Великий» чего стоит. – Пилот в ответ только усмехнулся. И отвернувшись, впился глазами в приборную панель корабля.
Закончив говорить, Андрей слегка улыбнулся, напряжённо вспоминая странное видение. Он стал представлять незнакомку внутри своего разума. Незнакомку, которая, как луч света, наполняла его душу добротой и любовью. Он закрыл глаза и представил её стоящей перед собой; своими зелёными очами она смотрела ему в лицо и натянуто улыбалась. И даже когда он распахнул глаза, её таинственный взгляд всё равно продолжал мелькать перед его взором… Всего лишь ещё один глупый, лишённый смысла сон, какие ему снились в последние дни, но что именно они означали, он никак не мог понять, быть может, он просто сходил с ума от одиночества, и этот сон как бы подсказывал ему, что надо делать, или, вероятней всего, он просто отравился. Второй вариант был гораздо вероятнее, всё же эти пищевые синтезаторы, выдающие пародию на еду, неизменно ошибались и предлагали пользующимся ими нечто абсолютно несъедобное, предназначенное для представителей другого народа. Ведь даже один приём хоть той же вунксовской похлёбки гарантирует, что человек после этого долгое время не сможет вылезти из туалета. Но все эти раздумья лишь ещё больше погружали Фитисова во тьму переживаний.
Андрей глубоко вздохнул и, откинувшись на мягкую спинку кресла, выглянул в иллюминатор. Перед собой он видел гористую планету, казавшуюся неподвижной в бескрайнем океане космоса. Меж горных хребтов виднелись зелёные линии джунглей. Планета называлась Инги-го[1] и она была родиной токоданов – таинственных и загадочных существ. Токоданы были гуманоидами, носившими массивные скафандры, скрывающие их тела от посторонних глаз. Никто не знал, как выглядят их лица. Когда они умирали, то их тела обращались в пар. С виду казалось, что они люди, ведут себя как люди; у женщин было изящное телосложение, была заметна талия, даже что-то, напоминавшее груди, хотя трудно было сказать, что это было на самом деле. Мужчины же их расы внешне казались крепкими и мускулистыми. Многие говорили, что токоданы – люди, но, увы, они не были людьми. Андрей это знал, ибо однажды узрел женщину-токоданку без доспехов, о чём потом сильно пожалел. Потому что ту токаданку он полюбил, как родную сестру, а потом потерял навсегда.
Много лет тому назад токоданы были кочевым народом, которых когда-то изгнали из своего родного мира неизвестные захватчики. Тысячелетиями они на своём корабле скитались по бескрайним просторам галактики, пока одиннадцать лет тому назад, не приняли участие в люцефианской войне на стороне Русичей. После войны они решили прекратить своё бесконечное путешествие. Чтобы подтвердить свою лояльность Российской Федерации, внешнюю часть своего корабля, напоминающую гигантское кольцо, они подарили русичам. Их корабль по размерам был чуть ли не с планету, потому их дар превратился в искусственное кольцо вокруг Земли. Чудовищная мегаструктура была разобрана, а затем вновь состыкована вокруг земного экватора. Мощные антигравитационные машины, управляемые компьютером, до сих пор обеспечивают стабильность кольца. Остальная часть корабля токоданов стала космической станцией на орбите планеты Инги-го, их нового дома. Для них наступило новая эпоха. Однако проведённые на корабле тысячелетия практически полностью уничтожили их иммунную систему. Даже малейшая инфекция может убить их, поэтому токоданы вынуждены вечно ходить в своих доспехах. И поэтому Фитисов никогда не забудет ту токоданку, которая умерла у него на глазах.
Повернув голову, Андрей увидел огромную и массивную орбитальную станцию, которая парила высоко над планетой. Странция эта была столь велика, что её пришлось разместить выше предела Роша, дабы приливные силы со стороны планеты не разорвали её на части. Токоданы приветствовали технологический прогресс, практически вся их раса состояла из учёных и техников. Их Токоданская область не была слишком обширной, в неё входило всего три звёздных системы: В-истер, Юл-ака и Ха-срема. По результатам последней переписи, население области составляло где-то десять миллиардов токоданов. Станция, что парила над планетой последнее десятилетие, называлась «Эдем», и никто не знал, по каким неизвестным законам природы её название совпадало с библейским названием земного рая. Для одних эта станция была домом, для других – главной судоверфью всей Российской Федерации.
Челнок, как ласточка, парил над планетой, с огромной скоростью приближаясь к орбитальной станции. По сравнению с огромным сооружением челнок выглядел мелкой букашкой, решившей сесть на слона. И чем ближе он приближался к ней, тем лучше были видны колоссальные детали её поверхности. Сотни кораблей, как мухи, кружились вокруг станции.
Челнок всё ближе и ближе приближался к станции «Эдем». И вот, когда он приблизился к станции на расстояние тридцати километров, уже отчётливо видны были доки, к которым пришвартовывались корабли разных типов. Торговые суда, сторожевые фрегаты, крейсера, шаттлы то летели к станции, то улетали от неё прочь. Их здесь были тысячи, а то, может быть, и миллионы; точное число нельзя было сказать, но очень, очень много. Глядя в иллюминатор, Андрей гордо улыбнулся, когда увидел то, ради чего сюда прилетел: флагман Российской Федерации. Как древнерусский витязь, «Пётр Великий» стоял в космическом доке и ждал своего часа прославить Россию в бою. Он был вытянут, имел сдвоенные крылья, вдоль всего корпуса тянулись красные линии. На бортах флагмана были изображены двуглавые орлы, ослепительно сиявшие в чистом, не поглощаемом атмосферой, солнечном свете. Вокруг «Петра» кружилось множество ремонтных челноков, выполнявших заключительные этапы проверки корабля, словно маленькие пчёлки возле великана. В свете прожекторов «Пётр Великий» отливал серебром, с алым оттенком. Каждый, кто на него смотрел, преисполнялся гордостью за своё галактическое государство, за его мощь и непобедимость. Хоть Россия и была сильна, она никогда не любила вступать в военные конфликты, больше предпочитая улаживать всё мирным путём. Однако в древние времена один русский князь сказал: «Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет». Если Россия вступала в войну, то сражалась до победного конца.
С тех пор человечество изменилось до неузнаваемости: люди больше не были эгоистами, как в начале двадцать первого века, когда войны между христианами и мусульманами чуть не привели к полному уничтожению человечества. Люди поняли смысл жизни. И христиане, и мусульмане, и буддисты, и иные религиозные конфессии стали уважать друг друга. Они объединились в единую религию, которая потом стала называться «Братством света» или, как некоторые её называли, «Вера всего мироздания». Многие народы мира поняли, что все они верят в одно и то же, в Единого Бога, подателя жизни, надежды и любви. А те, кто не приняли новую веру, сгинули навсегда, по крайней мере, официально. Из таковых остались в остновном иудеи, верные древним заветам, которые Бог заключил с их отцами. И новое царство с Братством света пошло вперёд, к светлому будущему. К тому будущему, в котором сейчас живёт Андрей…
…Челнок наконец начал торможение. Облетев огромные массивы станции, он остановился, развернулся влево и не спеша залетел в ангар, что находился в нижней части станции. Челнок выдвинул полозья и, пролетев несколько метров, приземлился на металлическую поверхность ангара, работая маневровыми двигателями. Сработали магнитные захваты. Когда давление на посадочной площадке выровнялось, в задней части челнока со скрипом распахнулся люк, и мгновенно выдвинулся трап. Из челнока гордо вышел Андрей в красивом чёрном мундире, с красными линиями на плечах, на рукавах, и на штанах. В космическом флоте красные линии на мундире обозначали принадлежность к офицерскому составу. Белые линии обозначали медицинский и научный отделы. Жёлтые полоски обозначали технический отдел, ну а зелёные и синие полагалось иметь штурмовым отрядам и лётному составу соответственно. Со времён люцефианской войны, которая произошла десять лет тому назад, после которой Земная Русь была преобразована в Российскую Федерацию, униформа не менялась. Поменялся только значок на униформе. Раньше, во времена Земной Руси, символом военно-космических сил был золотой двуглавый орёл, с опущенными крыльями, внутри красного щита. Теперь же орёл гордо вздымал крылья вверх, располагаясь на фоне российского бело-сине-красного триколора.
Сойдя с трапа, Андрей огляделся по сторонам и увидел построившихся в несколько рядов членов команды корабля. В большинстве это были рядовые космонавты, только что прибывшие из Академии. Среди них были не только люди, но и представители других видов, чьи цивилизации входили в состав России. Корабль был новенький, поэтому команда тоже набиралась из лучших студентов космической Академии. Ныне им предстояло узнать, что всё, что они учили – одно, а на практике всё всегда выходит по-другому. Рядом с рядами космонавтов стояли два офицера и один андроид и о чём-то между собой спорили. Один из офицеров с аккуратно подстриженными волосами всё время размахивал руками и даже иногда подпрыгивал, пытаясь что-то доказать андроиду. Андрей подумал, что это Максим Селютин. Он снова присмотрелся, как следует. Действительно, это был он, его старый друг. Максим на пятьдесят лет был младше Фитисова и был единственным его другом. Почему он также обладал бессмертием, Андрей так и не смог понять. Фитисов прогулочным шагом направился к офицерам и, пока шёл, наблюдал за техниками, что занимались обслуживанием механизмов ангара, а также за неповоротливыми погрузочными роботами.
Заметив подходящего к ним капитана, офицеры сразу же стали по стойке «смирно», гордо вздёрнув подбородки вверх и сложив свои руки по швам. Их мундиры были выглажены, воротники застёгнуты. Андрей остановился на расстоянии нескольких метров и гордо отдал честь команде. Экипаж ответил тем же. Потом Фитисов окинул пронзительным взглядом всю команду. В двух последних рядах стояли штурмовики – элитные солдаты. Лица их скрывали глухие шлемы, а тела были облачены в крепкую броню серого цвета.
…Максима Андрей знал давно, поэтому о нём и думать было нечего. Безответственный раздолбай на гражданке, при исполнении он был достойным офицером, в нужное время всегда бравшимся за голову. Андроида, что стоял рядом с Максимом, звали Герхардом. Он был единственным представителем своей далёкой и неизвестной расы и это всё, что о нём было известно. О своём прошлом он не любил рассказывать. А вот третьего офицера Андрей не знал. Но это был кадровый военный: твёрдые скулы, уверенный взгляд, короткие волосы, лаком зализанные назад. Ему, видимо, сам Бог велел продвигаться по карьерной лестнице вверх.
Максим сделал один шаг вперёд и, гордо подняв подбородок, отдал честь:
—Господин капитан второго ранга, экипаж корабля ВКС РФ «Пётр Великий» для проведения строевого смотра и сдачи-приёма судна построен. Докладывает помощник капитана Селютин, – на лице офицера появилась лёгкая улыбка.
—Вольно! – скомандовал Андрей.
—Вольно! – скомандовал Селютин экипажу и сделал шаг назад. Он искоса посмотрел на андроида, который, засверкав зелёными глазами, шагнул вперёд и грубым металлическим голосом произнёс:
— Герхард Эл Сэмюель, старший инженер на корабле «ФКФ Пётр Великий». Я рад приветствовать тебя на этом корабле. Я даже и не надеялся, что вас всё же сделают капитаном «Петра Великого».
—Я тоже, – улыбаясь, ответил Фитисов. Потом капитан неспешно перевёл взгляд на третьего офицера. Тот был одет в чёрный мундир с красными линиями. На лице у него застыла ухмылка, глаза же горели уверенностью. Что сказать, кадровый военный... Смотря на Андрея, офицер сделал шаг вперёд и, отдав воинское приветствие, представился:
—Начальник службы безопасности «Пётра Великого», Роберт Иммануилович Такер. От имени всего экипажа этого славного корабля: мы счастливы служить под вашим командованием, ваше благородие.
Андрей слегка улыбнулся и, посмотрев на свою команду, сказал:
—Я тоже счастлив быть вашим капитаном.
Заложив руки за спину, Фитисов медленно побрёл вдоль выстроившихся в шеренги космонавтов. «Наберут всякий сброд, которому только гальюн драить доверишь! Зверинец какой-то! У половины даже с