(русская народная сказка)
В некотором царстве-государстве, в одной деревеньке жила немолодая вдова, да сына своего Ивана растила. И вот настала пора – вырос Иван. Мать и радуется и печалится этому одновременно. Радуется, что сын большим и пригожим уродился, а горюет оттого, что все у него из рук валится – бесталанным вырос. Пошел поле вспахать – глину из-под земли наружу вывернул, семена засеял – не взошли. Так и в любом другом деле – хочет сделать, как лучше, а получается все не так. Нет у Ивана ни разума, ни удачи, ни таланта.
Мать ночей не спит, все думает, как Ивана пристроить. Надумала его женить: у разумной жены сын всегда сыт будет. Да только кто возьмет в мужья бесталанного?
Покуда мать печалилась, Иван сидел на завалинке и ни о чем не горевал. Вдруг видит – старичок идет неказистый, ветхий.
- Покорми меня, сынок, - старичок просит, - отощал я за дальнюю дорогу, в суме ничего не осталось.
- А у нас, дедушка, даже крошки хлеба в избе нет, - Иван ему отвечает. – Знал бы, что тебя встречу, вчера бы последнюю краюшку не ел – для тебя бы приберег. Идем, я тебя хотя бы умою с дороги, да рубаху твою выполощу.
Истопил Иван баню, вымыл, напарил старичка, рубаху его выстирал, да спать странника уложил. Утром старик ему и говорит:
- Я твое добро запомню. Коли будет тебе худо, в лес иди. Дойдешь до места, где две дороги расстаются, увидишь там серый камень лежит. Толкни его плечом и меня позови. Я к тебе приду.
Так ушел старичок, а Иван с матерью дальше живут в голоде и большой нужде. Вот уж ни зернышка в доме не осталось, мать к голодной смерти приготовилась. Но просит сына пойти по свету невесту найти. Вздохнул Иван и пошел в лес. Нашел серый камень, тронул его с места плечом и деда зовет.
Появился старичок и повел Иван в лес заповедный. А там – богатые избы стоят. Накормил, напоил добрый хозяин Ивана, а тот еще с собой просит.
- Что ж ты, Иван, такой большой вырос, а мать да себя прокормить не можешь? – старик спрашивает. – Того и гляди – скоро женишься, чем семейство свое прокормишь?
- Да не знаю, дедушка, и жены у меня нет!
- Вот горе! – хозяин говорит. – Отдам-ка я тебе свою дочь в жены. Она у меня разумница, ее ума вам на двоих хватит.
Позвал старик свою дочь. Вошла Елена Премудрая, Иван так и обмер – никогда не видел он красоты такой, и не знал даже, что бывает она на свете.
Красавица волю отцовскую приняла, так и поженились они. Живут богато, сыто, жена домом правит. А старый хозяин редко дома бывает – все по миру ходит, премудрости среди людей ищет, а когда найдет – домой возвращается и в книгу записывает. Но никому не показывает он, что из странствий приносит – все прячет, да и книгу свою с премудростями бережет.
Мать Ивана зажила в достатке, но к Ивану в дом перебираться не захотела. Да и сам Иван задумываться начал: вроде все хорошо у него, жена красавица, ласковая, только чувствует Иван, словно всегда холодно ему. И живет он с молодою женой вполжитья-вполбытья.
Вот приходит как то тесть к Ивану и говорит:
- Ухожу я далеко, как еще никогда не ходил, а тебе ключ от своего амбара оставляю – боюсь в дороге потерять. Ты ключ береги и амбар не открывай. А ели не утерпишь и откроешь, то жену с собою не бери. А если жену с собой все же возьмешь, то платье цветное ей не давай. Время придет, я сам ей его выдам, для нее и берегу. Выполни все. что я сказал, а не то – жизнь свою потеряешь.
Ушел старик, а Иван слово свое держит, близко к амбару не походит. Прошло еще время, не утерпел Иван – пошел в амбар один, без жены. А в амбаре – золота и каменьев драгоценных – тьма. Видит Иван в углу еще одну дверь – в чулан. Как переступил порог так и крикнул:
- Еленушка, жена моя, иди скорей сюда!
В чулане том висело платье самоцветное. Оно сияло, как ясное небо, и свет, как живой ветер, шел по нему. Обрадовался Иван – такое платье жене впору придется.
Вспомнил было Иван, что тесть ему наказывал, да что с платьем станется, если Елена его увидит? А Иван любил жену – где она улыбнется, там и ему счастье.
Пришла жена. Увидела платье и руками всплеснула:
- Видно не любишь меня, коли такое платье скрываешь! Дай хоть мне руки в рукава просунуть!
Уговорила жена Ивана сначала руки в рукава просунуть, потом и голову в ворот продеть, а там и платье само застегнулось. Стоит в нем Елена – такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Нащупала она в кармане зеркальце, погляделась в него и говорит:
- Ах, и красавица же я, а с бесталанным мужем живу! Стать бы мне птицею улетела бы я отсюда далеко-далеко!
Вскрикнула она в полный голос, всплеснула руками, птицей обернулась и улетела далеко-далеко – куда пожелала. Видно, платье то было волшебным.
Загоревал Иван, и жену не уберег и наказ тестя нарушил. «Одно слово – бесталанный», - заплакал он. Но никто его не услышал, не утешил. Делать нечего, собрался Иван в дорогу и пошел жену искать.
Идет он полями, лесами, морями, все о жене горюет, скучает. Вдруг видит – щука у воды лежит, почти не дышит, до воды ей никак самой не добраться. «Вот есть ведь на свете, кому еще хуже меня!», - подумал Иван и бросил щуку в воду. Та тотчас встрепенулась, ожила, к берегу подплыла и прошептала: «Я твое добро, Иван, не забуду, трудно будет – кликни меня!».
Вздохнул Иван, кусок хлеба съел и дальше пошел. Вдруг видит – коршун воробья поймал, в когтях держит, склевать хочет. «Вот, - Иван думает, - у меня мне беда, а воробья – смерть!». Отогнал Иван коршуна, тот воробья из когтей выпустил. Сел тот на ветку и говорит:
- Я твое добро, Иван, не забуду. Будет у тебя нужда – позови меня!
Заночевал Иван под деревом, а на утро дальше двинулся. Дорога-то не ближняя. Шел он почти год, исхудал, одежда обветшала. Наконец, обошел всю землю, дошел он до моря – дальше идти некуда. Спрашивает он у местных жителей – чья это земля. А те отвечают:
- У нас в царицах живет Елена Премудрая: она все знает – у нее такая книга есть, где все написано; она все видит – у нее зеркало есть волшебное. Она и тебя сейчас видит.
Понял Иван, что нашел жену свою. Да и Елена его в зеркальце своем увидела. Подошел Иван к царскому двору. А тот высоким тыном огорожен – на каждом колу по человечьей голове, лишь один кол пустой. Местный житель подсказал Ивану:
- То женихи царицы нашей, Елены Премудрой, которые к ней сватались. Царица-то наша красоты несказанной и по уму волшебница. Вот и сватаются к ней женихи разные – знатные, да удалые. А ей нужен такой жених, чтобы ее перемудрил. А кто ее не перемудрит, тех она смертью наказывает. Теперь еще один кол остался - –то тому, кто еще к ней свататься придет.
- Да вот я и иду! – Иван говорит.
- Стало быть, кол пустой – тебе, - ответил житель и пошел своей дорогой.
Пришел Иван к Елене, а та в горнице царской сидит в отцовское платье облаченное. Красива так, что глаз не отвести.
- Чего тебе надобно? Зачем явился? – спрашивает она Ивана.
- На тебя поглядеть, я по тебе скучаю, - Иван отвечает.
- А по мне и те вон скучали, - Елена говорит и рукой на колья показывает.
- Али не жена ты мне более? – спрашивает Иван.
- Была я тебе жена, да ведь я теперь не прежняя. Какой ты мне муж, бесталанный мужик! А хочешь меня в жены, так сначала заслужи! А не заслужишь – голову с плеч долой! Вон кол пустой торчит.
- Кол пустой по мне не скучает, - Иван говорит. – Гляди, как бы ты по мне не соскучилась. Скажи: чего тебе исполнить?
- А вот укройся от меня, где хочешь, хоть на краю света, чтобы я тебя не нашла, а нашла – так не узнала бы. Тогда будешь умнее меня, и я стану твоей женой. А не сумеешь в тайности быть, угадаю я тебя, - голову потеряешь.
- Дозволь до утра на соломе поспать и хлеба твоего покушать, а утром я исполню твое желание.
Вечером постелила прислужница Дарья соломы в сенях и принесла хлеба краюшку да кувшин с квасом. Лег Иван и думает – что завтра будет? И видит он – пришла Дарья, села в сенях на крыльцо, разложила платье царицыно и стала в нем прореху зашивать. Штопает-зашивает, да только иголка не шьет его, а только распарывает. Платье такое нежное, даже от иглы рвется. Плачет Дарья, с жизнью прощается – обещала царица казнить ее утром, коли платье не зашьет.
Иван подошел к ней, утешает, как может, помочь берется. Да только мужик-то он бесталанный, ничего у него не получается, платье еще больше рвется. Дарья пуще прежнего рыдает, с жизнью прощается. А Иван бросил иглу, начал нити в прорехе пальцами связывать.
Так с хотеньем и терпеньем всю ночь работал Иван. Месяц ему с неба светил, да и само платье светилось, как живое, и видел он каждую ниточку. К утренней заре управился Иван. Поднял он платье на руку и чувствует – тяжелое оно. Нашел в карманах он книгу тестя, да зеркальце волшебное. Посмотрел в него – только муть увидел, почитал книгу – ничего не понял. «Видно, правда, я бесталанный!», - вздохнул Иван.
А Дарья платье осмотрела, довольной осталась, и говорит:
- Благодарю тебя, ты меня от смерти спас, я твое добро запомню.
А Иван двор оглядел – думает, куда ему спрятаться. Залез в стог сена, да только Дарья ему с крыльца кричит, чтоб вылезал. Если она его углядела, то царица и подавно. Думал-думал Иван, а потом кликнул щуку. Та его в рыбу превратила, на дно морское утащила, в песок спрятала, и всю воду вокруг замутила. Взяла Елена Премудрая свое зеркальце, навела его на землю – нет Ивана, навела на небо – нет Ивана, навела на море – нет Ивана. «Я-то умна и хитра, да и Иван не так прост», - подумала царица.
Открыла она отцовскую книгу мудрости и читает: «Сильна хитрость ума, а добро сильнее хитрости, добро и тварь помнит». Прочитала Елена эти слова сначала по писанному, потом по неписаному, и поняла, где Иван скрывается. Позвала она щуку и Ивана отдать требует, сварить ее угрожает. Испугалась щука и привела Ивана к Елене.
Не стала красавица мужа сразу казнить – всё не чужие друг другу. Дала Ивану еще попытку. Тот кликнул воробья. Воробушек Ивана в зерно превратил и в клюве зажал. Снова Елена зеркальце на землю, небо и воду навела. Искала, искала, да осерчала – выбросила зеркало. Потом книгу отцовскую открыла, и узнала, где Иван. Велела Елена воробью зерно отдать, а не то его самого коршун съест. Испугался воробей и выпустил зерно.
И третью попытку дала Елена Ивану – не спрячется – голова с плеч.
Не знает Иван, что делать ему. Но тут Дарья к нему пришла, дунула она ему в лицо и пропал Иван, превратился он в теплое дыхание женское. Вдохнула его Дарья, пошла в горницу, открыла книгу царицыну и дунула в нее. Тотчас дыхание ее обратилось в новую букву заглавную. Так стал Иван буквой.
Пришла Елена, книгу открыла, пробует читать ее – ничего не понимает. Хочет Ивана найти – а смысла понять не может. Не знала царица, что от новой заглавной буквы все слова в книге переменились.
Захлопнула Елена книгу, да бросила ее на землю. От того удара все буквы из книги рассыпались, а заглавная так ударилась, что превратилась в Ивана.
Глядит Иван на Елену Прекрасную, жену свою, глядит – глаз отвести не может. Засмотрелась тут и царица на Ивана, а засмотревшись – улыбнулась ему. И стала она еще прекраснее, чем прежде была.
- А я думала, муж у меня мужик бесталанный! – засмеялась Елена. – А он и от волшебного зеркала утаился, и книгу мудрости перехитрил!
Стали они жить в мире и согласии. Тут и матушка Ивана, да батюшка Елены к ним в гости пожаловали. Тесть Иванов короткие дорожки знал. Поклонился Иван в ноги своей матушке, а тестю в ноги упал:
- Худо, батюшка! Не соблюдал я твоего запрета. Прости меня, бесталанного!
- Ничего, сынок, - тесть Иванов ответил, да обнял зятя. – В платье заветном - прелесть была, в книге – мудрость, в зеркале – вся видимость мира. Думал я, что собрал для дочери приданое, не хотел только дарить его до времени. Все я ей собрал, а того не положил. что в тебе было, - главного таланта. Пошел я было за ним далече, а он близко оказался. Видно не кладется он, не дарится, а самим человеком добывается.
Заплакала тут Елена Премудрая, поцеловала Ивана, мужа своего и попросила у него прощения. С тех пор стали они жить славно – и Елена с Иваном, и родители их – и до сей поры живут.