«ВОЛК СРЕДИ ЗДАНИЙ»
Теплое солнечное утро сменилось пасмурным темным днем, когда я вышла из здания школы. Все спешили, бежали по ручьям воды, спасаясь от дождя, а свой зонт я оставила дома. Спустившись с крыльца, я засеменила вдоль дороги, мимо остановок, домов и магазинов. Где-то под кучей тяжеленных учебников лежал фотоаппарат, ожидавший своего часа.
Я миновала серые коробки домов и вышла на тропинку в лесопарк. Когда-то здесь по краям дорожек стояли лавки, а вместо бетонных развалин и турников были детские площадки. Сейчас это излюбленное место для летних прогулок и зимних уроков физкультуры. Меня же сюда привел школьный фотоконкурс.
Я присела под сосну с густой кроной и достала фотоаппарат. Капли воды стекали с волос на лицо и куртку, пальцы свело от холода… Наконец, я выбрала нужную позицию и сделала пару снимков. Да, все же здесь очень красиво. Среди городской суеты и безликих зданий, парк был маленьким кусочком настоящей жизни, полной ярких естественным красок.
Вдруг я приметила что-то серое в траве. Собака? Я навела фокус на животное. Из высокой пожелтевшей травы показалась морда, затем мощные лапы и крепкое тело серо-коричневой окраски. Нет, это была не собака, моим глазам предстал самый настоящий волк! Видно вспышка фотоаппарата потревожила его. В моей голове пронеслось сразу две мысли: «Как здесь мог оказаться волк?» и «Что делать дальше?». Я медленно встала, чтобы не привлекать внимания хищника, и собиралась было уже отступать, как наши взгляды встретились. Я замерла. Сердце билось словно бешенное. С одной стороны я была рада увидеть это красивое сильное животное своими глазами, но при этом я прекрасно понимала, что его сила может красиво завершить мою жизнь при любом неловком движении.
Зверь медленными шагами наступал, я пятилась назад. Моя спина уперлась в ствол дерева, и расстояние между мной и моей смертью уменьшалось до пяти шагов. Я закрыла глаза и перестала дышать, но, казалось, стук в моей груди раздавался далеко, звонким эхом ударяясь о стволы деревьев и ближайшие здания. Я почувствовала, как холодный мокрый нос изучил мою ладонь, затем обнюхал ноги и, в конце, резко выдохнул, пытаясь избавиться от моего запаха.
Я открыла глаза. Волк сидел передо мной, внимательно глядя мне в глаза. Это был взгляд, выражающий всю силу и свободолюбие характера, но при этом я заметила жалобные нотки потерянности и боли.
- Ну и что ты смотришь? – спросила я. Волк наклонил голову набок, будто прислушиваясь. - Что, не будешь меня есть?
Он подошел ко мне, принюхиваясь, уткнулся мордой в сумку и снова фыркнул.
- Нечего у меня есть. Знала бы, обязательно принесла.
Я протянула руку к морде моего нового знакомого. Взъерошив мокрую жесткую шерсть за ушами, я присела на корточки.
Мы просидели вместе около получаса. Дождь стих и теперь моросил мелкими каплями, собираясь в большие лужи. Солнце безнадежно пробивалось слабыми лучами сквозь облака, оставляя на земле блики. Время близилось к вечеру, надо было идти домой.
- Ну что, - обратилась я к волку, - увидимся завтра?
Тот привстал, потянулся и стряхнул с себя капли воды. И зачем в сказках говорят, что волки вечно злые и голодные? На самом деле, людям есть чему поучиться у них: ум, благородство, сила и преданность… Мы грыземся, будто шакалы в собственной семье, когда они готовы стоять друг за друга в стае. Мы ли высшие существа?
Раз в неделю, а то и чаще, я приходила к тому месту, где мы встретились впервые. Я рассказывала ему обо всем, что знаю, а он внимательно слушал, сидя напротив. Мне казалось, он все понимает, и если бы только он мог говорить, он обязательно поделился бы со мной своими мыслями. Иногда он срывался с места, оставляя меня одну, но я не обижалась. Я знала, что он скоро вернется с добычей в зубах. Все же, то, что приносила ему я, не сравнится со вкусом только что пойманной дичи. Он ценил сам азарт при охоте, но никогда не убивал ради развлечения. Вот и сейчас он убежал, почуяв какую-нибудь ослабевшую пташку. Вскоре он появился вновь, виновато положив кровавую мордочку к моим ногам.
- Знаешь, - продолжила я разговор, - кажется, я влюбилась.
Волчок удивленно насторожил ушки.
- Он очень удивительный. У него сильный характер и свободолюбивая душа. А его глаза завораживают… - рассказывала я.
Вдруг мой собеседник встал и, фыркнув, убежал прочь. Я ждала его около часа, затем встала и пошла искать. Это было очень не похоже на него, обычно он не убегал на такое долгое время. Я бродила по тропинкам, оглядывалась и звала его, но все напрасно. На улице холодело, осенний ветер пронизывал мою легкую куртку и сводил руки. Наконец, я нашла волка на окраине парка. Он сидел на камне и смотрел вниз, на проезжавшие машины.
- Почему ты убежал? – спросила я, подойдя. Он тихо зарычал в ответ. – Тебе не нравится, что я рассказываю о нем?
Волк посмотрел мне в глаза с такой тоской и грустью, что мне стало не по себе. Я ощутила чувство вины, непонятное мне самой. Наверное, мои слова для него были равны предательству. Волк уперся мордой мне в грудь. Я обвила его руками. Мною овладело странное чувство, будто это был человек, до боли знакомый и родной; будто я знала его когда-то, но забыла и вновь нашла…
- Хочешь, - прошептала я ему на ухо, - я всегда буду только с тобой? Как сейчас.
Я обняла его еще крепче и почувствовала, как сердце его стало биться чаще. Все вокруг стало совсем неважно. Рядом был он, тот, кто мог меня защитить, выслушать и понять. И все человеческие отношения показались мне пустыми, никчемными по сравнению с тем, что было между нами. Это было началом крепкой дружбы, которой никогда не было между людьми и не будет.
Близились зимние холода. Декабрь одарил нас первым снегом, покрывшим все вокруг тонким слоем белоснежной ткани. Я спешила в парк, проведать близкого друга, как обычно поджидавшего меня на окраине. Вдруг мне навстречу вышло двое грузных мужчин.
- Ты давно здесь гуляешь? – спросил один.
- Нет, - протянула я. – Что-то случилось?
- Да волка здесь нашли, - ответил второй. – Вот все никак изловить не можем – прячется, зараза.
Сердце мое замерло на мгновение, а затем начало биться вдвое чаще обычного. Страх сковал тело, не давая шевельнуться. Наконец, я очнулась:
- Нет, я никого не видела.
- Ну, увидишь, дай знать.
Я подождала, пока они пройдут, и кинулась в самую глубь парка. «Только бы успеть, только бы не нашли», - вертелось у меня в голове одно и то же. Я неслась по тропе, но мне казалось, что я бегу слишком медленно. Вдруг ко мне выпрыгнула знакомая фигура.
- Надо уходить отсюда, - задыхалась я. – Скорее, давай уйдем.
Волк послушно последовал за мной. Я знала, что недалеко от парка была пара заброшенных гаражей. В одном из них была еле приметная за кустами и мусором щель. Бомжи туда не пролезали, дети подходить вообще боялись, так что это было отличное место, чтобы спрятаться. Мы миновали главную тропинку и спустились к гаражам.
- Пока они совсем не уйдут, лучше тебе пожить здесь, - пригласила я Волчка. – И пожалуйста, - погладила я за ухом вылезшую из своей берлоги мордочку, - не делай глупостей.
Я ушла, но сердце мое оставалось беспокойно. Каждую минуту я вспоминала о волке, запертом в четырех стенах полуразвалившегося гаража. Каждый день я сбегала к нему, потому что страх не давал мне покоя даже ночью. Иногда волк все же выбегал из гаража и ждал меня на привычном ранее месте. Когда я находила его, я сильно ругалась, просила больше так не делать, но, все же, это повторялось от случая к случаю. Я понимала, что держать его взаперти было неправильно, но это был единственный выход. Слухи о волке в парке прошли по всему городу, и желающих получить немалую награду за его шкуру тоже появилось достаточно. Но я понимала, что не смогу защищать его вечно…
Однажды после школы я как обычно направилась к гаражу. Была метель, сугробы были по колено, а все тропинки просто занесло. Я натянула шапку поглубже и, спрятав замерзшие руки в карманы, продолжила пробираться сквозь снежные препятствия. Дойдя до гаража, я постучала по стенке ногой. В ответ наружу никто не появился. Я не на шутку взволновалась.
Вдруг где-то в парке раздался лай и громкий бас мужских голосов. Я кинулась на голоса и рычание. Выстрел! Я замерла. Нет, мимо – снова лай и рычание. Есть еще надежда. Сугробы мешали бежать, глаза от ветра слезились. Голоса приближались, я выбежала на окраину. Волка прижали с трех сторон к тому дереву, под которым мы встретились впервые.
- Стойте! – кричала я, пробираясь сквозь снег по узкой тропинке. – Остановитесь!
Выстрел.
Ноги мои подкосились, я упала. Все вокруг провалилось куда-то под землю, темнота заполнила глаза, а в ушах оставался глухой звук выстрела. Я попыталась отмахнуться от всего вокруг, мне нужно было идти к нему. На ватных ногах я подошла к толпе, праздновавшей свою победу. Страх и боль превратились в дикую ярость. Внутри меня все кипело, жаждало мщения. Я подошла к одному из мужчин и ударила в живот. Тот загнулся, а двое, стоящих рядом, схватили меня за руки.
- Уроды! – орала я. – Скоты!
- Ты чего, девочка? – обратился ко мне один из держащих.
- Пошли вон отсюда! – зарычала я.
Я не понимала, что со мной происходит. Я будто сошла с ума. Убийцы внимательно посмотрели на меня, но вскоре, все же, покинули место своего преступления. Я подошла к Волчку. Он тихо поскуливал, дрожа то ли от холода, то ли от боли. Пуля прошла глубоко в грудь. Я слышала, как дышать ему становилось все труднее. Я уже плохо распознавала, что творится вокруг. От слез все мутнело и сливалось в одну белую пелену. Я прижалась лицом к шее друга. Безвыходность и обреченность били по сердцу, от чего к горлу подкатывался очередной ком. Я ненавидела себя за собственное бессилие.
Волчок повернул ко мне голову и лизнул в щеку. Силы покидали его с каждой секундой, а глаза становились стеклянными. Но взгляд все еще оставался прежним - такой же прямой и свободный, полный любви и ненависти… Я улыбнулась ему сквозь слезы и пригладила шерсть на спине.
- Я буду с тобой, - прошептала я. – Ты только дождись меня там.
Волк проскулил тихо мне в ответ и прикрыл глаза. Я лишь крепче прижалась к нему. Я чувствовала, как сердце мое разрывается, и, кажется, душа сейчас вовсе отпустит тело от боли. Я подняла голову к темно-синему небу и завыла.
Снег сошел лишь к концу апреля. Я вышла из школы и окунулась в весеннее солнце. Свернув с дороги к дому, я отправилась в парк. Голые сосны теснились черными полосами по серой земле, кое-где покрытой темными коврами прошлогодней листвы. Я обогнула парк и вышла на окраину. На одном из деревьев были вырезаны такие слова:
«Покойся, друг, без страха, без желаний…
Я буду рядом! Жди меня, Волк Зданий».
Я вспоминала, проводя пальцами по каждой букве, как раньше волк встречал меня у этого дерева, как мы весело болтали и глядели на суету городского мира, как мы считали, что всегда будем вместе…