Дверь открывалась мучительно долго.
Впервые за целый день Никита Петрович с облегчением вздохнул.
- Ну заходи... Прям вся семья в сборе...- радостно сообщил он, шире открывая дверь, опять таки забирая пакеты из рук пришедшего.
- С наступающим...- тихо с явно ощутимыми нотками печали в голосе, отозвался Степнов
- Папа! – нетерпеливо дернулась Полинка у Лены в руках. Девушка тут же опустила дочь на пол, и малышка подбежала к отцу, крепко цепляясь за шею.
Счастливый отец подхватил ребенка, крепко прижил к себе, что-то неразборчиво бормоча.
Вера залюбовалась, Лена тихо всхлипнула. Сейчас, как никогда остро, она поняла, насколько была глупа и что натворила своим предложением о развое. Зная характер мужа, и прикидывая степень оскорбления, которое ему она нанесла, Степнова была уверена –даже под пытками Виктор не изменит своего решения. Да – значит да.
Никита вернулся с кухни, Вера опять погрузилась в суету, вышел Сергей... Лена стояла в сторонке от всех и хотела было уйти, но услышала родное «Ленок» и ноги намертво вросли в паркет. Дыхание перехватило. Она не видела вокруг ничего, кроме родных голубых глаз, и готова была грохнуться в обморок, от не пойми откуда взявшихся эмоций.
На языке у Виктора крутилось много слов, но не одно не подходило, чтоб начать хоть мало-мальский разговор.
Атмосфера в тесной прихожей начинала накаляться.
По всем законам драматургии ситуацию разрядил звонок в дверь.
- А это еще кто? До Нового года полчаса!- не очень приветливо поинтересовалась Вера и распахнула дверь.
Сюрпризы продолжались...
***
Когда никто ничего не может сделать, вмешивается чудо. Его ждут и на него надеются, так как люди – большие чудаки, заварить кашу умельцы, а расхлебывать приходиться всем, особенно волшебству. Именно на чудо надеялись все члены семьи Степновых-Кулеминых...
***
Телевизор работал на весь дом, детвора бегала и пищала, взрослые суетились и громко говорили, пытаясь перекричать технический прогресс. И только глава семейства находился в глубокой задумчивости.
- Борь, я понимаю, ты устал... Но может хоть лицо сделаешь по приветливее,- Тамара Петровна Лунина укоризненно посмотрела на мужа.- Что такое то с тобой.
Вместо ответа мужчина протянул листик бумаги.
Женщина удивленно вскинула бровь и перевела взгляд на предложенный лист.
Детский рисунок, ничего особенного.
- Объясни...- присев в кресло напротив, ответила женщина, давно привыкшая к творческим завихрениям мужа.
- Сегодня девчушку встретил... Смешная такая, бойкая... Только взгляд не детский, больно взросло она смотрит на мир и размышляет так же...
- Лунин, до Нового года – совсем немного! Давай без лирических отступлений!- строгим тоном начала Тамара.- Причем тут рисунок и эта девочка?
- Это она желание нарисовала...- картинно вздохнул мужчина.
- Сиротка, что ли?- пронялась бедой жена, разглядывая изображение.
- Нет... Полная семья. Мама, папа, родня... Разводиться надумали! А ребенок страдает...
- Изверги! Довели дитя... А кто это, не знаешь?- нахмурилась Тамара Петровна.
- Отчего ж! Полина Степнова. Пять лет...- печально улыбнулся, вновь вспоминая малышку.
- Степновы...- задумалась женщина.- Степновы! Да не правда это! Я с Кулемиными знакома, родители это Лены, Лены Степновой... Ничего такого не слышала... Да я же их расписывала! Вот никого не запоминаю, эту пару до сих пор забыть не могу, хоть лет то сколько прошло... Такие счастливые... Он ее все от себя и на шаг не отпускал, а она аж светилась вся... Весь ЗАГС на них полюбоваться сбежался... Какой развод?!
- Настоящий... Бабушка ее еще извинялась за болтливость ребенка, мол, загрузила чужими проблемами... И говорит главное Поля мне: «Ты же настоящий... Ты все можешь...». Вот сто раз эти слова слышал, но как-то она их особенно выговаривала... - устало потер переносицу Лунин.
- Да уж... Что тут поделать... Не поговоришь же ты с ними, в головы их бестолковые ума своего не вставишь...
- Тома!- осенила Дядю Борю гениальная идея...
***
Совет может дать лишь тот человек, у которого есть нужный опыт, а не просто личное мнение. Особенно такой совет хорош, когда к месту и вовремя. А Новый год – подходит для раздачи помощи такого рода? Разобраться на личном опыте в этом вопросе случай выпал именно Степновым...
***
Все домочадцы удивленно уставились на гостя.
- С Новым годом, с Новым счастьем!- заговорил густым баритоном Дед Мороз.
Поля издала нечленораздельный звук, обозначающий высшую точку радости и восторга, и кинулась к незваному посетителю.
Взрослая часть семьи недоуменно переглядывались. У всех в глазах читался немой вопрос: «Кто заказал Деда Мороза?».
- Мама, мама! Он настоящий! А ты говорила, что его нет! Дедушка Мороз, сделай так, чтоб мама не залетала, а папа ей ничего не навязывал!..- чинно выговорила малышка, дергая старика за край красного пальто.- А еще...
Что просила дочка еще, Лена уже не слышала. По тому, как на нее уставились все члены семьи, кроме мужа, было ясно – отличилась в этот раз она по полной.
Краска залила щеки, а в горле рос противный комок обиды и неловкости. В ушах стучала кровь, уязвленное самолюбие пало жертвой раскаянья, и не дожидаясь язвительных комментариев, девушка быстро скрылась из виду.
Забежав на кухню, открыла кран с водой и принялась умывать пылающее лицо, по которому стекали слезы, размазывая тушь.
Плеч коснулись теплые руки. Лена вздрогнула, повела плечами, скидывая ладони мужа.
Перед ним было стыдно больше всего.
- Лен...- начал Виктор, снова касаясь супруги.
Вместо того, чтоб извиняться, попросить прощения и сказать, что она просто вспылила, Степнова выдала другое:
- Поля со мной останется...- сказала, и сама испугалась. Почувствовала, как сжались ладони мужа на ее плечах, не видела, но с точностью до милифрагмента могла описать выражение его лица.
Терпению Степнова пришел конец. Набрав побольше воздуха в легкие, хотел уже было высказать все, что накипело, но их уединение нарушил Дед Мороз.
- Вы простите меня, старика... не мое это дело... Вы молоды и глупы, не понимаете еще много... Я вот что скажу, с женой своей 45 лет живем... Всякое было... Горечи хлебнули не мало, без хлеба сидели, чуть ребенка не потеряли... А вы... Дочка у вас – чудо... Вот она тут подарок на Новый год хотела, полюбуйтесь, какая талантливая и главное умная, по умнее вас будет... С наступающим...- и вышел, оставив двоих супругов в замешательстве.
Лена взяла рисунок, пристально в него всматриваясь. Виктор заглянул Лене через плечо, тоже желая рассмотреть детское творчество.
Внутри у обеих родителей все похолодело... Ничего особенного там нарисовано не было, просто осознание того, что пятилетний ребенок, имеющий практически все – любая прихоть Поли исполнялась, просил у волшебника маму и папу...
- Доигрались...- выдохнул Виктор, притягивая девушку ближе к себе.
Лене казалось, что она рухнет в обморок. Нервы были натянуты подобно гитарной струне. Она стояла неестественно прямая, пальцами намертво вцепилась в стол. Дышать было тяжело от переизбытка чувств и набиравшей обороты истерики. Девушка понимала, что вся происходящее – искусственно созданная ими ситуация. Если бы тогда, в тот вечер за два дня до Нового года она бы не дискутировала на тему своей независимости, а Виктор бы не ушел из дома, то праздник они бы отмечали сидя за столом, а не стоял возле кухонной раковины, все на нервах и в обидах.
- Нет, Лен, ты не понимаешь, что творишь...- жаркий шепот обжог шею возле уха Лены.- Никогда, слышишь, никогда я не дам тебе развод...
Она не верила своим ушам. Ноги подкосились, и если бы не руки мужа, то таки поцеловалась бы с полом.
Степнов медленно развернул к себе жену, не выпуская из объятий. Лена уткнулась носом в его ключицу и всхлипнула. Потом еще и еще. Слезы градом катились по лицу, впитываясь в рубашку мужа.
- Глупая, ну что ж ты не чему не учишься то, Ленка!- тихо проговорил Виктор. В голосе чувствовалась мягкость и нежность.- Я ж тебя больше жизни люблю... Тебя и Полю...
После этих слов Лену прорвало. Она через всхлипы и прерывистые вздохи принялась что-то объяснять, сумбурно и совсем не внятно. Виктор выхватывал отельные фразы и не мог не улыбаться. Такого о себе девушка никогда не говорила – помимо стандартных «идиотка» и «я во всем виновата», рекой лились эпитеты куда позабавней.
За стенкой раздался радостный смех, звук открываемой бутылки шампанского и бой курантов. Новый год наступил...
- С Новым годом, горе ты мое, ненаглядное!- сильней прижал к себе жену Степнов.
- Витя, прости...- начала Лена, но была остановлена легким поцелуем.
- Хватит слов, они нас к хорошему не приведут...- улыбнулся мужчина.
Блондинка улыбнулась в ответ и потянулась к любимым губам.
***
Новый год гулял по свету уже целые сутки. Степновы вернулись к себе домой, правда, не в полном составе. Ребенка было решено оставить у бабушки. Вера Николаевна была очень категорична, сказав, что не нужно ребенку видеть и слышать то, чем собираются заниматься родители.
Никита тоже шепнул дочери напутственное слово, от которого девушка зарделась, ухватила мужа за руку и стремглав покинула квартиру родителей.
Лунин, после встречи праздника у Кулеминых, отправился домой с чувством выполненного долга.
Вера с Никитой уложили детей, но никуда уже не пошли, решили просто посидеть вдвоем.
На диване в зале сопела Поля. Блаженное, ничем не омраченное личико напоминало лик ангела.
Для кого –кого, а для Полины Степновой этот Новый год самый запоминающийся – с мамой и папой, с полной свободой желаний и с новым другом – волшебником! И попробуйте докажите теперь ей, что Деда Мороза не существует!
Конец.