Сроки исковой давности - императивные сроки, они устанавливаются исключительно на основании закона. А поэтому порядок их исчисления, изменения, сокращения или удлинения не может быть изменен по соглашению сторон (п. 1 ст. 198 ГК). В случае включения в договор такого рода условий они считаются недействительными.
В гражданском праве Франции, Германии, Англии, США, в отличие от российского, сторонам предоставлено право предусматривать в договоре сокращенные сроки исковой давности. Подобные соглашения идут навстречу желанию законодателя обеспечить определенность в гражданских правоотношениях, а также облегчить ответчику защиту против застарелых требований. Поэтому в ГК РФ следовало бы ввести правило, разрешающее сторонам изменять установленные законом давностные сроки в сторону сокращения. В отличие от соглашений, направленных на удлинение сроков, соглашения об их сокращении не противоречат целям института исковой давности.
Применение исковой давности - дело сторон спорного правоотношения и осуществляется по правилам, предусмотренным ст. ст. 195 - 208 ГК. Суть этих и некоторых других правил сводится к следующему. Право на судебную защиту участников субъективных гражданских прав осуществляется путем обращения в суд.
Исковая давность тесно связана с процессуальным правом на иск. Необходимо различать два понятия иска: в материальном смысле и в процессуальном. Право на иск в материальном смысле - обеспеченная законом возможность заинтересованного лица обратиться в суд с требованием о рассмотрении материально-правового спора с ответчиком. Право на иск состоит из двух правомочий: право на предъявление иска и право на удовлетворение иска. С истечением срока исковой давности, как правило, утрачивается возможность принудительного осуществления субъективного права.
Право на иск в процессуальном смысле - право на подачу искового заявления, т.е. право требовать от суда рассмотрения спора по нормам гражданского процессуального законодательства.
Применение судом исковой давности поставлено в зависимость от усмотрения стороны в споре ответчика (п. 2 ст. 199 ГК). Иными словами, суд применяет исковую давность только по заявлению стороны в споре, причем это может быть сделано на любой стадии процесса до вынесения решения суда первой инстанции (п. 2 ст. 199 ГК). Это значит, что если такого заявления не последовало, суд вообще не рассматривает вопрос о том, пропущен ли срок исковой давности по предъявленному требованию.
Отсюда следует, что суду не предоставлено право по своей инициативе применять нормы права об исковой давности. Если ни одна из сторон не заявляет о пропуске срока исковой давности, суд вправе иск удовлетворить. Бесспорно, в этом вопросе четко проявляется принцип состязательности и диспозитивности гражданского процесса. Третьи лица не имеют права заявлять о требованиях исковой давности, так как не являются стороной в споре (п. 2 ст. 199 ГК) и к тому же нельзя распоряжаться правом чужого лица.
Перемена лиц в обязательстве не влечет за собой изменения ни срока исковой давности, ни порядка его исчисления (ст. 201 ГК). Начавшееся течение срока исковой давности продолжается и при перемене лиц в обязательстве.
Исковая давность - категория материального, а не процессуального права. Пропуск установленного законом срока исковой давности может служить основанием лишь для отказа в удовлетворении иска, а не для отказа в принятии искового заявления. Статья 199 ГК предусматривает, что независимо от того, истек срок исковой давности или нет, лицо вправе предъявить в суд требование о защите своего нарушенного права, а суд обязан принять это требование к рассмотрению. Суд может вынести решение о полном, частичном удовлетворении заявленных требований или об отказе в иске, в том числе и по основаниям пропуска срока исковой давности. Таким образом, на право лица обратиться в суд с иском о нарушенном праве истечение срока исковой давности не влияет, что значительно усиливает гарантии защиты субъективных гражданских прав.
Из ст. 199 ГК усматривается, что срок исковой давности не является пресекательным. С его истечением прекращается не субъективное право участника гражданского правоотношения, а только право на судебную защиту. Подтверждением такого вывода является и содержащееся в ст. 206 правило о том, что должник или иное обязанное лицо, исполнившее обязанность по истечении срока исковой давности, не вправе требовать исполненное обратно. Названная статья распространяется на любых субъектов гражданского права, а также на те случаи, когда должник знал, что срок исковой давности истек, но исполнил свою обязанность добровольно и когда он об этом не знал.
В любом случае он не вправе требовать исполненное обратно, и поэтому это имущество не подлежит возврату в качестве неосновательного обогащения (ст. 1109 ГК). Предусматривая это право, ГК исходит из того, что должник исполняет не только свою правовую, но и моральную обязанность.
Необходимо иметь в виду, что в соответствии со ст. 207 ГК с истечением срока исковой давности по главному требованию истекает срок исковой давности и по дополнительным требованиям (неустойка, залог, поручительство, пеня, штраф, задаток, уплата процентов по основному долгу, удержание имущества должника, неполученные доходы и т.п.), т.е. непосредственно связанным с основным долгом. Поскольку дополнительные требования не могут существовать без главного требования, так как неразрывно с ним связаны, то при истечении срока исковой давности по главному автоматически истекает срок и по дополнительным требованиям, независимо от того, заявлено ли против них возражение или нет. Исключение составляет банковская гарантия, обязательство по которой хотя и связано с основным, но имеет не только самостоятельное значение, но и самостоятельную судьбу (см. ст. ст. 370 - 372 ГК).
Начало течения срока исковой давности. В действующем законодательстве нет единого определения начального момента течения срока исковой давности.
Начало течения срока исковой давности имеет не только большое практическое значение, но и ряд важнейших особенностей. Как показывает практика, при применении правил об исковой давности наибольшую сложность имеет определение момента, с которого должен исчисляться срок исковой давности, так как неправильное исчисление этого момента приводит к искусственному удлинению или сокращению срока, а в связи с этим - и нарушению прав.
В соответствии со ст. 200 ГК течение срока исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права. Именно с этого момента у потерпевшего появляется право на иск как в материальном, так и в процессуальном смысле. Изъятия из этого общего правила могут устанавливаться только ГК и иными законами, но не соглашением сторон.
Начало течения срока исковой давности ГК связывает, с одной стороны, с объективным моментом, т.е. нарушением субъективного права, а с другой стороны, с субъективным моментом, т.е. когда управомоченный узнал или должен был узнать о нарушении своего права (idem est scire aut scire debere aut potuisse). Эти моменты не всегда совпадают, хотя и предполагается, что потерпевший чаще всего узнает о нарушении своего права в момент его нарушения. Например, для обжалования решения общего собрания участников общества установлен двухмесячный срок, который исчисляется со дня, когда участник узнал или должен был узнать о принятом решении, а если он участвовал в собрании, то со дня принятия такого решения (п. 22 Постановления Пленумов Верховного Суда РФ и Высшего Арбитражного Суда РФ от 9 декабря 1999 г. N 90/14 "О некоторых вопросах применения Федерального закона "Об обществах с ограниченной ответственностью").
В каждом конкретном случае необходимо четко оценить ситуацию и обстоятельства, приведшие к нарушению соответствующего права, и установить, когда же возникло право на иск. В отношении некоторых требований имеется прямое указание как в самом ГК, так и в ряде других законов (см., например, ст. 181, п. 4 ст. 367, ст. ст. 477, 724, 725, 756 ГК и др.).
Особый порядок исчисления срока исковой давности предусмотрен ч. 2 ст. 48 ЖК РСФСР: требование о признании ордера недействительным может быть заявлено в течение трех лет со дня его выдачи. Кроме того, специальные правила о начале течения срока исковой давности предусмотрены п. 2 ст. 128 ВК, п. 2 ст. 164 КВВТ, ст. ст. 19 - 20, 22, 27 - 29, 31 Закона "О защите прав потребителей" и некоторыми другими. При отсутствии в законодательстве подобных предписаний начальный момент срока исковой давности определяется в соответствии со ст. 200 ГК.
Если истец не знал о нарушении своего права из-за небрежности, беспечности, бесхозяйственности или других неуважительных причин, начало течения исковой давности нужно исчислять с того момента, когда он должен был узнать о нарушении своего права. Например, при возврате имущества по договору аренды арендодатель не осмотрел его.
По обязательствам с установленным конкретным сроком исполнения течение исковой давности начинается с наступлением срока исполнения. В этот момент кредитору становится известно, что обязательство должно было быть исполнено и что исполнение не последовало. Так, заемщик обязан был возвратить деньги 1 декабря 2002 г. В случае, когда заемщик не возвратил в указанный срок сумму займа, срок исковой давности начинает течь со 2 декабря 2002 г. В данном случае истцу заведомо известен момент, в который он должен был узнать о нарушении своего права, а также известны и должник, и факт неисполнения.
В случаях, когда обязательство не предусматривает срок исполнения и не содержит условий, позволяющих его определить, обязательство должно быть исполнено в разумный срок (п. 2 ст. 314 ГК). С истечением названного срока должник обязан его исполнить в семидневный срок со дня, когда кредитор предъявил требование об исполнении (см. ст. 314 ГК). Если и этот срок истек, а обязательство не исполнено, то начинает течь срок исковой давности.
Гражданским правом регулируется достаточно обширный ряд обязательственных отношений, исполнение которых производится по частям. Например, поставка, подряд, перевозка и др. В таких обязательствах право требования возникает обычно по месяцам, кварталам, периодам и т.п. Соответственно и сроки исковой давности применяются по каждому требованию отдельно. Что касается регрессных обязательств, то согласно п. 3 ст. 200 ГК течение исковой давности начинается с момента исполнения основного обязательства. В соответствии с п. 3 ст. 409 КТМ к регрессным требованиям, предусмотренным ст. 313 КТМ, срок исковой давности исчисляется со дня уплаты соответствующей суммы.
В действующем законодательстве нет специального указания о моменте начала течения срока исковой давности по виндикационному иску. Практика обычно исходит из общего правила, предусмотренного п. 1 ст. 200 ГК: течение срока исковой давности начинается со дня, когда лицо узнало или должно было узнать о нарушении своего права.
Сложности, и немалые, возникают, когда неизвестен субъект, совершивший правонарушение, например, кражу имущества. Ведь имущество может быть похищено или иным образом незаконно изъято без ведома собственника, причем как у предпринимателя, так и у юридического лица. Пока собственнику неизвестно, в чьем фактическом владении находится его вещь, не может начаться и течение срока давности.
Но такая позиция не соответствует буквальному тексту закона, ибо ГК ставит начальный момент течения исковой давности в зависимость от времени, когда возникло право на предъявление иска, а не от момента, когда собственнику стало известно, что ему это право принадлежит.
Представляется, что для того чтобы право отождествилось с иском, необходимо превращение его в действительное исковое право или требование, направленное против определенного лица.
Исчисление конечного срока исковой давности, как правило, не представляет трудностей, хотя в гл. 12 ГК нет специальной нормы его окончания. Он определяется по правилам, установленным для исчисления сроков вообще (ст. 192 ГК).