Поддержание необходимых температур и относительной влажности воздуха большинства производственных помещений почти невозможно без дополнительного искусственного обогрева. В связи с этим применяют различные методы обогрева помещений: подогрев приточного воздуха с помощью водо- или воздухонагревателей; общий подогрев посредством радиаторов и других обогревателей; местный обогрев с помощью обогреваемых полов, газовых и электрических грелок, инфракрасного излучения и т. п.
Основные элементы любой системы отопления - генератор теплоты, нагревательные приборы и теплопроводы - трубопроводы.
В генераторе теплоты происходит сжигание топлива или преобразование электроэнергии, а выделяемая при этом теплота передается теплоносителю, т.е. среде, передающей теплоту от генератора к нагреваемым приборам. Нагревательные приборы передают полученную от генераторов теплоту воздуху помещения. Теплоноситель перемещается от генератора теплоты к нагревательным приборам по трубопроводам.
Системы отопления подразделяют на местные и центральные.
В местной системе отопления генератор теплоты, нагревательные приборы и теплоотдающие поверхности конструктивно объединены в одном устройстве. Примером местного отопления могут служить газовые и электрические горелки инфракрасного излучения.
Центральными системами отопления являются системы, в которых генератор теплоты (например, котел) находится вне отапливаемых помещений, а теплоноситель к местам потребления подается по трубопроводам.
Гигиенические требования, предъявляемые к нагревательным приборам, сводятся к поддержанию на их поверхности температуры, исключающей возможность пригорания пыли. Органическая пыль, осаждаясь на горячих поверхностях приборов, пригорая, разлагаясь, ухудшает состояние микроклимата помещений. Во избежание этого рекомендуется на поверхности нагревательных приборов поддерживать температуру не более 95 ·С. В гигиеническом отношении более приемлемы приборы с гладкой поверхностью, на которой осаждается меньше пыли, чем на ребристой, однако площадь поверхности, с которой происходит теплоотдача, при этом уменьшается, что снижает КПД отопительных приборов такого типа.
Для устройства тепловых завес, а также для отопления помещений используют системы воздушного отопления, совмещенные с вентиляцией. Принцип действия систем воздушного отопления состоит в том, что воздух, нагретый до температуры более высокой, чем температура внутреннего воздуха, поступая в помещение и охлаждаясь, отдает ему теплоту. Системы воздушного отопления позволяют поддерживать в помещениях постоянную равномерную температуру в течение всего отопительного периода.
В качестве приборов для нагрева приточного воздуха наиболее распространены стальные пластинчатые нагреватели воздуха, имеющие при малых габаритах большую площадь поверхности нагрева и высокую производительность. Пластинчатые нагреватели воздуха состоят из стальных трубок, на которые для увеличения поверхности теплоотдачи насажены стальные пластины. Концы трубок вальцованы в трубные металлические решетки, связанные с распределительными коробками, которые имеют патрубки для входа и выхода теплоносителя. Нагретая в котле горячая вода охлаждается и передает теплоту через стенки приборов поступающему в помещение приточному воздуху. Затем охлажденная вода по обратному трубопроводу возвращается в котел, где вновь нагревается.
Использование электроэнергии, преобразованной в теплоту, для отопления помещений имеет ряд преимуществ перед другими способами отопления: практическое исключение физического труда; легкость регулирования теплового режима. Кроме того, при электрическом отоплении отсутствуют продукты сгорания, поэтому отпадает необходимость в устройстве каких-либо каналов и труб для их отвода. Первоначальные затраты на устройство электрического отопления меньше, чем на устройство других способов отопления.
Использование электрических нагревателей воздуха обеспечивает экологическую безопасность, поскольку электрообогрев не сопровождается выделением каких-либо вредных веществ. Вместе с тем при использовании в качестве топлива, например, природного газа в воздухе могут накапливаться вpeдныe соединения. В этом отношении обогрев с помощью электрических нагревателей воздуха безальтернативен.